Όταν ένας τυφώνας χτυπά τη στεριά, η καταστροφή μπορεί να είναι ορατή για χρόνια ή και δεκαετίες. Λιγότερο προφανής, αλλά και ισχυρή, είναι η επίδραση που έχουν οι τυφώνες στους ωκεανούς.

Το γεγονός ότι οι άνθρωποι συμβάλλουν στη θέρμανση του πλανήτη μας δεν είναι κάτι νέο. Οι επιστήμονες μας λένε για τη σχέση ανθρώπινης-κλιματικής αλλαγής εδώ και χρόνια, αλλά τώρα μπορούν να πουν με βεβαιότητα ότι είμαστε υπεύθυνοι για την «ξηρασία».

Οι Δυτικές ΗΠΑ φαίνεται να κατευθύνονται για άλλη μια επικίνδυνη εποχή πυρκαγιάς, και μια νέα μελέτη δείχνει ότι ακόμη και οι ψηλές ορεινές περιοχές που κάποτε θεωρούνταν πολύ υγρές για να κάψουν διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καθώς το κλίμα θερμαίνεται.

Ο πλανήτης είχε ήδη θερμανθεί περίπου 1.2 ℃ από την προ-βιομηχανική εποχή, όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε επίσημα πανδημία στις 11 Μαρτίου 2020.

Οι μέρες με υψηλό κίνδυνο πυρκαγιάς ήταν συχνές φέτος, καθώς η σεζόν των πυρκαγιών 2020 καταστρέφει τα ρεκόρ σε ολόκληρη τη Δύση.

Ήταν ένα ζοφερό ρεκόρ. Στις 20 Ιουνίου 2020, ο υδράργυρος έφτασε τους 38 ° C στο Verkhoyansk της Σιβηρίας - το πιο ζεστό που ήταν ποτέ στην Αρκτική στην καταγεγραμμένη ιστορία.

Οι τύρφη καλύπτουν μόνο λίγο τοις εκατό της παγκόσμιας γης, αλλά αποθηκεύουν σχεδόν το ένα τέταρτο όλου του άνθρακα του εδάφους και έτσι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος.

Γνωρίζουμε τις κλιματικές αλλαγές καθώς αυξάνονται οι συγκεντρώσεις των αερίων του θερμοκηπίου, αλλά το ακριβές ποσό της αναμενόμενης θέρμανσης παραμένει αβέβαιο.

Οι παγκόσμιες εκπομπές μεθανίου έχουν φτάσει τα υψηλότερα επίπεδα, σύμφωνα με έρευνες.

Η τελευταία φορά που τα παγκόσμια επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα ήταν σταθερά στα 400 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) ήταν περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια πριν κατά τη διάρκεια μιας γεωλογικής περιόδου που ήταν γνωστή ως εποχή Pliocene (μεταξύ 5.3 εκατομμυρίων και 2.6 εκατομμυρίων ετών πριν).

Ο Jules Verne έστειλε το φανταστικό του υποβρύχιο, τον Ναυτίλο, στον Νότιο Πόλο μέσω ενός κρυμμένου ωκεανού κάτω από ένα παχύ καπάκι πάγου.

Τα ράφια πάγου, τα τεράστια πλωτά σώματα πάγου, είναι γνωστά για την προσωρινή τους επίδραση στα χερσαία φύλλα πάγου καθώς επιβραδύνουν τη ροή τους προς τη θάλασσα.

Η Γη είχε αρκετές περιόδους υψηλών επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και υψηλών θερμοκρασιών τα τελευταία αρκετά εκατομμύρια χρόνια.

Οι άνθρωποι είναι καταπληκτικά πλάσματα, καθώς έχουν δείξει ότι μπορούν να ζήσουν σχεδόν σε οποιοδήποτε κλίμα.

Συγγραφέας που παρέχεται

Το αυστραλιανό καλοκαίρι που μόλις έφυγε θα θυμόταν τη στιγμή που η ανθρώπινη κλιματική αλλαγή έπληξε σκληρά. Πρώτα ήρθε ξηρασία, μετά θανατηφόρες πυρκαγιές, και τώρα μια περίοδος λεύκανσης κοραλλιών στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο - η τρίτη σε μόλις πέντε χρόνια. Δυστυχώς, η λεύκανση του 2020 είναι σοβαρή και η πιο διαδεδομένη που έχουμε καταγράψει ποτέ.

Η λεύκανση των κοραλλιών σε περιφερειακές κλίμακες προκαλείται από αιχμές στις θερμοκρασίες της θάλασσας κατά τα ασυνήθιστα ζεστά καλοκαίρια. Η πρώτη καταγεγραμμένη εκδήλωση λεύκανσης κατά μήκος του Great Barrier Reef σημειώθηκε το 1998 και μετά το πιο καυτή χρονιά στο ρεκόρ.

Έκτοτε, έχουμε δει τέσσερα ακόμη μαζικά λευκαντικά γεγονότα - και περισσότερα ρεκόρ θερμοκρασίας σπασμένα - το 2002, το 2016, το 2017 και πάλι το 2020.

Φέτος, ο Φεβρουάριος είχε το υψηλότερες μηνιαίες θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας ηχογραφήθηκε ποτέ στο Great Barrier Reef από τότε που ξεκίνησε το 1900 τα αρχεία του Γραφείου Μετεωρολογίας.

Λεύκανση κοραλλιών στο Magnetic Island, Μάρτιος 2020. (Βίντεο από τον Victor Huertas)

Όχι μια όμορφη εικόνα

Εξετάσαμε 1,036 υφάλους από τον αέρα τις τελευταίες δύο εβδομάδες τον Μάρτιο, για να μετρήσουμε την έκταση και τη σοβαρότητα της λεύκανσης των κοραλλιών σε ολόκληρη την περιοχή του Great Barrier Reef. Δύο παρατηρητές, από το ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies και το Great Barrier Reef Marine Park Authority, σημείωσαν κάθε ύφαλο οπτικά, επαναλαμβάνοντας τις ίδιες διαδικασίες που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια των πρώτων εκδηλώσεων λεύκανσης.

Η ακρίβεια των εναέριων αποτελεσμάτων επαληθεύεται από υποβρύχιες έρευνες σε υφάλους που είναι ελαφρώς και βαριά λευκασμένοι. Ενώ υποβρύχια, μετράμε επίσης πώς αλλάζει η λεύκανση μεταξύ ρηχών και βαθύτεροι ύφαλοι.

Από τους υφάλους που εξετάσαμε από τον αέρα, το 39.8% είχε λίγη ή καθόλου λεύκανση (οι πράσινοι ύφαλοι στον χάρτη). Ωστόσο, το 25.1% των υφάλων επηρεάστηκε σοβαρά (κόκκινοι ύφαλοι) - δηλαδή, σε κάθε ύφαλο πάνω από το 60% των κοραλλιών λεύκανσαν. Ένα επιπλέον 35% είχε πιο μέτρια επίπεδα λεύκανσης.

Η λεύκανση δεν είναι απαραίτητα θανατηφόρα για τα κοράλλια και επηρεάζει ορισμένα είδη περισσότερο από άλλα. Ένα απαλό ή ελαφρώς λευκασμένο κοράλλι ανακτά συνήθως το χρώμα του μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες και επιβιώνει.

Η εκδήλωση λεύκανσης κοραλλιών το 2020 ήταν η δεύτερη χειρότερη σε περισσότερες από δύο δεκαετίες. ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies

Αλλά όταν η λεύκανση είναι σοβαρή, πολλά κοράλλια πεθαίνουν. Το 2016, τα μισά από τα κοράλλια ρηχά νερά πέθαναν στη βόρεια περιοχή του Great Barrier Reef μεταξύ Μαρτίου και Νοεμβρίου. Αργότερα φέτος, θα βρούμε υποβρύχια για να εκτιμήσουμε τις απώλειες των κοραλλιών κατά τη διάρκεια αυτού του πιο πρόσφατου γεγονότος.

Σε σύγκριση με τα τέσσερα προηγούμενα γεγονότα λεύκανσης, υπάρχουν λιγότεροι λευκοί ή λευκασμένοι ύφαλοι το 2020 από ό, τι το 1998, το 2002 και το 2017, αλλά περισσότερο από το 2016. Ομοίως, το ποσοστό των σοβαρά λευκασμένων υφάλων το 2020 ξεπερνά μόνο το 2016. Και από τα δύο Από αυτές τις μετρήσεις, το 2020 είναι το δεύτερο χειρότερο γεγονός μαζικής λεύκανσης των πέντε που βίωσε ο Great Barrier Reef από το 1998.

Οι αλεύκαστοι και ελαφρώς λευκασμένοι (πράσινοι) ύφαλοι το 2020 είναι κατά κύριο λόγο υπεράκτιοι, κυρίως κοντά στην άκρη της υφαλοκρηπίδας στο βόρειο και νότιο Great Barrier Reef. Ωστόσο, οι υπεράκτιοι ύφαλοι στην κεντρική περιοχή ξαναχρώθηκαν σοβαρά. Οι παράκτιοι ύφαλοι είναι επίσης άσχημα λευκασμένοι σε όλες σχεδόν τις τοποθεσίες, εκτείνεται από το στενό Torres στα βόρεια μέχρι το νότιο όριο του θαλάσσιου πάρκου Great Barrier Reef.

CC BY-ND

Για πρώτη φορά, σοβαρή λεύκανση έπληξε και τις τρεις περιοχές του Great Barrier Reef - το βόρειο, το κεντρικό και τώρα μεγάλο μέρος των νότιων τομέων. Ο βορράς ήταν η περιοχή που πλήττεται περισσότερο το 2016, ακολουθούμενη από το κέντρο το 2017.

Το 2020, το σωρευτικό αποτύπωμα της λεύκανσης έχει επεκταθεί περαιτέρω, για να συμπεριλάβει το νότο. Το διακριτικό αποτύπωμα κάθε συμβάντος λεύκανσης ταιριάζει πολύ με την τοποθεσία του θερμότερες και ψυχρότερες συνθήκες σε διαφορετικά χρόνια.

Κακή πρόγνωση

Από τα πέντε μαζικά λευκαντικά γεγονότα που έχουμε δει μέχρι στιγμής, μόνο το 1998 και το 2016 συνέβησαν κατά τη διάρκεια ένα El Niño - ένα καιρικό μοτίβο που προκαλεί θερμότερες θερμοκρασίες αέρα στην Αυστραλία.

Όμως, καθώς τα καλοκαίρια γίνονται πιο ζεστά κάτω από την κλιματική αλλαγή, δεν χρειαζόμαστε πλέον ένα El Niño για να προκαλέσουμε μαζική λεύκανση στην κλίμακα του Great Barrier Reef. Έχουμε ήδη δει το πρώτο παράδειγμα λεύκανσης πλάτης-πλάτης, στα διαδοχικά καλοκαίρια του 2016 και του 2017. Το χάσμα μεταξύ των επαναλαμβανόμενων γεγονότων λεύκανσης συρρικνώνεται, εμποδίζοντας την πλήρη ανάκαμψη.

Για πρώτη φορά, σοβαρή λεύκανση έπληξε και τις τρεις περιοχές του Great Barrier Reef. ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies

Μετά από πέντε επεισόδια λεύκανσης, ο αριθμός των υφάλων που διέφυγαν από σοβαρή λεύκανση συνεχίζει να μειώνεται. Αυτοί οι ύφαλοι βρίσκονται παράκτια, στο βορρά και σε απομακρυσμένα μέρη του νότου.

Ο Great Barrier Reef θα συνεχίσει να χάνει κοράλλια από θερμική πίεση, έως ότου οι παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μειωθούν στο καθαρό μηδέν και οι θερμοκρασίες της θάλασσας σταθεροποιηθούν. Χωρίς επείγουσα δράση για την επίτευξη αυτού του αποτελέσματος, είναι σαφές ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοί μας δεν θα επιβιώσουν από τις κανονικές εκπομπές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Terry Hughes, Διακεκριμένος Καθηγητής, Πανεπιστήμιο James Cook και Morgan Pratchett, καθηγητής, ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, Πανεπιστήμιο James Cook

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι

από τον Joseph Romm
Το βασικό αστάρι για το ποιο θα είναι το καθοριστικό ζήτημα της εποχής μας, Αλλαγή του κλίματος: Τι πρέπει να γνωρίζουν όλοι είναι μια ξεκάθαρη επισκόπηση της επιστήμης, των συγκρούσεων και των επιπτώσεων του πλανήτη μας. Από τον Joseph Romm, Επικεφαλής Σύμβουλο Επιστημών για τα National Geographic's Χρόνια ζωής επικίνδυνα σειρά και ένα από τα "100 άτομα που αλλάζουν την Αμερική" του Rolling Stone Κλιματική αλλαγή προσφέρει φιλικές προς τον χρήστη, επιστημονικά αυστηρές απαντήσεις στις πιο δύσκολες (και συνήθως πολιτικοποιημένες) ερωτήσεις που αφορούν αυτό που ο κλιματολόγος Lonnie Thompson χαρακτήρισε «έναν σαφή και παρόν κίνδυνο για τον πολιτισμό». Διαθέσιμο στο Amazon

Αλλαγή του κλίματος: Η επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και το μέλλον της ενέργειας μας δεύτερη έκδοση

από τον Jason Smerdon
Αυτή η δεύτερη έκδοση του Κλιματική αλλαγή είναι ένας προσβάσιμος και περιεκτικός οδηγός για την επιστήμη πίσω από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Εξαιρετικά εικονογραφημένο, το κείμενο απευθύνεται σε μαθητές σε διάφορα επίπεδα. Ο Edmond A. Mathez και ο Jason E. Smerdon παρέχουν μια ευρεία, ενημερωτική εισαγωγή στην επιστήμη που αποτελεί τη βάση της κατανόησής μας για το κλιματικό σύστημα και τις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας στη θέρμανση του πλανήτη μας. Ο Mathez και ο Smerdon περιγράφουν τους ρόλους της ατμόσφαιρας και του ωκεανού παίξτε στο κλίμα μας, εισαγάγετε την έννοια της ισορροπίας ακτινοβολίας και εξηγήστε τις κλιματικές αλλαγές που συνέβησαν στο παρελθόν. Αναλύουν επίσης τις ανθρώπινες δραστηριότητες που επηρεάζουν το κλίμα, όπως οι εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και αερολυμάτων και η αποψίλωση των δασών, καθώς και οι επιπτώσεις των φυσικών φαινομένων.  Διαθέσιμο στο Amazon

Η Επιστήμη της Κλιματικής Αλλαγής: Ένα πρακτικό μάθημα

των Blair Lee, Alina Bachmann
Το Science of Climate Change: A Hands-On Course χρησιμοποιεί κείμενο και δεκαοκτώ πρακτικές δραστηριότητες να εξηγήσει και να διδάξει την επιστήμη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή, πώς είναι υπεύθυνοι οι άνθρωποι και τι μπορεί να γίνει για να επιβραδύνει ή να σταματήσει το ρυθμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη και την κλιματική αλλαγή Αυτό το βιβλίο είναι ένας πλήρης, περιεκτικός οδηγός για ένα ουσιαστικό περιβαλλοντικό θέμα. Τα θέματα που καλύπτονται σε αυτό το βιβλίο περιλαμβάνουν: πώς τα μόρια μεταφέρουν ενέργεια από τον ήλιο για να θερμάνουν την ατμόσφαιρα, τα αέρια του θερμοκηπίου, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, την υπερθέρμανση του πλανήτη, τη βιομηχανική επανάσταση, την αντίδραση καύσης, τους βρόχους ανατροφοδότησης, τη σχέση μεταξύ καιρού και κλίματος, κλιματική αλλαγή, καταβόθρα άνθρακα, εξαφάνιση, αποτύπωμα άνθρακα, ανακύκλωση και εναλλακτική ενέργεια. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και το ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.

Η αλλαγή του κλίματος είναι ένα διεπιστημονικό θέμα που θεωρούν ότι είναι σημαντικό και τα παιδιά σχολείου και οι ενήλικες. Και καθώς αντιμετωπίζουμε την τρέχουσα κρίση - η οποία έχει επίσης τις δικές της επιπτώσεις στο περιβάλλον - ίσως δεν υπάρχει καλύτερος χρόνος να σκεφτούμε πώς να αποφύγουμε την επόμενη, ενδεχομένως ακόμη μεγαλύτερη.

Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός δημοσίευσε σήμερα μια οριστική κάρτα αναφοράς για το κλίμα που δείχνει ότι οι συγκεντρώσεις των αερίων του θερμοκηπίου συνεχίζουν να αυξάνονται και τα τελευταία πέντε χρόνια ήταν τα θερμότερα ρεκόρ.

Οι κορυφαίοι μετεωρολογικοί ειδικοί του κόσμου εξέδωσαν την προειδοποίηση καθώς πόλεις και χώρες σε όλο τον κόσμο ανέφεραν ρεκόρ χειμώνες.

Η τελευταία έκθεση της Διακυβερνητικής Ομάδας για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) αναφέρει ότι χωρίς σημαντική μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων, είμαστε σε καλό δρόμο για μια παγκόσμια μέση αύξηση 2 ℃ τις επόμενες δεκαετίες, με ακραίες τιμές μεταξύ 3 και 6 ℃ σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη.

Το ένα τέταρτο των tweets που σχετίζονται με το κλίμα κατά την περίοδο μελέτης - περίπου όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να απορρίψει τη συμφωνία του Παρισιού - προήλθε από ρομπότ.

Η σχέση μεταξύ ατμοσφαιρικού CO₂ τα επίπεδα και η κλιματική αλλαγή συχνά θεωρούνται ως αμφιλεγόμενο θέμα. 

Μπορεί να προβλεφθεί το μέλλον; Σίγουρα. Μπορεί κάποιος ή οτιδήποτε να προβλέψει με βεβαιότητα το μέλλον;

Αυτή η ανάλυση δείχνει ότι βαδίζουμε προς τη λάθος κατεύθυνση και πρέπει πραγματικά να επιβραδύνουμε την αύξηση των εκπομπών από τις βιομηχανίες πετρελαίου, φυσικού αερίου και πετροχημικών.