Η ανασκόπησή μας εντόπισε βασικές διαφορές στην ποιότητα του ύπνου και στη λειτουργία του κιρκάδιου ρυθμού μεταξύ ανδρών και γυναικών. Gorodenkoff/ Shutterstock

Ο ύπνος είναι κρίσιμος για την υγεία και την ευημερία μας. Αλλά με τον κακό ύπνο να γίνεται α αυξανόμενο πρόβλημα σε όλο τον κόσμο, είναι πιο σημαντικό τώρα από ποτέ να κατανοήσουμε ποιοι παράγοντες επηρεάζουν την ποιότητα του ύπνου.

Παραδόξως, ένας παράγοντας που επηρεάζει το πόσο καλά κοιμάται ένα άτομο τη νύχτα είναι το φύλο του. Η έρευνα δείχνει προβλήματα ύπνου φαίνεται να είναι πιο συχνή στις γυναίκες. Άλλες μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι οι γυναίκες μπορεί να επηρεάζονται περισσότερο από διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού (ο σχεδόν 24ωρος κύκλος που ελέγχει πολλές από τις διαδικασίες του σώματός μας) σε σύγκριση με τους άνδρες.

Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πολλά που δεν γνωρίζουμε για το πώς μπορεί να διαφέρουν οι άνδρες και οι γυναίκες όσον αφορά τον ύπνο και τον κιρκάδιο ρυθμό – και τι επιπτώσεις μπορεί να έχουν τέτοιες διαφορές στην υγεία.

Αυτό προσπάθησε να αποκαλύψει μια νέα ανασκόπηση που πραγματοποιήθηκε από εμένα και τους συναδέλφους μου. Αποκαλύψαμε βασικές διαφορές στην ποιότητα του ύπνου και στη λειτουργία του κιρκάδιου ρυθμού σε άνδρες και γυναίκες. Βρήκαμε επίσης ότι αυτοί οι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν τον μεταβολισμό, ο οποίος θα μπορούσε να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία ενός ατόμου και τον κίνδυνο ορισμένων ασθενειών.

Διαφορές ρολογιού σώματος

Για τη διεξαγωγή της ανασκόπησής μας, αξιολογήσαμε περίπου 150 άρθρα, τα περισσότερα από τα οποία δημοσιεύτηκαν την τελευταία δεκαετία, τα οποία διερεύνησαν διαφορετικές πτυχές του ύπνου, τους κιρκάδιους ρυθμούς και τον μεταβολισμό, καθώς και μερικές μελέτες για πιθανές διαφορές φύλου σε σχέση με αυτές τις πτυχές.

Αποκαλύψαμε μερικές βασικές διαφορές στον τρόπο με τον οποίο κοιμούνται οι γυναίκες και οι άνδρες – βρίσκοντας διακυμάνσεις στους κιρκάδιους ρυθμούς τους καθώς και στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο μεταβολισμός τους.

Δείξαμε ότι οι γυναίκες τείνουν να αναφέρουν χαμηλότερης ποιότητας ύπνο σε σύγκριση με τους άνδρες. Βρήκαμε επίσης ότι η ποιότητα του ύπνου τους έτεινε να αυξομειώνεται περισσότερο από ό,τι των ανδρών.

Επιπλέον, η ανασκόπησή μας αποκάλυψε ότι οι γυναίκες έχουν έως και 50% περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να αναπτύξουν ορισμένες διαταραχές ύπνου, όπως π.χ. σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Από την άλλη, οι άνδρες είναι μέχρι τρεις φορές πιο πιθανό να διαγνωστεί με άπνοια ύπνου σε σχέση με τις γυναίκες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να οφείλεται σε διαφορές στον τρόπο με τον οποίο εμφανίζεται η πάθηση στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες.

Η ανασκόπησή μας έδειξε επίσης ότι οι διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών δεν υπάρχουν μόνο για προβλήματα ύπνου και ύπνου.

Η μελατονίνη, μια ορμόνη που βοηθά στον χρόνο των κιρκάδιων ρυθμών και του ύπνου, εκκρίνεται λίγο νωρίτερα στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες. Η εσωτερική θερμοκρασία του σώματος, η οποία είναι στο υψηλότερο επίπεδο πριν τον ύπνο και στη χαμηλότερη λίγες ώρες πριν ξυπνήσει, ακολουθεί α παρόμοιο σχέδιο – με το μέγιστο της θερμοκρασίας του σώματος να εμφανίζεται νωρίτερα στις γυναίκες από τους άνδρες. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι γυναίκες τείνουν να προτιμούν νωρίτερους χρόνους ύπνου σε σύγκριση με τους άνδρες.

Αλλά οι άνδρες τείνουν να προτιμούν να κοιμούνται και ξυπνώντας αργότερα, που μπορεί να έρχονται σε σύγκρουση με κοινωνικές απαιτήσεις, όπως η εργασία.

Συνολικά, οι γυναίκες ανέφεραν χειρότερη ποιότητα ύπνου κατά μέσο όρο και διέτρεχαν υψηλότερο κίνδυνο αϋπνίας. Οι άνδρες, ωστόσο, διέτρεχαν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν υπνική άπνοια.

Αλλάζει ο μεταβολισμός

Η ποιότητα του ύπνου και ο κιρκάδιος ρυθμός έχουν και τα δύο ισχυρές επιδράσεις στο μεταβολισμό, με προηγούμενη έρευνα δείχνει μια σχέση μεταξύ της διαταραχής του κιρκάδιου ρυθμού και του υψηλότερου κινδύνου μεταβολικών ασθενειών, όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης τύπου 2. Έτσι, η ανασκόπησή μας διερεύνησε επίσης τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο παραγόντων και του μεταβολισμού – και αν αυτό διέφερε επίσης σε άνδρες και γυναίκες.

Βρήκαμε ότι ο εγκέφαλος των γυναικών και των ανδρών ανταποκρίνεται διαφορετικά στις εικόνες φαγητού όταν στερούνται ύπνου. Αποκαλύψαμε ότι οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με το συναίσθημα είναι δύο φορές πιο ενεργές σε γυναίκες που στερούνται ύπνου από ότι σε άνδρες που στερούνται ύπνου. Αλλά οι άνδρες που είχαν έλλειψη ύπνου ανέφεραν αισθάνεται πιο πεινασμένος παρά γυναίκες. Αυτές οι απαντήσεις μπορεί να υποδηλώνουν ότι θα μπορούσε να επηρεάσει τις διατροφικές επιλογές ενός ατόμου την επόμενη μέρα – όπως ποια τρόφιμα επιλέγουν να φάνε και πόσο τρώνε. Αλλά θα είναι σημαντικό για μελλοντικές μελέτες να δοκιμάσουν αυτή την ιδέα.

Η ανασκόπησή μας εντόπισε επίσης συνδέσμους μεταξύ της διαταραχής του κιρκάδιου ρυθμού και της μεταβολικής νόσου.

Βρήκαμε ότι οι άνθρωποι που δούλευαν νυχτερινές βάρδιες είχαν περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με διαβήτη τύπου 2 σε σύγκριση με εκείνους που εργάζονταν κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αλλά ο κίνδυνος ενός άνδρα να αναπτύξει διαβήτη τύπου 2 ήταν διπλάσια όταν εργάζονται νυχτερινές βάρδιες από τις γυναίκες.

Όμως, φάνηκε ότι υπήρχαν γυναίκες εργαζόμενες σε νυχτερινή βάρδια μιάμιση φορά περισσότερες πιθανότητες να είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες σε σύγκριση με γυναίκες που εργάζονταν καθημερινά.

Όλα αυτά τα ευρήματα δείχνουν πόσο σημαντικός είναι ο ύπνος και οι κιρκάδιοι ρυθμοί όσον αφορά τον μεταβολισμό μας και τον κίνδυνο ορισμένων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και εκείνων που σχετίζονται με το σωματικό βάρος.

Συνολικά, αυτά τα ευρήματα ενισχύουν αυτό που έδειξαν άλλες μελέτες πριν από εμάς, ότι είναι ότι το βιολογικό σεξ μπορεί να επηρεάσει πολλές πτυχές του ύπνου - συμπεριλαμβανομένης της ποιότητας του ύπνου που παίρνει ένα άτομο κάθε βράδυ, ποια προβλήματα ύπνου μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν και πώς Το σώμα ανταποκρίνεται στη στέρηση ύπνου.

Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν επίσης την ανάγκη προσαρμογής της θεραπείας για διαταραχές ύπνου και κιρκάδιου ρυθμού ανάλογα με το φύλο του ατόμου – με την έρευνά μας να τονίζει μερικούς από τους πιθανούς λόγους για τους οποίους οι γυναίκες και οι άνδρες μπορεί να ανταποκρίνονται διαφορετικά στις υπάρχουσες θεραπείες.

Όμως, παρόλο που τα στοιχεία αρχίζουν να δείχνουν πώς το φύλο ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει τον κιρκάδιο ρυθμό και την ποιότητα του ύπνου του, υπάρχουν πολλά που ακόμα δεν γνωρίζουμε. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην υποεκπροσώπηση των γυναικών στην έρευνα ύπνου και κιρκάδιου ρυθμού. Είναι επίσης άγνωστο επί του παρόντος ποιοι συγκεκριμένοι μηχανισμοί εξηγούν γιατί τα προβλήματα ύπνου και κιρκάδιου ρυθμού συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο ορισμένων παθήσεων υγείας και γιατί ο ύπνος και ο κιρκάδιος ρυθμός διαφέρουν μεταξύ γυναικών και ανδρών.

Πρέπει επίσης να εξετάσουμε το εμμηνορροϊκό κύκλο και χρήση αντισυλληπτικών κατά το σχεδιασμό μελετών, καθώς επηρεάζουν τον ύπνο και τους κιρκάδιους ρυθμούς.

Διερευνώντας αυτά τα ζητήματα, μπορεί να καταλάβουμε καλύτερα γιατί υπάρχουν αυτές οι διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών όσον αφορά τον ύπνο και την υγεία – και μπορεί να είμαστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να παρέχουμε πιο αποτελεσματικές θεραπείες για γυναίκες και άνδρες.

Sarah Chellappa, Αναπληρωτής Καθηγητής, Γνωστική και Συναισθηματική Νευροεπιστήμη, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία