Ένα μπροστινό γκαζόν μπορεί να είναι ένας καμβάς για κιτς, κομψότητα και οτιδήποτε ενδιάμεσα. Jeff Hutchens/Getty Images

Μια αλοιφή για την Αμερική επιδημία μοναξιάς θα μπορούσε να υπάρχει ακριβώς μπροστά στα σπίτια του.

Οι μπροστινές αυλές αποτελούν βασικό στοιχείο πολλών αμερικανικών γειτονιών. Καταπράσινες φυτείες, βεράντες ή μπιχλιμπίδια μπορούν να τραβήξουν την προσοχή των περαστικών και να πυροδοτήσουν τη συζήτηση. Άλλοι χλοοτάπητες λένε «μείνετε μακριά», είτε πρόκειται για επιβλητικούς φράχτες είτε για προαισθανόμενες πινακίδες.

Αλλά σε ποιο βαθμό οι αυλές χρησιμεύουν ως παράθυρο στους ανθρώπους που τις φροντίζουν – και πώς νιώθουν για το σπίτι, τη γειτονιά και την πόλη τους;

Στη μελέτη μας από σχεδόν 1,000 μπροστινές αυλές στη γειτονιά Elmwood Village του Buffalo, διαπιστώσαμε ότι όσο πιο ζωντανή και ανοιχτή ήταν η μπροστινή αυλή, τόσο πιο ικανοποιημένος και συνδεδεμένος ο κάτοικος.

Καλλιέργεια της αίσθησης του τόπου

Η μελέτη μας για τις μπροστινές αυλές είναι μέρος μιας ευρύτερης έρευνας σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους οι αμερικανικές γειτονιές μπορούν να καλλιεργήσουν ένα ισχυρότερο "αίσθηση του χώρου», το οποίο αναφέρεται στο αίσθημα της προσκόλλησης και του ανήκειν που νιώθει κανείς στο σπίτι, τη γειτονιά και την πόλη του.

εσωτερικά εγγραφείτε γραφικό

Για δεκαετίες, η ψυχολογική, γεωγραφική και σχεδιαστική έρευνα έχει συνδέσει την αίσθηση του τόπου πιο ευτυχισμένοι κάτοικοι της γειτονιάς και ισχυρότερους δεσμούς μεταξύ γειτόνων.

Αποφασίσαμε να εστιάσουμε στο Buffalo's Elmwood Village για τη συγκεκριμένη μελέτη. Υπήρχε ο παράγοντας ευκολίας, φυσικά – είμαστε και οι δύο καθηγητές στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο. Αλλά το 2007, το Elmwood Village είχε επίσης τιμηθεί από την Αμερικανική Ένωση Προγραμματισμού ως ένα από τα "10 Μεγάλες Γειτονιές στην Αμερική. "

Θέλαμε να μάθουμε τι ξεχώρισε το Elmwood Village.

Αυτή η καταπράσινη γειτονιά, που βρίσκεται βόρεια του κέντρου του Μπάφαλο, φημίζεται τα parkways του σχεδιασμένο από αρχιτέκτονα τοπίου Φρέντερικ Νόμος Όλμπστεντ, ο οποίος βοήθησε επίσης στο σχεδιασμό της Νέας Υόρκης Central Park και της Βοστώνης Κολιέ σμαραγδένιου.

Δύο ιστορικά σπίτια απεικονίζονται το φθινόπωρο με τις μπροστινές αυλές τους καλυμμένες με πορτοκαλί φύλλα.
Το 2007, το Buffalo's Elmwood Village τιμήθηκε από την Αμερικανική Ένωση Προγραμματισμού ως μία από τις «10 Μεγάλες Γειτονιές στην Αμερική». benedek/E+ μέσω Getty Images

Η Elmwood Avenue είναι η εμπορική καρδιά της γειτονιάς και περιβάλλεται από έναν πυκνό συνδυασμό μονοκατοικιών και πολυκατοικιών. Σε παλαιότερες έρευνες είχαμε ήδη δείξει ότι οι κάτοικοι του Elmwood Village έχουν έντονη αίσθηση του τόπου. Εκτίμησαν ιδιαίτερα τα parkways και τα μεγάλα, ιστορικά σπίτια της περιοχής που είχαν χτιστεί κατά μήκος των δεντρόφυτων δρόμων.

Αλλά θέλαμε να μάθουμε εάν οι κάτοικοι θα μπορούσαν επίσης να ενισχύσουν τη δική τους αίσθηση του τόπου από τα σπίτια τους, ιδιαίτερα τα μέρη που είναι ορατά σε όλους τους περαστικούς.

Στα πολύτιμα λίγα μέτρα μπροστά από το σπίτι, οι κάτοικοι μπορούν να εκθέσουν τις αξίες και τα ενδιαφέροντά τους, είτε πρόκειται για καλικάντζαρους κήπου, Μικρές Δωρεάν Βιβλιοθήκες, περίτεχνους κήπους, αθλητικές δεσμεύσεις και πολιτικές αφοσίωση.

Ενώ κάνουν παρέα ή εργάζονται από τις αυλές τους, οι κάτοικοι μπορεί εύκολα να συνομιλήσει με γείτονες? στην πραγματικότητα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι περισσότερα από 3 στα 4 νέες επαφές γειτονιάς γίνονται από την μπροστινή αυλή.

Είναι σαν γέφυρες προς την υπόλοιπη γειτονιά, όπου κάθε κάτοικος μπορεί να αποφασίσει πόσο θέλει να εκφραστεί στους γείτονές του και στους περαστικούς του. Ταυτόχρονα, οι μπροστινές αυλές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τον αποκλεισμό του σπιτιού, εμποδίζοντας τη θέα ή αποθαρρύνοντας την πρόσβαση με φράκτες, φράκτες και προειδοποιήσεις.

Ένα ηλικιωμένο ζευγάρι ποζάρει στο δρόμο του μπροστά από δύο καρέκλες με το όνομά τους.
Περισσότερες από 3 στις 4 νέες επαφές με τη γειτονιά γίνονται σε λίγα μέτρα μπροστά από ένα σπίτι. Michael Stuparyk/Toronto Star μέσω Getty Images

Η ζωή στις μπροστινές αυλές του Elmwood Village

Το φθινόπωρο του 2022, αναθέσαμε σε μια ομάδα 17 προπτυχιακών φοιτητών περιβαλλοντικού σχεδιασμού στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο να παρατηρήσουν πώς οι κάτοικοι διαμόρφωσαν 984 μπροστινές αυλές κατά μήκος 25 οικοδομικών τετραγώνων στο Elmwood Village.

Μια πιλοτική μελέτη έδειξε τα στοιχεία που μπορούσαν να μετρήσουν αξιόπιστα: σημαίες, εκφραστικές πινακίδες, γλάστρες, εξωραϊσμός, παιχνίδια και παιχνίδια, καθίσματα, βεράντες, φράχτες και φράκτες και επιγραφές καλωσορίσματος ή μη. Καταλήξαμε να μην μπορούμε να παρακολουθούμε αξιόπιστα τη φροντίδα του γκαζόν ή τη συντήρηση του σπιτιού, καθώς κάθε ερευνητής είχε διαφορετικές απόψεις για τα μέτρα. (Δυστυχώς, στη συγκεκριμένη γειτονιά, οι καλικάντζαροι κήπου και οι Μικρές Ελεύθερες Βιβλιοθήκες ήταν πολύ σπάνιες για να συμπεριληφθούν.)

Στη συνέχεια, συγκρίναμε τα δεδομένα από την επιτόπια εργασία των μαθητών με απαντήσεις από έρευνες που είχαμε πραγματοποιήσει, ρωτώντας τους κατοίκους σχετικά με την προσκόλλησή τους στα σπίτια, τους γείτονες και τη γειτονιά τους. αν ένιωθαν ότι η γειτονιά τους είχε ισχυρή ταυτότητα. και αν ένιωθαν θα μπορούσαν να συνδεθούν με τη φύση.

Τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν εντυπωσιακά συνεπή. Είτε εμφάνιζαν περήφανα τις σημαίες των Buffalo Bills είτε απλώς είχαν μερικές γλάστρες στην μπροστινή τους βεράντα, οι κάτοικοι που εκφράστηκαν με αντικείμενα μπροστά από το σπίτι τους ανέφεραν ότι αισθάνονταν μεγαλύτερη αίσθηση του τόπου.

Μια ομάδα ανθρώπων χαμογελούν και ποζάρουν, σηκώνοντας μερικά φλιτζάνια κρασί, μπροστά από έναν κήπο.
Οι κάτοικοι του Elmwood Village γιορτάζουν αφού φύτεψαν έναν κήπο και έστησαν μια πινακίδα καλωσορίσματος σε ένα μπροστινό γκαζόν το 2006. DragonFire1024/Wikimedia Commons, CC BY

Εκείνα με εμπόδια στη θέση τους, όπως φράχτες και φράκτες, συσχετίζονται με μια χαμηλότερη αίσθηση του τόπου. Είναι ενδιαφέρον ότι οι πινακίδες που δεν είναι καλοδεχούμενες, όπως «No Trespassing» ή «Smile, You're on Camera» δεν το έκαναν.

Ακόμη και αντικείμενα τόσο απλά όπως παιχνίδια ή πλαστικά εργαλεία παιδικής χαράς που είχαν αφεθεί έξω στην μπροστινή αυλή φαινόταν να ενισχύουν την αίσθηση του τόπου. Για εμάς, αυτό λέει μερικά πράγματα: Οι ιδιοκτήτες σπιτιού πιστεύουν ότι δεν θα κλαπεί η περιουσία τους και οι γονείς δεν φαίνεται να ανησυχούν πολύ να αφήσουν τα παιδιά τους να παίζουν έξω με τους φίλους της γειτονιάς.

Αυτό συνδέεται με το πιο δυνατό μας αποτέλεσμα: Στοιχεία που διευκολύνουν την κοινωνικοποίηση – μια καρέκλα κήπου, μια βεράντα, ένα παγκάκι – ενίσχυσαν έντονα την αίσθηση του τόπου των κατοίκων σε κάθε διάσταση και κλίμακα, είτε ήταν η θέα του σπιτιού τους, του δρόμου ή της γειτονιάς τους.

Χτίζοντας καλύτερες γειτονιές

Η μελέτη μας επικυρώνει επιτέλους τους αστικούς διαμάχη δεκαετιών ότι οι ζωντανές μπροστινές αυλές κάνουν καλύτερες γειτονιές.

Και αποδεικνύεται ότι μέρη με μικροσκοπικές μπροστινές αυλές, ή ακόμα και καθόλου, μπορούν επίσης να παίξουν μαζί.

Μια μελέτη στο Ρότερνταμ, Ολλανδία, διαπίστωσε ότι οι κάτοικοι της πόλης του λιμανιού, ακόμη και με ελάχιστο χώρο μπροστά από τα πυκνοδομημένα, αστικά σπίτια τους, εντούτοις κοσμούσαν τα πεζοδρόμιά τους με καθίσματα, ζαρντινιέρες και τεχνάσματα για να εκφραστούν. Αυτές οι μικρές χειρονομίες ενίσχυσαν τους δεσμούς της κοινότητας και έκαναν τους κατοίκους πιο χαρούμενους.

Κατά την άποψή μας, τα αποτελέσματα της μελέτης μας θα πρέπει να υπενθυμίσουν τους αρχιτέκτονες, τους σχεδιαστές και τους προγραμματιστές ότι όταν σχεδιάζουν σπίτια και γειτονιές, θα πρέπει να δημιουργούν χώρους για να μοιράζονται αξίες και συνομιλίες μπροστά από τα σπίτια – δίνοντας προτεραιότητα στις βεράντες έναντι του πάρκινγκ. και καμβάδες για αυτοέκφραση για εξοικονόμηση χώρου ή χρημάτων. Ενώ οι Αμερικανοί σχεδιαστές και κατασκευαστές δέχονται τεράστια πίεση να παράγουν περισσότερες κατοικίες, δεν πρέπει να ξεχνούν ότι μόνο οι κάτοικοι μπορούν να τα μετατρέψουν σε σπίτια.

Οι άνθρωποι έχουν μια εκπληκτική ικανότητα να διαμορφώνουν το περιβάλλον τους για να ταιριάζουν στις ανάγκες τους – απλά κοιτάξτε τι μπόρεσαν να κάνουν οι πολίτες του Ρότερνταμ.

Ωστόσο, οι κάτοικοι του Elmwood Village το γνωρίζουν ήδη αυτό. Είναι απασχολημένοι με την οργάνωση το επόμενο Porchfest τους, το ετήσιο φεστιβάλ τεχνών και μουσικής στην πρώτη αυλή που φωτίζει τη φήμη της γειτονιάς ως ένα από τα καλύτερα μέρη για να ζεις στην Αμερική.Η Συνομιλία

Κόνραντ Κίκερτ, Αναπληρωτής Καθηγητής Αρχιτεκτονικής, Πανεπιστήμιο στο Μπάφαλο και Κέλλυ Γκρεγκ, Επίκουρος Καθηγητής Πολεοδομίας, Πανεπιστήμιο στο Μπάφαλο

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

ING