Πολύς μόλυβδος από τη βενζίνη, το χρώμα του σπιτιού και τις βιομηχανικές εκπομπές έχει καταλήξει στο έδαφος και εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Jamie Grill, Tetra Images μέσω Getty Images

Καθώς η άνοιξη περνάει στο καλοκαίρι στις ΗΠΑ, τα παιδιά περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Το να παίζεις έξω είναι υγιές με όλους τους τρόπους, αλλά εγκυμονεί και κάποιους κινδύνους. Κάτι που πολλές οικογένειες μπορεί να μην γνωρίζουν είναι η έκθεση στον μόλυβδο στο έδαφος, η οποία εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρό πρόβλημα, κυρίως στις πόλεις.

Τα παιδιά μπορούν να είναι εκτεθειμένο σε μόλυβδο με την κατάποση ή την εισπνοή χώματος ενώ παίζουν. Τα μικρά παιδιά βάζουν συχνά τα χέρια τους στο στόμα τους και μπορεί να έχουν βρωμιά στα χέρια τους. Τα παιδιά και τα κατοικίδια μπορούν επίσης να παρακολουθούν τη σκόνη μολύβδου από το χώμα σε εσωτερικούς χώρους. Και όποιος τρώει φρούτα ή λαχανικά που καλλιεργούνται σε μολυσμένο έδαφος μπορεί να καταπιεί μόλυβδο.

Στις αρχές του 2024, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ μείωσε το επίπεδο ελέγχου για μόλυβδο σε εδάφη κατοικιών από 400 μέρη ανά εκατομμύριο – ένα πρότυπο που ήταν πάνω από 30 χρόνια – σε 200 μέρη ανά εκατομμύριο. Αυτός ο πιο προστατευτικός χαμηλός αριθμός αντικατοπτρίζει την τρέχουσα κατανόηση του εδάφους ως σημαντικής πηγής έκθεσης σε μόλυβδο για τα παιδιά.

Αξιωματούχοι της EPA δήλωσαν ότι σε σπίτια που εκτίθενται σε μόλυβδο από πολλές πηγές, ο οργανισμός θα χρησιμοποιεί γενικά μια πιο συντηρητική 100 μέρη ανά εκατομμύριο επίπεδο διαλογής.

Αυτό το νέο επίπεδο δεν αποτελεί πρότυπο καθαρισμού. είναι ένα κατώφλι στο οποίο η EPA θα λαμβάνει αποφάσεις για συγκεκριμένες τοποθεσίες σχετικά με τον τρόπο προστασίας των ανθρώπων εκεί. Οι ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν την παροχή πληροφοριών σχετικά με το μόλυβδο εδάφους, τη σύσταση τρόπων μείωσης της έκθεσης ή την αφαίρεση του μολυβδούχου χώματος και την αντικατάστασή του με καθαρό έδαφος.

Το πρότυπο έχει σχεδιαστεί για να καθοδηγεί τις αξιολογήσεις EPA των οικιστικών εδαφών γύρω από μολυσμένες τοποθεσίες σύμφωνα με δύο ομοσπονδιακούς νόμους. ο Νόμος για τα υπερταμεία αντιμετωπίζει επικίνδυνα απόβλητα που δημιουργήθηκαν ή απορρίφθηκαν ακατάλληλα πριν από το 1976, ενώ το 1976 RCRA [Νόμος περί διατήρησης και ανάκτησης πόρων διέπει την παραγωγή και διάθεση επικίνδυνων αποβλήτων από εκείνο το έτος και μετά. Περισσότεροι από 4,000 ιστότοποι σε όλη τη χώρα επί του παρόντος εκκαθαρίζονται βάσει αυτών των δύο νόμων.

μελετώ αστική δηλητηρίαση από μόλυβδο στα παιδιά από το έδαφος και άλλες πηγές, και έχω συνεργαστεί με συναδέλφους για να αναλύσω δεκάδες χιλιάδες δείγματα εδάφους που συλλέχθηκαν από τυπικά σπίτια από ερευνητές και από πολίτες σε όλες τις ΗΠΑ. Αυτή η εργασία βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά τα πρόσφατα δημοσιευμένα ευρήματά μας δείχνουν ότι σύμφωνα με το νέο πρότυπο EPA, η δυνητικά επιβλαβής έκθεση σε μόλυβδο από το έδαφος είναι πολύ πιο διαδεδομένη από ό,τι πολλοί άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένων των δημοσίων αξιωματούχων – αντιλαμβάνονται. Η μείωση αυτού του κινδύνου θα είναι μια πολύ μακροπρόθεσμη προσπάθεια.

Μια τοξική κληρονομιά

Η έκθεση σε μόλυβδο έχει πλήξει τις κοινότητες στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα τις έγχρωμες κοινότητες με χαμηλότερο εισόδημα. Πολλοί παράγοντες έχουν συμβάλει, συμπεριλαμβανομένου του μόλυβδου βενζίνη, σωλήνες νερού και μπογιά. Επιπλέον, redlining και άλλες πολιτικές έχουν εγκλωβίσει ευάλωτες οικογένειες σε υποβαθμισμένες κατοικίες που συχνά περιέχουν μπογιά μολύβδου και βρίσκονται σε περιοχές που είναι πολύ μολυσμένες από την κυκλοφορία και τις βιομηχανικές πηγές.

Μόλυβδος επηρεάζει πολλά μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου και του κεντρικού νευρικού συστήματος. Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα μολύβδου στην παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερα εκπαιδευτικά αποτελέσματα και χαμηλότερες δυνατότητες κερδών.

Από τότε που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση άρχισε να περιορίζει σοβαρά την παραγωγή και τη χρήση μολύβδου στη δεκαετία του 1970, το μερίδιο των παιδιών στις ΗΠΑ που θεωρούνται ότι επηρεάζονται από τον μόλυβδο, με βάση τα τρέχοντα πρότυπα, έχει μειωθεί δραματικά. Αυτό σημαίνει ότι για δεκάδες εκατομμύρια παιδιά στις ΗΠΑ, ο κίνδυνος γνωστικής εξασθένησης από την έκθεση σε μόλυβδο μειώνεται σημαντικά. Στη δεκαετία του 1970, το ποσοστό αυτό ήταν σχεδόν 100%. σήμερα είναι περίπου 1%, που ισοδυναμεί με κάποιο Παιδιά 500,000.

Αλλά πολλά παιδιά της πόλης εξακολουθούν να εκτίθενται σε μόλυβδο σε μη ασφαλή επίπεδα, και η έκθεση στο έδαφος δεν αντιμετωπίζεται από νόμους που έχουν μειώσει άλλες πηγές μολύβδου. Ο μόλυβδος στο έδαφος είναι το υπόλειμμα της υποβαθμισμένης βαφής με βάση τον μόλυβδο, η ρύπανση που εναποτίθεται από αυτοκίνητα που έκαιγαν βενζίνη με μόλυβδο για δεκαετίες και οι εκπομπές από εργοστάσια και βιομηχανικές εγκαταστάσεις.

Ο μόλυβδος στο έδαφος είναι ένας ευρέως διαδεδομένος κίνδυνος

Η εθνική μας ανάλυση δειγμάτων που συλλέχθηκαν από 16 πόλεις διαπίστωσε ότι από τα 15,595 δείγματα εδάφους νοικοκυριών, το 12.3% – μία στις οκτώ – ξεπέρασε το παλιό ομοσπονδιακό επίπεδο ελέγχου 400 μέρη ανά εκατομμύριο. Όταν το πρότυπο προσαρμόζεται στο προτεινόμενο επίπεδο των 200 μερών ανά εκατομμύριο, το 23.7% των νοικοκυριών –σχεδόν 1 στα 4– περιέχουν κίνδυνο μολύβδου.

Αυτά τα δείγματα συλλέγονταν συνήθως σε σετ, με ένα δείγμα κοντά στους εξωτερικούς τοίχους ενός σπιτιού, όπου αναμένονται οι υψηλότερες τιμές μολύβδου στο έδαφος. άλλο από την αυλή? και ένα τρίτο κοντά στο δρόμο, το οποίο μπορεί επίσης να καταγράψει αυξημένα επίπεδα μολύβδου.

Εάν τα ευρήματά μας επεκταθούν σε ολόκληρο το έθνος, υποδεικνύουν ότι έως και 29 εκατομμύρια νοικοκυριά από τα 123.6 εκατομμύρια που καταγράφηκαν στην απογραφή του 2020 θα μπορούσαν να εκτεθούν σε κινδύνους από μόλυβδο του εδάφους και θα πρέπει να λάβουν μέτρα για τον μετριασμό τους. Εφαρμόζοντας τον φιλόδοξο στόχο της EPA για 100 μέρη ανά εκατομμύριο, η ανάλυσή μας δείχνει ότι περίπου το 40.2% των νοικοκυριών θα μπορούσε να επηρεαστεί – που ισοδυναμεί με σχεδόν 50 εκατομμύρια νοικοκυριά σε εθνικό επίπεδο.

Δεν έχουν όλες οι κοινότητες στην έρευνά μας παρόμοια προφίλ κινδύνου. Στο Σικάγο, για παράδειγμα, το 52.8% των οικιακών εδαφών που δοκιμάσαμε περιείχαν περισσότερα από 200 μέρη ανά εκατομμύριο μολύβδου. Δείγματα από τμήματα πολλών μεσαίων πόλεων, συμπεριλαμβανομένων του Σπρίνγκφιλντ, της Μασαχουσέτης, και του Τσατανούγκα και του Μέμφις, του Τενεσί, είχαν συγκρίσιμα ποσοστά.

Είναι δύσκολο να εκτιμηθούν πλήρως οι επιβαρύνσεις μολύβδου στο έδαφος για συγκεκριμένες πόλεις, για διάφορους λόγους. Πρώτον, το σύνολο δεδομένων της επιστήμης των πολιτών που χρησιμοποιήσαμε στην ανάλυσή μας συλλέχτηκε από ιδιώτες πολίτες χρησιμοποιώντας ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές, όχι σύμφωνα με τα αυστηρά επιστημονικά πρωτόκολλα που θα ακολουθούσε η EPA. Δεύτερον, δεν υπάρχει καμία άλλη συστηματική, ολοκληρωμένη μέτρηση των τιμών μολύβδου του οικιακού εδάφους στις ΗΠΑ που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της ακρίβειας των δειγμάτων της κοινοτικής επιστήμης.

Το πώμα του εδάφους ως πρώτο βήμα

Επειδή υπάρχουν τόσο λίγα δεδομένα για τις τιμές του εδάφους μολύβδου, δεν είναι ακόμη δυνατό να προσδιοριστεί ποια συγκεκριμένα νοικοκυριά έχουν τον μεγαλύτερο πιθανό κίνδυνο. Χωρίς αυτές τις πληροφορίες, το πραγματικό κόστος για τον μετριασμό αυτού του προβλήματος είναι επίσης άγνωστο.

Η πλήρης αποκατάσταση, η οποία περιλαμβάνει την αφαίρεση μολυσμένων εδαφών και την αντικατάστασή τους με καθαρά εδάφη, μπορεί να κοστίσει από 10,000 έως 30,000 δολάρια ΗΠΑ ανά νοικοκυριό. Συνήθως, το κόστος αυτού του τύπου εθελοντικού καθαρισμού βαρύνει τον ιδιοκτήτη του σπιτιού, αν και ορισμένες πολιτείες μπορεί να έχουν προγράμματα βοήθειας.

Με αυτόν τον ρυθμό, το τίμημα για τον μετριασμό όλων των νοικοκυριών σε εθνικό επίπεδο που προβλέπουμε ότι έχουν έδαφος πάνω από το νέο πρότυπο EPA θα κυμαίνεται από 290 δισεκατομμύρια δολάρια έως πάνω από 1.1 τρισεκατομμύρια δολάρια. Η αποκατάσταση του οικιακού εδάφους περιλαμβάνει πολλά βήματα, μεταξύ των οποίων δοκιμές εδάφους και παρακολούθηση των επιπέδων σκόνης. Εάν δεν γίνει σωστά, μπορεί πραγματικά να διασκορπίσει εδάφη και σκόνη μολυσμένα με μόλυβδο πέρα ​​από την περιοχή μετριασμού.

Δεδομένης αυτής της προβλεπόμενης τιμής, οι συνάδελφοί μου και εγώ δεν περιμένουμε να προταθεί σύντομα ένα τέτοιο πρόγραμμα. Ωστόσο, υπάρχει μια ταχύτερη και πολύ φθηνότερη στρατηγική: κάλυψη των υπαρχόντων εδαφών με καθαρό χώμα ή σάπια φύλλα. Αυτή είναι μια ατελής λύση, αλλά λύνει το πρόβλημα άμεσης έκθεσης σε μόλυβδο για τα παιδιά που ζουν σε αυτές τις εγκαταστάσεις.

Η επικάλυψη δεν είναι μόνιμη απάντηση, καθώς η κάλυψη γης μπορεί να διαταραχθεί, γεγονός που θα καθιστούσε τα εδάφη εμπλουτισμένα με μόλυβδο για άλλη μια φορά ενεργό κίνδυνο. Αλλά ακόμη και η κάλυψη μιας μολυσμένης τοποθεσίας με καθαρά εδάφη θα μειώσει μόνιμα τη συνολική συγκέντρωση μολύβδου της τοποθεσίας. Σχεδόν όλος ο μόλυβδος που εναποτίθεται από ανθρώπινες δραστηριότητες δεσμεύεται στο άνω 10 ίντσες εδαφών. Η προσθήκη άλλων 10 ιντσών καθαρού χώματος στην κορυφή θα μείωνε τη συγκέντρωση του μολύβδου στο έδαφος στο μισό.

Είναι κλισέ, αλλά παρόλα αυτά είναι αλήθεια ότι η λύση για τη ρύπανση συχνά είναι η αραίωση. Θεωρώ ότι αυτή η απλή στρατηγική είναι ένας άμεσος τρόπος για να αρχίσουν οι πόλεις να αντιμετωπίζουν τη νέα τους πρόκληση.

Γκαμπριέλ Φιλιππέλι, Καθηγητής Επιστημών της Γης και Εκτελεστικός Διευθυντής, Environmental Resilience Institute, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

από τον Bessel van der Kolk

Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Breath: The New Science of a Lost Art

από τον James Nestor

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους

από τον Steven R. Gundry

Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging

από τον Joel Greene

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας

από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore

Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία