Ο διαβήτης τύπου 1 ήταν κάποτε θανατική ποινή. Μετά από μια διάγνωση, οι ασθενείς έλαβαν δίαιτα λιμοκτονίας. Οι τυχεροί θα έχουν ένα ή δύο χρόνια για να ζήσουν. Όμως, χάρη στην ανακάλυψη ινσουλίνης στις αρχές της δεκαετίας του 1920, αυτό δεν συμβαίνει πλέον.
Χρειαζόμαστε ινσουλίνη για τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα μας. Μετά από ένα γεύμα, η ινσουλίνη βοηθά τα κύτταρα μας να χρησιμοποιούν τη ζάχαρη στα τρόφιμα μας. Χρησιμοποιούμε αυτή τη ζάχαρη ως καύσιμο για ενέργεια - χωρίς ινσουλίνη, η ζάχαρη δεν έχει πουθενά. Παραμένει στην κυκλοφορία του αίματος και με την πάροδο του χρόνου καταστρέφει τα αιμοφόρα αγγεία.
Τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 εγχέονται ινσουλίνη για να ελέγχουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους. Ωστόσο, ενώ η θεραπεία είναι σωτηρία, δεν μπορεί να αποτρέψει τους ανθρώπους από την ανάπτυξη διαβητικών επιπλοκών. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να είναι περιοριστικές για τη ζωή, οπότε τι εάν υπήρχε μια θεραπεία που ήταν καλύτερη από τις ενέσεις ινσουλίνης;
Λοιπόν, μπορεί να υπάρχει και περιλαμβάνει μεταμόσχευση κυττάρων.
Διανεμήθηκαν παραπάνω από 450 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν διαβήτη, αλλά λιγότερο από το 10% αυτών των ανθρώπων έχουν το είδος γνωστό ως τύπου 1. Σε διαβήτη τύπου 1, τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη του παγκρέατος σταματούν να λειτουργούν. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς πώς συμβαίνει αυτό, αλλά το ανοσοποιητικό σύστημα φαίνεται να προσβάλλει αυτά τα κύτταρα κατά λάθος.
Συνεργάζομαι με ερευνητές και χειρουργούς στα πανεπιστήμια του Strathclyde και του Εδιμβούργου που αντικαθιστούν αυτά τα ελαττωματικά κύτταρα για μια μικρή ομάδα ατόμων με σοβαρό διαβήτη τύπου 1. Σε ένα υγιές άτομο, περίπου το 1% των κυττάρων του παγκρέατος παράγει ινσουλίνη. Οι επιστήμονες είναι σε θέση να εξαγάγουν αυτά τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη από ένα πάγκρεας δότη και οι χειρουργοί τα μεταμοσχεύουν σε διαβητικό ασθενή.
Σημαντικά εμπόδια
Μια επιτυχημένη μεταμόσχευση θα σήμαινε ότι τα άτομα με διαβήτη τύπου 1 μπορούν να αρχίσουν να κάνουν ξανά τη δική τους ινσουλίνη. Ακούγεται απλό, αλλά δεν λειτουργεί πάντα. Σημαντικά εμπόδια εμποδίζουν την ευρύτερη διαθεσιμότητα αυτής της θεραπείας.
Όπως με τα μεταμοσχευμένα όργανα, τα κύτταρα αντιμετωπίζουν επίσης απόρριψη. Οι παραλήπτες μεταμοσχεύσεων κυττάρων πρέπει να πάρουν ένα κοκτέιλ φαρμάκων κατά της απόρριψης. Ενώ αυτά τα φάρμακα κάνουν το ανοσοποιητικό σύστημα λιγότερο πιθανό να ανιχνεύσει τα μεταμοσχευμένα κύτταρα, έχουν επίσης σοβαρές παρενέργειες.
Ακόμα και οι επιτυχημένες μεταμοσχεύσεις κυττάρων αποτυγχάνουν τελικά. Όταν τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη δότη σταματούν να λειτουργούν, ο διαβήτης του ασθενούς επανέρχεται. Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν ακριβώς γιατί η μεταμόσχευση σταματά να λειτουργεί. Πιστεύουμε ότι παρά τα φάρμακα κατά της απόρριψης, το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς τελικά εντοπίζει ότι τα κύτταρα προέρχονται από διαφορετικό σώμα και τα προσβάλλουν.
Μπορεί να συμβεί ακόμη και λόγω της θεραπείας με τα ναρκωτικά. Τα φάρμακα κατά της απόρριψης μπορούν να έχουν τοξική επίδραση στα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη. Λόγω αυτών των κινδύνων, οι μεταμοσχεύσεις κυττάρων είναι διαθέσιμες μόνο σε μια μικρή ομάδα ασθενών που δεν μπορούν να ελέγξουν το σάκχαρο στο αίμα τους, ακόμη και με ενέσεις ινσουλίνης, και να νοσηλεύονται τακτικά.
Οι ερευνητές προσπαθούν να απαλλαγούν από την ανάγκη για φάρμακα κατά της απόρριψης. Τα κύτταρα δεν μπορούν να απορριφθούν εάν δεν μπορούν να εντοπιστούν από το ανοσοποιητικό σύστημα. Πιστεύουμε ότι θα μπορούσαν να γλιστρήσουν τα κύτταρα δότες στο σώμα των ασθενών, εάν είναι επικαλυμμένα με ειδικό υλικό.
Αόρατα κύτταρα
Τα βιοαόρατα υλικά μπορούν να εμφυτευτούν στο σώμα χωρίς να απορριφθούν από το ανοσοποιητικό σύστημα. Χρησιμοποιούμε μια βιοαόρατη ουσία που ονομάζεται αλγινικό, το οποίο εξάγεται από φύκια. Θεωρητικά, τα κύτταρα που περικλείονται σε ένα βιοαόρατο υλικό θα αποφεύγουν την ανίχνευση από τα ανοσοκύτταρα που ταξιδεύουν γύρω από το σώμα μας, αναζητώντας εισβολείς.
Το αλγινικό βρίσκεται στα κυτταρικά τοιχώματα των καφέ φύκια. Robert Ford / Shutterstock
Το κλείσιμο των κυττάρων σε βιοαόρατο αλγινικό θα μπορούσε να σταματήσει την αποτυχία των μεταμοσχεύσεων. Στο εργαστήριό μας, έχουμε μια μηχανή που μας επιτρέπει να παγιδεύουμε συστάδες κυττάρων που παράγουν ινσουλίνη σε μικροσκοπικές φυσαλίδες αλγινικού. Οι φυσαλίδες έχουν πλάτος περίπου 200 μικρόμετρα - περίπου το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας - και μπορούν να κρύψουν πάνω από χίλια κύτταρα μέσα.
Εκτός του ότι είναι βιοαόρατο, το αλγινικό είναι πορώδες. Οι πόροι είναι αρκετά μεγάλοι για να αφήσουν την ινσουλίνη και να αφήσουν οξυγόνο και σάκχαρο (τα θρεπτικά κύτταρα πρέπει να επιβιώσουν). Αλλά, το πιο σημαντικό, οι πόροι είναι πολύ μικροί για τα ανοσοκύτταρα να περάσουν στις αλγινικές φυσαλίδες και να ανιχνεύσουν ή να καταστρέψουν τα κύτταρα του δότη μέσα.
Η μεταμόσχευση κυττάρων με βιοαόρατο αλγινικό είχε πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα δοκιμές σε ζώα και σε μικρές κλίμακες δοκιμές σε ανθρώπους. Ωστόσο, η δημιουργία φυσαλίδων είναι δύσκολη. Ας ελπίσουμε ότι, στο μέλλον, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεταμοσχεύσεις κυττάρων χωρίς φάρμακα κατά της απόρριψης. Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι με διαβήτη, ειδικά νέοι, θα μπορούσαν τότε να κάνουν μεταμόσχευση κυττάρων. Αυτό θα τους εμπόδιζε να αναπτύξουν επιπλοκές στην υγεία που προέρχονταν από χρόνια σακχάρου στο αίμα. Ίσως μια μέρα οι νέοι θα μπορούσαν να πάρουν βιοαόρατη μεταμόσχευση κυττάρων για τη θεραπεία του διαβήτη τους μόλις διαγνωστούν.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Katrina Wesencraft, υποψήφια διδάκτορας, Πανεπιστήμιο του Strathclyde
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
y_διατροφή
