Καθώς η ζήτηση για σιτηρά αυξάνεται για να τροφοδοτήσει έναν αυξανόμενο πληθυσμό, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να μειώσει σοβαρά την παραγωγικότητα του σίτου.

Οι αγρότες και οι καταναλωτές μόλις έλαβαν άλλη μια προειδοποίηση: παγκόσμια Η θέρμανση θα μειώσει σχεδόν σίγουρα τις αποδόσεις σιταριού.

Για κάθε αύξηση κατά 1°C στις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες, η συγκομιδή ανά εκτάριο των σιτηρών που τρέφει περισσότερο από τον μισό πλανήτη θα μειωθεί κατά μέσο όρο κατά 5.7%.

Αυτός ο μέσος όρος κρύβει τεράστια διακύμανση σε τοπικό επίπεδο. Στο Ασουάν στην Αίγυπτο, μια άνοδος κατά 1°C θα μπορούσε να μειώσει τη συγκομιδή μεταξύ 11% και 20%. Στο Κρασνοντάρ στη Ρωσία, η παραγωγικότητα θα μπορούσε να μειωθεί κατά 4% ή 7%.

Η παγκόσμια ζήτηση για τρόφιμα είναι πιθανό να αυξηθεί κατά 60% μέχρι τα μέσα του αιώνα, καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός εκτινάσσεται στα 9 δισεκατομμύρια. Και το σιτάρι είναι ένα από τα βασικά που τρέφουν ολόκληρο τον πλανήτη.

Αν και 195 έθνη ψήφισαν στο Διάσκεψη για το κλίμα στο Παρίσι τον περασμένο Δεκέμβριο για να ληφθούν μέτρα για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους 1.5°C, αν είναι δυνατόν, και στους 2°C το πολύ, ελάχιστη συντονισμένη δράση έχει ακόμη ληφθεί.

Προειδοποίηση για το σιτάρι

Η προειδοποίηση για το σιτάρι δεν είναι νέα: στην πραγματικότητα, περισσότεροι από 60 επιστήμονες από περισσότερα από 50 ιδρύματα σε όλο τον κόσμο έκθεση στο Nature Climate Change ότι έχουν εξετάσει τις προβλέψεις. Τα έχουν δοκιμάσει χρησιμοποιώντας τρεις εντελώς ανεξάρτητες προσεγγίσεις και δεδομένα από μία μόνο καλλιέργεια σιτηρών – και λαμβάνουν την ίδια ζοφερή απάντηση σχετικά με τις μειωμένες αποδόσεις.

Η διεθνής ανησυχία για την επισιτιστική ασφάλεια έχει πάει χέρι-χέρι με την ανησυχία για την δυνητικά καταστροφική αλλαγή του κλίματος ως συνέπεια της καύσης ορυκτών καυσίμων και των αυξανόμενων επιπέδων αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.

Μια ερευνητική ομάδα έχει προειδοποιήσει ότι τα ακραία καιρικά φαινόμενα –που προβλέπεται να αυξηθούν με την υπερθέρμανση του πλανήτη– παρουσιάζουν εγγενής κίνδυνος για τη γεωργία καθώς η ξηρασία, οι πλημμύρες ή απλώς ένας καύσωνας τη λάθος στιγμή της καλλιεργητικής περιόδου θα μπορούσαν να καταστρέψουν μια καλλιέργεια.

Μια άλλη μελέτη εξέτασε απευθείας τα στοιχεία μέχρι στιγμής και ταίριαξε τα δεδομένα συγκομιδής με τις περιφερειακές θερμοκρασίες, για να διαπιστώσει ότι η απόδοση ανά χωράφι στην Ευρώπη έχει ήδη επηρεαστεί.

«Ο σταθερός αρνητικός αντίκτυπος απαιτεί κρίσιμες επενδύσεις σε στρατηγικές προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή για την εξουδετέρωση των αρνητικών επιπτώσεων της αύξησης της θερμοκρασίας στην παγκόσμια παραγωγή σιταριού».

Και μια τρίτη ομάδα δεν εξέτασε τις καλλιέργειες τροφίμων ως τέτοιες, αλλά την αντίδραση της οικογένειας των χόρτων στην κλιματική αλλαγή. Καθώς το σιτάρι, το κριθάρι, η βρώμη, ο αραβόσιτος και το ρύζι είναι όλα χόρτα, που αναπτύχθηκαν από χιλιάδες χρόνια επιλεκτικής αναπαραγωγής για να προσφέρουν μέγιστες αποδόσεις στις παραδοσιακές γεωργικές εκτάσεις, είναι πιθανό να πληγούν; και, για άλλη μια φορά, το Οι φτωχότεροι άνθρωποι και οι γεωργοί που επιβιώνουν θα πληγούν περισσότερο.

Όμως οι γρίφοι παραμένουν. Αν και οι προοπτικές για τη συγκομιδή ήταν δυσοίωνες, η παρατηρούμενη ανταπόκριση του λαχανικού κόσμου στις αλλαγές θερμοκρασίας και κλίματος μέχρι στιγμής ήταν διφορούμενη.

Ένα παρατηρούμενο αποτέλεσμα ήταν ότι καθώς τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα ανεβαίνουν προς τα πάνω, πολλά είδη φυτών έχουν επιτύχει μεγαλύτερη ανάπτυξη με λιγότερο νερό. Αυτό ονομάζεται το αποτέλεσμα της γονιμοποίησης, και σημαίνει ότι, συνολικά, ακόμη και οι ξηρές περιοχές που φιλοξενούν 2 δισεκατομμύρια ανθρώπους έχουν γίνει αισθητά πιο πράσινες.

Άλλη έρευνα επιβεβαίωσε την παρατήρηση, αλλά προειδοποίησε ότι τα μεταβαλλόμενα επίπεδα του εξατμισοδιαπνοή ? το άθροισμα της εξάτμισης και της διαπνοής των φυτών από τη γη και την επιφάνεια του ωκεανού στην ατμόσφαιρα; από θάμνους, δέντρα και χόρτα θα μπορούσαν πραγματικά να εντείνουν τους μελλοντικούς καύσωνες.

So ερευνητές από το Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Nanjing στην Κίνα και εταίροι στην Ινδία, την Ταϊλάνδη, την Αυστραλία, τον Καναδά, τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο έριξαν μια πιο προσεκτική ματιά.

Χρησιμοποίησαν τρεις διαφορετικές στατιστικές τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης μιας βασισμένης σε ιστορικά αρχεία, για να μοντελοποιήσουν το μέλλον υπό ένα μεταβαλλόμενο κλιματικό καθεστώς.

Δεν έγιναν υποθέσεις ότι οι κτηνοτρόφοι φυτών θα μπορούσαν να προσαρμόσουν τις καλλιέργειές τους εγκαίρως και οι ερευνητές δεν έκαναν λόγο για το CO₂ αποτέλεσμα της γονιμοποίησης. Απλώς εξέτασαν τι θα συνέβαινε με τις συγκομιδές παγκοσμίως καθώς οι θερμοκρασίες ανέβαιναν προς τα πάνω.

Γεωγραφικό πλέγμα

Βασίστηκαν μια προσέγγιση στη διαίρεση του κόσμου σε ένα γεωγραφικό πλέγμα, με δεδομένα για το κλίμα και τις καλλιέργειες για κάθε περιοχή. Το δεύτερο εξέτασε στοιχεία από 30 επιμέρους τοποθεσίες αγρών, παγκοσμίως, που θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα της παγκόσμιας καλλιέργειας σιταριού.

Στη συνέχεια μελέτησαν αυτό που οι μοντελιστές αποκαλούν «στατιστικές παλινδρομήσεις»; με βάση δεδομένα σε παγκόσμιο επίπεδο και σε επίπεδο χώρας για το ρύζι, το σόργο, το κριθάρι, τη σόγια, τον αραβόσιτο και το σιτάρι; για να δούμε τι απέδωσε.

Έλαβαν λίγο πολύ την ίδια απάντηση και από τις τρεις προσεγγίσεις: ότι μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1°C θα σήμαινε ότι η παγκόσμια απόδοση σιταριού θα μειωνόταν μεταξύ 4.1% και 6.4%, με μέσο όρο 5.7%.

Οι θερμότερες περιοχές ήταν πιο πιθανό να βιώσουν τη μεγαλύτερη μείωση της απόδοσης. Η Κίνα, η Ινδία, οι ΗΠΑ και η Γαλλία θα είχαν σχεδόν τον ίδιο αντίκτυπο. Η Ρωσία –η οποία καλλιεργεί σιτάρι υπό ψυχρότερες συνθήκες– θα επηρεαζόταν λιγότερο.

Οι ερευνητές καταλήγουν: «Ο σταθερός αρνητικός αντίκτυπος από την αύξηση της θερμοκρασίας που επιβεβαιώνεται με τρεις ανεξάρτητες μεθόδους δικαιολογεί κρίσιμες απαραίτητες επενδύσεις σε στρατηγικές προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή για την εξουδετέρωση των δυσμενών επιπτώσεων της αύξησης της θερμοκρασίας στην παγκόσμια παραγωγή σιταριού, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής βελτίωσης και προσαρμογών διαχείρισης.

«Ωστόσο, ορισμένες ή όλες οι αρνητικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στην απόδοση του σιταριού μπορεί να αντισταθμιστούν με την αύξηση του ατμοσφαιρικού CO₂ συγκεντρώσεις υπό πλήρη άρδευση και λίπανση».

- Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις. 

Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:

Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)