Οι υψηλές θερμοκρασίες και η εκτεταμένη ξηρασία πυροδότησε περισσότερες από 6,600 πυρκαγιές, καίγοντας ένα ρεκόρ 18.4 εκατομμυρίων εκταρίων, μια περιοχή μεγαλύτερη από το διπλάσιο του New Brunswick. Οι πυρκαγιές εξέπεσαν σχεδόν 480 εκατομμύρια τόνοι άνθρακα, πέντε φορές περισσότερες από τις εκπομπές μιας μέσης σεζόν, μετατρέποντας τους ουρανούς μουντούς και πορτοκαλί και καλύπτοντας μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής στον καπνό των δασικών πυρκαγιών για εβδομάδες.

Πολλές περιοχές του Καναδά βίωσαν για πάνω από 40 ημέρες όπου οι συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικής ρύπανσης ξεπέρασαν τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την ποιότητα του αέρα, οδηγώντας σε περιόδους όπου ο Καναδάς είχε κάποια από τα χειρότερη ποιότητα αέρα στον κόσμο.

Με το 2023 πίσω μας, το ερώτημα τώρα είναι: θα είναι το 2024 τόσο κακό;

Οδεύουμε στην εποχή των πυρκαγιών του 2024

Πολλές από τις πυρκαγιές στις βόρειες περιοχές συνέχισαν να καίνε καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα. Αυτές οι πυρκαγιές, γνωστές ως πυρκαγιές “holdover”, μαζί με αυτές του Καναδά ο θερμότερος χειμώνας που έχει καταγραφεί και ακραία ξηρασία σε πολλές περιοχές, τροφοδοτούσε ένα πρόωρη έναρξη της σεζόν των πυρκαγιών του 2024.

Φέτος, από τις 22 Μαΐου 2024, έχουν ήδη σημειωθεί πάνω από 1,200 πυρκαγιές, καίγοντας σχεδόν 400,000 εκτάρια και προκαλώντας πολλαπλές εντολές εκκένωσης στη βόρεια Βρετανική Κολομβία. Καπνός από τις φωτιές κοντά στο Fort Nelson ενεργοποίησε ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα σε όλη την Αλμπέρτα και τις Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Το μεγαλύτερο μέρος του Καναδά προβλέπεται να έχει συνθήκες «πυρκαγιά» πάνω από το μέσο όρο — ζέστη, ξηρή και θυελλώδης — όλο το καλοκαίρι, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην χαμηλά επίπεδα χιονιού, συνεχείς ξηρές συνθήκες και θερμοκρασίες πάνω από το μέσο όρο.

Με απλά λόγια, αυτές οι πυρκαγιές στην αρχή της σεζόν και οι τρέχουσες καιρικές συνθήκες υποδεικνύουν ότι ο Καναδάς μπορεί να βρίσκεται σε καλό δρόμο για μια άλλη εποχή σοβαρών πυρκαγιών.

Πώς ο καπνός της πυρκαγιάς επηρεάζει την υγεία μας

Ο καπνός της πυρκαγιάς μπορεί να ταξιδέψει χιλιάδες χιλιόμετρα, εκθέτοντας κοινότητες τόσο κοντά όσο και μακριά σε εξαιρετικά υψηλές συγκεντρώσεις ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Ο καπνός της πυρκαγιάς είναι πολύπλοκο μείγμα πολύ μικρών σωματιδίων και άλλων επικίνδυνων ρύπων που μπορούν να εισπνευστούν στα βαθύτερα μέρη των πνευμόνων. Μόλις εισπνευστούν, αυτά τα σωματίδια μπορούν να προκαλέσουν συστηματική φλεγμονή και προκαλούν ή επιδεινώνουν υπάρχουσες αναπνευστικές και καρδιαγγειακές παθήσεις, αυξάνοντας τον κίνδυνο νοσηλείας και θανάτου.

Τα αναδυόμενα στοιχεία δείχνουν ότι ο καπνός της δασικής πυρκαγιάς μπορεί επηρεάζουν τον εγκέφαλό μας, αύξησε το κίνδυνο δυσμενών εκβάσεων στον τοκετό και απολαύστε το μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία. Δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο έκθεσης στον καπνό της δασικής πυρκαγιάς και μάλιστα πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο.

Στρατηγικές προετοιμασίας για ένα καλοκαίρι με καπνό από τις πυρκαγιές

Καθώς ο Καναδάς αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο μιας άλλης σοβαρής εποχής πυρκαγιών, είναι σημαντικό να είμαστε προετοιμασμένοι για παρατεταμένες και έντονες περιόδους καπνού από τις δασικές πυρκαγιές.

Ο μελλοντικός προγραμματισμός μπορεί να σας εξοπλίσει με τις γνώσεις και τους πόρους που χρειάζεστε για να μειώσετε αποτελεσματικά την έκθεση και να προστατέψετε την υγεία σας —και της οικογένειάς σας— τις μέρες με καπνό. Ακολουθούν ορισμένες στρατηγικές και εργαλεία που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε καθώς προχωράμε στην εποχή των πυρκαγιών του 2024:

1 - Κατανοήστε και σχεδιάστε για τον προσωπικό σας κίνδυνο

Ο καπνός της πυρκαγιάς δεν επηρεάζει όλους εξίσου. Τα μικρά παιδιά, οι μεγαλύτεροι ενήλικες, οι έγκυοι και τα άτομα που ζουν ή εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους είναι πιο επιρρεπείς στο κάπνισμα.

Άτομα με χρόνιες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος, της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, των καρδιακών παθήσεων και του διαβήτη, επίσης αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο. Εάν έχετε μια χρόνια πάθηση, μιλήστε με το γιατρό σας για το πώς να διαχειριστείτε την υγεία σας τις μέρες με καπνό και βεβαιωθείτε ότι έχετε πρόσβαση σε βασικά φάρμακα.

Φροντίστε να ακούτε το σώμα σας όταν έξω έχει καπνό. Μειώστε την έκθεσή σας εάν αισθάνεστε αδιαθεσία ή έχετε συμπτώματα όπως βήχα ή ερεθισμό του λαιμού και αναζητήστε ιατρική βοήθεια για πιο σοβαρά συμπτώματα όπως δύσπνοια ή πόνο στο στήθος.

2 - Μάθετε πώς να ελέγχετε την ποιότητα του αέρα και τις προβλέψεις καπνού της περιοχής σας

Η ποιότητα του αέρα μπορεί να αλλάξει γρήγορα κατά τη διάρκεια περιόδων καπνού από την πυρκαγιά. Διαδραστικούς χάρτες όπως AirNow και PurpleAir σας επιτρέπουν να ελέγχετε εύκολα τις τρέχουσες συνθήκες ποιότητας του αέρα χρησιμοποιώντας το Δείκτης Ποιότητας Αέρα. Δώστε επίσης προσοχή στο τοπικό σας Δείκτης Υγείας Ποιότητας Αέρα.

Εφαρμογές smartphone όπως Καιρός ΜΠΟΡΕΙ και Αίσθηση καπνού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των τοπικών συνθηκών και τη ρύθμιση προσαρμοσμένες ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα.

Προβλέψεις για την ποιότητα του αέρα, όπως π.χ FireSmoke και Πυροτέχνημα, μπορεί να είναι χρήσιμο για την κατανόηση πότε και πού μπορεί να εμφανιστούν συνθήκες καπνού τις επόμενες ημέρες.

3 - Βεβαιωθείτε ότι έχετε πρόσβαση σε καθαρό εσωτερικό αέρα

Η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους μείωσης της έκθεσης. Για να διατηρήσετε τον αέρα στο σπίτι σας όσο το δυνατόν πιο καθαρό, κλείστε τα παράθυρα και τις πόρτες σας και —αν έχετε— ρυθμίστε το σύστημα εξαναγκασμένου αέρα σε «λειτουργία ανακυκλοφορίας».

Εξετάστε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσετε ένα φορητό φίλτρο αέρα με φίλτρο HEPA, όπως μπορούν βελτιώνει σημαντικά την ποιότητα του εσωτερικού αέρα όταν έξω έχει καπνό. Εάν αγοράζετε φίλτρο αέρα, φροντίστε να το κάνετε επιλέξτε το κατάλληλο για τον χώρο σας και χρησιμοποιήστε το σωστά.

Φτιάξτο μόνος σου φίλτρα αέρα είναι προσιτές, εξίσου αποτελεσματική εναλλακτική λύση. Οι δημόσιοι χώροι με καλό φιλτράρισμα αέρα, όπως βιβλιοθήκες, εμπορικά κέντρα και κοινοτικά κέντρα, μπορούν επίσης να παρέχουν εύκολη πρόσβαση σε καθαρότερο αέρα εσωτερικών χώρων.

4 - Εάν χρειάζεται να βγείτε σε εξωτερικούς χώρους, μάθετε πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας

Όταν είναι δυνατόν, ελαχιστοποιήστε το χρόνο που περνάτε σε εξωτερικούς χώρους και μειώστε τα επίπεδα δραστηριότητάς σας. Εάν η δουλειά σας απαιτεί να εργάζεστε σε εξωτερικούς χώρους στη συνέχεια, ελέγξτε με την επαρχία ή την επικράτειά σας — και το σωματείο εάν είστε μέλος — για τα δικαιώματά σας σε ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον.

Εάν πρέπει να βγείτε έξω, μάσκες αναπνευστήρα (όπως N95) μπορεί να μειώσει σημαντικά την έκθεση στα σωματίδια του καπνού, εφόσον αυτοί ταιριάζουν σωστά. Και αν χρειάζεται να οδηγείτε, φροντίστε να κρατάτε τα παράθυρα κλειστά και να ανακυκλώνετε τον αέρα στο αυτοκίνητό σας — και να γνωρίζετε ότι Η λειτουργία του αυτοκινήτου σας σε έντονο καπνό από δασικές πυρκαγιές μπορεί να προκαλέσει ζημιά.

As ο κόσμος μας ζεσταίνεται, όλοι θα πρέπει να μάθουμε να ζούμε με ολοένα και συχνότερες περιόδους έντονου καπνού από δασικές πυρκαγιές. Ενώ Οι προσπάθειες για τον μετριασμό και την προσαρμογή στην υπερθέρμανση του πλανήτη συμβαίνουν μακροπρόθεσμα εδώ και τώρα, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να έχουμε επίγνωση, να προετοιμαστούμε για το χειρότερο και να συνδεθούμε με τις κοινότητές μας για να δημιουργήσουμε ανθεκτικότητα στον καπνό.

Στέφανι Κλίλαντ, Επίκουρος Καθηγητής, Σχολή Επιστημών Υγείας, Πανεπιστήμιο Simon Fraser

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon

"Σιωπηλή Άνοιξη"

από τη Ρέιτσελ Κάρσον

Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"

του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς

Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"

από τον Peter Wohlleben

Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"

των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν

Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

"The Sixth Extinction: An Unnatural History"

από την Elizabeth Kolbert

Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία