Υπάρχει αυξανόμενα αποδεικτικά στοιχεία ότι η ανισότητα αυξάνεται όχι μόνο στην Αυστραλία αλλά διεθνώς εντός των προηγμένων βιομηχανικών οικονομιών. Η εποχή της ατελείωτης ανάπτυξης της ευημερίας για όλους είναι μια μακρινή ανάμνηση μιας πιο ελπιδοφόρας εποχής.

Η Αυστραλία, η χώρα της δίκαιης προόδου, έχει παρουσιάσει στο παρελθόν ένα προπύργιο ενάντια στην άσχημη ανισότητα που έχει παραμορφώσει ανοιχτά την κοινωνία των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου και είναι ολοένα και πιο εμφανής σε όλη την Ευρώπη. Αλλά αυτής της εβδομάδας Έκθεση Chifley Research Center για την ανισότητα αποκαλύπτει πόσο μακριά η Αυστραλία έχει ξεφύγει από τα ιδανικά της δικαιοσύνης και δικαιοσύνης.

Το ερευνητικό κέντρο είναι το think tank του Αυστραλιανού Εργατικού Κόμματος και σε εισαγωγικό σχόλιο ο βουλευτής Wayne Swan αναφέρει:

«Αυτό δεν είναι λίγο χλιαρό τρίτο τρόπο με τον οποίο ο Ντάβος φοντάν στο οποίο προσποιείται ότι η μόνη απάντηση στην αύξηση του πλούτου και της εισοδηματικής ανισότητας και της αποδιοργανωτικής τεχνολογικής αλλαγής είναι η παγκόσμια εκπαίδευση και κατάρτιση».

Αυτή η εξέταση της απειλής για τη μελλοντική ευημερία της Αυστραλίας που παρουσιάζεται από την αυξανόμενη ανισότητα είναι μέρος της Επιτροπής Ευημερίας χωρίς αποκλεισμούς, ένα σημαντικό έργο πολιτικής του Chifley Center. Τι είναι η «περιεκτικότητα χωρίς αποκλεισμούς»; Με απλά λόγια είναι:

• καλές δουλειές και μισθοί
• στέγαση που μπορείτε να αντέξετε οικονομικά
• υγειονομική περίθαλψη όταν τη χρειάζεστε
• εκπαίδευση για το μέλλον
• ασφαλές εισόδημα κατά τη συνταξιοδότηση.

Αυτή η λίστα μοιάζει πολύ με τα κακά που εντοπίστηκαν στην έκθεση Beveridge του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τη διάρκεια του πολέμου - σκουριά, άγνοια, θέληση, αδράνεια και ασθένεια. Σκεφτήκαμε ότι είχαμε εξαλείψει αυτά τα κακά για όλους σχεδόν στις προηγμένες οικονομίες με την ανάπτυξη υπηρεσιών κοινωνικής, εκπαίδευσης, στέγασης και υγείας σε συνδυασμό με μια αναπτυσσόμενη και χωρίς αποκλεισμούς οικονομία που προσφέρει πλήρη απασχόληση. Πώς επιστρέψαμε στις κοινωνίες και τις οικονομίες όπου η απόλυτη φτώχεια είναι διαδεδομένη και η ανισότητα είναι παντού;

Στην Αυστραλία, σε αντίθεση με τις περισσότερες προηγμένες βιομηχανικές οικονομίες, διατηρήσαμε σταθερά την οικονομική ανάπτυξη τα τελευταία 25 χρόνια, ωστόσο τα οφέλη αυτής της ανάπτυξης έχουν κατανεμηθεί πολύ άνισα. Η έκθεση Chifley υποστηρίζει:

«Η οικονομική ανάπτυξη που δεν δημιουργεί αυτά τα οφέλη για τα εργατικά και μεσαία νοικοκυριά δεν έχει κοινωνικό σκοπό και δεν μπορεί να διατηρηθεί, ούτε οικονομικά ούτε πολιτικά. Οι πολιτικές που θέτουν αυτά τα αποτελέσματα σε κίνδυνο αποδυναμώνουν την οικονομία - πολιτικές που μας οδηγούν σε αυτήν την κατεύθυνση ενισχύουν την οικονομία με την πάροδο του χρόνου ».

Η έκθεση προτείνει δύο λύσεις στο δίλημμα της Αυστραλίας:

• Μια «οικονομία υψηλής πίεσης» βασισμένη σε υψηλή παραγωγικότητα και ισχυρή συνολική ζήτηση: βασισμένη στην πλήρη απασχόληση και ένα σύστημα φόρων και μεταφορών που προάγει τη δικαιοσύνη.

• Μια «προοδευτική ατζέντα από την πλευρά της προσφοράς»: υποστήριξη για καινοτομία, μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε δημόσιες υποδομές και βιωσιμότητα, ποιότητα υγείας και εκπαίδευση για όλους και κίνητρα για μακροπρόθεσμες επενδύσεις στον ιδιωτικό τομέα.

Η συγκέντρωση του πλούτου τις τελευταίες δεκαετίες αποσταθεροποίησε τις χρηματοπιστωτικές αγορές και απελευθέρωσε την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση ως οικονομολόγος Ο Joseph Stiglitz και άλλοι έχουν υποστηρίξει.

Ουσιαστικά, η ανισότητα προκαλεί χαμηλότερη ανάπτυξη και μειώνει την αποδοτικότητα καθώς η έλλειψη ευκαιρίας σημαίνει ότι το πιο πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο της οικονομίας - οι άνθρωποι της - δεν χρησιμοποιούνται πλήρως.

Ενώ η Αυστραλία δεν έχει ακολουθήσει την αμερικανική πορεία - ακόμα, υπάρχουν ανησυχητικές ενδείξεις ότι οδεύουμε προς αυτή την κατεύθυνση. Η Αυστραλία έχει πλέον πέσει στο κάτω μισό των χωρών του ΟΟΣΑ με τη μεγαλύτερη ανισότητα. Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των φύλων αυξάνεται, όχι μειώνεται. Οπως και Το CEDA αναγνωρίζει, εκτιμάται ότι το 4-6% της αυστραλιανής κοινωνίας εξακολουθεί να βιώνει χρόνια φτώχεια και στερήσεις σε μια εύπορη κοινωνία.

Ο πλούτος στην Αυστραλία είναι πολύ συγκεντρωμένος, με το κορυφαίο 10% των κατόχων πλούτου να κατέχει το 45% του συνόλου του πλούτου (Πίνακας 1).

Διανομή Αυστραλιανού Πλούτου

Μετοχές πλούτου, Αυστραλιανό Συμβούλιο Κοινωνικής Υπηρεσίας 2012

Δεν υπάρχει καμία εγγύηση για κοινή ευημερία με τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Αυστραλία, συμπεριλαμβανομένου του οικονομικού μετασχηματισμού της Ασίας, της τεχνολογικής προόδου και της ψηφιακής αναστάτωσης, της διαφοροποίησης της οικονομίας και της γήρανσης του πληθυσμού. Αν δεν υιοθετήσουμε οικονομικές και κοινωνικές πολιτικές χωρίς αποκλεισμούς, πού θα καταλήξουμε;

Η τρέχουσα κατανομή του πλούτου στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι οδηγός, με το κορυφαίο 5% να κατέχει πάνω από το 60% του συνόλου του πλούτου και το κάτω 50% να μένει για να επιβιώσει με ένα μικρό ποσοστό του συνολικού πλούτου (Πίνακας 2).

Όπως δήλωσε η πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας της Janet Yellen:

«Δεν είναι μυστικό ότι οι τελευταίες δεκαετίες της διεύρυνσης της ανισότητας μπορούν να συνοψιστούν ως σημαντικά κέρδη εισοδήματος και πλούτου για όσους βρίσκονται στην κορυφή και στάσιμα επίπεδα διαβίωσης για την πλειοψηφία ... στο βαθμό που η ίδια η ευκαιρία ενισχύεται από την πρόσβαση σε οικονομικούς πόρους , η ανισότητα αποτελεσμάτων μπορεί να επιδεινώσει την ανισότητα ευκαιριών, διαιωνίζοντας έτσι μια τάση αυξανόμενης ανισότητας ».

Μερίδιο όλων των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων ανά ομάδα καθαρής αξίας στις ΗΠΑ, 2014

Διοικητικό Συμβούλιο του Ομοσπονδιακού Αποθεματικού Συστήματος, Έρευνα των Οικονομικών ΚαταναλωτώνΌπως υποστηρίζει ο Michael Cooney του Κέντρου Chifley, το νέο επίπεδο ανισότητας που εμφανίζεται στην Αυστραλία δεν είναι μόνο μια πρόκληση για την ηθική μας, αλλά και μια σοβαρή απειλή για τη μελλοντική μας οικονομική ανάπτυξη. Αυτό που απαιτείται είναι η ανάπτυξη χωρίς αποκλεισμούς με την αποτελεσματικότητα και τα ίδια κεφάλαια στον πυρήνα της. Αυτό θα προσφέρει μια πιο ανθεκτική και υπεύθυνη οικονομία.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Thomas Clarke, Καθηγητής, UTS Business, Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Σίδνεϊ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon