Η πανδημία COVID-19 εξέθεσε σημαντικά ελαττώματα στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Αμερικής. Με το κόστος να είναι ήδη υψηλό, οι προϋπολογισμοί είναι πιεσμένοι στο οριακό σημείο. Ο Δρ. Ashish Jha, πρώην Συντονιστής Αντιμετώπισης του COVID-19 του Λευκού Οίκου, θεωρεί τις εταιρείες ιδιωτικών μετοχών ως σημαντικούς συντελεστές σε αυτά τα προβλήματα.
Τι είναι το Private Equity και γιατί επεκτείνεται στον τομέα της υγείας;
Οι εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων είναι εταιρείες επενδύσεων που αποκτούν ιδιωτικές επιχειρήσεις για να αποκομίσουν κέρδη. Χρησιμοποιούν δανεικά χρήματα και σπάνια μακροπρόθεσμα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία. Τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια στοχεύουν να επιτύχουν τεράστιες αποδόσεις για τους επενδυτές μέσα σε 3-5 χρόνια αγοράζοντας πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης και πουλώντας τα σε πολύ υψηλότερες αποτιμήσεις. Τον τελευταίο καιρό, έχουν βάλει στο στόχαστρο τον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αξίας 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ως μια αρένα ανεκμετάλλευτων δυνατοτήτων δημιουργίας χρημάτων.
Αυτή η ιδιωτική έκρηξη κεφαλαίων στην υγειονομική περίθαλψη ήταν εξαιρετικά γρήγορη και τεράστιας κλίμακας, στοχεύοντας τα πάντα, από μικρά ιατρεία έως μεγάλες αλυσίδες νοσοκομείων και συγκροτήματα γηροκομείων. Τα ιδιωτικά κεφάλαια αγγίζουν πλέον σχεδόν κάθε πτυχή του τρόπου με τον οποίο οι Αμερικανοί έχουν πρόσβαση και πληρώνουν για τη φροντίδα. Η υγειονομική περίθαλψη επηρεάζει τους πάντες, επομένως το επείγον ερώτημα για τους ασθενείς, τους κλινικούς ιατρούς και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής είναι πώς αυτή η άνευ προηγουμένου εισροή ιδιωτικών κεφαλαίων θα επηρεάσει την ποιότητα, την οικονομική προσιτότητα, την ισότητα και τα αποτελέσματα της υγειονομικής περίθαλψης τα επόμενα χρόνια. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ασθενείς και οι κοινότητες κινδυνεύουν να πληρώσουν το τίμημα εάν τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια παραμείνουν ανεξέλεγκτα από τους κανονισμούς που επιβάλλουν τη φροντίδα με επίκεντρο τον ασθενή και την οικονομική διαφάνεια.
Αύξηση των τιμών και μείωση της πρόσβασης
Εκτεταμένα στοιχεία δείχνουν ότι τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια αυξάνουν στα ύψη το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης σε όλους τους τομείς. Οι όμιλοι ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων αποκτούν μονοπωλιακή διαπραγματευτική μόχλευση με τις ασφαλιστικές εταιρείες υγείας καθώς αποκτούν εξειδικευμένα ιατρεία, νοσοκομεία και νοσηλευτικές εγκαταστάσεις σε μια γεωγραφική περιοχή. Αυτό τους επιτρέπει να υποστηρίζουν αυξημένα ποσοστά αποζημίωσης ασφάλισης για τα δίκτυά τους έως και αρκετές φορές υψηλότερα από τις ανεξάρτητες πρακτικές.
Στη συνέχεια, οι ασφαλιστές μετακυλίουν αυτά τα υπέρογκα κόστη στους εργοδότες και τους ασθενείς μέσω της αύξησης των ασφαλίστρων και των εξόδων από την τσέπη τους. Τα άτομα καταλήγουν να εξαντλούν τις αποταμιεύσεις τους ή να χρεώνονται για να αντέξουν οικονομικά τη ζωτική φροντίδα. Οι οικογένειες με χαμηλότερο εισόδημα αντιμετωπίζουν αδύνατες επιλογές μεταξύ ιατρικών λογαριασμών ή άλλων βασικών αναγκών. Όλα αυτά ενώ τα κέρδη των private equity διογκώνονται και τα στελέχη πληρώνουν μπαλόνια. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη θεραπευτική αποστολή στην καρδιά της υγειονομικής περίθαλψης - να ανακουφίσει τον πόνο και να προωθήσει την ευημερία για όλους τους ανθρώπους, όχι μόνο για τους πλούσιους. Οι οικονομικές εξαγορές ιδιωτικών κεφαλαίων υπονομεύουν την πρόσβαση, την οικονομική προσιτότητα και την ποιότητα της περίθαλψης για τους πολλούς για να εμπλουτίσουν τους λίγους. Οι κοινότητες και οι κλινικοί γιατροί θα πρέπει να έχουν πιο σημαντικό λόγο στην προστασία της τοπικής τους υποδομής υγειονομικής περίθαλψης από ιδιωτικές εξαγορές που υπερισχύουν της υγείας πριν από τον πλούτο.
Η βραχυπρόθεσμη σκέψη βλάπτει τη μακροπρόθεσμη υγεία
Οι εταιρείες ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου δίνουν προτεραιότητα στα γρήγορα κέρδη έναντι της οικοδόμησης βιώσιμων συστημάτων φροντίδας. Η τυπική στρατηγική τους είναι η απόκτηση πρακτικών υγειονομικής περίθαλψης και η γρήγορη μείωση του λειτουργικού κόστους. Αυτό τους επιτρέπει να μεταπωλήσουν το ιατρείο σε υψηλότερη τιμή σε 3-5 χρόνια και να κερδίσουν τις αποδόσεις.
Αλλά αυτή η βραχυπρόθεσμη σκέψη διαβρώνει ζωτικής σημασίας υποδομές υγειονομικής περίθαλψης που απαιτούνται για την εξυπηρέτηση της υγείας της κοινότητας για δεκαετίες. Οι γιατροί που πιέζονται να διατηρήσουν υψηλούς όγκους ασθενών κινδυνεύουν να εξαντληθούν από υπερφορτωμένα προγράμματα. Τα γηροκομεία και τα νοσοκομεία μείωσαν το προσωπικό σε σκελετικά πληρώματα, οδηγώντας σε παραμελημένους ασθενείς, παράλειψη ελέγχων ασφαλείας και ανεπαρκή εκπαίδευση στον έλεγχο των λοιμώξεων. Δεν δίνεται χρόνος ή πόροι στους κλινικούς γιατρούς για να παρέχουν ποιοτική, εξατομικευμένη φροντίδα.
Τελικά, οι ασθενείς υποφέρουν από την εστίαση λέιζερ του ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου στη μεγιστοποίηση βραχυπρόθεσμων οικονομικών κερδών αντί για επενδύσεις μακροπρόθεσμης προβολής στην πρόσβαση στη φροντίδα, την πρόληψη και την ευεξία της κοινότητας. Οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές πρέπει να εντείνουν την εποπτεία και την επιβολή για να διασφαλίσουν ότι τα μοντέλα ιδιωτικής υγειονομικής περίθαλψης πληρούν τα πρότυπα ποιότητας - οι ζωές εξαρτώνται από αυτό.
Τα στοιχεία δείχνουν χειρότερα αποτελέσματα ασθενών
Πέρα από τις οικονομικές επιπτώσεις, τα ανησυχητικά δεδομένα αποκαλύπτουν τώρα χειρότερα αποτελέσματα για την υγεία των ασθενών που υπόκεινται σε μοντέλα ιδιωτικής κεφαλαιοποίησης. Μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης συνέκρινε τα αρχεία ασφάλειας των ασθενών μεταξύ νοσοκομείων που αποκτήθηκαν από εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων έναντι εκείνων χωρίς ιδιοκτησία ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά - τα νοσοκομεία ιδιωτικών κεφαλαίων παρουσίασαν πάνω από 25% περισσότερες νοσοκομειακές παθήσεις, όπως πτώσεις ασθενών και απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις του αίματος.
Τι εξηγεί αυτό το χάσμα στην ποιότητα της φροντίδας; Οι εταιρείες ιδιωτικών μετοχών συχνά μειώνουν το κόστος μέσω μέτρων όπως η μείωση των ποσοστών προσωπικού νοσηλευτών. Ωστόσο, τα χαμηλά επίπεδα προσωπικού οδηγούν σε εσπευσμένη φροντίδα, έλλειψη επίβλεψης για τους ευάλωτους ασθενείς και παράλειψη πρωτοκόλλων ασφαλείας - αυξάνοντας τους κινδύνους ιατρικών λαθών. Όταν η μεγιστοποίηση του κέρδους υπερισχύει της τεκμηριωμένης, συμπονετικής φροντίδας, καθώς η μέτρηση της επιτυχίας, η βλάβη που μπορεί να προληφθεί αυξάνεται. Αυτά τα δεδομένα δείχνουν πώς οι επιχειρηματικές πρακτικές στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης απαιτούν πολύ πιο προσεκτικό έλεγχο όταν διακυβεύεται η ανθρώπινη ευημερία. Η υγεία του κοινού δεν θα πρέπει ποτέ να παρακάμπτει τις οικονομικές αποδόσεις ή τους στόχους των μετόχων.
Λύσεις για την προώθηση της φροντίδας υψηλής αξίας και προσιτής τιμής
Τα ιδιωτικά κεφάλαια δεν είναι ο μόνος ένοχος πίσω από τις υπερβολικές δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη της Αμερικής. Ωστόσο, η προσέγγισή τους με προτεραιότητα το κέρδος αποτυγχάνει σταθερά να συγκρατήσει το κόστος ή να δώσει προτεραιότητα στις επενδύσεις για καλύτερη υγεία της κοινότητας. Οι πιθανές λύσεις περιλαμβάνουν την επιβολή αντιμονοπωλιακών νόμων, τη σύνδεση των πληρωμών με τα αποτελέσματα των ασθενών και όχι με τα μοντέλα αμοιβής για υπηρεσία, την αύξηση της πρόσβασης στον προληπτικό έλεγχο και τον καλύτερο συντονισμό της περίθαλψης σε περιβάλλοντα εξωτερικών και εσωτερικών ασθενών.
Ενώ το τοπίο της υγειονομικής περίθαλψης εξελίσσεται, η άγκυρα πρέπει να διατηρεί την ποιότητα και την ισότητα της περίθαλψης για όλους τους ανθρώπους. Το κέρδος παίζει ρόλο, αλλά δεν υπερτερεί της ευημερίας του ασθενούς. Η διατήρηση αυτής της ηθικής πυξίδας ευθυγραμμισμένη απαιτεί επαγρύπνηση, εποπτεία και διαφάνεια όλων των ηγετών της υγειονομικής περίθαλψης.
Ο Δρ Ashish Jha ηγήθηκε της απάντησης της κυβέρνησης Μπάιντεν στην πανδημία του κορωνοϊού. Τώρα, επέστρεψε στην παλιά του δουλειά ως Κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο Μπράουν. Μιλώντας με τον Hari Sreenivasan, ο Dr. Jha περιγράφει πώς τα ιδιωτικά κεφάλαια διαταράσσουν την ιατρική βιομηχανία σε ολόκληρη την Αμερική.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Robert Jennings είναι συνεκδότης του InnerSelf.com με τη σύζυγό του Marie T Russell. Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, το Νότιο Τεχνικό Ινστιτούτο και το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα με σπουδές στα ακίνητα, την αστική ανάπτυξη, τα οικονομικά, την αρχιτεκτονική μηχανική και τη στοιχειώδη εκπαίδευση. Ήταν μέλος του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και του Αμερικανικού Στρατού έχοντας διοικήσει μια μπαταρία πυροβολικού πεδίου στη Γερμανία. Εργάστηκε στη χρηματοδότηση ακινήτων, την κατασκευή και την ανάπτυξη για 25 χρόνια πριν ξεκινήσει το InnerSelf.com το 1996.
Το InnerSelf είναι αφοσιωμένο στην ανταλλαγή πληροφοριών που επιτρέπουν στους ανθρώπους να κάνουν μορφωμένες και διορατικές επιλογές στην προσωπική τους ζωή, για το καλό των κοινών και για την ευημερία του πλανήτη. Το περιοδικό InnerSelf διανύει τα 30+ χρόνια δημοσίευσής του είτε σε έντυπη μορφή (1984-1995) είτε στο διαδίκτυο ως InnerSelf.com. Υποστηρίξτε τη δουλειά μας.
Creative Commons 4.0
Αυτό το άρθρο διαθέτει άδεια χρήσης με άδεια Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Αποδώστε τον συγγραφέα Robert Jennings, InnerSelf.com. Σύνδεσμος πίσω στο άρθρο Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Innerself.com
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
ο οποίος
