Αν και μπορεί να φαίνεται παράδοξο, τα παιδιά δεν γελούν από χαρά. Επιστημονικές μελέτες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου, δείχνουν ότι υπάρχει κάτι πολύ πιο βαθύ από τη χαρά ή το κέφι στο γέλιο ενός παιδιού.
Το γέλιο των ενηλίκων είναι εξίσου περίπλοκο. Σε ένα προηγούμενη μελέτη για την έννοια του γέλιου στους ενήλικες, κατέληξα ότι είναι ένα εξελικτική απάντηση σε κάτι μπερδεμένο ή απροσδόκητο. Είναι ένα ισχυρό μήνυμα «όλα ξεκάθαρο» στον εαυτό μας και στους άλλους ότι μια πιθανή απειλή είναι, στην πραγματικότητα, αβλαβής.
Με βάση αυτή την έρευνα, η πιο πρόσφατη μελέτη μου επικεντρώνεται στο γέλιο σε παιδιά και μωρά. Διαπιστώνω ότι είναι στενά συνδεδεμένο με την ανάπτυξη του εγκεφάλου και της προσωπικότητας: τα παιδιά γελούν για πολύ διαφορετικούς λόγους σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης, πολύ πριν μπορέσουν να κατανοήσουν αφηρημένες έννοιες όπως το παιχνίδι με τις λέξεις, τις γροθιές ή ακόμα και τη γλώσσα.
Τα εξελικτικά οφέλη του γέλιου
Το γέλιο πηγάζει από την ικανότητά μας να κατανοούμε υποσυνείδητα και να κρίνουμε τις ασυμφωνίες σε ένα αστείο ή μια πράξη: είναι η απάντησή μας σε μια στιγμιαία μετάβαση μεταξύ έκπληξης και επίλυσης.
Το γέλιο στους ενήλικες λοιπόν σηματοδοτεί το πέρασμα της απειλής ή του φόβου, τόσο στον εαυτό μας όσο και στους γύρω μας. Γι' αυτό και τα παιδιά –και πολλοί ενήλικες– γελούν στα τρενάκια ή σε παρόμοιες καταστάσεις: αντί να κλαίνε από φόβο, περνούν από την αμηχανία και τον τρόμο στην αποφασιστικότητα. Το γέλιο είναι το σήμα αυτού του περάσματος.
Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι αυτή η διαδικασία είναι ο μηχανισμός πίσω από την επιτυχημένη κωμωδία, ειδικά τη φυσική κωμωδία. Ο Γάλλος φιλόσοφος Henri Bergson Πρώτη φορά πρότεινε και εξήγησε αυτόν τον μηχανισμό το 1900 σχετικά με το slapstick: «Το γελοίο στοιχείο… αποτελείται από μια ορισμένη μηχανική ανελαστικότητα, ακριβώς εκεί που θα περίμενε κανείς να βρει την ευφυή προσαρμοστικότητα και τη ζωντανή ευκαμψία ενός ανθρώπου».
Τα μωρά μαθαίνουν πώς να γελούν
Το γέλιο αρχίζει αμέσως μετά τη γέννηση. Τα νήπια μαθαίνουν να γελούν επειδή θέλουν να μιμούνται τους γονείς τους και να λαμβάνουν την έγκριση από αυτούς. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τα μωρά μαθαίνουν τα πάντα στην αρχή: μέσω της μίμησης και της έγκρισης των ενηλίκων γύρω τους.
Καθώς όμως μεγαλώνουν, τα μωρά βγαίνουν από τη συμβίωση με τους γονείς τους που χαρακτηρίζει τους πρώτους μήνες της ζωής τους. Μαθαίνουν να ξεχωρίζουν το δικό τους άτομο από τους γονείς τους και τον κόσμο γύρω τους. Μόλις αρχίσουν να συμπεριφέρονται αυτόνομα – από την ηλικία των 2 έως 5 ετών – αρχίζουν να νιώθουν μια νέα αίσθηση για πρώτη φορά: ορισμένα πράγματα μπορεί να φαίνονται ψυχρά, περίεργα ή παράταιρα, και αυτό τους σοκάρει, τους μπερδεύει και τους εκπλήσσει.
Εδώ έρχεται το γέλιο: μετά από μια στιγμή δισταγμού, καταλαβαίνουν ότι αυτό που φαινόταν τρομακτικό ή απροσδόκητο είναι στην πραγματικότητα ακίνδυνο.
Για παράδειγμα, ένα παιδί γελάει όταν βλέπει τον πατέρα του με μια ψεύτικη μύτη κλόουν. Γιατί; Γιατί για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου ένιωσαν αμήχανα: αυτή η μύτη δεν είναι «ζωντανή» μύτη. Όταν καταλαβαίνουν ότι ήταν απλώς το αστείο του μπαμπά, ηρεμούν και γελούν. Μπορεί επίσης να γελούν όταν ο μεγαλύτερος αδερφός τους κάνει μια ανόητη γκριμάτσα, και η διαδικασία είναι η ίδια: έκπληξη, επιβεβαίωση, γέλιο.
Η σύλληψη της λογικής επιτρέπει στα παιδιά να καταλαβαίνουν τα αστεία
Από την ηλικία των 5 ή 6 ετών και άνω, τα παιδιά μαθαίνουν να χειρίζονται αφηρημένες έννοιες, που σημαίνει ότι μπορούν να κατανοήσουν και να «καταλάβουν» τα αστεία. Αυτό συμβαίνει όταν ξεπερνούν το προηγούμενο στάδιο του εγωκεντρισμού, το οποίο εμποδίζει την κατανόηση του συλλογισμού των άλλων.
Σε αυτό το στάδιο, το γέλιο προκύπτει με τα ίδια κριτήρια με αυτό των ενηλίκων, δηλαδή να αποδοκιμάζουν αυτό που βρίσκουν ψυχρό και ψεύτικο, όχι μόνο στους άλλους ανθρώπους, αλλά και σε διαδικασίες συλλογισμού. Αυτή η νοητική διαδικασία αποτελεί τη βάση μιας καλής γραμμής: ασυμφωνία, έκπληξη και αποφασιστικότητα.
Αυτά τα τρία στάδια ανάπτυξης του γέλιου – μίμηση και έγκριση, έκπληξη, αποδοκιμασία – είναι καλοί δείκτες της πνευματικής ανάπτυξης και ανάπτυξης του παιδιού.
Το γέλιο των γονιών μπορεί να βοηθήσει τα μωρά να αναπτυχθούν
Το γέλιο των γονιών, όπως και των μωρών, είναι σημαντικό για την ανάπτυξη, αλλά γιατί οι γονείς γελούν ενστικτωδώς με τα μωρά τους; Μπορούμε εύκολα να καταλάβουμε ότι μια μητέρα ή ένας πατέρας χαμογελούν χαρούμενα στο μωρό τους, αλλά το γέλιο είναι πιο περίπλοκο.
Όταν κοιτάζει το παιδί του, ένας γονιός δεν μπορεί παρά να έχει μια στιγμή αμηχανίας: τα μωρά είναι παράξενα από τη φύση τους επειδή μοιάζουν με ενήλικες, αλλά δεν μιλούν ή συμπεριφέρονται όπως ένα. Αυτή η στιγμιαία έκπληξη διαρκεί ένα κλάσμα του δευτερολέπτου πριν ξεπεραστεί αμέσως: είναι απλώς το αγαπημένο τους μωρό!
Αυτό θα πρέπει να ενθαρρύνει όλους τους γονείς να γελούν με τα μωρά τους, να μην αισθάνονται συνειδητοποιημένοι ή φοβισμένοι και να είναι οι «σύντροφοι του γέλιου». Τέτοιες αλληλεπιδράσεις μπορούν να βελτιώσουν τη συμπεριφορά και την ευημερία των μωρών – Το γέλιο είναι ένας αποδεδειγμένος σύμμαχος του ανοσοποιητικού μας συστήματος – και βοηθήστε τους να αναπτύξουν μια φυσική, υγιή σχέση με αυτήν την περίπλοκη ανθρώπινη αντίδραση.
Κάρλο Βαλέριο Μπελιένι, Καθηγητής Παιδιατρικής, Πανεπιστήμιο της Σιένα
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ακολουθούν 5 μη λογοτεχνικά βιβλία για την ανατροφή των παιδιών που είναι αυτή τη στιγμή Best Seller στο Amazon.com:Παιδί ολόκληρου του εγκεφάλου: 12 επαναστατικές στρατηγικές για να καλλιεργήσετε το αναπτυσσόμενο μυαλό του παιδιού σας
από τον Daniel J. Siegel και την Tina Payne Bryson
Αυτό το βιβλίο παρέχει πρακτικές στρατηγικές για τους γονείς για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αναπτύξουν συναισθηματική νοημοσύνη, αυτορρύθμιση και ανθεκτικότητα χρησιμοποιώντας γνώσεις από τη νευροεπιστήμη.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πειθαρχία χωρίς Δράμα: Ο Τρόπος Ολόκληρου του Εγκεφάλου για να ηρεμήσετε το χάος και να γαλουχήσετε το αναπτυσσόμενο μυαλό του παιδιού σας
από τον Daniel J. Siegel και την Tina Payne Bryson
Οι συγγραφείς του The Whole-Brain Child προσφέρουν καθοδήγηση στους γονείς για να πειθαρχήσουν τα παιδιά τους με τρόπο που προάγει τη συναισθηματική ρύθμιση, την επίλυση προβλημάτων και την ενσυναίσθηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
How to Talk So Kids Will Listen & Listen So Kids Will Talk
από την Adele Faber και την Elaine Mazlish
Αυτό το κλασικό βιβλίο παρέχει πρακτικές τεχνικές επικοινωνίας στους γονείς για να συνδεθούν με τα παιδιά τους και να καλλιεργήσουν τη συνεργασία και τον σεβασμό.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Montessori Toddler: Ένας οδηγός γονέων για την ανατροφή ενός περίεργου και υπεύθυνου ανθρώπου
από τη Simone Davies
Αυτός ο οδηγός προσφέρει ιδέες και στρατηγικές στους γονείς για να εφαρμόσουν τις αρχές Montessori στο σπίτι και να καλλιεργήσουν τη φυσική περιέργεια, την ανεξαρτησία και την αγάπη του παιδιού τους για μάθηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ειρηνικός γονέας, χαρούμενα παιδιά: Πώς να σταματήσετε να φωνάζετε και να αρχίσετε να συνδέεστε
από τη Δρ Laura Markham
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτική καθοδήγηση στους γονείς να αλλάξουν τη νοοτροπία και το στυλ επικοινωνίας τους για να καλλιεργήσουν τη σύνδεση, την ενσυναίσθηση και τη συνεργασία με τα παιδιά τους.
