Η ανισότητα στην Αμερική αυξάνεται. Τα εισοδηματικά κέρδη από τη δεκαετία του 1980 ήταν συμπυκνωμένος στην κορυφή. Το κορυφαίο 10 τοις εκατό σήμερα παίρνει σπίτι 30 τοις εκατό όλων των εισοδημάτων και έλεγχος τα τρία τέταρτα από όλο τον πλούτο. Έχουμε επιστρέψει στο επίπεδο της εισοδηματικής ανισότητας που σημάδεψε την Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1920 και του 1930. 
Το ποιος παίρνει τι στην Αμερική συνεχίζει να επηρεάζεται από το άτομο αγώνας, των δύο φύλων και οικογενειακούς πόρους. Αυτό που είναι εντυπωσιακό, ωστόσο, είναι το πόσο λίγοι φαίνεται να παρατηρούν οι άνθρωποι.
Τα στοιχεία από το Διεθνές Πρόγραμμα Κοινωνικής Έρευνας δείχνουν ότι οι άνθρωποι πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι η κοινωνία τους είναι α αξιοκρατία – ότι η επιτυχία στο σχολείο και τις επιχειρήσεις απλώς αντανακλά τη σκληρή δουλειά και το ταλέντο. Αυτή η πεποίθηση υποστηρίζεται πολύ από τους Αμερικανούς, αλλά οι πολίτες σε όλο τον κόσμο γίνονται όλο και πιο πεπεισμένοι.
Τα δεδομένα δείχνουν ένα εκπληκτικό μοτίβο: Όσο πιο άνιση είναι μια κοινωνία, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να το προσέξουν οι πολίτες της. Παραδόξως, οι πολίτες σε μερικές από τις πιο άνισες χώρες πιστεύουν ότι το δικό τους είναι το πρότυπο της αξιοκρατίας. Πώς μπορούμε να εξηγήσουμε αυτό το φαινόμενο;
Προέλευση των πεποιθήσεων ανισότητας
Σε μου έρευνα διατριβής, διερεύνησα την ιδέα ότι οι πεποιθήσεις των ανθρώπων πηγάζουν από τις παιδικές τους εμπειρίες.
Η έρευνά μου δείχνει ότι οι άνθρωποι σε πιο διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά και φυλετικά περιβάλλοντα είναι πιο πιθανό να εκτιμήσουν πώς διαμορφώνονται τα αποτελέσματα της ζωής δομικούς παράγοντες όπως η φυλή και ο πλούτος – δηλαδή οι τρόποι με τους οποίους ο οικογενειακός πλούτος, το φύλο ή το χρώμα του δέρματος ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει τις πιθανότητές του μπαίνοντας στο κολέγιο or εύρεση εργασίας.
Ωστόσο, τα αυξανόμενα επίπεδα εισοδηματικής ανισότητας και διαχωρισμός σημαίνει ότι οι σύγχρονοι Αμερικανοί μεγαλώνουν λιγότερο οικονομική περιβάλλοντα σε σχέση με τη δεκαετία του 1970. Κατά συνέπεια, οι άνθρωποι και στις δύο πλευρές του χάσματος εισοδήματος δεν μπορούν να δουν το εύρος του χάσματος που χωρίζει τις ζωές τους από αυτές των άλλων. Καθώς το χάσμα μεγαλώνει, οι ζωές των άλλων είναι πιο δύσκολο να προβληθούν. Η αυξανόμενη ανισότητα εμποδίζει τους ανθρώπους να δουν την πλήρη έκτασή της.
Ζήτησα από 300 ερωτηθέντες σε μια διαδικτυακή έρευνα να εξηγήσουν γιατί ένα άτομο αποφοιτά από το κολέγιο ή εγκαταλείπει τις σπουδές του. Τι κάνει την επιτυχία στην εργασία? τι κρατά ένα άτομο από τα προβλήματα? και τι μπορεί να οδηγήσει ένα άτομο στη φυλακή.
Οι άνθρωποι συνήθως εξήγησαν αυτά τα αποτελέσματα με όρους αξιοκρατικούς παράγοντες: Το να είσαι έξυπνος σε οδηγεί στο κολέγιο, η σκληρή δουλειά σου κερδίζει προαγωγή και το να είσαι ευγενικός στην αστυνομία μπορεί να σε σώσει από ένα εισιτήριο υπερβολικής ταχύτητας. Σύμφωνα με τα λόγια ενός ερωτηθέντος, «Νομίζω ότι οι άνθρωποι είναι κυρίως ικανοί να πάρουν αυτό που θέλουν από τη ζωή. Αν δεν το κάνουν, είτε δεν προσπάθησαν αρκετά σκληρά είτε είναι πολύ τεμπέληδες, χωρίς κίνητρα ή οτιδήποτε άλλο».
Αλλά οι ερωτηθέντες δεν ήταν τυφλοί στο πώς οι δομικοί παράγοντες μπορούν να διαμορφώσουν τα αποτελέσματα της ζωής. Αναγνώρισαν ότι ορισμένα σχολεία προετοιμάζουν καλύτερα τους μαθητές τους για το κολέγιο. ότι οι οικογενειακές επαφές μπορούν να σας βοηθήσουν να αποκτήσετε αυτή την καλή δουλειά ή προαγωγή. και ότι το να ζεις σε μια φτωχή γειτονιά σημαίνει ότι είσαι στο ραντάρ της αστυνομίας. Όπως το έθεσε ένα άτομο, «νομίζω ότι σε πολλές περιπτώσεις, τα αποτελέσματα καθορίζονται από τα προνόμια και τη φυλή… ή την έλλειψη τους».
Όταν κοίταξα τις εξηγήσεις των ερωτηθέντων υπό το φως του δικού τους ιστορικού, ανακάλυψα μια ενδεικτική σχέση: Οι άνθρωποι που μεγάλωσαν σε πιο διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά ή φυλετικά περιβάλλοντα είχαν περισσότερες πιθανότητες, κατά περίπου 20%, να εξηγήσουν τα αποτελέσματα της ζωής με όρους δομικών παραγόντων. Αντίθετα, οι άνθρωποι που μεγάλωσαν σε ομοιογενώς πλούσιες ή λευκές γειτονιές είδαν την επιτυχία με αξιοκρατικούς όρους.
Μαθαίνοντας για την ανισότητα
Για να εξετάσω πιο προσεκτικά πώς μαθαίνουν οι άνθρωποι για την ανισότητα, μελέτησα ένα εθνικά αντιπροσωπευτικό δείγμα 14,000 φοιτητών σε 99 κολέγια των ΗΠΑ. Ρώτησα τους μαθητές για τη φυλετική ανισότητα και την αξιοκρατία ως πρωτοετείς και μετά ξανά στο τελευταίο έτος. Οι φοιτητές θα πείθονταν περισσότερο για την αξιοκρατία κατά τη διάρκεια των φοιτητικών τους χρόνων ή κατάλαβαν την ανισότητα με δομικούς όρους;
Περίπου οι μισοί μαθητές κράτησαν τις αρχικές τους πεποιθήσεις για την ανισότητα. Περίπου το 30 τοις εκατό ανέπτυξε μια δομική κατανόηση της ανισότητας, ενώ το 20 τοις εκατό έβλεπε τα πράγματα πιο αξιοκρατικά. Οι πεποιθήσεις τους διαμορφώθηκαν από τρεις βασικούς παράγοντες: το περιβάλλον του κολεγίου, τις αλληλεπιδράσεις με συνομηλίκους από διαφορετικό υπόβαθρο και τον συγκάτοικό τους στους κοιτώνες.
Σε φυλετικά ομοιογενή και αποκλειστικά περιβάλλοντα κολεγίων, οι μαθητές ανέπτυξαν μια πιο αξιοκρατική άποψη για την ανισότητα στις Η.Π.Α.
Αντίθετα, όσοι αλληλεπιδρούσαν συχνά με μαθητές από άλλη φυλετική ομάδα ανησυχούσαν περισσότερο για τη φυλετική και εισοδηματική ανισότητα και επικρίνονταν περισσότερο την αξιοκρατία. Οι μαθητές σε συνδυασμό με έναν συγκάτοικο διαφορετικής φυλής ανέπτυξαν επίσης καλύτερη κατανόηση των δομικών πηγών της ανισότητας.
Αξιοκρατία, ενσυναίσθηση και αλληλεγγύη
Η έρευνά μου δείχνει ότι το πώς βλέπουμε και εξηγούμε την ανισότητα οδηγεί την ενσυναίσθηση και την αλληλεγγύη μας με τους άλλους. Νιώθουμε για τους ανθρώπους που καταλαβαίνουμε ότι αντιμετωπίζουν δυσκολίες χωρίς δικό τους λάθος. Έχουμε λιγότερη συμπάθεια για εκείνους των οποίων η κατάσταση, πιστεύουμε, προκαλείται από κακές επιλογές ή έλλειψη προσπάθειας.
Ως εκ τούτου, οι πεποιθήσεις μας για την ανισότητα είναι το σημείο εκκίνησης για την πολιτική μας και τις πολιτικές μας απόψεις ποινικής Δικαιοσύνης, τη κράτος πρόνοιας και αναδιανομή εισοδήματος.
Εάν θέλουμε οι νέοι πολίτες μας να κατανοήσουν καλύτερα τον κόσμο στον οποίο ζουν, πρέπει να δημιουργήσουμε συνθήκες για περισσότερη αλληλεπίδραση μεταξύ κοινωνικοοικονομικών και φυλετικών γραμμών, στο σχολείο, στο κολέγιο και στις γειτονιές όπου μεγαλώνουν. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό διασφαλίζοντας την πρόσβαση σε προσχολικός για όλες τις εισοδηματικές ομάδες· ενισχύοντας την προσπάθεια για να διαχωρισμός δημόσια σχολεία; και το ενδεχόμενο αύξησης της ανάθεσης συγκατοίκων και άλλων μέτρων χωρίς κόστος ποικιλομορφία στη ζωή στο κολέγιο.
Θα χρειαζόταν α σημαντική παρέμβαση για να ευθυγραμμιστούν οι πραγματικές ευκαιρίες με την Αμερικάνικο Ονειρο of κοινωνική κινητικότητα. Οι επιλογές της επόμενης γενιάς θα διαμορφώσουν την αυριανή Αμερική. Εναπόκειται σε εμάς, ωστόσο, να αποφασίσουμε σε ποιον κόσμο μεγαλώνει αυτή η γενιά και μέσα από ποιο πρίσμα θα έρθει να δει την κοινωνία της.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Jonathan JB Mijs, Assistant Professorial Research Fellow στο London School of Economics και Fellow στην Κοινωνιολογία του Πανεπιστημίου Harvard. Είναι Μέλος της Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Ενδιαφέρεται για τη διαστρωμάτωση, την ηθική και την ισορροπία δομής/πρακτορείου στη διαμόρφωση των αποτελεσμάτων της ζωής. Η διατριβή του είναι μια διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο οι (νέοι) πολίτες μαθαίνουν για την κοινωνική ανισότητα και πώς μπορούν να εξηγήσουν τις οπισθοδρομήσεις και την επιτυχία στη δική τους ζωή και στη ζωή των άλλων. http://www.jonathanmijs.com
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
