Κατά τη διάρκεια μιας εργαστηριακής συνάντησης, μια από τις διδακτορικές μας ερευνήτριες θυμάται πώς ο πατέρας της της απαγόρευε να χρησιμοποιεί χαρτί για να βοηθήσει στην επίλυση προβλημάτων μαθηματικών εργασιών στο σπίτι γράφοντάς τα. Μια άλλη παραδέχεται ότι μερικές φορές εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τα χέρια της για να κάνει μικρούς υπολογισμούς, αν και το κάνει ενώ τους κρύβει πίσω από την πλάτη της. Όταν συνειδητοποιούμε ότι όλοι μας χρησιμοποιούμε τα δάχτυλά μας για να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις για το «τρίτο, πέμπτο και έβδομο ψηφίο» του μυστικού κωδικού πρόσβασης για την ηλεκτρονική τραπεζική μας, γελάμε με ανακούφιση. Δεν είμαστε τόσο ανόητοι τελικά, ή τουλάχιστον δεν είμαστε μόνοι.
Η ικανότητά μας να σκεφτόμαστε και να συλλογιζόμαστε έχει εκπαιδευτεί και δοκιμαστεί σε πραγματικές καταστάσεις που περιορίζουν την ικανότητά μας να χρησιμοποιούμε τα χέρια μας. Στο σχολείο, τα παιδιά μαθαίνουν γρήγορα να μετρούν «στο κεφάλι τους», χωρίς να χρησιμοποιούν τα δάχτυλά τους ως στηρίγματα. Στο πανεπιστήμιο, ζητάμε από τους μαθητές μας να δώσουν εξετάσεις «κλειστού βιβλίου», βασιζόμενοι μόνο σε αυτές τις πληροφορίες που δεσμεύονται στη μνήμη. Οι υποψήφιοι για εργασία υποβάλλονται σε τεστ νοημοσύνης κατά τη διάρκεια των οποίων η αλληλεπίδρασή τους με τον κόσμο περιορίζεται σε ένα πλαίσιο επιλογής (ή πάτημα πλήκτρων υπολογιστή) για να επισημάνουν τις επιλεγμένες απαντήσεις τους. Η σιωπηρή υπόθεση που στηρίζει αυτές τις πρακτικές είναι ότι η πραγματικά έξυπνη συμπεριφορά προέρχεται από τα εσωτερικά μέρη του εγκεφάλου και μόνο από τον εγκέφαλο.
Φυσικά, οι εκπαιδευτικοί γνωρίζουν καλά ότι τα στηρίγματα βοηθούν πολύ τα μικρά παιδιά να συλλογίζονται με τους αριθμούς και να λύνουν προβλήματα. Ομοίως, οι νευροψυχολόγοι χρησιμοποιούν στηρίγματα για να αξιολογήσουν την απώλεια μνήμης στους ηλικιωμένους. Με άλλα λόγια, είναι αποδεκτό να εμπλακείτε με τον υλικό κόσμο για να υποστηρίξετε τη σκέψη σας εάν οι νοητικές σας ικανότητες εξακολουθούν να αναπτύσσονται ή εάν χάνετε τις γνωστικές σας δυνάμεις. Για τους υπόλοιπους από εμάς, ωστόσο, θεωρείται ως σημάδι γνωστικής αδυναμίας.
Αυτήν την άποψη στοχεύουμε να αμφισβητήσουμε, απορρίπτοντας τη μεταφορά του νου ως υπολογιστή σύμφωνα με την οποία οι σκέψεις αναδύονται τελικά από την επεξεργασία πληροφοριών από τον έξω κόσμο από τον εγκέφαλο. Η ύπουλη συνέπεια αυτής της μεταφοράς είναι ότι υπονοεί ότι το να προσομοιώνεις μια κατάσταση στο κεφάλι σου ενώ σκέφτεσαι ισοδυναμεί με το να ζεις μέσα από αυτήν την κατάσταση ενώ σκέφτεσαι. Και στις δύο περιπτώσεις, η απάντησή σας θα εξαρτηθεί μόνο από το πόσο (καλά) επεξεργάζεται ο εγκέφαλός σας τις πληροφορίες.
Η έρευνά μας αμφισβητεί έντονα αυτή την υπόθεση. Αντιθέτως, δείχνουμε ότι οι σκέψεις, οι επιλογές και οι ιδέες των ανθρώπων μπορούν να μεταμορφωθούν μέσω της φυσικής αλληλεπίδρασης με τα πράγματα. Με άλλα λόγια, το να σκέφτεσαι μόνο με τον εγκέφαλό σου –όπως κάνει ένας υπολογιστής– δεν ισοδυναμεί με το να σκέφτεσαι με τον εγκέφαλό σου, τα μάτια και τα χέρια σου – όπως κάνουν συχνά οι άνθρωποι.
Το μυαλό στον κόσμο
Κατά τη διάρκεια της επίλυσης προβλημάτων, τείνουμε φυσικά να στρατολογούμε τεχνουργήματα και να τα χειριζόμαστε για να αυξήσουμε και να μεταμορφώσουμε την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε και να εξηγούμε τον εαυτό μας. Σκεφτείτε ένα παιχνίδι Scrabble: οι παίκτες φυσικά αγγίζουν, μετακινούν και τακτοποιούν εκ νέου τα πλακίδια που λαμβάνουν. Αν η σκέψη γινόταν απλώς «στο κεφάλι», ποιος είναι ο σκοπός αυτών των κινήσεων;
Στην πραγματικότητα, αυτές οι κινήσεις είναι αναπόσπαστο μέρος της διαδικασίας δημιουργίας λέξεων. Καθώς οι παίκτες αναδιαμορφώνουν τις φυσικές ιδιότητες του περιβάλλοντός τους, δεν τους διευκολύνουν απλώς να σκέφτονται. αυτοί σκέφτονται. Οι κινήσεις μπορεί να είναι σκόπιμες ή αυθόρμητες. Αυτό υποδηλώνει ότι η σκέψη είναι θεμελιωδώς σχεσιακή: ξεδιπλώνεται κατά μήκος μιας σειράς φυσικών αλλαγών στο περιβάλλον που κατά καιρούς επηρεάζει, και μερικές φορές επηρεάζεται από, μια σειρά βιολογικών αλλαγών στον εγκέφαλο.
Για να το δοκιμάσουμε αυτό, σχεδιάζουμε εργασίες σκέψης σε εργαστηριακές συνθήκες κατά τις οποίες οι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδράσουν φυσικά με τις ιδιότητες του προβλήματος. Η διαδραστικότητα ωφελεί αναπόφευκτα την απόδοση. Εν μέρει αυτό οφείλεται στο ότι οι αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον διευκολύνουν τους ανθρώπους να θυμούνται ποιες πληροφορίες εξετάζουν. Αλλά και η δυναμική αλλαγή της διαμόρφωσης του προβλήματος προκαλεί νέες δυνατότητες δράσης ή αποκαλύπτει νέους τρόπους επίλυσης προβλημάτων. Οι άνθρωποι είναι πιο δημιουργικοί και πιο αποτελεσματικοί όταν λύνουν προβλήματα με τα χέρια τους: η σκέψη είναι μια ενσωματωμένη δραστηριότητα ενσωματωμένη σε ένα φυσικό περιβάλλον.
Εφαρμόσαμε πρόσφατα αυτήν την προσέγγιση μια μελέτη της δημιουργικότητας και της διορατικότητας. Ενώ η τοποθέτηση ενός προβλήματος που παρουσιάστηκε χρησιμοποιώντας ένα κλασικό σχήμα μολυβιού και χαρτιού δεν οδήγησε ποτέ σε μια σημαντική ανακάλυψη, όσοι μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν φυσικά τεχνουργήματα για να δημιουργήσουν ένα μοντέλο του προβλήματος ήταν πολύ πιο πιθανό να καταλήξουν σε κάποια διορατικότητα, ανεξάρτητα από τη διαφορά μεταξύ των γνωστικών ικανοτήτων των συμμετεχόντων .
Εφαρμόσαμε αυτή την προσέγγιση και σε η μελέτη σύνθετης στατιστικής συλλογιστικής. Προηγούμενη έρευνα είχε διαπιστώσει ότι, ανάλογα με την ευκολία διανοητικής αναπαράστασης των στατιστικών πληροφοριών που παρουσιάζονται, μεταξύ 11% και 40% των ανθρώπων κατάφεραν να λύσουν αυτά τα συλλογιστικά προβλήματα χρησιμοποιώντας μόνο στυλό και χαρτί.
Παρουσιάσαμε τις ίδιες πληροφορίες σε ένα πακέτο καρτών τις οποίες οι λογικοί ήταν ελεύθεροι να απλώσουν και να αναδιατάξουν με όποιον τρόπο ήθελαν. Δεν ασχολήθηκαν πλήρως όλοι οι συμμετέχοντες με τις κάρτες – ίσως απρόθυμοι να κριθούν ως φτωχοί στοχαστές για να το κάνουν. Ωστόσο, το ποσοστό επιτυχίας για όσους αξιοποίησαν στο έπακρο αυτήν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν τον υλικό κόσμο για να τονώσουν τη σκέψη τους εκτινάχθηκε σε ποσοστό επιτυχίας 75%.
Έτσι, την επόμενη φορά που το παιδί σας θα μετρήσει χρησιμοποιώντας τα δάχτυλά του ή θα δείτε τους υπαλλήλους σας να απλώνουν πληροφορίες πάνω από το γραφείο και τους τοίχους τους, να είστε καθησυχασμένοι: δεν περιορίζονται στην ικανότητά τους να σκέφτονται καλά, ούτε εμποδίζουν την ικανότητά τους να το κάνουν. Στην πραγματικότητα, ενισχύουν την ικανότητά τους να σκέφτονται. Το μυαλό σας δεν σκέφτεται σαν υπολογιστής, σκέφτεται με τα αντικείμενα (συμπεριλαμβανομένων των υπολογιστών) και τους ανθρώπους γύρω σας. Και η ικανότητά μας να σκεφτόμαστε και να συλλογιζόμαστε καλά σε κάθε δεδομένη στιγμή εξαρτάται τόσο από τις γνωστικές μας ικανότητες όσο και από τον πλούτο –ή τη σπανιότητα– των υλικών πραγμάτων με τα οποία μπορούμε να υποστηρίξουμε τη σκέψη και τη λήψη αποφάσεων.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Gaëlle Vallée-Tourangeau, Καθηγήτρια Οργανωτικής Συμπεριφοράς, Πανεπιστήμιο Kingston και Frédéric Vallée-Tourangeau, καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Kingston
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
