Η δυσλεξία επηρεάζει έως 10% του πληθυσμού και είναι ευρέως αποδεκτή ως μαθησιακή δυσκολία που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα (μεταξύ άλλων) στην ανάγνωση, τη γραφή και την ορθογραφία. Αλλά δεν ήταν πάντα έτσι.
Στην πραγματικότητα, μόλις πρόσφατα – το 1987 – η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι καταρρίπτει «έναν μύθο» – τον μύθο ότι δεν πίστευαν στη δυσλεξία. Η κυβέρνηση είπε ότι:
Αναγνωρίζει τη δυσλεξία και τη σημασία για την πρόοδο της εκπαίδευσης των δυσλεξικών παιδιών… ότι πρέπει να εντοπίζονται οι ανάγκες τους σε πρώιμο στάδιο. Μόλις γίνει η αξιολόγηση, θα πρέπει να δοθεί η κατάλληλη θεραπεία.
Η ιστορία του πώς αναγνωρίστηκε η δυσλεξία στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια ιστορία στην οποία οι γυναίκες ήταν στην πρώτη γραμμή – ως υποστηρικτές, δάσκαλοι και ερευνητές. Και είναι επίσης κάτι που σε μεγάλο βαθμό δεν έχει ακόμη ειπωθεί.
Τύφλωση των λέξεων
Οι πρώτες αναφορές σε (αυτό που θα ονομάζαμε τώρα) δυσλεξία έγιναν στην ύστερη βικτωριανή περίοδο, όταν αρκετοί γιατροί εντόπισαν για πρώτη φορά «λέξη τύφλωση". Κατά τα άλλα ικανά παιδιά παρουσίαζαν έντονες αναγνωστικές δυσκολίες.
Σήμερα, υπάρχουν δυσκολίες στην ανάγνωση και την ορθογραφία εξακολουθεί να θεωρείται κεντρικής σημασίας για τη δυσλεξία, αλλά πιστεύεται ότι επηρεάζονται και άλλες δεξιότητες. Αυτά περιλαμβάνουν τον κινητικό συντονισμό, τη συγκέντρωση και την προσωπική οργάνωση. Ο «δεσμός» με τη νοημοσύνη έχει επίσης χαθεί. Είναι πλέον αναγνωρισμένο ότι η δυσλεξία μπορεί να εμφανιστεί σε όλο το φάσμα των πνευματικών ικανοτήτων.
Το ενδιαφέρον για τη δυσλεξία μειώθηκε μεταξύ των παγκοσμίων πολέμων, αλλά εμφανίστηκε ξανά στις αρχές της δεκαετίας του 1960, με τη δημιουργία του Κέντρο Τυφλών Λέξεων το 1962. Το κέντρο συγκέντρωσε αρκετούς ερευνητές, συμπεριλαμβανομένου του νευρολόγου Macdonald Critchley και του ψυχολόγου Tim Miles, που είχαν συναντήσει δυσλεξικά παιδιά στη δουλειά τους.
Το κέντρο έκλεισε μετά από μια δεκαετία, αλλά ο κύριος διευθυντής του, Sandhya Naidoo, δημοσίευσε μια από τις πρώτες σημαντικές μελέτες για την πάθηση, την Ειδική Δυσλεξία το 1972. Το βιβλίο της, μαζί με το The Dyslexic Child (1970) της Critchley, ήταν ορόσημα στο πρώιμη έρευνα.
Την ίδια περίοδο ιδρύθηκαν μεγαλύτερες οργανώσεις για να βοηθήσουν τα δυσλεξικά παιδιά. Το 1972, ιδρύθηκε η Βρετανική Ένωση Δυσλεξίας, κυρίως με τις προσπάθειες της Marion Welchman. Αυτό συγκέντρωσε αρκετές μικρότερες περιφερειακές ενώσεις, με αποτέλεσμα η Marion να ονομαστεί «η βελόνα και το νήμα του κόσμου της δυσλεξίας».
Την ίδια χρονιά δημιουργήθηκε το Ινστιτούτο Δυσλεξίας από την Kathleen Hickey και τη Wendy Fisher. Και το 1971, το Κέντρο Helen Arkell άνοιξε επίσης. Η Bevé Hornsby, η «grande dame» της δυσλεξίας, έγινε επικεφαλής της Κλινικής Word Blind (αργότερα Dyslexia) στο νοσοκομείο Barts την ίδια χρονιά. Η δυσλεξία ήταν πλέον στον χάρτη.
Το κίνητρο μιας μητέρας
Το κίνητρο για αυτούς τους πρωτοπόρους ήταν συχνά προσωπικό. Η Marion Welchman είχε παρατηρήσει την έλλειψη παροχής (και συμπάθειας) στο σχολείο για τον δυσλεκτικό γιο της, Howard. Για την Wendy Fisher, ήταν η παρόμοια εμπειρία της δυσλεξικής κόρης της, Sophy. Η Helen Arkell μεγάλωσε με δυσλεξία και διαγνώστηκε για πρώτη φορά από τη Δανή πρωτοπόρο της δυσλεξίας, Edith Norrie.
Αφού μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ελένη κλήθηκε να βοηθήσει το παιδί ενός φίλου με παρόμοιες δυσκολίες και από εκεί συνεχίστηκε. Οπως και εξήγησε:
Όλο και περισσότεροι έρχονταν και πριν το καταλάβω δίδασκα πολύ κόσμο.
Αυτή η κάπως ad-hoc, αλλά και εξαιρετικά αποτελεσματική προσέγγιση κοινοποιήθηκε στη σχολική εκπαίδευση και στην έρευνα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, για παράδειγμα, η Daphne Hamilton-Fairley, λογοθεραπεύτρια, συναντούσε όλο και περισσότερο δυσλεξικά παιδιά. Καθώς οι αριθμοί αυξάνονταν, οι γονείς των παιδιών προσφέρθηκαν να στηρίξουν τη Δάφνη στην ίδρυση ενός εξειδικευμένου σχολείου. Fairley House έγινε (και παραμένει) ένα από τα λίγα εξειδικευμένα σχολεία δυσλεξίας της Βρετανίας.
Δάφνη είπε:
Ήταν μαγικό από την άποψη της γονικής εξουσίας και του πώς θα πολεμήσουν για τα παιδιά τους.
Αυξανόμενη βάση αποδεικτικών στοιχείων
Τη δεκαετία του 1970 επίσης επεκτάθηκε η έρευνα για την πάθηση. Η Μονάδα Ανάπτυξης Γλωσσών στο Πανεπιστήμιο του Άστον άνοιξε το 1973, υπό τη Margaret Newton. Και η Μονάδα Δυσλεξίας Μπάνγκορ στο Πανεπιστήμιο Μπάνγκορ άνοιξε επίσημα το 1977, από τον Τιμ Μάιλς και τη σύζυγό του, Ελέιν.
Και πάλι, τα επιτεύγματα βασίστηκαν στον αυτοσχεδιασμό. Η Ann Cooke, μετέπειτα διευθύντρια διδασκαλίας στο Bangor, θυμάται ότι οι εργαζόμενοι με μερική απασχόληση, κυρίως γυναίκες, «πληρωνόταν όλοι με ροζ» – έντυπα αξίωσης που υποβάλλατε είτε κάθε μήνα είτε κάθε εξάμηνο. Μαζί με άλλους, έχτισαν μια βάση στοιχείων για την ύπαρξη και τη διάγνωση της δυσλεξίας.
Καθοδηγούμενο από γονείς και άτομα με άμεση προσωπική εμπειρία της πάθησης, το ιστορικό της δυσλεξίας αντικατοπτρίζει αυτό άλλων καταστάσεων, όπως αυτισμό. Ενάντια σε μια συχνά ανταγωνιστική πολιτική ατμόσφαιρα, αυτές οι γυναίκες, μαζί με τους άντρες ομολόγους τους, οδήγησαν την πρόοδο. Το έκαναν μέσω μιας μοναδικής διασταύρωσης φροντίδας και συναισθηματικής δέσμευσης, παράλληλα με την επίσημη έρευνα, την υπεράσπιση και τη μελέτη.
Στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, μια ομάδα είναι χαρτογράφηση ένα ολοκληρωμένο ιστορικό της πάθησης, που αποκαλύπτει τις ιστορίες αυτών των γυναικών, που βοήθησαν να αναγνωριστεί η δυσλεξία. Και στο σημερινό κλίμα, όπου υπάρχουν προκλήσεις στη χρηματοδότηση για ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες, η ιστορία των πρωτοπόρων της δυσλεξίας χρησιμεύει ως προειδοποίηση ενάντια στα κέρδη που θα μπορούσαν να χαθούν.
Δείχνει επίσης πώς οι γυναίκες –κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που είχαν αποκλειστεί σε μεγάλο βαθμό από τις επίσημες πολιτικές σφαίρες– βρήκαν άλλους τρόπους για να επιτύχουν υποστήριξη και αναγνώριση για τα παιδιά με δυσλεξία.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Philip Kirby, Επιστημονικός Συνεργάτης στη Σχολή Ιστορίας, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
