φωτογραφία μέσω του shutterstock.com 

Η έμμηνος ρύση είναι συχνά που ονομάζεται το «τελευταίο μεγάλο ταμπού» στον γυναικείο αθλητισμό. Αλλά οι περίοδοι είναι ταμπού των μέσων ενημέρωσης, όχι των αθλητριών. Το νεο μας έρευνα έδειξε ότι οι ελίτ αθλητές δεν φοβούνται να μιλήσουν για τον έμμηνο κύκλο τους και πώς τους επηρεάζει. Διαπιστώσαμε επίσης ότι οι μισοί από τους 430 αθλητές που πήραμε συνέντευξη χρησιμοποιούν κάποιου είδους ορμονικό αντισυλληπτικό, το οποίο επηρέασε τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο.

Ο εμμηνορροϊκός κύκλος είναι ένα επαναλαμβανόμενο πρότυπο ορμονών, σχεδιασμένο να επιτρέπει την εγκυμοσύνη. Κάθε φάση παράγει διαφορετικές συγκεντρώσεις των ορμονών οιστρογόνου και προγεστερόνης. Από την άλλη, τα ορμονικά αντισυλληπτικά στοχεύουν στην πρόληψη της εγκυμοσύνης αφαιρώντας τον εμμηνορροϊκό κύκλο και δημιουργώντας ένα νέο ορμονικό περιβάλλον, με χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης σχεδόν όλη την ώρα.

Αυτές οι ορμονικές διαφορές, μεταξύ γυναικών με και χωρίς έμμηνο κύκλο, σημαίνουν ότι δεν είναι όλες οι αθλήτριες ίδιες. Καθώς τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν πολλές πτυχές της υγείας και της αθλητικής απόδοσης, είναι σημαντικό να γνωρίζετε το ορμονικό προφίλ κάθε αθλητή, έτσι ώστε η προπόνηση και η απόδοση να μπορούν να βελτιστοποιηθούν.

Μέχρι στιγμής, ήταν άγνωστο πόσες ελίτ αθλήτριες στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιούσαν ορμονικά αντισυλληπτικά, όπως το από του στόματος αντισυλληπτικό χάπι, την αντισυλληπτική ένεση, ένα έμπλαστρο ή εμφύτευμα. Οι συνάδελφοί μου και εγώ που συμμετείχαν στην έρευνα 430 ελίτ αθλητές, από 24 διαφορετικά αθλήματα, συμπεριλαμβανομένου του χόκεϊ, του ποδοσφαίρου και της κωπηλασίας, για να καθορίσουν πόσοι χρησιμοποίησαν ορμονικό αντισυλληπτικό ή όχι.

Καθώς τα αντισυλληπτικά μπορούν να έχουν άλλους ρόλους εκτός από την πρόληψη της εγκυμοσύνης, τους ρωτήσαμε για τυχόν άλλες επιπτώσεις που αντιμετώπισαν ως αποτέλεσμα της λήψης τους – όπως η ανακούφιση της επώδυνης περιόδου, η αιμορραγία και η ακμή. Ζητήσαμε επίσης από τους αθλητές που δεν χρησιμοποίησαν ορμονικό αντισυλληπτικό να μας πουν τις εμπειρίες τους με τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Αυτό σήμαινε ότι μπορούσαμε να συγκρίνουμε εκείνους τους αθλητές που είχαν έμμηνο κύκλο –με μεταβλητές συγκεντρώσεις ορμονών– με αυτούς που χρησιμοποιούσαν ορμονικά αντισυλληπτικά και είχαν πιο σταθερό ορμονικό προφίλ.

Διαχείριση περιόδων με αντισυλληπτικά

Από τις 430 αθλήτριες, οι 213 (49.5%) χρησιμοποίησαν κάποιο είδος αντισυλληπτικού και οι 217 (50.5%) όχι. Το από του στόματος αντισυλληπτικό χάπι ήταν ο πιο δημοφιλής τύπος ορμονικής αντισύλληψης – χρησιμοποιήθηκε από το 78.4% των χρηστών αντισυλληπτικών. Οι χρήστες αντισυλληπτικών ανέφεραν 19 αρνητικές παρενέργειες, με την αύξηση βάρους, τις ακανόνιστες περιόδους και το κακό δέρμα να είναι οι πιο συχνές.

Σε αντίθεση με τις αρνητικές παρενέργειες που αναφέρθηκαν, το 12.7% των χρηστών αντισυλληπτικών μάς είπαν ότι τους άρεσε η κανονικότητα του χαπιού και γνωρίζοντας πότε θα εμφανίσουν αιμορραγία από την απόσυρση –όχι το ίδιο με την περίοδο– που συμβαίνει κατά τις επτά ημέρες χωρίς χάπι ενός κύκλου από του στόματος αντισυλληπτικού χαπιού. Επιπλέον, το 12.2% των αθλητών που χρησιμοποιούσαν ορμονικό αντισυλληπτικό δήλωσαν ότι τους άρεσε να έχουν μειωμένο αριθμό αιμορραγιών ανά έτος, κάτι που μπορεί να επιτευχθεί παραλείποντας τις ημέρες χωρίς χάπι. Η γνώση του πότε θα συμβεί η αιμορραγία απόσυρσης επιτρέπει στους αθλητές να αποφύγουν την αιμορραγία κατά τη διάρκεια ενός σημαντικού αγώνα, όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες.

Οι αθλητές που δεν χρησιμοποιούσαν κανένα είδος ορμονικής αντισύλληψης είχαν εμμηνορροϊκούς κύκλους διαφορετικής διάρκειας, συνήθως μεταξύ 21 και 35 ημερών. Λίγο πάνω από τα τρία τέταρτα αυτών των αθλητών ανέφεραν αρνητικές παρενέργειες που συνήθως εμφανίζονταν κατά τη διάρκεια της πρώτης ή δύο ημερών του κύκλου, όταν είχαν περίοδο. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν κράμπες, πόνος στην πλάτη, πονοκέφαλοι και φούσκωμα.

Ένα υγιές ορμονικό προφίλ

Αν και ορισμένοι από τους αθλητές στη μελέτη μας ανέφεραν μικρό αριθμό αντιληπτών πλεονεκτημάτων από τη χρήση ορμονικού αντισυλληπτικού, εκτός των ιατρικών οφελών, οι συνάδελφοί μου και εγώ δεν προτείνουμε όλοι οι αθλητές να στραφούν στη χρήση αντισυλληπτικών. Δεν πιστεύουμε ότι τα βολικά οφέλη, όπως η μείωση του αριθμού των αιμορραγιών από την απόσυρση, υπερτερούν των πιθανών ανεπιθύμητων συνεπειών για την υγεία από χρόνια χαμηλά επίπεδα ορμονών που προκαλούνται από τη χρήση ορμονικών αντισυλληπτικών.

Έχοντας εμμηνορροϊκό κύκλο – και μη χρήση ορμονικού αντισυλληπτικού – που περιλαμβάνει φάσεις με υψηλές συγκεντρώσεις οιστρογόνων σχετίζεται με καλή υγεία των οστών και καλύτερα αποτελέσματα γονιμότητας.

Ο εμμηνορροϊκός κύκλος είναι μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου ζητήματος υγείας για τις αθλήτριες. Μια έννοια που ονομάζεται «αθλήτρια τριάδα» περιγράφει τη σχέση μεταξύ της εμμηνορροϊκής λειτουργίας, της διαθεσιμότητας ενέργειας και της υγείας των οστών. Εάν μια αθλήτρια δεν έχει υγιή έμμηνο κύκλο – που μπορεί να προκληθεί από χαμηλή διαθεσιμότητα ενέργειας – τότε αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην υγεία των οστών της. Μια άλλη έννοια, γνωστή ως «σχετική ενεργειακή ανεπάρκεια στον αθλητισμόΕπεκτείνεται σε αυτό προσθέτοντας άλλες πτυχές της υγείας και της απόδοσης. Αυτή η έρευνα δείχνει ότι η υγεία των οστών μπορεί να μην είναι η μόνη πτυχή της υγείας ή της απόδοσης που επηρεάζεται από την κακή εμμηνορροϊκή λειτουργία.

Συνολικά, αυτές οι δύο έννοιες μας διδάσκουν ότι είναι καλύτερο να έχουμε έμμηνο κύκλο από το να μην έχουμε. Ενώ ορισμένοι αθλητές μας είπαν ότι παρουσίασαν έναν μικρό αριθμό αρνητικών παρενεργειών κατά τη διάρκεια της περιόδου τους, τα μακροπρόθεσμα οφέλη της περιόδου ξεπερνούν σαφώς τα πιθανά βραχυπρόθεσμα προβλήματα. Οι αθλητές πρέπει να υποστηρίζονται με αυτά τα ζητήματα, κάτι που μπορεί να επιτευχθεί όταν οι αθλητές μιλούν ανοιχτά για τις περιόδους και τους εμμηνορροϊκούς κύκλους τους με τους προπονητές και τους επαγγελματίες του ιατρού τους. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι το ορμονικό τους προφίλ είναι το καλύτερο που μπορεί να είναι για την υγεία και την αθλητική τους απόδοση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kirsty Elliott-Sale, Senior Lecturer, School of Science & Technology, Πανεπιστήμιο Nottingham Trent

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon