Μέχρι πρόσφατα, ήταν ασυνήθιστο να βλέπουμε τις λέξεις «καρκίνος» και «θεραπευμένος» που χρησιμοποιούνται στην ίδια πρόταση. Τώρα, είναι πολύ πιο κοινό. Αναφέρει αυτό το μικρό παιδί Η Λίλα Ρίτσαρντς είχε θεραπευτεί από αυτό που θεωρήθηκε ότι ήταν μια ανίατη μορφή λευχαιμίας, ενώ ακολούθησαν ειδήσεις ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζίμι Κάρτερ θεραπεύτηκε από καρκίνο του εγκεφάλου - ένα μελάνωμα που είχε εξαπλωθεί από το συκώτι του.

Και στις δύο αυτές περιπτώσεις το πιο ενημερωμένο ανοσοθεραπείες χρησιμοποιήθηκαν για τη θεραπεία καρκίνων που συνήθως έχουν χαμηλά ποσοστά επιβίωσης. Αυτές οι νέες θεραπείες χρησιμοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του σώματος για να εντοπίσουν και να σκοτώσουν τον καρκίνο και η επιτυχία τους στη δύσκολη θεραπεία καρκίνων οδήγησε σε αυτούς να χαιρετιστούν ως θεραπεία. Αλλά «θεραπεύεται» η σωστή λέξη;

Πότε δεν είναι μια θεραπεία;

Η ορισμός λεξικού της θεραπείας είναι: η ανακούφιση (ένα άτομο ή ζώο) από τα συμπτώματα μιας ασθένειας ή κατάστασης. ή εξάλειψη (μια ασθένεια ή κατάσταση) με ιατρική περίθαλψη. Αυτοί οι ορισμοί, λοιπόν, είναι ανοιχτοί σε ερμηνεία.

Με λοιμώξεις, μια θεραπεία είναι το σημείο στο οποίο το εισβολικό παθογόνο απομακρύνεται από το σώμα - χρησιμοποιώντας αντιβιοτικά, ας πούμε - έτσι ώστε να μην είναι ανιχνεύσιμο και ο ασθενής να επιστρέψει σε υγιή κατάσταση. Αλλά μια θεραπεία δεν επιτυγχάνεται πάντα παρά το ότι φαίνεται έτσι, καθώς ορισμένες μολύνσεις και ιοί μπορούν να κρυφτούν και να αδρανοποιηθούν ακόμη και όταν κάποιος εμφανίζεται σε καλή υγεία. Ένα παράδειγμα υψηλού προφίλ ήταν το Μωρό μολυσμένο από τον ιό HIV που σύμφωνα με πληροφορίες θεραπεύτηκε το 2013 μετά από θεραπεία με αντιρετροϊκά φάρμακα. Η απουσία ανιχνεύσιμου ιού οδήγησε στην πεποίθηση ότι το μωρό ήταν απαλλαγμένο από τον ιό. Ωστόσο, όταν σταμάτησαν τα φάρμακα ο ιός επέστρεψε.

Όσον αφορά τον καρκίνο, η επιτυχημένη θεραπεία περιγράφεται γενικά από τους επαγγελματίες είτε σε «μερική ύφεση» (ο καρκίνος έχει συρρικνωθεί ή σταματήσει να αναπτύσσεται) είτε ως «πλήρης ύφεση» (ο καρκίνος δεν είναι ανιχνεύσιμος) Ακόμα και όταν οι ασθενείς βρίσκονται σε πλήρη ύφεση, αυτό δεν αποτελεί θεραπεία γιατί είναι σχεδόν αδύνατο να πούμε ότι όλα τα καρκινικά κύτταρα έχουν καταστραφεί και δεν υπάρχουν σε άλλο μέρος του σώματος. Πράγματι, εάν ένας καρκίνος επιστρέψει, συνήθως το κάνει εντός πέντε ετών από την ύφεση.

Το μέλλον είναι φωτεινό

Η ανοσοθεραπεία έχει ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των συμβατικών χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία. Μόλις ξεκινήσει μια ανοσολογική απόκριση στον καρκίνο, θα στοχεύσει τον καρκίνο στη θέση από την οποία προήλθε, όπως συμβαίνει με τη συμβατική θεραπεία. Αλλά με την ανοσοθεραπεία τα αποκρίσιμα ανοσοκύτταρα είναι σε θέση να δημιουργήσουν ένα μνήμη του καρκίνου, η οποία μπορεί να επιμείνει για πολλά χρόνια, επιτρέποντας την ανίχνευση και τη θανάτωση τυχόν περαιτέρω καρκινικών κυττάρων που ενδέχεται να έχουν εξαπλωθεί από τον αρχικό ιστότοπο. Είναι αυτή η σημαντική ιδιότητα που οδήγησε στο επιχείρημα ότι οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε επιτυχημένη ανοσοθεραπεία έχουν «θεραπευτεί» από τον καρκίνο τους όταν δεν είναι ανιχνεύσιμος καρκίνος.

Η ικανότητα θεραπείας «ανίατων» καρκίνων και βελτίωσης της επιβίωσης του καρκίνου είναι μια συναρπαστική προοπτική, αλλά η χρήση της «θεραπείας» για την περιγραφή της κατάστασης αυτών των ασθενών είναι πρόωρη. Οι ανοσοθεραπείες βρίσκονται ακόμη στα σπάργανα και πρέπει να προσέξουμε να μην υπερβάλλουμε τους ισχυρισμούς έως ότου τα αποτελέσματα μακροχρόνιων μελετών ασθενών που υποβάλλονται σε αυτή τη θεραπεία. Παρ 'όλα αυτά, οι πρώτες ενδείξεις ισχυρών αντικαρκινικών ανοσολογικών αντιδράσεων είναι πολύ ενθαρρυντικές και συναρπαστικές και δίνει μεγάλη ελπίδα σε ασθενείς με καρκίνο ότι κάποια μέρα θα απαλλαγούν πραγματικά από την ασθένεια μια για πάντα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Edd James, Αναπληρωτής Καθηγητής Ανοσολογίας Καρκίνου, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον. Οδηγεί μια ομάδα που επικεντρώνεται στην κατανόηση των μηχανισμών πίσω από την ανοσοανεπάρκεια των αντιγόνων στους όγκους. Επιπλέον, η ομάδα του διερευνά το ρόλο της επεξεργασίας αντιγόνου και των παιχνιδιών παρουσίασης στη δημιουργία ανοσολογικών αντιδράσεων.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.