Η 20η Μαρτίου είναι η Διεθνής Ημέρα της Ευτυχίας και, όπως έκαναν κάθε χρόνο, τα Ηνωμένα Έθνη έχουν δημοσιεύσει το Έκθεση παγκόσμιας ευτυχίας. Οι ΗΠΑ κατατάσσονται 18η μεταξύ των χωρών του κόσμου, με μέση ικανοποίηση ζωής περίπου 6.88 σε κλίμακα 10.
Ενώ αυτό μπορεί να είναι σχετικά κοντά στην κορυφή, οι αριθμοί ευτυχίας της Αμερικής μειώνονται στην πραγματικότητα κάθε χρόνο από την έναρξη των αναφορών το 2012 και φέτος είναι οι χαμηλότεροι ακόμη. Το ερώτημα λοιπόν είναι αν η κυβέρνηση πρέπει να διαδραματίσει ρόλο στη βελτίωση της ευτυχίας των πολιτών της. Και αν ναι, πώς θα μπορούσαν να το κάνουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής;
Ευτυχώς, ένα αυξανόμενο σώμα εργασίας από οικονομολόγους και ψυχολόγους μπορεί να δώσει στις κυβερνήσεις πρόσβαση σε ένα είδος δεδομένων που μπορούν να ενημερώσουν τον τρόπο που σκέφτονται για την πολιτική και την ευτυχία.
Στο νέο μας βιβλίο, «Η προέλευση της ευτυχίας: Η επιστήμη της ευημερίας κατά τη διάρκεια της ζωής», Και οι συνάδελφοί μου και εγώ παρέχουμε μια συστηματική περιγραφή του τι κάνει για μια ικανοποιητική ζωή.
Ο ρόλος της κυβέρνησης
Η ιδέα ότι η κυβέρνηση πρέπει να εστιάσει την προσοχή στην ευημερία των πολιτών της πάει αιώνες πίσω. Ο ίδιος ο Τόμας Τζέφερσον είπε«Η φροντίδα της ανθρώπινης ζωής και ευτυχίας… είναι το μόνο νόμιμο αντικείμενο της καλής διακυβέρνησης.»
Ιστορικά, αυτό σήμαινε αύξηση της οικονομικής παραγωγικότητας και ανάπτυξη για αύξηση της προσωπικής ευτυχίας. Ωστόσο, όπως δείχνουν τα δεδομένα, και πολλές χώρες έχουν αρχίσει να συνειδητοποιούν, αυτό δεν είναι πιθανό να είναι αρκετό. Σαν άποτέλεσμα, πολλές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο λαμβάνουν τώρα μέτρα για να διευρύνουν τους στόχους πολιτικής τους πέρα από το ΑΕγχΠ.
Αυτό δεν είναι απλώς ζήτημα του ότι οι ηγέτες είναι καλοπροαίρετοι. Τα εκλογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι κυβερνήσεις πληθυσμών που είναι δυσαρεστημένοι δεν τείνουν να παραμείνουν στην εξουσία πολύ καιρό.
Αλλά πώς μπορούν οι κυβερνήσεις να αλλάξουν τον τρόπο που νιώθουν οι πολίτες τους; Τελικά, δεν μπορούν να γίνουν αλλαγές χωρίς καλά δεδομένα. Εάν οι κυβερνήσεις πρόκειται να χρησιμοποιήσουν την ευημερία ως σοβαρό μέτρο επιτυχίας και προόδου, χρειάζονται σταθερές αποδείξεις για το τι κρύβεται πίσω από την ευτυχία και τη δυστυχία των ανθρώπων.
Για να λάβουν ορθολογικές αποφάσεις σχετικά με το πού να δαπανήσουν πεπερασμένα δημόσια κεφάλαια, πρέπει να γνωρίζουν πώς οι πιθανές αλλαγές πολιτικής θα επηρεάσουν την ευημερία των ανθρώπων - και με ποιο κόστος. Χωρίς αυτούς τους αριθμούς, οι κυβερνήσεις κινδυνεύουν να αναζητήσουν ευτυχία σε όλα τα λάθος μέρη.
Αιτίες ευτυχίας και δυστυχίας
για "Η προέλευση της ευτυχίας», Και οι συνάδελφοί μου αναλύσαμε ένα μεγάλο αριθμό δεδομένων έρευνας από όλο τον ανεπτυγμένο κόσμο για να το κάνουμε τεκμηριώστε τι καθορίζει την ικανοποίηση της ζωής κατά τη διάρκεια της ζωής.
Διαπιστώσαμε ότι το εισόδημα παίζει σημαντικό ρόλο στον καθορισμό της ευτυχίας - αλλά δεν είναι τόσο σημαντικό όσο οι άνθρωποι σκέφτονται ή περιμένουν. Ιδιαίτερα σημαντικές είναι οι κοινωνικές σχέσεις, είτε στο σπίτι, στο χώρο εργασίας είτε στην κοινότητα.
Αυτό υποδηλώνει ότι, για να ενισχύσει την ευτυχία στην Αμερική, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να αντιμετωπίσουν το αντίθετο αρνητικές τάσεις στην ανισότητα, η διάβρωση της κοινωνικής εμπιστοσύνης και αυξανόμενη απομόνωση.
Η έρευνά μας διαπιστώνει ότι η ψυχική ασθένεια εξηγεί περισσότερες από τις διαφορές στην ευτυχία από τη σωματική ασθένεια. Στις ΗΠΑ, τα προβλήματα ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους, είναι μια σημαντική αιτία ταλαιπωρίας. Ωστόσο, πολλοί μπορούν να αντιμετωπιστούν, για παράδειγμα μέσω ψυχολογική θεραπεία βάσει τεκμηρίων. Οι δαπάνες για τη δημόσια υγεία για ψυχικές ασθένειες δεν είναι επομένως πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα.
Στην πραγματικότητα, οι υπολογισμοί μας στο βιβλίο δείχνουν ότι η θεραπεία ψυχικής υγείας συνήθως αποδεικνύεται ουδέτερο από το κόστος, λαμβάνοντας υπόψη τα μεγάλα οφέλη που επιφέρει η ανακούφιση των προβλημάτων ψυχικής υγείας από την άποψη του χαμηλότερου κόστους σωματικής υγειονομικής περίθαλψης, της απουσίας και του εγκλήματος, καθώς και της αυξημένης παραγωγικότητας.
Ένα μεγάλο μέρος της αυξανόμενης ευτυχίας στους ενήλικες ξεκινά με την αντιμετώπιση των αναγκών των παιδιών. Βρήκαμε ότι τα σχολεία - και ακόμη μεμονωμένοι εκπαιδευτικοί - έχουν τόσο μεγάλη επίδραση στην ευτυχία των παιδιών όσο και στις οικογένειές τους. Έτσι, τα σχολεία και οι κυβερνήσεις μπορούν και πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερα για να διασφαλίσουν ότι θα τα καταφέρουν διδάξτε το είδος των βασικών δεξιοτήτων ζωής και ανθεκτικότητας που καλλιεργούν την ευτυχία, τόσο στην παιδική ηλικία όσο και στην ενήλικη ζωή.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι ο κόσμος της εργασίας έχει τεράστια επίδραση στην ευτυχία μας ως ενήλικες, παρέχοντας όχι μόνο εισόδημα αλλά και σημαντικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, καθώς και ρουτίνα και σκοπό. Οι κορυφαίοι οδηγοί μιας ικανοποιητικής εργασιακής ζωής περιλαμβάνουν την αυτονομία της εργασίας, την ισορροπία εργασίας-ζωής και την ποιότητα των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων με τους συναδέλφους και τους διευθυντές
Τελικά, μπορούν να γίνουν πολλά περισσότερα για να γίνει η εργασία πιο ικανοποιητική και ευχάριστη. Πάλι, τα αποδεικτικά στοιχεία προτείνει ότι αυτό δεν είναι πολυτέλεια, αλλά μπορεί να κάνει κάτι περισσότερο επικερδές επιχειρηματικό περιβάλλον.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής χρειάζονται τώρα μια σειρά από προσεκτικά ελεγχόμενες πειραματικές δοκιμές συγκεκριμένων πολιτικών, προκειμένου να λάβουν ακριβείς εκτιμήσεις για τις επιπτώσεις τους στην ευτυχία - οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να συγκριθούν με το οικονομικό τους κόστος. Και παρόλο που πρέπει να γίνουν πολλά, το ιδανικό του Διαφωτισμού να εστιάσει την προσοχή της κυβέρνησης στο να κάνει τη ζωή ικανοποιητική και ευχάριστη γίνεται αργά μια ολοένα πιο βιώσιμη πραγματικότητα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
George Ward, διδακτορικός φοιτητής, Massachusetts Institute of Technology
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
