Σε αντίθεση με την άποψη ότι οι διαφωνίες για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας οδηγούνται από μια περιφερειακή πείνα για ενεργειακούς πόρους του βυθού, τα πραγματικά και άμεσα έπαθλα που διακυβεύονται είναι η αλιεία και τα θαλάσσια περιβάλλοντα της περιοχής που τα υποστηρίζουν.
Είναι επίσης μέσω των διαστάσεων της αλιείας στη σύγκρουση που οι επιπτώσεις της πρόσφατης απόφασης του διαιτητικού δικαστηρίου στην Υπόθεση Φιλιππίνων-Κίνας είναι πιθανό να γίνουν πιο έντονα αισθητές.
Φαίνεται ότι το πετρέλαιο είναι πιο σέξι από τα ψάρια, ή τουλάχιστον το δέλεαρ των ενεργειακών πόρων του βυθού έχει πιο ισχυρό κίνητρο για τους πολιτικούς, τους σχολιαστές και τα μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, οι πόροι που διακυβεύονται πραγματικά είναι η αλιεία της Θάλασσας της Νότιας Κίνας και το θαλάσσιο περιβάλλον που τις συντηρεί.
Ο πραγματικός πόρος που διακυβεύεται
Για ένα σχετικά μικρό (περίπου 3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα) κομμάτι των ωκεανών, η Θάλασσα της Νότιας Κίνας προσφέρει μια εκπληκτική αφθονία ψαριών. Η περιοχή φιλοξενεί τουλάχιστον 3,365 γνωστά είδη θαλάσσιων ψαριών και το 2012, εκτιμάται ότι Το 12% των συνολικών αλιευμάτων στον κόσμο, αξίας 21.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προήλθε από αυτήν την περιοχή.
Αυτοί οι ζωντανοί πόροι αξίζουν περισσότερο από τα χρήματα. είναι θεμελιώδεις για την επισιτιστική ασφάλεια των παράκτιων πληθυσμών που ανέρχονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια.
Πράγματι, μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι η χώρες που περιβάλλουν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας είναι από τα πιο εξαρτημένα στον κόσμο από τα ψάρια ως πηγή θρεπτικών συστατικών. Αυτό καθιστά τους πληθυσμούς τους ιδιαίτερα ευάλωτους στον υποσιτισμό καθώς τα αλιεύματα ψαριών μειώνονται.
Αυτές οι αλιευτικές δραστηριότητες απασχολούν επίσης τουλάχιστον 3.7 εκατομμύρια ανθρώπους (σχεδόν σίγουρα υποεκτίμηση δεδομένου του επιπέδου της λαθραλιείας που δεν δηλώνεται και της παράνομης αλιείας στην περιοχή).
Αυτή είναι αναμφισβήτητα μία από τις πιο σημαντικές υπηρεσίες που παρέχει η αλιεία στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας στην παγκόσμια κοινότητα – κρατώντας απασχολημένους σχεδόν 4 εκατομμύρια νέους παγκόσμιους πολίτες, οι οποίοι διαφορετικά θα είχαν λίγες επιλογές απασχόλησης.
Αλλά αυτοί οι ζωτικοί πόροι βρίσκονται υπό τεράστια πίεση.
Μια καταστροφή στα σκαριά
Η αλιεία της Θάλασσας της Νότιας Κίνας υφίσταται σοβαρή υπερεκμετάλλευση.
Πέρυσι, δύο από εμάς συνεισφέραμε σε μια έκθεση που το διαπίστωσε αυτό Το 55% των παγκόσμιων θαλάσσιων αλιευτικών σκαφών δραστηριοποιείται στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Διαπιστώσαμε επίσης ότι τα αποθέματα ψαριών έχουν μειωθεί 70% έως 95% από τη δεκαετία του 1950.
Τα τελευταία 30 χρόνια, ο αριθμός των ψαριών που αλιεύονται κάθε ώρα μειώθηκε κατά το ένα τρίτο, πράγμα που σημαίνει ότι οι ψαράδες καταβάλλουν περισσότερη προσπάθεια για λιγότερα ψάρια.
Αυτό έχει επιταχυνθεί από καταστροφικές αλιευτικές πρακτικές όπως η χρήση δυναμίτη και κυανίου σε υφάλους, σε συνδυασμό με τεχνητή κατασκευή νησιών. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι της Θάλασσας της Νότιας Κίνας μειώνονται με ρυθμό 16% ανά δεκαετία.
Ακόμα κι έτσι, η συνολική ποσότητα ψαριών που αλιεύονται έχει αυξηθεί. Όμως το ποσοστό των μεγάλων ειδών έχει μειωθεί ενώ το ποσοστό των μικρότερων ειδών και των νεαρών ψαριών έχει αυξηθεί. Αυτό έχει καταστροφικές συνέπειες για το μέλλον της αλιείας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Διαπιστώσαμε ότι, έως το 2045, υπό συνθήκες συνήθους λειτουργίας, καθεμία από τις ομάδες ειδών που μελετήθηκαν θα υποστεί μείωση των αποθεμάτων κατά 9% έως 59%.
Η «θαλάσσια πολιτοφυλακή»
Η πρόσβαση σε αυτούς τους τύπους αλιείας αποτελεί διαρκή ανησυχία για τα έθνη που περιβάλλουν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τα αλιευτικά περιστατικά διαδραματίζουν διαρκή ρόλο στη διαμάχη.
Οι αλιευτικοί στόλοι της Κίνας/Ταϊβάν κυριαρχούν αριθμητικά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Αυτό οφείλεται στην ακόρεστη εγχώρια ζήτηση για ψάρια σε συνδυασμό με βαριές κρατικές επιδοτήσεις για να μπορέσουν οι Κινέζοι ψαράδες να κατασκευάσουν μεγαλύτερα σκάφη με μεγαλύτερη εμβέλεια.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ ανταγωνιστικών αλιευτικών στόλων για έναν φθίνοντα πόρο σε μια περιοχή αλληλοεπικαλυπτόμενων θαλάσσιων αξιώσεων οδηγεί αναπόφευκτα σε αλιευτικές συγκρούσεις. Τα αλιευτικά σκάφη έχουν συλληφθεί για εικαζόμενη παράνομη αλιεία που οδήγησε σε επεισόδια μεταξύ αντίπαλων περιπολικών σκαφών στο νερό, όπως αυτό τον Μάρτιο του 2016 μεταξύ κινεζικών και ινδονησιακών σκαφών.
Τα αλιευτικά σκάφη δεν χρησιμοποιούνται μόνο για να πιάσουν ψάρια. Τα αλιευτικά σκάφη έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως πληρεξούσιοι για να διεκδικήσουν αξιώσεις στη θάλασσα.
Οι αλιευτικοί στόλοι της Κίνας έχουν χαρακτηριστεί ως «ναυτική πολιτοφυλακή" Στο πλαίσιο αυτό. Σε πολυάριθμα περιστατικά εμπλέκονται κινεζικά αλιευτικά σκάφη που λειτουργούν (μόλις) εντός της λεγόμενης διεκδίκησης των εννέα διακεκομμένων γραμμών της Κίνας, αλλά σε κοντινή απόσταση από άλλα παράκτια κράτη σε περιοχές που θεωρούν ότι αποτελούν μέρος των αποκλειστικών οικονομικών ζωνών (ΑΟΖ).
Η αμφισβητούμενη περιοχή της Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Συγγραφέας/American Journal of International Law
Η κινεζική ακτοφυλακή διαδραματίζει όλο και περισσότερο σημαντικό ρόλο στην παροχή υλικοτεχνική υποστήριξη όπως ο ανεφοδιασμός καθώς και παρέμβαση για την προστασία κινεζικών σκαφών από σύλληψη από τις προσπάθειες επιβολής της νομοθεσίας στη θάλασσα άλλων παράκτιων κρατών της Νότιας Κίνας.
Η αλιεία ως σημείο ανάφλεξης
Η Απόφαση Ιουλίου 2016 στη διαμάχη μεταξύ των Φιλιππίνων και της Κίνας καταρρίπτει κάθε νομική βάση για την αξίωση της Κίνας για εκτεταμένες θαλάσσιες ζώνες στη νότια Θάλασσα της Νότιας Κίνας και κάθε δικαίωμα σε πόρους.
Συνέπεια αυτού είναι ότι οι Φιλιππίνες και, κατ' επέκταση, η Μαλαισία, το Μπρουνέι και η Ινδονησία είναι ελεύθερες να διεκδικήσουν δικαιώματα επί της θάλασσας σε απόσταση 200 ναυτικών μιλίων από τις ακτές τους ως μέρος των ΑΟΖ τους.
Αυτό δημιουργεί επίσης έναν θύλακα ανοιχτής θάλασσας έξω από οποιαδήποτε εθνική αξίωση στο κεντρικό τμήμα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό ενθάρρυνε τα παράκτια κράτη να λάβουν μια πιο σθεναρή στάση ενάντια σε αυτό που αναμφίβολα θα θεωρούν παράνομη αλιεία από την πλευρά της Κίνας στα «δικά τους» ύδατα.
Η Ινδονησία έχει ήδη ένα δυνατό κομμάτι ρεκόρ τούτο, ανατίναξη και βύθιση 23 συλλαμβανόμενων παράνομων αλιευτικών σκαφών τον Απρίλιο και ζωντανή μετάδοση των εκρήξεων για μεγιστοποίηση της δημοσιότητας. Φαινεται οτι Η Μαλαισία ακολουθεί το παράδειγμά της, απειλώντας να βυθίσει τα παράνομα αλιευτικά σκάφη και να τα μετατρέψει σε τεχνητούς ύφαλους.
Το εμπόδιο είναι ότι η Κίνα απέρριψε φωναχτά την απόφαση. Υπάρχουν όλες οι ενδείξεις ότι οι Κινέζοι θα συνεχίσουν να επιχειρούν εντός της εννέα διακεκομμένης γραμμής και οι κινεζικές ναυτικές δυνάμεις θα επιδιώξουν να προστατεύσουν τις αξιώσεις της Κίνας εκεί.
Αυτή η ζοφερή άποψη υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι η Κίνα άνοιξε πρόσφατα ένα αλιευτικό λιμάνι στο νησί Χαϊνάν με χώρο για 800 αλιευτικά σκάφη, αριθμός που προβλέπεται να ανέλθει σε 2,000. Το νέο λιμάνι προβλέπεται να παίξει σημαντικό ρόλο «διασφάλιση των αλιευτικών δικαιωμάτων της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας», σύμφωνα με τοπικό αξιωματούχο.
Στις 2 Αυγούστου, το Το Κινεζικό Ανώτατο Λαϊκό Δικαστήριο έκανε σήμα ότι η Κίνα είχε το δικαίωμα να διώξει τους αλλοδαπούς που «εισέρχονται παράνομα στα κινεζικά ύδατα» – συμπεριλαμβανομένων περιοχών που διεκδικεί η Κίνα αλλά οι οποίες, σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, αποτελούν μέρος των ΑΟΖ των γύρω κρατών – και να τους φυλακίζει έως και ένα χρόνο.
Δυσοίωνο, την επόμενη μέρα Ο Κινέζος υπουργός Άμυνας Τσανγκ Γουανκουάν προειδοποίησε ότι η Κίνα πρέπει να προετοιμαστεί για έναν «λαϊκό πόλεμο στη θάλασσα» προκειμένου να «διασφαλίσει την κυριαρχία». Αυτό δημιουργεί το σκηνικό για αυξημένες αλιευτικές συγκρούσεις.
Τρόποι προς τα εμπρός
Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας φωνάζει για τη δημιουργία μιας πολυμερούς διαχείρισης, όπως μέσω μιας θαλάσσιας προστατευόμενης περιοχής ή της αναβίωσης μιας ιδέας δεκαετιών για τη μετατροπή τμημάτων της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, ίσως του κεντρικού θύλακα της ανοιχτής θάλασσας, σε διεθνή θαλάσσιο πάρκο ειρήνης.
Τέτοιες επιλογές θα χρησιμεύουν για την προστασία των ευάλωτων οικοσυστημάτων των κοραλλιογενών υφάλων της περιοχής και θα βοηθούσαν στη διατήρηση των πολύτιμων θαλάσσιων ζωντανών πόρων της.
Μια συνεργατική λύση που παρακάμπτει τις τρέχουσες διαφωνίες για τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας μπορεί να φαίνεται τραβηγμένη. Χωρίς τέτοια δράση, ωστόσο, η αλιεία της αντιμετωπίζει κατάρρευση, με τρομερές συνέπειες για την περιοχή. Σε τελική ανάλυση, οι ψαράδες και τα ψάρια θα είναι οι χαμένοι εάν η διαμάχη συνεχιστεί.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Clive Schofield, καθηγητής και επικεφαλής της πρόκλησης, Sustaining Παράκτιες και Θαλάσσιες Ζώνες, Πανεπιστήμιο του Wollongong
Rashid Sumaila, Διευθυντής & Καθηγητής, Μονάδα Ερευνών Οικονομικής Αλιείας, University of British Columbia
William Cheung, Αναπληρωτής Καθηγητής, Ινστιτούτο για τους Ωκεανούς και την Αλιεία, University of British Columbia
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
