Ο Ρέιγκαν περιέγραψε τις ΗΠΑ ως μια «λαμπρό πόλη σε λόφο», σηματοδοτώντας την αμερικανική εξαιρετικότητα. J. David Ake J./AFP μέσω Getty Images

Τον Αύγουστο του 1982, ο πεθερός του Ρόναλντ Ρίγκαν πέθαινε. Ο αγαπημένος μπαμπάς της Nancy Reagan, Loyal Davis, ήταν άθεος – ένα ανησυχητικό γεγονός για τον 40ο πρόεδρο. Έτσι ο Ρίγκαν έγραψε ένα ιδιωτικό, χειρόγραφη σημείωση στο οποίο διηγήθηκε πώς οι προσευχές των συναδέλφων και των φίλων τον είχαν γιατρέψει από ένα επώδυνο έλκος στομάχου.

Δίνοντας ελπίδα για ό,τι ήταν πιο πέρα, ο Ρίγκαν παρακάλεσε τον ηλικιωμένο άνδρα: «Μας έχουν υποσχεθεί ότι αυτό είναι μόνο ένα μέρος της ζωής και ότι μας περιμένει μια μεγαλύτερη ζωή, μια μεγαλύτερη δόξα… και το μόνο που απαιτείται είναι να πιστέψεις και να πεις στον Θεό βάλατε τον εαυτό σας στα χέρια του».

Για δεκαετίες, μερικοί από τους επικριτές του Ρίγκαν αμφισβήτησαν τη θρησκευτικότητά του, σημειώνοντας ότι σπάνια πήγαινε στην εκκλησία. Αλλά η επιστολή προς τον πεθερό του αποκαλύπτει μια βαθιά και εγκάρδια πίστη. Αυτή η πίστη επηρεάστηκε επίσης σε μεγάλο βαθμό στις πολιτικές του θέσεις και πολιτικές, όπως συζητώ στο βιβλίο μου "Διόρθωση του αμερικανικού ονείρου: Πώς τα ΜΜΕ ενσωμάτωσαν το Ευαγγελικό Όραμα του Ρίγκαν. "

Τα τελευταία χρόνια, ο Ντόναλντ Τραμπ, ένας άλλος πρώην πρόεδρος και νυν υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων για την προεδρία, έχει μιλούσε συχνά για την πίστη του, ποζάρει για φωτογραφήσεις με δεξιούς ιεροκήρυκες και επαινώντας το «αγαπημένο του βιβλίο» – τη Βίβλο.

Η τελευταία τέτοια επίδειξη ήταν ένα βίντεο στο οποίο ο Τραμπ προώθησε τις πωλήσεις μιας ακριβής έκδοσης της Βίβλου με 59.99 δολάρια ΗΠΑ. «Ας κάνουμε την Αμερική να προσευχηθεί ξανά», προέτρεψε τους θεατές. «Καθώς οδηγούμαστε στη Μεγάλη Παρασκευή και το Πάσχα, σας ενθαρρύνω να λάβετε ένα αντίγραφο της Βίβλου God Bless the USA Bible».

Ενώ ο Ρέιγκαν και ο Τραμπ –δύο από τους Ρεπουμπλικάνους προέδρους με τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης– χρησιμοποίησαν τη θρησκεία για να προωθήσουν τα πολιτικά τους οράματα, τα μηνύματα και οι αποστολές τους είναι εντελώς διαφορετικά.

Γιατί η θρησκεία παίζει ρόλο στην πολιτική

Στο βιβλίο μου, εξηγώ ότι η υποκείμενη αμερικανική πολιτική είναι ένα θρησκευτικό όραμα που συνδέει τους πολίτες με τις αξίες του πολίτη. Το πιο διαδεδομένο όραμα είναι ότι ο Θεός ευλόγησε την Αμερική και ανέθεσε στους πολίτες της να διαδώσουν την ελευθερία και τη δημοκρατία. Είναι μια ιδέα που έχει υποστηρίξει τον πατριωτισμό των Αμερικανών και ενέπνευσε την αμερικανική εσωτερική και εξωτερική πολιτική για δεκαετίες.

Ο Ρίγκαν τηλεγράφησε την πίστη σε μια ευλογημένη από τον Θεό Αμερική περιγράφοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες ως «μια λαμπερή πόλη σε ένα λόφο.» Ρίγκαν άλλαξε το αρχικό νόημα μιας βιβλικής φράσης από ένα πουριτανικό κήρυγμα του 17ου αιώνα. Στο Κατά Ματθαίος 5:14, ο Ιησούς προειδοποιεί ότι ο κόσμος θα κρίνει εάν οι μαθητές του, μια συμβολική πόλη σε ένα λόφο, θα τηρήσουν τα ιδανικά τους ή όχι. Προσθέτοντας τη λέξη «λάμψη», ο Ρίγκαν αγίασε την αμερικανική εξαιρετικότητα και τον ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών ως παγκόσμιου μοντέλου ελευθερίας.

Μόλις εκλεγεί, ο Ρίγκαν αναζήτησε πρακτικό τρόπους για να εφαρμόσει την πίστη του στην ελευθερία, η οποία, όπως πολλοί ευαγγελικοί, πίστευε ότι προερχόταν από τον Θεό. Μειώνοντας τους φόρους, τερματίζοντας τους βιομηχανικούς κανονισμούς και ιδιωτικοποιώντας τις κυβερνητικές λειτουργίες, ήλπιζε να δώσει στα άτομα περισσότερη οικονομική και πολιτική ελευθερία.

Η αγάπη του Ρήγκαν για την ελευθερία τροφοδότησε επίσης την εχθρότητά του προς τη Σοβιετική Ένωση. Ονόμασε την κομμουνιστική της κυβέρνηση "μια κακή αυτοκρατορία», γιατί αρνήθηκε την ελευθερία των πολιτών της. Διατυπώνοντας μια γεωπολιτική στάση ως μια κοσμική μάχη μεταξύ του καλού και του κακού, ο Ρίγκαν έκανε την ήττα του κομμουνισμού θρησκευτικό κάλεσμα.

Υποστηρίζω ότι το ευαγγελικό όραμα του Ρήγκαν ενσωματώθηκε μέσω των μέσων ενημέρωσης, τα οποία ανέφεραν τις συνεντεύξεις και τις δημόσιες δηλώσεις του. Αυτό το όραμα δεν ήταν πάντα εμφανές, αλλά στους Αμερικανούς άρεσαν οι πολιτικές του ακόμα κι αν τους έλειπε η θρησκευτική τους διάσταση. Με άλλα λόγια, όταν ο Ρίγκαν πρότεινε να επιτραπεί στην ελεύθερη αγορά να καθορίζει την οικονομία, να περιορίσει την ομοσπονδιακή εξουσία και να υπερασπιστεί τη δημοκρατία παγκοσμίως, δεν χρειαζόταν κανείς να είναι ευαγγελιστής για να συμφωνήσει.

Ένα νέο θρησκευτικό όραμα

Ο Τραμπ είδε ένα άνοιγμα για ένα νέο είδος θρησκευτικής χρωματικής πολιτικής όταν έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος το 2016. Αλλά σε αντίθεση με το όραμα του Ρίγκαν για διάδοση της ελευθερίας και της δημοκρατίας εδώ και στο εξωτερικό, το όραμα του Τραμπ παραμένει πιο κοντά στο σπίτι.

Θα υποστήριζα ότι το θρησκευτικό όραμα του Τραμπ έχει τις ρίζες του στον λευκό χριστιανικό εθνικισμό, την πεποίθηση ότι οι λευκοί χριστιανοί που ίδρυσαν την Αμερική ήλπιζε να διαδώσει προτεσταντικές πεποιθήσεις και ιδανικά. Σύμφωνα με τους λευκούς χριστιανούς εθνικιστές, οι ιδρυτές ήθελαν επίσης να περιορίσουν την επιρροή των μη χριστιανών μεταναστών και των σκλαβωμένων Αφρικανών.

Ομοίως, η ρητορική του Τραμπ, που ενσωματώνεται από τα μέσα ενημέρωσης, απεικονίζει τους «πραγματικούς» Αμερικανούς ως λευκούς Χριστιανούς. Πολλοί από αυτούς είναι άνδρες και γυναίκες που φοβούνται ότι οι κοσμικοί και οι θρησκευτικές, φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες θέλω να αντικαταστήσω, αν όχι εξάλειψη τους.

Με τα περισσότερα μέτρα, Ο Τραμπ δεν είναι προσωπικά θρησκευόμενος, αν και οι υποστηρικτές διαγωνίζονται αυτός ο ισχυρισμός. Αλλά έχει πείσει τους συντηρητικούς Αμερικανούς, ιδιαίτερα τους λευκούς ευαγγελιστές, ότι είναι «το όργανο του Θεού για γη. "

Όταν έρχονται αντιμέτωποι με την οικονομική του συμπεριφορά, τα σεξουαλικά εγκλήματα και τα εξωφρενικά ψέματά του, οι υποστηρικτές το λένε αυτό Ο Θεός εργάζεται μέσα από ελαττωματικούς άνδρες. Και τα στοιχεία αυτής της δουλειάς – το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανατρέπει τα δικαιώματα των αμβλώσεων, χτίζει το τείχος στα σύνορα και μεταφέρει την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ισραήλ από το Τελ Αβίβ στην Ιερουσαλήμ – του έχουν κερδίσει την υποστήριξή τους.

Η ενσωμάτωση του λευκού χριστιανικού εθνικισμού από τον Τραμπ είναι εμφανής στο τελευταίο του σχέδιο. Το God Bless the USA Bible φέρει μια αμερικανική σημαία στο εξώφυλλό του. Στη γραφή περιλαμβάνεται το Σύνταγμα, η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, το Pledge of Allegiance και οι χειρόγραφοι στίχοι του τραγουδιστή Lee Greenwood "God Bless the USA" Ένα μέρος των πωλήσεων θα ωφελήσει την οργάνωση του Τραμπ.

Χριστιανισμός και εθνικισμός χέρι-χέρι

Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και η πίστη του.

Ο Τραμπ απορρίπτει τον ρόλο της Αμερικής ως «λαμπρής πόλης σε ένα λόφο» και την αποστολή της να διαδώσει την ελευθερία και τη δημοκρατία. Στόχος του είναι να αποκαταστήσει αυτό που αποκαλεί «το όραμα των ιδρυτών πατέρων». Είναι ένα όραμα που μοιράζονται οι Αμερικανοί που πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ ήταν ιδρύθηκε ως χριστιανικό έθνος, παρά τις αποδείξεις για το αντίθετο.

Η θρησκεία μπορεί να είναι δύναμη για καλό ή κακό. Ο Ρίγκαν πίστευε ότι το θρησκευτικό του όραμα θα προωθούσε την ατομική ελευθερία και θα διέδιδε τη δημοκρατία παγκοσμίως. Οι Αμερικανοί μπορεί να συμφωνήσουν ή να διαφωνήσουν για το αν ήταν επιτυχημένος και με ποιο κόστος.

Αλλά το θρησκευτικό όραμα του Τραμπ – αυτό που γερακώνει τις Βίβλους, υποτιμά τη δημοκρατία και κοροϊδεύει τη διακυβέρνηση – δεν είναι κάτι που θα αναγνώριζε ο Ρίγκαν.

Diane Winston, Καθηγητής και Πρόεδρος Κέντρου Ιπποτών στα Μέσα & Θρησκεία, USC Annenberg School for Communication and Δημοσιογραφία

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

Για την Τυραννία: Είκοσι Μαθήματα από τον Εικοστό Αιώνα

του Τίμοθι Σνάιντερ

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μαθήματα από την ιστορία για τη διατήρηση και την υπεράσπιση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένης της σημασίας των θεσμών, του ρόλου των μεμονωμένων πολιτών και των κινδύνων του αυταρχισμού.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Η ώρα μας είναι τώρα: Δύναμη, σκοπός και αγώνας για μια δίκαιη Αμερική

από την Stacey Abrams

Η συγγραφέας, πολιτικός και ακτιβίστρια, μοιράζεται το όραμά της για μια πιο περιεκτική και δίκαιη δημοκρατία και προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για πολιτική δέσμευση και κινητοποίηση ψηφοφόρων.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Πώς πεθαίνουν οι δημοκρατίες

από τους Steven Levitsky και Daniel Ziblatt

Αυτό το βιβλίο εξετάζει τα προειδοποιητικά σημάδια και τις αιτίες της δημοκρατικής κατάρρευσης, αξιοποιώντας περιπτωσιολογικές μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προστασίας της δημοκρατίας.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

από τον Thomas Frank

Ο συγγραφέας προσφέρει μια ιστορία λαϊκιστικών κινημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ασκεί κριτική στην «αντι-λαϊκιστική» ιδεολογία που υποστηρίζει ότι έχει καταπνίξει τη δημοκρατική μεταρρύθμιση και την πρόοδο.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία

Η δημοκρατία σε ένα βιβλίο ή λιγότερο: Πώς λειτουργεί, γιατί δεν λειτουργεί και γιατί η διόρθωσή της είναι πιο εύκολη από όσο νομίζετε

από τον David Litt

Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια επισκόπηση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των δυνατών και των αδυναμιών της, και προτείνει μεταρρυθμίσεις για να καταστήσει το σύστημα πιο ανταποκρινόμενο και υπεύθυνο.

Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία