Λιώσιμο χιονιού στα βουνά του Μικρού Καυκάσου της Τουρκίας. Εικόνα: Dario Martin-Benito
Νέα έρευνα προειδοποιεί ότι οι αυξανόμενες θερμοκρασίες μειώνουν το ορεινό χιόνι από το οποίο εξαρτώνται δισεκατομμύρια άνθρωποι σε πεδινές περιοχές για την παροχή νερού.
Έως και δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι που εξαρτώνται από το χειμερινό χιόνι για να παραδώσουν το καλοκαιρινό τους νερό θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ελλείψεις μέχρι το 2060, καθώς οι χιονοπτώσεις στα ορεινά και τα βουνά συνεχίζουν να μειώνονται.
Υπολογίζεται ότι 300 εκατομμύρια άνθρωποι μπορούσαν να βρουν, 45 χρόνια μετά, ότι απλώς δεν θα έχουν αρκετό νερό για όλες τις ανάγκες τους, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Η κλιματική αλλαγή που οφείλεται στην αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα –με τη σειρά της που τροφοδοτείται από την ανθρώπινη καύση ορυκτών καυσίμων– μπορεί ήδη να επηρεάζει την παγκόσμια βροχόπτωση. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει με συνέπεια ότι μεγάλο μέρος των οι ξηρές εκτάσεις του κόσμου θα αυξηθούν καθώς η μέση παγκόσμια θερμοκρασία αυξάνεται.
Αλλά οι θερμότερες θερμοκρασίες σημαίνουν επίσης όλο και περισσότερο το νερό που κάποτε έπεφτε ως χιόνι, για να διατηρηθεί μέχρι το καλοκαίρι, τώρα πέφτει ως χειμερινή βροχή και τρέχει απευθείας. Το χιόνι που πέφτει κατακάθεται σε όλο και μεγαλύτερα υψόμετρα και λιώνει νωρίτερα.
Αξιόπιστη ροή
Αυτά είναι άσχημα νέα για τις αγροτικές κοινότητες που εξαρτώνται από μια αξιόπιστη ροή νερού τήξης κάθε καλοκαίρι.
Η Καλιφόρνια βρίσκεται ήδη στα χέρια μιας παρατεταμένης ξηρασίας, επιδεινώθηκε από χαμηλότερες χιονοπτώσεις. Μεγάλες περιοχές της Ασίας εξαρτώνται από το καλοκαιρινό λιωμένο νερό από τον ορεινό όγκο των Ιμαλαΐων και το θιβετιανό οροπέδιο.
Justin Mankin, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο Γης του Πανεπιστημίου Κολούμπια στις ΗΠΑ και συναδέλφους έκθεση σε Επιστολές Περιβαλλοντικής Έρευνας περιοδικό ότι μελέτησαν 421 λεκάνες απορροής σε όλο το βόρειο ημισφαίριο
Έλαβαν υπόψη το νερό που χρησιμοποιείται τώρα και τα πρότυπα αύξησης του πληθυσμού και δοκίμασαν τον αντίκτυπο της υπερθέρμανσης του πλανήτη, χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις σε υπολογιστή μιας σειράς πιθανών μελλοντικών προτύπων.
Από αυτή τη μεγαλύτερη εικόνα, απομόνωσαν 97 λεκάνες αποστράγγισης που παρέχουν νερό σε δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους που βασίζονται στο χιόνι στο ψηλό έδαφος ως δεξαμενή καλοκαιρινού νερού.
Όλα αυτά αντιμετωπίζουν τουλάχιστον 67% κίνδυνο μείωσης του αποθηκευμένου χιονιού, δεδομένης της ζήτησης για νερό τώρα. Αλλά σε 32 από αυτές τις λεκάνες, όπου ζουν 1.45 δισεκατομμύρια άνθρωποι, απαιτείται ήδη λιώσιμο του χιονιού για να καλυφθεί ένα σημαντικό ποσοστό της ζήτησης.
«Ο συνολικός ανθρώπινος πληθυσμός – και συνεπώς η συνολική ζήτηση νερού – θα αυξηθεί σχεδόν σίγουρα στο μέλλον»
Αυτές περιλαμβάνουν τη βόρεια και κεντρική Καλιφόρνια, τις λεκάνες του ποταμού Κολοράντο και του Ρίο Γκράντε στις ΗΠΑ, το δυτικό και βόρειο Μεξικό, τη λεκάνη του Άτλαντα του Μαρόκου, τη λεκάνη Ebro-Douro που ποτίζει την Πορτογαλία και την Ισπανία και μια σειρά λεκανών στην ανατολική Ιταλία , τα νότια Βαλκάνια, τα έθνη του Καυκάσου και τη βόρεια Τουρκία.
Περιλαμβάνει επίσης τη λεκάνη Shatt al-Arab που φέρνει λιωμένο νερό από τα βουνά Zagros στο Ιράκ. Συρία, την ανατολική Τουρκία, τη βόρεια Σαουδική Αραβία και το ανατολικό Ιράν. Η έρευνα έχει συνδέσει εμφύλια σύγκρουση στην περιοχή και σε άλλα μέρη του κόσμου με την κλιματική αλλαγή.
Ωστόσο, παρόλο που το χιόνι θα συνεχίσει να μειώνεται, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι βροχοπτώσεις θα συνεχίσουν να καλύπτουν τη ζήτηση στο μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής, της Βόρειας Ευρώπης, της Ρωσίας, της Κίνας και της νοτιοανατολικής Ασίας. Μπορεί να μην υπάρξει πραγματική αλλαγή για τις λεκάνες του Ινδού και του Γάγγη της Ινδίας, οι οποίες φιλοξενούν ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους.
Και η επιταχυνόμενη τήξη των παγετώνων θα μπορούσε πράγματι να αυξήσει τα αποθέματα νερού για ορισμένα κράτη της κεντρικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του Ουζμπεκιστάν και του Καζακστάν.
Σχεδιασμός για Αλλαγή
Το μήνυμα της έρευνας είναι ότι οι εθνικές, περιφερειακές και αστικές αρχές πρέπει να αρχίσουν να σχεδιάζουν την αλλαγή.
«Οι διευθυντές πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για την πιθανότητα πολλαπλών δεκαετιών μειώσεων στην παροχή νερού χιονιού», λέει ο Δρ Mankin. «Αλλά την ίδια στιγμή, θα μπορούσαν να έχουν μεγάλες αυξήσεις πολλών δεκαετιών. Και τα δύο αυτά αποτελέσματα είναι απολύτως συνεπή με την υπερθέρμανση του πλανήτη».
Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι οι προβολές τους δεν λαμβάνουν υπόψη τις απαιτήσεις νερού των δασών και των άγριων πραγμάτων, καθώς είχαν επικεντρωθεί στις ανθρώπινες ανάγκες. Ούτε είχαν λάβει υπόψη τους τη μελλοντική αύξηση του πληθυσμού ή τη μετανάστευση.
«Ο συνολικός ανθρώπινος πληθυσμός – και συνεπώς η συνολική ζήτηση νερού – θα αυξηθεί σχεδόν σίγουρα στο μέλλον», γράφουν οι ερευνητές. «Ωστόσο, δεν προβλέπουμε αλλαγές στο συνολικό πληθυσμό ή τη γεωγραφική κατανομή των ανθρώπων, ούτε τις αλλαγές στα καταναλωτικά πρότυπα που είναι πιθανό να συνοδεύουν μελλοντικές κοινωνικοοικονομικές αλλαγές.
«Αυτό θα εισαγάγει πρόσθετες πηγές αβεβαιότητας, ενώ στόχος μας είναι να απομονώσουμε την αβεβαιότητα από την κλιματική αλλαγή». – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Tim Radford είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος. Εργάστηκε για The Guardian για 32 χρόνια, έγινε (μεταξύ άλλων) συντάκτης επιστολών, εκδότης τέχνης, συντάκτης λογοτεχνίας και συντάκτης επιστημών. Κέρδισε το Ένωση Βρετανών επιστημόνων συγγραφέων βραβείο επιστημονικής συγγραφέας της χρονιάς τέσσερις φορές. Υπηρέτησε στην επιτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου για το Διεθνής δεκαετία για τη μείωση των φυσικών καταστροφών. Έχει μιλήσει για την επιστήμη και τα μέσα ενημέρωσης σε δεκάδες βρετανικές και ξένες πόλεις.
Κράτηση από αυτόν τον συντάκτη:
Επιστήμη που άλλαξε τον κόσμο: Η ανείπωτη ιστορία της άλλης επανάστασης της δεκαετίας του 1960
από τον Tim Radford.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon. (Kindle βιβλίο)
