Οι πιο έντονες βροχοπτώσεις έχουν προκαλέσει πλημμύρες σε όλη τη Νέα Ζηλανδία, όπως φαίνεται εδώ στο Northland. CC BY-ND

Τον Αύγουστο του 2016, το ένα τρίτο των κατοίκων του δήμου του Βόρειου Νησιού Havelock North αρρώστησε έντονα με γαστρεντερίτιδα, αφού το νερό τους μολύνθηκε με campylobacter.

Μετά από μια μακρά ξηρά περίοδο, οι βαρύτερες καθημερινές βροχοπτώσεις σε περισσότερα από δέκα χρόνια είχαν πλύνει τον παθογόνο οργανισμό από τα κόπρανα των προβάτων στον υδροφορέα που τροφοδοτεί το πόσιμο νερό της πόλης. Ο εφοδιασμός Havelock North, όπως πολλοί στην πλούσια σε βροχή Νέα Ζηλανδία, δεν υποβλήθηκε σε επεξεργασία με χλώριο ή άλλα απολυμαντικά, και αυτή ήταν η χώρα η μεγαλύτερη αναφερόμενη εκδήλωση εστίας που μεταδίδεται στο νερό.

Αυτό είναι ένα μόνο παράδειγμα του πώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να επηρεάσει την υγεία μας, σύμφωνα με ένα αναφέρουν κυκλοφόρησε από τη Royal Society of New Zealand σήμερα.

Προαπαιτούμενα για καλή υγεία

Αποδεικνύεται ότι ο κανόνας Goldilocks - «όχι πολύ ζεστός, όχι πολύ κρύος» - ισχύει για περισσότερο από χυλό. Υπήρξαν πολλές αναφορές, όπως αυτές που δημοσιεύθηκαν από το Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος και την Επιτροπή Lancet για την αλλαγή του κλίματος, που περιγράφουν λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζονται οι πτυχές της ανθρώπινης σωματικής και ψυχικής από ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.

Υπάρχει ένα βέλτιστο κλίμα, που σχετίζεται συνήθως με αυτό που είναι πιο κοινό ή οικείο. Οι αποκλίσεις, ειδικά εάν είναι σημαντικές και γρήγορες, είναι επικίνδυνες.

Η έκθεση RSNZ οργανώνεται γύρω από οκτώ προϋποθέσεις για καλή υγεία, όπως η κοινότητα, το καταφύγιο, το νερό και τα τρόφιμα - όλα απειλούνται από την κλιματική αλλαγή.

Η μεταφορά της δομικής μονάδας είναι κατάλληλη. Είναι απίθανο η κλιματική αλλαγή να υπονομεύσει την υγεία με νέους και απροσδόκητους τρόπους. Αντ 'αυτού, περιμένουμε να λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής απειλών. Όπου υπάρχουν αδυναμίες στα θεμέλια της δημόσιας υγείας, οι γρήγορες αλλαγές στις θερμοκρασίες, τις βροχοπτώσεις και τη στάθμη της θάλασσας θα ενισχύσουν τις επιβλαβείς επιπτώσεις.

Άμεσα και έμμεσα αποτελέσματα

Οι επιπτώσεις θα περιλαμβάνουν άμεσα αποτελέσματα. Οι πιο έντονες βροχοπτώσεις, ειδικά στη δυτική πλευρά της χώρας, θα δοκιμάσουν τα συστήματα προστασίας της υγείας, όπως στην περίπτωση του Havelock North.

Αλλά οι επιπτώσεις μπορεί επίσης να είναι έμμεσες. Η έκθεση RSNZ επισημαίνει ότι οι αλλαγές στο κλίμα μπορεί να διαταράξουν τα οικοσυστήματα, με επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες του νερού, οι ανθίσεις φυκών εμφανίζονται συχνότερα και εντοπίζονται ανθρώπινα παθογόνα όπως το είδος Vibrio σε υψηλότερες συγκεντρώσεις.

Μπορεί να υπάρχει πιο έντονη έκθεση σε γύρη και άλλα αλλεργιογόνα, μια ιδιαίτερη ανησυχία δεδομένης της σχετικά υψηλά ποσοστά άσθματος που ισχύουν στη Νέα Ζηλανδία.

Η αξιόπιστη παροχή τροφίμων είναι μια από τις πιο σημαντικές υπηρεσίες οικοσυστήματος. Το παγκόσμιο σύστημα τροφίμων είναι ταυτόχρονα πιο παραγωγικό από ποτέ, και επίσης εξαιρετικά ευάλωτο. Εξαρτάται όλο και περισσότερο από έναν μικρό αριθμό καλλιεργειών, που καλλιεργούνται σε μονοκαλλιέργειες σε μεγαλύτερη κλίμακα και σε λιγότερες τοποθεσίες, ανάλογα με τις μακρύτερες αλυσίδες εφοδιασμού και συχνά απαιτούν άρδευση και βαριά χρήση τεχνητών λιπασμάτων.

Η κλιματική αλλαγή απειλεί την παραγωγή και διανομή τροφίμων με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα, η συγκομιδή ρυζιού στη νότια Κίνα αποτυγχάνει επί του παρόντος λόγω της υψηλής θερμοκρασίας πίεσης μία φορά κάθε αιώνα ή περισσότερο, αλλά αυτό θα είναι μια εκδήλωση μία φορά σε 10 χρόνια με 2-3 ° C υπερθέρμανση του πλανήτη και μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια εάν οι μέσες θερμοκρασίες αυξάνονται κατά 5-6 ° C.

Επιδράσεις στην ψυχική υγεία

Η κλιματική αλλαγή δρα επίσης μέσω των κοινωνικών στρεσογόνων. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, σε συνδυασμό με τις έντονες βροχοπτώσεις, απειλούν πολλούς οικισμούς γύρω από τις ακτές της Νέας Ζηλανδίας και αλλού. ο κοινότητα του South Dunedin είναι ένα από τα πιο ευάλωτα.

Σε ευρύτερη κλίμακα, διεθνώς, προβλέπεται ότι η κλιματική αλλαγή θα εκτοπίσει πολύ μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Η πρόσφατη πλημμύρα προσφύγων στην Ευρώπη (πυροδοτείται, εν μέρει, από ακραίες κλιματικές συνθήκες) απεικονίζει τις επιβλαβείς συνέπειες για την ασφάλεια, τη συνοχή της κοινότητας και την υγεία που μπορεί να προκύψουν.

Η έκθεση RSNZ αναγνωρίζει ότι δεν είναι μόνο η σωματική υγεία που είναι σημαντική. Η κατάθλιψη, το άγχος, η θλίψη και άλλες εκδηλώσεις απώλειας και σύγκρουσης μπορεί να προκύψουν όταν τα οικεία περιβάλλοντα καταστρέφονται και απειλούνται οι κοινωνικές συνδέσεις. Αυτό είναι πιο εμφανές μετά από καταστροφές όπως ξηρασία και πλημμύρες.

Η έκθεση αναφέρεται στην ιδιαίτερη απειλή που θέτει η κλιματική αλλαγή για τον M?ori. Όχι μόνο η M?ori υπερεκπροσωπείται μεταξύ εκείνων με χαμηλά εισοδήματα, και επομένως διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο κακής υγείας από επικίνδυνα περιβάλλοντα. Η κουλτούρα M?ori ενσωματώνει επίσης μια έντονα ανεπτυγμένη αίσθηση σχέσης με τον τόπο που φέρει μαζί της ευθύνη και υποχρεώσεις. Κλιματική αλλαγή αμφισβητεί αυτόν τον ρόλο κηδεμονίας.

Κίνδυνοι και ευκαιρίες μετάβασης

Υπάρχει μια άλλη διάσταση στις επιπτώσεις στην υγεία που δεν συζητείται στην έκθεση RSNZ. Αναφέρομαι στη ζημία που μπορεί να προκληθεί από τον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε στην κλιματική αλλαγή. Ο Mark Carney, κυβερνήτης της Τράπεζας της Αγγλίας, τους αποκαλεί «κινδύνους μετάβασης». Αυτές δεν είναι ασήμαντες ανησυχίες, Ο Κάρνεϊ λέει, επειδή η επιτυχής διαχείριση της κλιματικής αλλαγής θα απαιτήσει ριζικές αλλαγές και οι επιπτώσεις μπορεί να είναι εκτεταμένες.

Η διευρυμένη χρήση βιοκαυσίμων μπορεί να ανταγωνιστεί με τις καλλιέργειες τροφίμων, για παράδειγμα. Τα καθεστώτα τιμολόγησης του άνθρακα μπορεί επίσης να επιδεινώσουν την επισιτιστική ανασφάλεια στους φτωχότερους πληθυσμούς. Σε χώρες με χαμηλό εισόδημα, η μείωση του αριθμού των ζώων για τον έλεγχο των εκπομπών μεθανίου μπορεί να είναι επιζήμια, εκτός εάν υπάρχουν εναλλακτικές πηγές πρωτεϊνών, ενέργειας και θρεπτικών συστατικών.

Ωστόσο, υπάρχουν και ευκαιρίες. Η ατζέντα για τα οφέλη παίρνει μόνο μια σύντομη αναφορά στην έκθεση RSNZ, η οποία είναι κρίμα, καθώς οι win-win παρεμβάσεις μπορεί να παρέχουν μια πολιτικά εύγευστη διαδρομή για ουσιαστικές περικοπές στις εκπομπές θερμοκηπίου. Για παράδειγμα καλά σχεδιασμένοι, ολοκληρωμένοι φόροι στα τρόφιμα θα μπορούσαν να αποφευχθούν δισεκατομμύρια τόνοι εκπομπών αερίων θερμοκηπίου και επίσης να αποφευχθούν μισό εκατομμύριο πρόωροι θάνατοι κάθε χρόνο.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία, καθώς τα περισσότερα κέρδη θα επιτευχθούν με τη μείωση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος σε πλούσιες χώρες.

Η έκθεση Royal Society καταλήγει στο συμπέρασμα ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για τον καλύτερο ποσοτικό προσδιορισμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στην υγεία. Αυτό ισχύει φυσικά. Αλλά γνωρίζουμε ήδη αρκετά για τους κινδύνους για να δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή σε πιθανές λύσεις. Το μεγάλο ερώτημα, κατά τη γνώμη μου, είναι πώς παίρνουμε τον άνθρακα από την οικονομία της Νέας Ζηλανδίας, γρήγορα και με δίκαιο τρόπο, χωρίς να διαταράσσουμε τα δομικά στοιχεία της υγείας.

Ίσως μπορούμε να κάνουμε καλύτερα από την αποφυγή βλάβης. Μεταφορές, γεωργία, αστικές μορφές, συστήματα τροφίμων - σε αυτούς τους τομείς και άλλα, υπάρχουν σημαντικές ευκαιρίες καθώς και σοβαροί κίνδυνοι.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Alistair Woodward, Καθηγητής, Πανεπιστήμιο του Ώκλαντ

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη:

at InnerSelf Market και Amazon