Τα θαύματα της NASA - Ρόβερς του Άρη, αστροναύτης Τροφοδοσίες Instagram, θαρραλέες αποστολές που ερευνούν μακρινά γαλαξιακά μυστήρια - έχουν ενθουσιάσει εδώ και καιρό το αμερικανικό κοινό. Και, αποδεικνύεται, τα επιτεύγματα έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του κοινού στον οργανισμό: Οι δημοσκοπήσεις έχουν δείξει ότι η NASA είναι το δεύτερο πιο αξιόπιστο κυβερνητικό ίδρυμα, πίσω μόνο από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Το κοινό, ωστόσο, πιθανότατα εκτιμά λιγότερο τη δουλειά που έχει κάνει η NASA στον πλανήτη της. Το πρόγραμμα επιστήμης της Γης για 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως της NASA παρακολουθεί εδώ και καιρό περιβαλλοντικές συνθήκες παγκόσμιας κλίμακας στη Γη, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής.
Αλλά με την εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ, υπήρξε άμεση ανησυχία - εντός της NASA και μεταξύ των οπαδών του πολύτιμου έργου της για την υπερθέρμανση του πλανήτη - για το μέλλον του προγράμματος Earth Science του οργανισμού. Λίγες ώρες μετά την ομιλία αποδοχής του Τραμπ στις 9 Νοεμβρίου, ένα εσωτερικό email από έναν ανώτερο αξιωματούχο στο τμήμα Επιστημών της Γης κυκλοφόρησε στη NASA αναγνωρίζοντας την ανησυχία ότι "η χρηματοδότηση μπορεί τώρα να εκτεθεί σε σοβαρές μειώσεις".
Ο τελευταίος μήνας δεν είναι ικανός να χαλάρωσε αυτόν τον συναγερμό.
Ο πιο εμφανής σύμβουλος του Τραμπ για τη διαστημική πολιτική ήταν ο Μπομπ Γουόκερ, πρώην Πρόεδρος της Επιτροπής Επιστημών της Βουλής που είναι τώρα μια διαστημική πολιτική εργαζόμενος παρασκηνιακώς πατώντας για μετακίνηση "Γαιοκεντρική"Και"έντονα πολιτικοποιημένο"Η επιστήμη του κλίματος είναι εντελώς έξω από τη NASA. Και ο Christopher Shank, ο οποίος επιλέχθηκε από τον Trump για να ηγηθεί της μετάβασης στη NASA, είναι ένας έμπειρος στρατηγός που έχει εκφράσει έντονος σκεπτικισμός σχετικά με τη σοβαρότητα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Εάν ο Τραμπ έρθει να δει μια αμυδρή εικόνα της έρευνας της NASA για την κλιματική αλλαγή, πιθανότατα δεν θα έχει έλλειψη υποστήριξης στο Κογκρέσο. Τα τελευταία χρόνια παρατηρήθηκαν εντατικοποιημένες κινήσεις ενάντια στις επενδύσεις της κυβέρνησης Ομπάμα στην επιστήμη του κλίματος σε ακροάσεις με επικεφαλής τους Ρεπουμπλικάνους του Τέξας Ο γερουσιαστής Ted Cruz και ο εκπρόσωπος Lamar S. Smith, των οποίων οι απόψεις για τη NASA και το κλίμα είναι παράλληλες με αυτές του Walker - βασίστηκαν στην αντίληψη ότι η NASA πρέπει να επικεντρωθεί στο διάστημα, όχι στη Γη.
Όπως είπε ο Σμιθ το 2015, «Υπάρχουν 13 άλλοι οργανισμοί που συμμετέχουν στην έρευνα για την κλιματική αλλαγή, αλλά μόνο ένας που είναι υπεύθυνος για την εξερεύνηση του διαστήματος».
Το τμήμα Earth Science της NASA, αν είναι λιγότερο γνωστό στο κοινό, έχει δει τακτικά τον προϋπολογισμό του να κυμαίνεται με τον κύκλο εργασιών στον Λευκό Οίκο. Υπό τον Ρόναλντ Ρέιγκαν υπήρχαν σημαντικές επενδύσεις στο λεγόμενο τότε Σύστημα Παρατήρησης της Γης. Ο George HW Bush, βασισμένος σε μια έκθεση του 1987 από την αστροναύτη Sally Ride, χρηματοδότησε ένα πρόγραμμα που έγινε γνωστό ως "Αποστολή στον Πλανήτη Γη."
Ο Τζορτζ Μπους ανέστρεψε την πορεία του και μειωμένους πόρους για το πρόγραμμα (η διοίκησή του τελικά εκτέθηκε για την προσπάθειά του καταστέλλει την έρευνα της NASA για την υπερθέρμανση του πλανήτη). Πιο πρόσφατα, όμως, ο προϋπολογισμός του τμήματος αποκαταστάθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Μπαράκ Ομπάμα. Ένα βασικό επιχείρημα των Walker και επικριτών του Κογκρέσου για τη γήινη επιστήμη της NASA, ότι οι προϋπολογισμοί έχουν αυξήσει και μειώσει τους πόρους για άλλα επιστημονικά προγράμματα της NASA, δεν έχει βάση, δήλωσε ο Arthur Charo, ο οποίος παρακολούθησε τους επιστημονικούς προϋπολογισμούς της NASA για Μόνιμη Επιτροπή Επιστήμης της Γης και Εφαρμογές από το Διάστημα της μη κυβερνητικής Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Είπε ότι μια προσεκτική ματιά στα προγράμματα, που προσαρμόζονται στον πληθωρισμό, δεν δείχνει στοιχεία για ένα τέτοιο μοτίβο. "Υπάρχει μια μυθολογία ότι η Επιστήμη της Γης έχει υποστεί δραματική ανάπτυξη και ότι αυτή η ανάπτυξη έχει συμβεί σε βάρος άλλων τμημάτων στη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής", είπε. «Και οι δύο ισχυρισμοί είναι ψευδείς».
Το μεταβατικό γραφείο Τραμπ απέρριψε αιτήματα για συνεντεύξεις και ο Γουόκερ δεν απάντησε σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Piers J. Sellers είναι διευθυντής του τμήματος Επιστημών της Γης στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA και ο πρώην αστροναύτης είναι ο ίδιος επιστήμονας του κλίματος. Η ProPublica μίλησε μαζί του πρόσφατα. Οι πωλητές αρνήθηκαν να συζητήσουν την πολιτική γύρω από τη NASA κατά τη διάρκεια μιας προεδρικής μετάβασης, αλλά ανέφεραν ότι ο οργανισμός έχει μια μοναδική θέση στον κόσμο για τη διευκρίνιση των παγκόσμιων περιβαλλοντικών κινδύνων και ότι μέρος της αποστολής του αξίζει υποστήριξη.
«Κάνουμε ό, τι μπορούμε για να παρέχουμε τις λιγότερο επικίνδυνες επιλογές για να φτάσουμε από εδώ σε ένα ασφαλές μέλλον», είπε. "Αυτή είναι η δουλειά μας ως επιστήμονες της αμερικανικής κυβέρνησης. Η NASA έχει τη μεγαλύτερη ικανότητα να βλέπει τι συμβαίνει και έχει μια αρκετά ισχυρή ικανότητα να μοντελοποιεί αυτό που συμβαίνει στο μέλλον, επίσης."
Μερικές από τις πιο ζωτικές εργασίες της NASA σχετικά με τη Γη έχουν πραγματοποιηθεί σε ένα μικρό ερευνητικό κέντρο για το κλίμα Ινστιτούτο Goddard για Διαστημικές Μελέτες. Το κέντρο καταλαμβάνει τους επάνω ορόφους ενός κτηρίου ενός αιώνα, στο άνω Μανχάταν, πιο γνωστό για Το εστιατόριο του Τομ, το γωνιακό δείπνο μόνο για μετρητά φημίζεται επειδή η πρόσοψή του εμφανιζόταν στην κωμική σειρά "Seinfeld".
Το ινστιτούτο καθοδηγήθηκε για δεκαετίες από Τζέιμς Ε. Χάνσεν, ο επιστήμονας του κλίματος που ξεπέρασε τους περισσότερους συνομηλίκους το καυτό καλοκαίρι του 1988, είπε περίφημα σε μια επιτροπή της Γερουσίας ήταν "99 τοις εκατό βέβαιο" ότι τα ανθρώπινα αέρια του θερμοκηπίου προωθούν την υπερθέρμανση του πλανήτη. Πριν από μια δεκαετία, ο Χάνσεν αψηφούσε τις φιγούρες κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του Τζορτζ Μπους και θύμωσε τους υπερασπιστές των ορυκτών καυσίμων με τις προειδοποιήσεις του για καταστροφική θέρμανση. Αυτός συνταξιοδοτήθηκε το 2013 να επικεντρωθεί στον ακτιβισμό που αποσκοπεί στον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που συνδέονται με τη θέρμανση.
Το ινστιτούτο παρήγαγε ένα από τα τέσσερις πιο σημαντικοί δίσκοι των τάσεων της παγκόσμιας θερμοκρασίας και, υπό τον διάδοχο του Χάνσεν ως διευθυντή, το TED-μιλώντας, Ο κλιματιστής Gavin A. Schmidt που γνώριζε το Twitter, συνέχισε να βελτιώστε τις προσομοιώσεις του κλίματος και να επικοινωνούν προειδοποιήσεις για αμείωτη θέρμανση.
Ο Schmidt αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη για αυτήν την ιστορία, αναφέροντας αυτό που περιέγραψε ως επιλεκτικό απόσπασμα πρόσφατη κάλυψη πιθανών απειλών για την επιστήμη της Γης υπό τη διοίκηση του Τραμπ. Αλλά δεν έδειξε σημάδια τρόμου στην προσωπική του ροή στο Twitter, την Πέμπτη το βράδυ δημοσιεύοντας αυτό προκλητικό διμερές:
Την Τετάρτη, σε μια συνάντηση διαστημικού δικαίου στην Ουάσινγκτον, ο Γουόκερ, σύμβουλος του Τραμπ, κόλλησε με το όραμά του να αφαιρέσει τη «επίκεντρο» επιστήμη από τη NASA και να «μεταφέρει τα προγράμματα, το κλείδωμα, το απόθεμα και το βαρέλι» σε άλλη. πρακτορείου », σύμφωνα με άρθρο του Jeff Foust στα Διαστημικά Νέα.
Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η βασική εργασία που έγινε στο Goddard - ιδιαίτερα η κλιματική μοντελοποίηση - είναι περιττή, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δύο άλλα μεγάλα κέντρα μοντελοποίησης του κλίματος και υπάρχουν περισσότερα από 30 παγκοσμίως. Αλλά ο Richard Betts, ο επικεφαλής του τμήματος επιπτώσεων στο κλίμα στο βρετανικό Met Office, είπε σε συνέντευξή του ότι το μοντέλο του Ινστιτούτου Goddard ξεχωρίζει λόγω της μακροχρόνιας εξοικείωσης των επιστημόνων της NASA με τις πληροφορίες που προέρχονται από δορυφόρους της NASA.
Πριν από δεκαετίες, John R. Christy, διευθυντής του Κέντρου Επιστήμης του Συστήματος Γης στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, Χάντσβιλ, ανέπτυξε από κοινού με τη NASA μια μέθοδο για παρακολούθηση της θερμοκρασίας της χαμηλότερης ατμόσφαιρας από δορυφόρους, κόβοντας μερικές από τις αβεβαιότητες που έρχονται με μετρήσεις επιφάνειας. Διατήρησε εδώ και καιρό σκεπτικιστικές απόψεις σχετικά με τη σοβαρότητα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, και ήταν διακεκριμένος μάρτυρας των Ρεπουμπλικάνων που αντιστέκονται στα βήματα για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου. Αλλά σε μια συνέντευξη την Πέμπτη, η Κρίστι εξέφρασε την ανησυχία της για σχέδια μεταφοράς της επιστήμης με επίκεντρο τη Γη από τη NASA.
"Η NASA έχει πολύ καλό ιστορικό στο να βάζει πράγματα στο διάστημα που λειτουργούν και που παρέχουν δεδομένα", είπε. "Η NASA κάνει αυτή τη σούπα για ξηρούς καρπούς." Πρόσθεσε: «Η αναίρεση θα ήταν αναστατωτική για την αποστολή που έχουμε να προσπαθήσουμε να χαρακτηρίσουμε τον πλανήτη με όσο μεγαλύτερη ακρίβεια μπορούμε».
Σημείωσε επίσης ότι, με ή χωρίς την υπερθέρμανση του πλανήτη που προκλήθηκε από τον άνθρωπο, από την Καλιφόρνια στην υποσαχάρια Αφρική, οι δυνάμεις που οδηγούν τις μεγάλες ξηρασίες και άλλες απειλές για το κλιματικό σύστημα εξακολουθούν να είναι ελάχιστα κατανοητές. "Υπάρχουν τόσα πολλά που πρέπει να γίνουν γνωστά και η προοπτική από το διάστημα είναι απολύτως απαραίτητη", είπε.
Τι θα συμβεί στη συνέχεια στη NASA;
In τη νικηφόρα ομιλία του στις 9 Νοεμβρίου, Ο Τραμπ δεσμεύτηκε να ακούσει άτομα με διαφορετικές απόψεις, οπότε ίσως θα φτάσει πέρα από τον Γουόκερ για να σταθμίσει τα επόμενα βήματα για τη NASA σε ανθρώπους όπως Ντέιβιντ Τίτλεϊ, ένας απόστρατος ναύαρχος του Ναυτικού και πρώην ωκεανογράφος του Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος έχει γράψει μια ολοκληρωμένη επισκόπηση της αξίας Η NASA Earth Science παρέχει στην κοινωνία, συμπεριλαμβανομένης της εθνικής ασφάλειας.
Or ίσως θα μπορούσε να απευθυνθεί στον πρώην πρόεδρο Τζορτζ Μπους. Ενώ η χρηματοδότηση για την επιστήμη της NASA Earth έπεσε στο χέρι του, το στρατηγικό σχέδιο της NASA για τη διοίκηση του 2006 κατέστησε σαφές ότι η NASA ήταν ο κατάλληλος χώρος για τέτοιες έρευνες: "Η επιστήμη της Γης είναι επιστήμη για το εθνικό συμφέρον. Ενώ η επιστημονική ανακάλυψη από το διάστημα είναι εγγενής στην αποστολή του Οργανισμού , Τα προγράμματα της NASA στην επιστήμη της Γης είναι επίσης κεντρικά ».
Οι πωλητές, στο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στην ομάδα του τμήματος Earth Science, πριν από ένα μήνα, κατάφεραν να συγκεντρώσουν κάποια εμπιστοσύνη, ακόμη και ανυπομονησία.
"Έχουμε μια εξαιρετική καταγραφή επιτευγμάτων και μπορούμε να κάνουμε μια σταθερή υπόθεση για σταθερή υποστήριξη", έγραψε ο Sellers (το email του δόθηκε στην ProPublica από κάποιον άλλο στη NASA).
«Δεν θα τα παρατήσουμε ποτέ σε αυτό».
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Andrew Revkin είναι ο ανώτερος δημοσιογράφος για θέματα κλίματος και συναφών θεμάτων στην ProPublica. Μπήκε στην αίθουσα ειδήσεων τον Δεκέμβριο του 2016, μετά από 21 χρόνια συγγραφής για τους New York Times, πιο πρόσφατα μέσω του ιστολογίου του Dot Earth για την ενότητα Opinion και έξι χρόνια διδασκαλίας στο Πανεπιστήμιο Pace.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
