Νέοι απόφοιτοι από ένα δωρεάν πρόγραμμα εκπαίδευσης τον Ιούλιο στα γραφεία της Cooperative Home Care Associates στο Bronx, NY YES! φωτογραφία της Stephanie Keith.

Η Συνεργατική Οικιακή Φροντίδα Συνεργάτες έχει 2,300 εργαζόμενους που απολαμβάνουν καλό μισθό, κανονικές ώρες και οικογενειακή ασφάλιση υγείας. Με επένδυση 1.2 εκατομμυρίων δολαρίων στον τομέα των συνεταιρισμών, η Νέα Υόρκη ελπίζει να αξιοποιήσει την επιτυχία του ομίλου.

Πριν η Ζάιντα Ράμος ενταχθεί στο Cooperative Home Care Associates, μεγάλωνε την κόρη της με δημόσια βοήθεια, έκανε αδιέξοδες δουλειές γραφείου και δεν τα έβγαζε πέρα. «Κέρδισα σε μια εβδομάδα όσα ξόδεψε η οικογένειά μου σε μια μέρα», θυμάται.

Μετά από 17 χρόνια ως βοηθός υγείας στο σπίτι στο Cooperative Home Care Associates (CHCA), ο μεγαλύτερος συνεργάτης ιδιοκτησίας εργαζομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ramos γιόρτασε πρόσφατα την αποφοίτηση από το κολέγιο της κόρης της. Πληρώνει τα μισά δίδακτρα του γιου της σε καθολικό σχολείο και είναι εργαζόμενη-ιδιοκτήτρια σε μια επιχείρηση όπου απολαμβάνει ευέλικτο ωράριο, σταθερά κέρδη, ιατρική και οδοντιατρική ασφάλιση, συν ένα ετήσιο μερίδιο στα κέρδη. Δεν είναι πλούσια, λέει, «αλλά είμαι οικονομικά ανεξάρτητη. Ανήκω σε ένα σωματείο και έχω την ευκαιρία να κάνω τη διαφορά ».

Οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε εργάτες βγάζουν τις οικογένειες από τη φτώχεια

Μπορούν οι επιχειρήσεις που ανήκουν σε εργαζόμενους να βγάλουν τις οικογένειες από τη φτώχεια; «Έκαναν το δικό μου», είπε ο Ράμος. Θα πρέπει να εμπλακούν άλλοι Νεοϋορκέζοι χαμηλού εισοδήματος σε συνεταιρισμούς; Λέει: «Πήγαινε».

Η Νέα Υόρκη πηγαίνει-με μεγάλο τρόπο-για συνεταιρισμούς που ανήκουν σε εργαζόμενους. Εμπνευσμένο από το μοντέλο του CHCA και προωθημένο από ένα νέο δίκτυο μελών και συνεργατών, ο δήμαρχος Bill de Blasio και το Δημοτικό Συμβούλιο της Νέας Υόρκης διέθεσαν 1.2 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη των συνεταιρισμών εργαζομένων στον προϋπολογισμό του 2015. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Δημοκρατίας στην Εργασία, η επένδυση της Νέας Υόρκης σε συνεταιρισμούς είναι η μεγαλύτερη από οποιαδήποτε κυβέρνηση των ΗΠΑ μέχρι σήμερα.

Οι συνεταιρισμοί είναι επιχειρήσεις που ανήκουν και ελέγχονται από τα μέλη τους με βάση ένα μέλος, μία ψήφο. Δεδομένου αρκετού χρόνου, οι συνεταιρισμοί που ανήκουν σε εργαζόμενους τείνουν να αυξάνουν τους μισθούς και να βελτιώνουν τις συνθήκες εργασίας και οι υποστηρικτές λένε ότι ένας τοπικός συνεταιρισμός μένει γενικά εκεί που ιδρύθηκε και λειτουργεί ως δύναμη δημιουργίας ηγεσίας.

«Δεν υπάρχει μεγαλύτερο φάρμακο για την απάθεια και τα συναισθήματα της ζωής στην άκρη της κοινωνίας από το να βλέπεις τη δουλειά σου και τη φωνή σου να κάνει τη διαφορά», αναφέρει μια έκθεση για τη συνεργασία της Ομοσπονδίας Προτεσταντικών Υπηρεσιών Πρόνοιας στη Νέα Υόρκη.

Πώληση του Συμβουλίου Συνεταιρισμών

This January, as a new mayor (who ran on combating inequality) and a progressive majority of the City Council were taking office, the Federation’s report inspired Council member Maria Del Carmen Arroyo to think about co?ops. “A bulb went off,” she said.

Arroyo, incoming chair of the Community Development Committee, represents a South Bronx district that’s still one of the poorest in the nation, even after years of “development.” National retailers, attracted by tax breaks, typically pay low wages and squeeze out local businesses. Partly in response, the Bronx is also home to an array of co?ops, from the large CHCA to the small Green Worker Cooperatives, which incubates local green businesses.

Η επένδυση της Νέας Υόρκης σε συνεταιρισμούς είναι η μεγαλύτερη από οποιαδήποτε κυβέρνηση των ΗΠΑ μέχρι σήμερα.

Όταν ο Arroyo συγκάλεσε μια πρώτη στο είδος του ακρόαση για συνεταιρισμούς τον Φεβρουάριο, οι Νεοϋορκέζοι συγκέντρωσαν όχι μία αλλά δύο αίθουσες ακρόασης στο Δημαρχείο.

Μεταξύ των μελών του συνεταιρισμού που κατέθεσαν ήταν και η Yadira Fragoso, της οποίας οι μισθοί αυξήθηκαν στα 25 $ την ώρα-από 6.25 $-αφού έγινε εργαζόμενος-ιδιοκτήτης στο Si Se Puede, συνεργείο καθαρισμού που επωάστηκε από το Κέντρο Οικογενειακής Ζωής με έδρα το Μπρούκλιν. . Η μετάφραση στην ακρόαση έγινε από τον Caracol, έναν συνεταιρισμό διερμηνέων με καθοδήγηση από τους Green Worker Cooperatives.

Με τη διάδοση των κινδύνων και τη συγκέντρωση πόρων, οι συνεταιρισμοί προσφέρουν στους ανθρώπους με ελάχιστο ατομικό πλούτο έναν τρόπο να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση και να δημιουργήσουν περιουσιακά στοιχεία. Τούτου λεχθέντος, εάν η έναρξη και η διατήρηση μιας επιτυχημένης συνεργατικής επιχείρησης ήταν εύκολη, πιθανότατα θα υπήρχαν περισσότερες από αυτές.

As of January 2014, just 23 worker-owned co-ops existed in New York, of which only CHCA employed more than 70 people. Nationwide, according to data from the U.S. Federation of Worker Cooperatives, roughly 300 worker-owned cooperatives average 11?workers each. Lack of public awareness and funding, as well as a weak support system, holds co-ops back, researchers say, and cumbersome city paperwork doesn’t help.

Ένα μοντέλο εργασίας

Η CHCA ανήκει πάνω από το 90 τοις εκατό σε έγχρωμες γυναίκες και όμως (λόγω των πολλών ιδιοκτητών του συνεταιρισμού) δεν έχει χαρακτηριστεί ως επιχείρηση μειοψηφίας και γυναίκας, είπε ο Arroyo κατά την ακρόαση. (Τέτοιες επιχειρήσεις απολαμβάνουν προνόμια στην υποβολή προσφορών για συμβάσεις.) «Δεν υπάρχει επίγειος λόγος που δεν μπορούμε να το αλλάξουμε», είπε ο Arroyo.

Αν θέλουν να αλλάξουν τη ζωή κάποιου προς το καλύτερο, όμως, οι συνεταιρισμοί πρέπει να είναι επιτυχημένες επιχειρήσεις και αυτό είναι δύσκολο, λέει ο Michael Elsas, Διευθύνων Σύμβουλος της CHCA.

Ο συνεταιρισμός ιδρύθηκε το 1985 με την προϋπόθεση ότι εάν οι εργαζόμενοι είχαν τη δική τους εταιρεία θα μπορούσαν να μεγιστοποιήσουν τους μισθούς και τα οφέλη τους, και αν οι εργαζόμενοι ήταν καλύτερα εκπαιδευμένοι και καλύτερα μεταχειρισμένοι, θα προσέφεραν καλύτερη φροντίδα στους πελάτες τους. Η δημιουργία του συνεταιρισμού εργαζομένων ήταν το πρώτο βήμα. Αλλά για να αλλάξουν πραγματικά τη ζωή των εργαζομένων τους σε έναν κλάδο από την αρχή ως την υγειονομική περίθαλψη, οι ιδρυτές γνώριζαν ότι θα έπρεπε να αλλάξουν τη βιομηχανία.

«Δεν υπάρχει μεγαλύτερο φάρμακο για την απάθεια ... από το να βλέπεις τη δουλειά σου και τη φωνή σου να κάνει τη διαφορά».

Για το σκοπό αυτό, η CHCA δούλεψε σε πολλά συνδεδεμένα κομμάτια. Για να αυξήσει τα πρότυπα της βιομηχανίας, όχι μόνο για τους εργαζόμενους της CHCA αλλά και σε όλο το πεδίο, η CHCA δημιούργησε το εργαστήριο Paraprofessional Healthcare Institute (PHI) που εκπαιδεύει τους οργανισμούς σε όλη τη χώρα ενώ παράλληλα αγωνίζεται για αλλαγές πολιτικής. (Το PHI ήταν καθοριστικό στην εκστρατεία που επέκτεινε πρόσφατα τον νόμο για τα δίκαια πρότυπα εργασίας.)

Για την καλύτερη αντιμετώπιση των αναγκών των πελατών οικιακής φροντίδας, το 2000 δημιούργησαν το Independence Care System (ICS), μια εταιρεία διαχείρισης φροντίδας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία συνάπτει συμβάσεις με την πόλη για να συνεργαστεί με χρόνιους ασθενείς και ανάπηρους ενήλικες. Με το ICS, η CHCA κάλυψε μια ανεκπλήρωτη ανάγκη δημιουργώντας ταυτόχρονα τον δικό της κύριο πελάτη για να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη του συνεταιρισμού. Η ICS είναι υπεύθυνη για το 60 τοις εκατό των επιχειρήσεων της CHCA και ο συνεταιρισμός αυξήθηκε από 500 εργαζόμενους στα τέλη της δεκαετίας του 1990 σε 2,300 σήμερα.

Οι εργαζόμενοι γίνονται «ιδιοκτήτες» με ένα buy-in των $ 1,000, που πληρώνεται με την πάροδο του χρόνου. Από τους σημερινούς 2,300, περίπου 1,100 είναι ιδιοκτήτες εργαζομένων, λέει ο Elsas. Η εταιρεία είχε έσοδα 64 εκατομμυρίων δολαρίων το 2013. Έχουν αυξήσει τους μισθούς, αλλά πιο σημαντικά για τους εργαζόμενους όπως ο Ράμος είναι το κανονικό ωράριο, η οικογενειακή ασφάλιση υγείας και η συμμετοχή στο Service Employees International Union Local 1199. Εν ολίγοις, σεβασμός.

Η CHCA καταλαμβάνει δύο ορόφους ενός νέου κτιρίου γραφείων στην Fordham Road. Οι ομότιμοι μέντορες απαντούν στις κλήσεις των φροντιστών στα γραφεία, με άφθονο χώρο για καθιστικό για συνομιλία. Στο εργαστήριο εκπαίδευσης PHI, δεν υπάρχουν μοντέλα πλαστικών ανδρεικέλων. Οι εργαζόμενοι στην εκπαίδευση μαθαίνουν πώς είναι να είσαι φροντιστής και υπομονετικός.

Οι μισθοί για τους υγειονομικούς υπαλλήλους της CHCA ανέρχονται στα 16 $ την ώρα, συμπεριλαμβανομένων των παροχών, λέει ο Elsas. Δεν είναι ευημερία, αλλά εξακολουθεί να είναι σχεδόν διπλάσιο από το επιτόκιο της αγοράς. Οι εργαζόμενοι απολαμβάνουν εγγυημένες ώρες-κατά μέσο όρο 36 την εβδομάδα, σε σύγκριση με τον κανόνα της βιομηχανίας από 25 έως 30. Πληρώνονται για επαγγελματικές συναντήσεις και σε μια κατάσταση όπου ο λόγος αμοιβής Διευθύνοντος Συμβούλου προς ελάχιστο μισθό είναι 405 : 1, ο λόγος στο CHCA έφτασε στο υψηλότερο (11: 1) το 2006. Ο κύκλος εργασιών ανέρχεται στο 15 τοις εκατό, σε σύγκριση με ένα βιομηχανικό πρότυπο σχεδόν τετραπλάσιο.

"Αν δεν μου άρεσε εδώ, δεν θα είχα μείνει όλα αυτά τα χρόνια", λέει ο Ramos.

Ερωτηθείς για τους νέους συνεργάτες της Νέας Υόρκης, ο Elsas της CHCA διστάζει. Είναι για να διευκολύνει τους συνεργάτες να πάρουν συμβόλαια, αλλά ανησυχεί για την κλίμακα.

"Δεν είμαι σίγουρος ότι η δημιουργία 26 νέων μικρών συνεταιρισμών θα βοηθήσει στην αλλαγή πολιτικής ή πρακτικής", λέει.

Με τους συνεταιρισμούς, η δημοκρατία χτίζεται

Η Έλεν Ρόζενταλ άλλαξε από έναν μικρό συνεταιρισμό: Η μητέρα της ξεκίνησε έναν από τους πρώτους συνεργάτες νηπιαγωγείου στο Ντιτρόιτ και είδε πώς βελτιώθηκε η ζωή. Τώρα προεδρεύει της ισχυρής Επιτροπής Συμβάσεων του Δημοτικού Συμβουλίου της Νέας Υόρκης, όπου βοηθά στην προώθηση της νομοθεσίας για τη συνεργασία. «Με τους συνεταιρισμούς, η δημοκρατία ενσωματώνεται στο νόμιμο DNA», είπε.

Υπό τη διοίκηση της Ομοσπονδίας Προτεσταντικών Υπηρεσιών Πρόνοιας (FPWA), τα νέα κεφάλαια της πόλης θα διατεθούν σε 10 μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς (μεταξύ αυτών, οι Green Worker Cooperatives και το Κέντρο Οικογενειακής Ζωής). Οι ομάδες πρέπει να δημιουργήσουν «234 θέσεις εργασίας σε συνεργατικές επιχειρήσεις εργαζομένων, να προσεγγίσουν 920 συνεταιριστικούς επιχειρηματίες, να προβλέψουν την έναρξη λειτουργίας 28 νέων μικρών συνεταιριστικών εργαζομένων και να [βοηθήσουν] άλλους 20 υπάρχοντες συνεταιρισμούς».

Με τόσο λίγους συνεταιρισμούς που υπάρχουν, η δημιουργία περισσότερων είναι καλύτερη, λέει η Hilary Abell, συγγραφέας μιας νέας μελέτης από το Democracy Collaborative με τίτλο «Pathways to Scale». Περισσότερα είναι καλύτερα. Οι συνεταιρισμοί ευδοκιμούν σε ένα αμοιβαία υποστηρικτικό οικοσύστημα.

«Αλλά η μεγαλύτερη ανάγκη αυτή τη στιγμή είναι σίγουρα για μεγαλύτερες επιχειρήσεις, ικανές να προσλάβουν 100 εργαζομένους και άνω», λέει, προσθέτοντας ότι οι νεοφυείς επιχειρήσεις μπορεί να μην είναι ο καλύτερος δρόμος για την κλίμακα: «Υπάρχουν 200,000 μικρές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ σήμερα, που απασχολούν τους μισούς εργάτες της Αμερικής. Οι περισσότεροι δεν έχουν σχέδιο διαδοχής». Ίσως κάποιοι να είναι ώριμοι, ρωτά, για εξαγορά από τους εργάτες τους;

Coops: Μείωση της φτώχειας και προώθηση της ανοδικής κινητικότητας

Μετά από 92 χρόνια μάχης της Ομοσπονδίας ενάντια στη φτώχεια, οι ηγέτες της είναι σαφείς: «Το να διασφαλίσουμε ότι υπάρχει ένα δίχτυ ασφαλείας δεν είναι αρκετό για να βοηθήσει τους Νεοϋορκέζους να έχουν ικανοποιητική ζωή. Χρειαζόμασταν μια νέα προσέγγιση για την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού που όχι μόνο θα μείωνε τη φτώχεια, αλλά θα προωθούσε και την ανοδική κινητικότητα, και εκεί οι συνεργασίες μπορούν να αποτελέσουν άγκυρα », λέει ο Wayne Ho, επικεφαλής προγράμματος και πολιτικής του FPWA.

Η χρηματοδότηση για υποστηρικτικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς δεν είναι το μόνο που χρειάζονται οι συνεταιρισμοί από τις πόλεις. Στην Ισπανία, τη Βόρεια Ιταλία, το Κεμπέκ και τη Γαλλία, οι ισχυροί συνεταιρισμοί εργαζομένων επωφελούνται από νόμους που βοηθούν τους συνεταιρισμούς να έχουν πρόσβαση σε κεφάλαια και δημόσιες συμβάσεις. Στη Νέα Υόρκη, ακόμη και όταν τα δημόσια δολάρια ρέουν στις μεγάλες επιχειρήσεις ως κίνητρα, οι δημόσιες δαπάνες είναι στο μπλοκ. Οι πρώτες εκπαιδεύσεις που χρηματοδοτούνται από την πόλη με ένα νέο πρόγραμμα συνεργασίας χωρίς αποκλεισμούς ξεκίνησαν αυτό το καλοκαίρι, αλλά η ψήφιση νόμων περί συνεργασιών θα πάρει την πολιτική εξουσία-του είδους που επέλεξε τη σημερινή προοδευτική ηγεσία της πόλης.

Αυτό το 1.2 εκατομμύρια δολάρια δεν θα τερματίσει τη φτώχεια, αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, λέει ο Κρίστοφερ Μάικλ από το δίκτυο εργατικών συνεταιρισμών της Νέας Υόρκης. «Έχουμε όλα τα βασικά συστατικά μιας επιτυχημένης πολιτικής πρωτοβουλίας: ομάδες που συμμετέχουν, λίγο ιστορικό και υποστήριξη στο δημοτικό συμβούλιο…

«Αυτό είναι μόνο η αρχή».

Παρακολουθήστε ένα βίντεο για το μεγαλύτερο εργατικό συνεταιρισμό της Αμερικής

Άρθρο που δημοσιεύτηκε αρχικά στο Yes! Περιοδικό

Aγια τον συγγραφέα

Η Λόρα Φλάνδρα είναι ΝΑΙ! Συνεργάτης του περιοδικού Τοπικές οικονομίες του περιοδικού 2013 και είναι εκτελεστικός παραγωγός, ιδρυτής και οικοδεσπότης του «GRITtv με τη Λάουρα Φλάνδρα». Ακολουθήστε την στο Twitter @GRITlaura.

Προτεινόμενο βιβλίο:

Αμερική πέρα ​​από τον καπιταλισμό: Ανακτώντας τον πλούτο μας, την ελευθερία μας και τη δημοκρατία μας
του Gar Alperovitz.

Ο Gar Alperovitz χρησιμοποιεί χρόνια έρευνας για αναδυόμενες στρατηγικές "νέας οικονομίας" για να παρουσιάσει μια ολοκληρωμένη εικόνα των πρακτικών προσπαθειών από κάτω προς τα πάνω που βρίσκονται σε εξέλιξη σε χιλιάδες κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλοι εκδημοκρατίζουν τον πλούτο και ενδυναμώνουν τις κοινότητες, όχι εταιρείες: ιδιοκτησία εργαζομένων, συνεταιρισμοί, κοινοπραξίες γης, κοινωνικές επιχειρήσεις, μαζί με πολλές δημοτικές, πολιτειακές και μακροπρόθεσμες ομοσπονδιακές στρατηγικές επίσης. Αμερική πέρα ​​από τον καπιταλισμό είναι μια κλήση στα όπλα, ένας εξαιρετικά πρακτικός χάρτης πορείας για τη θεμελίωση της αλλαγής ενός παραπαίοντος συστήματος που αποτυγχάνει ολοένα και περισσότερο να διατηρήσει τις μεγάλες αμερικανικές αξίες της ισότητας, της ελευθερίας και της σημαντικής δημοκρατίας.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.