Οι Αμερικανοί διαφωνούν εδώ και καιρό σχετικά με το εάν ο πατριωτισμός πρέπει να προωθείται στα σχολεία του έθνους τους. vepar5/www.shutterstock.com

Όταν ένας διευθυντής σχολείου στην Καλιφόρνια κάλεσε τον αμφιλεγόμενο στρατηγό Colin Kaepernick an «Αντιαμερικανός κακοποιός» για τις διαμαρτυρίες του κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου σε αγώνες ποδοσφαίρου NFL, τα πάθη φούντωσαν ξανά για το αν ο πατριωτισμός πρέπει να διδάσκεται στα σχολεία της Αμερικής.

Ως το νέο μας βιβλίο «Η Πατριωτική Αγωγή σε μια Παγκόσμια Εποχή» δείχνει ότι τέτοιες συζητήσεις είναι μακροχρόνιες στην αμερικανική ιστορία.

Ανάρτηση σημαιών σχολείου

Πριν από εβδομήντα πέντε χρόνια, στο αποκορύφωμα της εμπλοκής της Αμερικής στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξέδωσε απόφαση Κρατικό Συμβούλιο Εκπαίδευσης της Δυτικής Βιρτζίνια εναντίον Barnette που εξασφάλιζε το δικαίωμα των μαθητών των δημοσίων σχολείων να αρνηθούν να σταθούν σε πατριωτικό χαιρετισμό.

Η προέλευση της Barnette χρονολογείται από τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν πατριωτικές κοινωνίες όπως ο Grand Army of the Republic – μια οργάνωση βετεράνων του Εμφυλίου Πολέμου – και το Woman's Relief Corps – το βοηθητικό γυναικείο σώμα της οργάνωσης – ξεκίνησαν μια εκστρατεία για να τοποθετήσουν μια σημαία σε κάθε κοινό σχολική τάξη. «Η ευλάβεια των μαθητών για τη σημαία θα πρέπει να είναι όπως αυτή των Ισραηλιτών για την Κιβωτό της Διαθήκης», ο γενικός διοικητής της οργάνωσης Γουίλιαμ Γουόρνερ δήλωσε με ενθουσιασμό σε μια συγκέντρωση το 1889.

Τρία χρόνια αργότερα, το 1892, το κίνημα της σημαίας του σχολείου έλαβε τεράστια ώθηση όταν το The Youth's Companion –ένα από τα πρώτα εβδομαδιαία περιοδικά της χώρας που στόχευε τόσο σε ενήλικες όσο και στα παιδιά τους– προσέλαβε τον υπουργό που έγινε διαφημιστής Francis Bellamy για να αναπτύξει στρατηγικές προώθησης για τον εορτασμό του 400 χρόνια από το ταξίδι του Κολόμβου στην Αμερική. Συμμετείχε το εθνικό πρόγραμμα του Bellamy για την Ημέρα του Κολόμβου συγκεντρώνοντας εκατομμύρια μαθητές στα σχολεία της περιοχής τους να απαγγείλει μια υπόσχεση χαιρετισμού στην αμερικανική σημαία. Το περιοδικό επωφελήθηκε από τις πωλήσεις σημαιών πριν από την εκδήλωση. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν επίσημη υπόσχεση εθνικής πίστης. Έτσι ο Bellamy συνέθεσε το δικό του: «Ορκίζομαι πίστη στη Σημαία μου και στη Δημοκρατία για την οποία εκπροσωπείται, ένα έθνος, αδιαίρετο, με ελευθερία και δικαιοσύνη για όλους».

Κατά τη διάρκεια των επόμενων 40 ετών, η υπόσχεση υποβλήθηκε σε τρεις αναθεωρήσεις.

Το πρώτο συνέβη σχεδόν αμέσως μετά τον εορτασμό της Ημέρας του Κολόμβου, όταν ο Bellamy, δυσαρεστημένος με τον ρυθμό του αρχικού του έργου, εισήγαγε τη λέξη "to" πριν από το "The Republic". Μεταξύ του 1892 και του τέλους του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, αυτή ήταν η υπόσχεση 23 λέξεων που πολλά κράτη έγραψαν σε νόμο.

Η δεύτερη τροποποίηση συνέβη το 1923 όταν η Επιτροπή Εθνικού Αμερικανισμού της Αμερικανικής Λεγεώνας συνέστησε στο Κογκρέσο να υιοθετήσει επίσημα τη δέσμευση του Μπέλαμι ως την εθνική υπόσχεση πίστης. Φοβούμενη, ωστόσο, ότι η αρχική φράση του Bellamy - «Ορκίζομαι πίστη στη σημαία μου» - επέτρεπε στους μετανάστες να ορκιστούν πίστη σε οποιαδήποτε σημαία ήθελαν, η επιτροπή αναθεώρησε τη γραμμή για να διαβάσει: «Ορκίζομαι πίστη στη σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής .»

Με τον καιρό, τα σχολεία υιοθέτησαν την αναθεώρηση. Τέλος, το 1954, αφού η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συμπεριέλαβε τη δέσμευση ως μέρος του Κώδικα Σημαίας των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Κογκρέσο αντέδρασε στον λεγόμενο άθεο κομμουνισμό, πολλοί πίστευαν ότι διείσδυε σε δημόσιους θεσμούς των ΗΠΑ, προσθέτοντας τη φράση «υπό τον Θεό».

Ενσωμάτωση της υπόσχεσης

Καθ' όλη τη διάρκεια των αρχών του 20ου αιώνα, κράτη σε όλο το έθνος ψήφισαν νόμους που απαιτούσαν την απαγγελία των μαθητών ως μέρος ενός πρωινού χαιρετισμού σημαίας, έτσι ώστε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες βυθίστηκαν στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο κατά της Γερμανίας το 1917, η δέσμευση πίστης στη σημαία είχε γίνει η τυπική αρχή της σχολικής ημέρας.

Αυτό εξηγεί γιατί, τον Οκτώβριο του 1935, ο 10χρονος Billy Gobitas και η 11χρονη αδερφή του Lillian αποβλήθηκαν από το σχολείο αφού αρνήθηκαν να χαιρετίσουν τη σημαία. Ως Μάρτυρες του Ιεχωβά που πίστευαν ότι το σεβασμό της σημαίας παραβίαζε Η απαγόρευση του Θεού να μην υποκύπτουμε σε σκαλιστές εικόνες, η οικογένεια Gobitas υποστήριξε ότι ο χαιρετισμός της σημαίας παραβίαζε τα δικαιώματα των παιδιών στην Πρώτη Τροποποίηση.

Το Ανώτατο Δικαστήριο εκδίκασε τελικά την υπόθεση Σχολική Περιοχή Minersville κατά Γοβίτη – ορθογραφικό λάθος του επωνύμου του ερωτώμενου – και αποφάσισε για τη σχολική περιφέρεια. «Έχουμε να κάνουμε με συμφέρον κατώτερο από κανένα στην ιεραρχία των νομικών αξιών», έγραψε ο δικαστής Felix Frankfurter για την πλειοψηφία 8-1 του δικαστηρίου, καθώς η Γαλλία κατακλύζεται από τον στρατό του Χίτλερ: «Η εθνική ενότητα είναι η βάση της εθνικής ασφάλειας».

Το δικαστήριο δηλώνει δικαιώματα

Ακολούθησε διαμάχη. Σε ολόκληρη τη χώρα, οι εφημερίδες αναφέρθηκαν συζητήσεις για τον χαιρετισμό της σημαίας.

Διαπράχθηκαν πράξεις βίας εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτά περιελάμβαναν ξυλοδαρμούς εμπρηστικές πράξεις και μάλιστα περίπτωση πίσσας και φτερώματος.

Τουλάχιστον εν μέρει λόγω της αντίδρασης του κοινού στην απόφαση, το δικαστήριο συμφώνησε να εκδικάσει μια άλλη υπόθεση που αφορούσε τον χαιρετισμό της σημαίας μόλις τρία χρόνια αργότερα. Αυτή τη φορά την υπόθεση κατέθεσαν οι οικογένειες επτά παιδιών Μαρτύρων του Ιεχωβά που εκδιώχθηκαν στο Τσάρλεστον της Δυτικής Βιρτζίνια. Εκπλήσσοντας πολλούς, οι δικαστές αποφάσισαν με 6-3 υπέρ των οικογενειών και απέρριψαν τον Γκοβίτη.

Την Ημέρα της Σημαίας του 1943, ο δικαστής Ρόμπερτ Τζάκσον εξέδωσε την άποψη της πλειοψηφίας Κρατικό Συμβούλιο Εκπαίδευσης της Δυτικής Βιρτζίνια εναντίον Barnette. «Αν υπάρχει κάποιο σταθερό αστέρι στον συνταγματικό μας αστερισμό, είναι ότι κανένας αξιωματούχος, υψηλόβαθμος ή μικροπρεπής, δεν μπορεί να ορίσει τι πρέπει να είναι ορθόδοξο στην πολιτική, τον εθνικισμό, τη θρησκεία ή άλλα θέματα γνώμης ή να αναγκάσει τους πολίτες να ομολογήσουν με λόγια ή πράξεις την πίστη τους σε αυτό», δήλωσε ο Τζάκσον. «Εάν υπάρχουν περιστάσεις που επιτρέπουν μια εξαίρεση, δεν μας έρχονται τώρα στο μυαλό».

Παρόλο που η απόφαση Barnette όριζε ότι οι μαθητές δεν μπορούσαν να εξαναγκαστούν να απαγγείλουν την υπόσχεση πίστης, η υπόσχεση παρέμεινε βασικός πυλώνας της δημόσιας εκπαίδευσης των ΗΠΑ. Εν τω μεταξύ, οι γονείς συνεχίζουν να αντιτίθενται στη δέσμευση ως παραβίαση των συνταγματικών δικαιωμάτων των παιδιών τους.

Κατά συνέπεια, οι νομικές προκλήσεις εξακολουθούν να υφίστανται. Μία από τις πιο πρόσφατες περιπτώσεις αμφισβήτησε τη συμπερίληψη της φράσης «υπό Θεού» στην ενεχυρίαση. Σε αυτήν την περίπτωση - Elk Grove Unified School District v. Newdow – το δικαστήριο δεν αποφάνθηκε επί του θέματος επειδή ο ενάγων που άσκησε τη μήνυση δεν είχε όρθιους. Εφόσον η υπόθεση δεν αντιμετώπισε το υποκείμενο ζήτημα της θρησκευτικής ελευθερίας, είναι πιθανές μελλοντικές προκλήσεις.

Ομοίως, η Barnette δεν απάντησε σε άλλες ερωτήσεις που σχετίζονται με την υπόσχεση, όπως εάν οι μαθητές χρειάζονται γονική άδεια για να εξαιρεθούν από τον χαιρετισμό της σημαίας. Οι περιπτώσεις που αντιμετωπίζουν αυτό το ερώτημα, μεταξύ άλλων, συνεχίσει να επιδιώκεται.

Όποια άλυτα ζητήματα και αν παραμένουν, η Barnette καθιέρωσε ως ζήτημα συνταγματικού δικαίου και θεμελιώδη αρχή της αμερικανικής δημόσιας ζωής ότι η συμμετοχή σε τελετουργίες εθνικής πίστης δεν μπορεί να εξαναγκαστεί. Το Ανώτατο Δικαστήριο που εξέδωσε αυτήν την απόφαση κατανόησε ξεκάθαρα ότι η μη συμμετοχή μπορεί να έχει καλά κίνητρα και δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως ένδειξη απιστίας ή έλλειψης πατριωτισμού. Το δικαστήριο προβληματίστηκε επίσης από τις άγριες επιθέσεις σε Αμερικανούς που άσκησαν το συνταγματικό τους δικαίωμα να μην συμμετέχουν.

Θα πρέπει να ανησυχούμε το ίδιο τώρα όταν βλέπουμε τους ηγέτες των δημόσιων σχολείων να καταδικάζουν σκληρά τον Colin Kaepernick –ή οποιονδήποτε διαδηλωτή, εν προκειμένω– για το πώς επιλέγουν να ασκήσουν το συνταγματικό τους δικαίωμα να απαιτούν ίση ελευθερία και δικαιοσύνη για όλους. Ο Kaepernick αποφάσισε να γονατίσει κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου για να διαμαρτυρηθεί για την αστυνομική βία κατά των Αφροαμερικανών. Το ερώτημα που θα θέτουμε στους επικριτές του Kaepernick είναι το εξής: Πώς είναι αντιαμερικανικό το να γονατίσουμε για να επιβεβαιώσουμε τα υψηλότερα ιδανικά της χώρας μας;

Σχετικά με το Συγγραφέας

Randall Curren, Καθηγητής Φιλοσοφίας, Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ και Τσαρλς Ντορν, Καθηγητής Εκπαίδευσης, Bowdoin College

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon