Ο εγκέφαλός μας μπορεί σχεδόν αμέσως να αξιολογήσει την κατάσταση εντός ή εκτός ομάδας. Daniela Hartmann, CC BY-NC-SA

Οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά κοινωνικά πλάσματα. Ο εγκέφαλός μας έχει εξελιχθεί για να μας επιτρέπει να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε σε πολύπλοκα κοινωνικά περιβάλλοντα. Αντίστοιχα, οι συμπεριφορές και τα συναισθήματα που μας βοηθούν να περιηγηθούμε στην κοινωνική μας σφαίρα είναι εδραιωμένα σε δίκτυα νευρώνων μέσα στον εγκέφαλό μας.

Κοινωνικά κίνητρα, όπως η επιθυμία να είσαι μέλος μιας ομάδας ή να ανταγωνιστείς με άλλους, είναι από τις πιο βασικές ανθρώπινες ορμές. Στην πραγματικότητα, ο εγκέφαλός μας είναι ικανός να αξιολογήσει Συμμετοχή "εντός ομάδας" (εμάς) και "εκτός ομάδας" (αυτών) εντός κλάσματος δευτερολέπτου. Αυτή η ικανότητα, κάποτε απαραίτητη για την επιβίωσή μας, έχει γίνει σε μεγάλο βαθμό επιζήμια για την κοινωνία.

Η κατανόηση του νευρωνικού δικτύου που ελέγχει αυτές τις παρορμήσεις, και εκείνων που τις μετριάζουν, μπορεί να ρίξει φως στον τρόπο επίλυσης των κοινωνικών αδικιών που μαστίζουν τον κόσμο μας.

Προκατάληψη στον εγκέφαλο

Στην κοινωνική ψυχολογία, θίγει ορίζεται ως στάση απέναντι σε ένα άτομο με βάση την ιδιότητα μέλους του / της στην ομάδα. Προκατάληψη εξελίχθηκε στους ανθρώπους γιατί κάποτε μας βοήθησε να αποφύγουμε τον πραγματικό κίνδυνο. Στον πυρήνα της, η προκατάληψη είναι απλώς μια συσχέτιση μιας αισθητηριακής ένδειξης (π.χ., ένα φίδι στο γρασίδι, το γρύλισμα ενός λύκου) σε μια έμφυτη συμπεριφορική αντίδραση (π.χ. μάχη και φυγή). Σε επικίνδυνες καταστάσεις ο χρόνος είναι ουσιαστικός και έτσι τα ανθρώπινα όντα προσάρμοσαν μηχανισμούς για να ανταποκρίνονται γρήγορα σε οπτικές ενδείξεις που ο εγκέφαλός μας θεωρεί επικίνδυνους χωρίς τη συνειδητή συνειδητοποίησή μας. Το τρίψιμο σε όλα αυτά είναι ότι ο εγκέφαλός μας έχει κληρονομήσει την τάση να θεωρούμε εσφαλμένα κάτι επικίνδυνο όταν είναι στην πραγματικότητα καλοήθη. Είναι ασφαλέστερο να κάνετε ψευδώς θετικές υποθέσεις (να αποφεύγετε κάτι που ήταν καλό), παρά να κάνετε ψευδώς αρνητικές υποθέσεις (να μην αποφεύγετε κάτι που ήταν κακό).

Νευρωνικές δομές που βασίζονται στα συστατικά μιας προκατειλημμένης απάντησης. Η νευροεπιστήμη της προκατάληψης και των στερεοτύπων, David M. Amodio

Η νευροεπιστήμη έχει αρχίσει να πειράζει τις νευρικές βάσεις της προκατάληψης στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Τώρα γνωρίζουμε ότι η προκατειλημμένη συμπεριφορά ελέγχεται μέσω ενός πολύπλοκου νευρικού μονοπατιού που αποτελείται από φλοιώδεις και υποφλοιώδεις περιοχές.

Μια δομή του εγκεφάλου που ονομάζεται αμυγδαλή είναι η έδρα της κλασικής προετοιμασίας φόβου και συναισθημάτων στον εγκέφαλο. Η ψυχολογική έρευνα υποστηρίζει σταθερά το ρόλο του φόβου στην προκατειλημμένη συμπεριφορά. Για το λόγο αυτό, η συντριπτική πλειοψηφία των ερευνών του εγκεφάλου σε αυτό το θέμα έχει επικεντρωθεί στην αμυγδαλή και τις φλοιώδεις περιοχές που την επηρεάζουν.

Εστίαση στην Αμυγδαλή

Σε μια μελέτη της Jaclyn Ronquillo και των συναδέλφων της, έντεκα νεαρά, λευκά αρσενικά υποβλήθηκαν σε λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (fMRI) ενώ τους έδειξαν φωτογραφίες προσώπων με ποικίλους τόνους δέρματος. Οταν αυτοί έβλεπε μαύρα πρόσωπα, είχε ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη δραστηριότητα αμυγδαλής από ό, τι όταν έβλεπαν λευκά πρόσωπα. Η ενεργοποίηση της Αμυγδαλής ήταν ίση για ανοιχτόχρωμα και σκούρα μαύρα πρόσωπα, αλλά οι λευκοί με σκούρο δέρμα είχαν μεγαλύτερη ενεργοποίηση από εκείνους με πιο ανοιχτό τόνο δέρματος. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αφροκεντρικά χαρακτηριστικά οδήγησαν μια ασυνείδητη απάντηση φόβου στους λευκούς συμμετέχοντες.

Τα πιο σκούρα πρόσωπα προκάλεσαν περισσότερη δραστηριότητα αμυγδαλής όταν σαρώθηκαν λευκά άτομα με fMRI. Η επίδραση του τόνου του δέρματος στη δραστηριότητα της αμυγδαλής που σχετίζεται με τη φυλή: μια έρευνα fMRI, Ronquillo (2007), συγγραφέας 

Πιο πρόσφατες απεικονιστικές έρευνες έχουν υποστηρίξει την ανίατη φύση της προκατάληψης στην ανθρώπινη ψυχή. Τσαντ Φορμπς και οι συνάδελφοι διαπίστωσαν ότι ακόμη και αυτο-αναφερόμενα μη προκατειλημμένα άτομα θα μπορούσαν να προκαλούνται σε ορισμένες καταστάσεις. Τα άτομα της λευκής μελέτης είχαν αυξημένη ενεργοποίηση της αμυγδαλής κατά την προβολή εικόνων μαύρων προσώπων όταν άκουγαν βίαιη, μισογυνιστική ραπ μουσική, αλλά όχι όταν άκουγαν death metal ή καθόλου μουσική. Είναι ενδιαφέρον ότι διαπίστωσαν ότι μια περιοχή του μετωπιαίου φλοιού - μια περιοχή του εγκεφάλου που αναμένεται να περιορίσει την ενεργοποίηση της αμυγδαλής - ενεργοποιήθηκε επίσης.

Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι η μουσική ενίσχυσε ένα αρνητικό στερεότυπο για τα μαύρα θέματα, δημιουργώντας μια κατάσταση κατά την οποία τα λευκά υποκείμενα δεν ήταν σε θέση να μετριάσουν τα προκατειλημμένα συναισθήματά τους. Στην πραγματικότητα, οι συγγραφείς εικάζουν ότι οι μετωπικοί φλοιοί - που γενικά θεωρούνται περιοχές «υψηλότερης» εγκεφαλικής λειτουργίας - στρατολογήθηκαν αντί να δικαιολογήσουν τα συναισθήματα προκατάληψης που ένιωθαν οι συμμετέχοντες ακούγοντας ραπ μουσική.

Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι η αμυγδαλή απάντηση σε πρόσωπα εκτός ομάδας δεν δεσμεύεται αυστηρά σε χαρακτηριστικά όπως η φυλή. Η αμυγδαλή ανταποκρίνεται σε οποιαδήποτε κατηγορία εκτός ομάδας, ανάλογα με ό, τι θεωρεί κάποιος ότι είναι σημαντικές πληροφορίες: την αθλητική σας ομάδα, το φύλο, τον σεξουαλικό προσανατολισμό, πού πηγαίνετε στο σχολείο και ούτω καθεξής.

Ο εγκέφαλος μπορεί επίσης να ελέγξει την προκατάληψη

Το Forbes et αϊ Η μελέτη υπογραμμίζει ότι η ικανότητά μας να ελέγχουμε την αντιδραστική σιωπηρή προκατάληψη εξαρτάται από τους μετωπικούς φλοιούς του εγκεφάλου. Μια ιδιαίτερα σημαντική περιοχή του φλοιού είναι ο έσω προμετωπιαίος φλοιός (mPFC).

Το mPFC είναι η έδρα της ενσυναίσθησης στον εγκέφαλο. Δημιουργεί εντυπώσεις για άλλους ανθρώπους και μας βοηθά να εξετάσουμε άλλες προοπτικές. Η έλλειψη δραστηριότητας mPFC σχετίζεται με την προκατάληψη που χαρακτηρίζεται από τον εξανθρωπισμό και την αντικειμενοποίηση των άλλων. Για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι Η ενεργοποίηση του mPFC αυξάνεται όταν βλέπουμε ένα άτομο υψηλής εκτίμησης ή κύρους - για παράδειγμα, πυροσβέστες ή αστροναύτες - αλλά όχι όταν βλέπουμε κάποιον που χαρακτηρίζεται με αδιαφορία ή αηδία, όπως ναρκομανής ή άστεγος. Άνδρες με υψηλά σεξιστικές συμπεριφορές έχουν λιγότερη δραστηριότητα mPFC κατά την προβολή σεξουαλικών εικόνων γυναικείων σωμάτων. Αυτοί οι άνδρες πίστευαν επίσης ότι οι σεξουαλικοποιημένες γυναίκες έχουν «λιγότερο έλεγχο στη ζωή τους».

Συνολικά, φαίνεται ότι αν και οι μετωπικοί φλοιοί είναι σε θέση να μειώσουν τις έμφυτες προκαταλήψεις μας για ορισμένα άτομα, επηρεάζονται πολύ από το πλαίσιο. Με άλλα λόγια, η επιθυμία μας να μην είμαστε προκατειλημμένοι μπορεί μερικές φορές να υποτιμηθεί από την έκθεση σε μέσα που υποστηρίζουν στερεότυπες απεικονίσεις ορισμένων ομάδων. Προχωρώντας, είναι απαραίτητο να λάβουμε υπόψη όχι μόνο τη νευρική αρχιτεκτονική της προκατάληψης, αλλά και το πλαίσιο μέσα στο οποίο ζούμε εμείς οι άνθρωποι.

Τα τρέχοντα ερωτήματα που εξετάζονται σε αυτόν τον τομέα της έρευνας περιλαμβάνουν το αν η ενεργοποίηση της αμυγδαλής ως απάντηση σε εκείνες άλλων φυλών είναι κάτι που γεννιόμαστε κάνοντας ή ένα μαθημένο φαινόμενο. Μέχρι στιγμής, η έρευνα υποδηλώνει ότι η δραστηριότητα της αμυγδαλής ως απάντηση σε μέλη εκτός ομάδας είναι όχι έμφυτο, και αναπτύσσεται αργότερα στην εφηβεία. Επίσης, οι μελέτες υποστηρίζουν την αντίληψη ότι η παιδική ηλικία έκθεση στη διαφορετικότητα μπορεί να μειώσει την έκταση της φυλής στην ενήλικη ζωή.

Στον σημερινό κόσμο οι άνθρωποι είναι περισσότερο συνδεδεμένοι από ποτέ-από τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης στο Skype, στον ατελείωτο κύκλο ειδήσεων-οι άνθρωποι εκτίθενται σε αυξανόμενη ποικιλομορφία. Λόγω αυτών των προόδων, εμείς ως παγκόσμια κοινότητα αντιμετωπίζουμε επίσης τη γνώση ότι εξακολουθούν να υπάρχουν διακρίσεις και βία με βάση προκαταλήψεις. Έχει γίνει ανθρώπινη επιταγή να υπερβούμε τις διχαστικές παρορμήσεις που δεν εξυπηρετούν πλέον την επιβίωσή μας. Η νευροεπιστήμη έχει αρχίσει να μας εκπαιδεύει για τις έμφυτες ανθρώπινες ορμές. Είναι στο χέρι όλων μας πώς να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Caitlin Millett είναι blogger και πτυχιούχος νευροεπιστήμης στο Penn State College of Medicine. Η έρευνα της διατριβής της Caitlin εμβαθύνει στον ρόλο της σηματοδότησης ψευδαργύρου στην ατροφία του ιππόκαμπου - χαρακτηριστικό της προοδευμένης κατάθλιψης και της διπολικής διαταραχής.
Δήλωση αποκάλυψης: Η Caitlin Millett δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύεται, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει σχετικές σχέσεις.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφή στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.