Τα μυρμήγκια είναι απλά πλάσματα. Ζουν με απλούς κανόνες: αν δείτε ένα απόρριμμα φαγητού, πάρτε το. εάν δείτε ένα σωρό φαγητού, ρίξτε το φαγητό που μεταφέρετε. Από μια τέτοια απλή συμπεριφορά, εμφανίζεται μια αποικία μυρμηγκιών.

Εμείς οι άνθρωποι είμαστε σαν τα μυρμήγκια. Παρά την πολυπλοκότητά μας, αντιδρούμε στον κόσμο με απλούς τρόπους. Ο κόσμος μας είναι πολύπλοκος, αλλά η ικανότητά μας να τον αντιμετωπίσουμε είναι περιορισμένη. Αναζητούμε απλές λύσεις που κρύβουν ή αγνοούν την πολυπλοκότητα.

Το αποτέλεσμα είναι ότι οι ενέργειές μας έχουν συχνά ανεπιθύμητες παρενέργειες. Αυτά παράγουν ανεπιθύμητες τάσεις, ατυχήματα και καταστροφές.

Οι αισθήσεις μας βομβαρδίζονται συνεχώς με πολύ περισσότερα δεδομένα από όσα μπορεί να επεξεργαστεί ο εγκέφαλός μας. Τα αισθητηριακά μας συστήματα το φιλτράρουν, εξάγοντας χαρακτηριστικά, όπως η κίνηση, που χρειαζόμαστε για να κατανοήσουμε το περιβάλλον μας.

Τα όρια της βραχυπρόθεσμης μνήμης αυξάνουν περαιτέρω την ανάγκη για απλοποίηση. Ο ψυχολόγος Τζορτζ Μίλερ διαπίστωσε ότι η βραχυπρόθεσμη μνήμη μπορεί να επεξεργαστεί μόνο μερικά κομμάτια πληροφοριών τη φορά (ο λεγόμενος κανόνας «επτά συν-ή πλην δύο»).

Δεδομένης μιας σειράς τυχαίων γραμμάτων, μπορεί να ανακαλέσετε μόνο επτά τη φορά, αλλά εάν τα γράμματα σχηματίζουν αναγνωρίσιμα κομμάτια, όπως λέξεις ή φράσεις, τότε μπορείτε να θυμηθείτε μεγαλύτερες σειρές κειμένου.

Κάνοντας τη ζωή απλή

Ο εγκέφαλός μας αντιμετωπίζει την πολυπλοκότητα εντοπίζοντας σημαντικά χαρακτηριστικά και φιλτράροντας τις περιττές λεπτομέρειες. Βλέποντας ότι ο χώρος που μπαίνετε έχει τέσσερις τοίχους, ένα πάτωμα και μια οροφή, ξέρετε ότι έχετε μπει σε ένα δωμάτιο και συνήθως μπορείτε να αγνοήσετε τις λεπτομέρειες. Αυτό είναι ένα παράδειγμα αυτού που ο Γάλλος ψυχολόγος Τζαν Πιαγέτ που ονομάζεται «σχήμα», μια νοητική συνταγή που μαθαίνουμε για να ανταποκρινόμαστε σε κοινές καταστάσεις.

Ως άτομα, αντιμετωπίζουμε την πολυπλοκότητα στη ζωή μας αφαιρώντας ή κρύβοντάς την. Τα νοητικά μας σχήματα είναι ένας τρόπος για να το κάνουμε αυτό. Οι συνήθειες είναι άλλο.

Απλοποιούμε επίσης τη λήψη πολύπλοκων αποφάσεων χρησιμοποιώντας τη σοφία που έχουμε λάβει. Αυτό περιλαμβάνει την τήρηση απλών εμπειρικών κανόνων («μια βελονιά στον χρόνο»), ακολουθώντας τις συμβουλές των ανθρώπων που σεβόμαστε ή εμπιστευόμαστε και τη συμμόρφωση με τις πεποιθήσεις και τις στάσεις όποιας ομάδας ανήκουμε.

Η κοινωνία έχει πολλούς τρόπους διαχείρισης της πολυπλοκότητας. Συνήθως παρατηρείται η προσέγγιση «διαίρει και βασίλευε» στη διαχείριση, η οποία οδηγεί σε ιεραρχική διαίρεση των μεγάλων οργανισμών.

Ένα άλλο είναι η χρήση περιορισμών, όπως νόμοι, οδικοί κανόνες και εμπορικά πρότυπα, τα οποία περιορίζουν την πιθανότητα εμφάνισης επιβλαβών αλληλεπιδράσεων. Ο σχεδιασμός ενός σπιτιού απλοποιεί τον χώρο διαβίωσης χωρίζοντάς τον σε ξεχωριστά δωμάτια για ύπνο, φαγητό και άλλες δραστηριότητες.

Γιατί το απλό δεν λειτουργεί πάντα

Η απλότητα είναι αρετή, αρκεί ο κόσμος γύρω μας να συμπεριφέρεται με τον τρόπο που περιμένουμε. Ωστόσο, ο κόσμος μας είναι πολύπλοκος, ακόμη περισσότερο από οποιονδήποτε τρόπο τον αντιπροσωπεύουμε, είτε στα νοητικά μας μοντέλα, είτε ακόμα και στα επιστημονικά μοντέλα.

Οι επιρροές που παραλείπονται από την εξέταση μπορεί να προκαλέσουν την αποτυχία ενός μοντέλου, ειδικά όταν αλλάζουν οι συνθήκες. Ένα απλό παράδειγμα είναι η αποτυχία να τοποθετήσετε προσωπικά αντικείμενα – ας πούμε, τα κλειδιά σας – στη συνηθισμένη τους θέση.

Το "μοντέλο" σας για το πού πρέπει να βρίσκονται τα κλειδιά αποτυγχάνει και αντιμετωπίζετε ένα μακρύ κυνήγι για να τα βρείτε. Οι αλλαγές των συνθηκών αποτελούν επίσης τη βάση των περισσότερων ατυχημάτων. Η ιστορία της αεροπορίας δείχνει ότι παρά την αυξανόμενη ασφάλειά της, απροσδόκητες συνθήκες συνεχίζουν να εμφανίζονται και να οδηγούν σε καταστροφή.

Οι νέες τεχνολογίες εισάγονται συνήθως για να απλοποιήσουν τη ζωή μας, αλλά αναπόφευκτα έχουν απροσδόκητες παρενέργειες στην κοινωνία. Για παράδειγμα, η εισαγωγή συσκευών εξοικονόμησης εργασίας στο σπίτι πυροδότησε καταρράκτες κοινωνικών αλλαγών, όπως η παρακμή της πυρηνικής οικογένειας.

Κάνει τη ζωή πιο απλή να βασίζεσαι σε άλλους για να δώσεις λύσεις σε περίπλοκα προβλήματα. Υποθέτουμε ότι οι μέντορες, οι ειδικοί ή οι πολιτικοί ηγέτες έχουν απαντήσεις στα προβλήματα της κοινωνίας.

Ωστόσο, τα μοντέλα τους είναι εξίσου ευαίσθητα με οποιονδήποτε άλλο. Μια μελέτη από Φίλιπ Τέτλοκ έδειξε ότι οι ειδικοί που βασίζουν τις προβλέψεις σε σαρωτικές, γενικές ιδέες, όπως πολιτικές ιδεολογίες, είναι συνήθως οι πιο γνωστοί, με τη μεγαλύτερη επιρροή και την ευρύτερη εμπιστοσύνη. είναι και αυτοί που κάνουν τις περισσότερες φορές λάθος.

Η αδυναμία μας να κατανοήσουμε την πολυπλοκότητα οδηγεί στην πεποίθηση ότι οποιαδήποτε αξιόλογη λύση σε μια κατάσταση πρέπει να είναι απλή. Αυτή η στάση ίσως εξηγεί τη διαδεδομένη δυσπιστία προς την επιστήμη σήμερα: έχει γίνει πολύ περίπλοκη και τεχνική για να την κατανοήσει το κοινό. Έτσι, οι άνθρωποι συχνά αγνοούν ή απορρίπτουν τα μηνύματά του, ειδικά όταν τα ευρήματά του είναι δυσάρεστα.

Οποιαδήποτε αλλαγή εισάγει πολυπλοκότητα στη ζωή των ανθρώπων. Αντί να αντιμετωπίσουν ζητήματα που είναι περίπλοκα, μερικοί άνθρωποι υποχωρούν στην άρνηση, προτιμώντας να πιστεύουν σε ένα πιο απλό μέλλον στο οποίο δεν υπάρχει καμία αλλαγή και η ζωή τους μπορεί να συνεχιστεί όπως πάντα.

Ο κόσμος σήμερα υφίσταται ραγδαίες αλλαγές. Η οικονομική ανάπτυξη, οι περιβαλλοντικές απειλές και η έκρηξη των νέων τεχνολογιών είναι εξαιρετικά περίπλοκα και απειλούν την κοινωνική αναταραχή. Το Brexit, το εκλογικό αποτέλεσμα των ΗΠΑ και η άρνηση της κλιματικής αλλαγής φαίνεται να έχουν ρίζες στην επιθυμία για απλότητα.

Σε μια εποχή μετα-αλήθειας και ψευδοεπιστήμης, τι μπορείς να κάνεις; Περισσότερο από ποτέ, αποφύγετε να ακολουθείτε απλά συνθήματα χωρίς κριτική. Αποφύγετε να απορρίπτετε δυσάρεστα γεγονότα χωρίς έλεγχο (προκατάληψη επιβεβαίωσης).

Πάνω από όλα, να θυμάστε ότι η πολυπλοκότητα προκύπτει από τον πλούτο των διασυνδέσεων μεταξύ των πραγμάτων. Το να αγνοούμε το ευρύτερο πλαίσιο, να μην λαμβάνουμε υπόψη τις παρενέργειες των ενεργειών και των ιδεών, σημαίνει ότι το κάνουμε με κίνδυνο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

David Green, Καθηγητής Πληροφορικής, Πανεπιστήμιο Monash

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon