Όλοι αισθανόμαστε άγχος κατά καιρούς - όλα είναι μέρος των συναισθηματικών σκαμπανεβάσματα της ζωής. Το άγχος έχει πολλές πηγές, μπορεί να προέρχεται από το περιβάλλον μας, από το σώμα μας ή από τις δικές μας σκέψεις και πώς βλέπουμε τον κόσμο γύρω μας. Είναι πολύ φυσικό να νιώθουμε άγχος σε στιγμές πίεσης όπως ο χρόνος των εξετάσεων - αλλά είμαστε φυσιολογικά σχεδιασμένοι να αντιμετωπίζουμε το άγχος και να αντιδρούμε σε αυτό.

Όταν αισθανόμαστε υπό πίεση το νευρικό σύστημα δίνει εντολή στο σώμα μας απελευθερώνουν ορμόνες στρες συμπεριλαμβανομένης της αδρεναλίνης, της νοραδρεναλίνης και της κορτιζόλης. Αυτά προκαλούν φυσιολογικές αλλαγές για να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε την απειλή ή τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουμε. Αυτό ονομάζεται «ανταπόκριση στο άγχος» ή «ανταπόκριση μάχης ή πτήσης».

στρες μπορεί πραγματικά να είναι θετικό, καθώς η ανταπόκριση στο άγχος μας βοηθά να παραμείνουμε σε εγρήγορση, να παρακινούμαστε και να επικεντρωνόμαστε στην εργασία που έχουμε. Συνήθως, όταν η πίεση υποχωρεί, το σώμα εξισορροπεί και αρχίζουμε να νιώθουμε και πάλι ήρεμοι. Αλλά όταν βιώνουμε άγχος πολύ συχνά ή για πολύ καιρό, ή όταν τα αρνητικά συναισθήματα κατακλύζουν την ικανότητά μας να ανταπεξέλθουμε, τότε θα προκύψουν προβλήματα. Η συνεχής ενεργοποίηση του νευρικού συστήματος - βιώνει την «απόκριση στρες» - προκαλεί φθορά στο σώμα.

Όταν είμαστε άγχος, το αναπνευστικό σύστημα επηρεάζεται αμέσως. Τείνουμε να αναπνέουμε πιο γρήγορα και πιο γρήγορα σε μια προσπάθεια να διανέμουμε γρήγορα πλούσιο σε οξυγόνο αίμα στο σώμα μας. Αν και αυτό δεν είναι ζήτημα για τους περισσότερους από εμάς, θα μπορούσε να είναι ένα πρόβλημα για τα άτομα με άσθμα που μπορεί να αισθάνονται δύσπνοια και προσπαθούν να πάρουν αρκετό οξυγόνο. Μπορεί επίσης να προκαλέσει γρήγορη και ρηχή αναπνοή, όπου εισέρχεται ελάχιστος αέρας, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε υπεραερισμό. Αυτό είναι πιο πιθανό εάν κάποιος είναι επιρρεπής σε άγχος και κρίσεις πανικού.

στρες καταστρέφει το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Η κορτιζόλη που απελευθερώνεται στο σώμα μας καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα και τις φλεγμονώδεις οδούς και γινόμαστε πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις και χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις. Η ικανότητά μας να καταπολεμούμε τις ασθένειες μειώνεται.

Η επηρεάζεται επίσης το μυοσκελετικό σύστημα. Οι μύες μας τεντώνονται, που είναι ο φυσικός τρόπος προστασίας του σώματος από τραυματισμούς και πόνο. Η επαναλαμβανόμενη μυϊκή ένταση μπορεί να προκαλέσει σωματικούς πόνους και όταν εμφανιστεί στους ώμους, το λαιμό και το κεφάλι μπορεί να προκαλέσει ένταση πονοκεφάλους και ημικρανίες.

Υπάρχουν καρδιαγγειακά αποτελέσματα. Όταν το άγχος είναι οξύ (αυτή τη στιγμή), αύξηση του καρδιακού ρυθμού και της αρτηριακής πίεσης, αλλά επανέρχονται στο φυσιολογικό μόλις περάσει το οξύ στρες. Εάν το οξύ άγχος επανειλημμένα βιώσει ή εάν το στρες γίνει χρόνιο (για μεγάλο χρονικό διάστημα) μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία και τις αρτηρίες. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο υπέρτασης, καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου.

Η Το ενδοκρινικό σύστημα υποφέρει επίσης. Αυτό το σύστημα παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης, της ανάπτυξης και της ανάπτυξης, της λειτουργίας των ιστών, του μεταβολισμού και των αναπαραγωγικών διαδικασιών. Ο μεταβολισμός μας επηρεάζεται. Ο υποθάλαμος βρίσκεται στον εγκέφαλο και παίζει βασικό ρόλο στη σύνδεση του ενδοκρινικού συστήματος με το νευρικό σύστημα. Τα σήματα άγχους που προέρχονται από τον υποθάλαμο ενεργοποιούν το απελευθέρωση των ορμονών του στρες κορτιζόλη και επινεφρίνη, και στη συνέχεια το σάκχαρο του αίματος (γλυκόζη) παράγεται από το ήπαρ για να σας παρέχει ενέργεια για να αντιμετωπίσετε την αγχωτική κατάσταση. Οι περισσότεροι άνθρωποι απορροφούν εκ νέου το σάκχαρο στο αίμα όταν μειωθεί το άγχος, αλλά για μερικούς ανθρώπους υπάρχει αυξημένος κίνδυνος διαβήτη.

Το άγχος μπορεί να έχει κάποια δυσάρεστες γαστρεντερικές επιδράσεις. Μπορεί να εμφανίσουμε καούρα και παλινδρόμηση οξέος, ειδικά εάν έχουμε αλλάξει τις διατροφικές μας συνήθειες για να τρώμε περισσότερο ή λιγότερο ή έχουμε αυξήσει την κατανάλωση λιπαρών και ζαχαρούχων τροφών. Η ικανότητα των εντέρων μας να απορροφούν θρεπτικά συστατικά από την τροφή μας μπορεί να μειωθεί. Μπορεί να βιώσουμε πόνο στο στομάχι, φούσκωμα και ναυτία, διάρροια ή δυσκοιλιότητα.

Μπορεί να υπάρχουν προβλήματα και με τα αναπαραγωγικά μας συστήματα. Για τους άνδρες, το χρόνιο στρες μπορεί να επηρεάσει την παραγωγή τεστοστερόνης και σπέρματος. Μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε στυτική δυσλειτουργία ή ανικανότητα. Οι γυναίκες μπορούν να βιώσουν αλλαγές στους εμμηνορροϊκούς κύκλους τους και αυξημένα προεμμηνορροϊκά συμπτώματα.

Στρες και το μυαλό σας

Το άγχος έχει έντονα αποτελέσματα στη συναισθηματική μας ευεξία. Είναι φυσιολογικό να βιώνουμε υψηλές και χαμηλές διαθέσεις στην καθημερινή μας ζωή, αλλά όταν είμαστε άγχος μπορεί να αισθανθούμε πιο κουρασμένοι, να αλλάζουμε τη διάθεση ή να αισθανόμαστε πιο ευερέθιστοι από το συνηθισμένο. Το άγχος προκαλεί υπεραισθησία, που σημαίνει ότι μπορεί να έχουμε δυσκολία να πέσουμε ή να κοιμηθούμε και να νιώσουμε ανήσυχες νύχτες. Αυτό βλάπτει τη συγκέντρωση, την προσοχή, τη μάθηση και τη μνήμη, τα οποία είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την ώρα των εξετάσεων. Οι ερευνητές έχουν συνδέσει τον κακό ύπνο με χρόνια προβλήματα υγείας, κατάθλιψη και ακόμη και παχυσαρκία .

Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουμε το άγχος έχει επιπρόσθετες, έμμεσες επιπτώσεις στην υγεία μας. Υπό πίεση, οι άνθρωποι μπορεί να υιοθετήσουν πιο επιβλαβείς συνήθειες όπως κάπνισμα, κατανάλωση υπερβολικού αλκοόλ ή λήψη ναρκωτικών για την ανακούφιση του στρες. Αλλά αυτές οι συμπεριφορές είναι ακατάλληλοι τρόποι προσαρμογής και οδηγούν μόνο σε περισσότερα προβλήματα υγείας και κινδύνους για την προσωπική μας ασφάλεια και ευημερία.

Μάθετε λοιπόν να διαχειρίζεστε το άγχος σας, προτού σας διαχειριστεί. Είναι όλα σχετικά με τη διατήρηση του ελέγχου. Κάποιο άγχος στη ζωή είναι φυσιολογικό - και λίγο άγχος μπορεί να βοηθήσει να αισθανθούμε άγρυπνοι, παρακινημένοι, συγκεντρωμένοι, ενεργητικοί και ακόμη και ενθουσιασμένοι. Κάντε θετικές ενέργειες να διοχετεύσει αποτελεσματικά αυτήν την ενέργεια και μπορεί να βρεθείτε να αποδίδετε καλύτερα, να πετυχαίνετε περισσότερα και να νιώθετε καλά.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Holly Blake, Αναπληρωτής Καθηγητής Επιστημονικής Συμπεριφοράς, University of Nottingham

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon