Η επιδημία κατάχρησης οπιοειδών είναι ένα πλήρες αντικείμενο στην εκστρατεία του 2016 και μαζί με αυτό ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης του προβλήματος και τη θεραπεία ατόμων που είναι εθισμένοι.

Σε μια συζήτηση τον Δεκέμβριο ο Μπέρνι Σάντερς περιέγραψε τον εθισμό ως «ασθένεια, όχι εγκληματική δραστηριότητα.. " Και η Χίλαρι Κλίντον έχει παρουσιάσει ένα σχέδιο στον ιστότοπό της σχετικά με τον τρόπο καταπολέμησης της επιδημίας. Εκεί, οι διαταραχές χρήσης ουσιών περιγράφονται ως «χρόνιες ασθένειες που επηρεάζουν τον εγκέφαλο. "

Τα Εθνικά Ινστιτούτα για την Τοξικομανία περιγράφουν τον εθισμό ως «μια χρόνια, υποτροπιάζουσα νόσος του εγκεφάλου.. " Αλλά ένας αριθμός μελετητών, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου, αμφισβητούν τη χρησιμότητα της έννοιας του εθισμού ως εγκεφαλικής νόσου.

Psychυχολόγοι όπως ο Gene Heyman στο βιβλίο του του 2012, «Ο εθισμός είναι διαταραχή επιλογής» Ο Marc Lewis στο βιβλίο του 2015, «Ο εθισμός δεν είναι ασθένεια» και ένα κατάλογο διεθνών ακαδημαϊκών σε επιστολή προς Φύση αμφισβητούν την αξία του ορισμού.

Λοιπόν, τι ακριβώς είναι ο εθισμός; Τι ρόλο παίζει, αν υπάρχει, η επιλογή; Και αν ο εθισμός περιλαμβάνει επιλογή, πώς μπορούμε να τον ονομάσουμε «εγκεφαλική νόσο», με τις επιπτώσεις του ακούσιου;

Ως κλινικός γιατρός που αντιμετωπίζει άτομα με προβλήματα ναρκωτικών, παρακινήθηκα να κάνω αυτές τις ερωτήσεις όταν το NIDA χαρακτήρισε τον εθισμό «εγκεφαλική νόσο». Μου φάνηκε πολύ στενή μια προοπτική από την οποία να κατανοήσω την πολυπλοκότητα του εθισμού. Ο εθισμός δεν είναι πρόβλημα του εγκεφάλου, αν και ο εγκέφαλος σίγουρα εμπλέκεται: είναι πρόβλημα του ατόμου.

Γιατί να αποκαλέσουμε τον εθισμό ασθένεια του εγκεφάλου;

Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών (NIDA) εισήγαγε την ιδέα ότι ο εθισμός είναι «εγκεφαλική νόσος.. " Το NIDA εξηγεί ότι ο εθισμός είναι «εγκεφαλική νόσος» κατάσταση επειδή συνδέεται με αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Αληθινά, η επαναλαμβανόμενη χρήση ναρκωτικών όπως ηρωίνη, κοκαΐνη, αλκοόλ και νικοτίνη αλλάζουν τον εγκέφαλο σε σχέση με τα κυκλώματα που σχετίζονται με τη μνήμη, την προσμονή και την ευχαρίστηση. Μερικοί παρατηρητές θεωρούν τον εθισμό μια μορφή μάθησης: καθώς οι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι μια ουσία - ή μια δραστηριότητα, όπως ο τζόγος - τους βοηθά να ανακουφίσουν τον πόνο ή να ανεβάσουν τη διάθεσή τους, δημιουργούν μια ισχυρή προσκόλληση σε αυτόν. Εσωτερικώς, οι συναπτικές συνδέσεις ενισχύονται για τη δημιουργία του συλλόγου.

Αλλά θα υποστήριζα ότι το κρίσιμο ερώτημα δεν είναι αν συμβαίνουν αλλαγές στον εγκέφαλο-συμβαίνουν-αλλά αν αυτές οι αλλαγές μπλοκάρουν τους παράγοντες που διατηρούν τον αυτοέλεγχο των ανθρώπων.

Είναι ο εθισμός πραγματικά πέρα ​​από τον έλεγχο ενός εξαρτημένου με τον ίδιο τρόπο που τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ ή της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι πέρα ​​από τον έλεγχο των προσβεβλημένων;

Δεν είναι. Κανένα ποσό ενίσχυσης ή τιμωρίας δεν μπορεί να αλλάξει την πορεία μιας εντελώς αυτόνομης βιολογικής κατάστασης. Φανταστείτε να δωροδοκήσετε μια ασθενή με Αλτσχάιμερ για να μην επιδεινωθεί η άνοιά της, ή να την απειλήσετε ότι θα της επιβάλει ποινή, αν αυτό συμβεί.

Το θέμα είναι ότι οι εξαρτημένοι ανταποκρίνονται στις συνέπειες και ανταμοιβές τακτικά Έτσι, ενώ συμβαίνουν αλλαγές στον εγκέφαλο, η περιγραφή του εθισμού ως εγκεφαλικής νόσου είναι περιορισμένη και παραπλανητική, όπως θα εξηγήσω.

Η ανάκτηση είναι δυνατή

Πάρτε, για παράδειγμα, την περίπτωση γιατρών και πιλότων με εθισμό στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ. Όταν αυτά τα άτομα αναφέρονται στα εποπτικά τους συμβούλια, παρακολουθούνται στενά για αρκετά χρόνια. Αναστέλλονται για ένα χρονικό διάστημα και επιστρέφουν στη δουλειά υπό δοκιμή και υπό αυστηρή επίβλεψη.

Εάν δεν συμμορφώνονται με τους καθορισμένους κανόνες, έχουν πολλά να χάσουν (θέσεις εργασίας, εισόδημα, κατάσταση). Δεν είναι τυχαίο ότι τα ποσοστά ανάκτησής τους είναι υψηλές.

Και εδώ είναι μερικά άλλα παραδείγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη.

Στο λεγόμενο πειράματα διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, τα άτομα που είναι εθισμένα στην κοκαΐνη ή την ηρωίνη ανταμείβονται με κουπόνια εξαγοράσιμα για μετρητά, είδη οικιακής χρήσης ή ρούχα. Όσοι τυχαιοποιήθηκαν στο χέρι του κουπονιού απολαμβάνουν συνήθως καλύτερα αποτελέσματα από εκείνους που λαμβάνουν θεραπεία ως συνήθως.

Εξετάστε μια μελέτη διαχείρισης έκτακτης ανάγκης από τον ψυχολόγο Kenneth Silverman στο Johns Hopkins. Τα εθισμένα άτομα προσφέρθηκαν 10 δολάρια ΗΠΑ την ώρα για να εργαστούν σε έναν «θεραπευτικό χώρο εργασίας» εάν υπέβαλαν καθαρά δείγματα ούρων. Εάν το δείγμα είναι θετικό ή εάν το άτομο αρνείται να δώσει δείγμα, δεν μπορεί να παρευρεθεί στη δουλειά και να εισπράξει αμοιβή για εκείνη την ημέρα. Οι συμμετέχοντες στο χώρο εργασίας έδωσαν σημαντικά περισσότερα οπιούχα-αρνητικά δείγματα ούρων από ό, τι τα άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη και εργάστηκαν περισσότερες ημέρες, είχαν υψηλότερο εισόδημα από την απασχόληση και ξόδεψαν λιγότερα χρήματα για ναρκωτικά.

Μέσω δικαστήρια ναρκωτικών, το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης επιβάλλει γρήγορες και ορισμένες κυρώσεις στους παραβάτες ναρκωτικών που αποτυγχάνουν σε δοκιμές ναρκωτικών. Η απειλή φυλάκισης εάν οι δοκιμές αποτύχουν επανειλημμένα είναι το ραβδί, ενώ το καρότο είναι η υπόσχεση ότι οι χρεώσεις εξαλείφονται εάν ολοκληρωθεί το πρόγραμμα. Οι συμμετέχοντες στα δικαστήρια ναρκωτικών τείνουν να ναύλο σημαντικά καλύτερο όσον αφορά την επανάληψη και τη χρήση αλκοόλ από ό, τι οι ομόλογοι τους που έχουν κριθεί ως συνήθως.

Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν τη σημασία - πράγματι, τη δυνατότητα - της διαμόρφωσης της συμπεριφοράς μέσω εξωτερικών κινήτρων και κυρώσεων.

Μια ασθένεια εκλογής;

Σε ένα μοντέλο επιλογής, ο πλήρης εθισμός είναι ο θρίαμβος των άμεσων αποφάσεων για καλή αίσθηση-για την εξάλειψη της ψυχολογικής δυσφορίας ή τη ρύθμιση της διάθεσης-σε μακροπρόθεσμες συνέπειες όπως η οικογενειακή επιδείνωση, η απώλεια εργασίας, η υγεία και τα οικονομικά προβλήματα.

Αλλά αν ο εθισμός είναι μια επιλογή, γιατί κάποιος θα «επέλεγε» να συμμετάσχει σε μια τέτοια αυτοκαταστροφική συμπεριφορά; Οι άνθρωποι δεν επιλέγουν να χρησιμοποιούν εθιστικά ναρκωτικά επειδή θέλουν να είναι εθισμένοι. Οι άνθρωποι επιλέγουν να παίρνουν εθιστικές ουσίες επειδή θέλουν άμεση ανακούφιση.

Ας ακολουθήσουμε μια τυπική πορεία. Στην αρχή ενός επεισοδίου εθισμού, το ναρκωτικό αυξάνει την αξία της απόλαυσης, ενώ οι δραστηριότητες που ανταμείβουν μια φορά, όπως οι σχέσεις, η δουλειά ή η οικογένεια υποχωρούν σε αξία. Παρόλο που η ελκυστικότητα της χρήσης αρχίζει να εξασθενεί καθώς οι συνέπειες συσσωρεύονται - ξοδεύοντας πάρα πολλά χρήματα, απογοητεύοντας αγαπημένα πρόσωπα, προσελκύοντας καχυποψία στην εργασία - το φάρμακο εξακολουθεί να διατηρεί την αξία του επειδή εξοικονομεί ψυχικό πόνο, καταστέλλει τα συμπτώματα στέρησης και προκαλεί έντονη λαχτάρα.

Κατά τη θεραπεία, φάρμακα όπως η μεθαδόνη και η βουπρενορφίνη για εξάρτηση από οπιοειδή, ή Antabuse ή ναλτρεξόνη for αλκοολισμός, μπορεί σίγουρα να βοηθήσει στην καταστολή της απόσυρσης και της λαχτάρας, αλλά σπάνια είναι επαρκείς ελλείψει συμβουλευτικής ή θεραπείας που θα βοηθήσει τους ασθενείς να επιτύχουν μόνιμη ανάρρωση. Το κίνητρο είναι απαραίτητο για κάνει τις απαραίτητες αλλαγές.

Η κατανόηση της ικανότητας επιλογής πρέπει να αποτελεί μέρος της θεραπείας

Η διχοτόμηση ασθένειας έναντι επιλογής έχει κάποια αξία επειδή οδηγεί σε έμφαση στη θεραπεία για τον εγκλεισμό. Αλλά τονίζει το είδος της θεραπείας που λειτουργεί καλύτερα: συγκεκριμένα, θεραπεία που βασίζεται στη βελτίωση της επιλογής και της αυτοελέγχου των ασθενών και που αξιοποιεί τη δύναμη των κινήτρων και των κυρώσεων. Αυτό αξίζουν τα εξαρτημένα άτομα για να τους βοηθήσουν να λάβουν καλύτερες αποφάσεις στο μέλλον.

Είναι πολύ πιο παραγωγικό, κατά τη γνώμη μου, να δούμε τον εθισμό ως μια συμπεριφορά που λειτουργεί σε διάφορα επίπεδα, που κυμαίνονται από τη μοριακή λειτουργία και δομή και τη φυσιολογία του εγκεφάλου μέχρι την ψυχολογία, το ψυχοκοινωνικό περιβάλλον και τις κοινωνικές σχέσεις.

Αλλά οι ερευνητές του NIDA ισχυρίζονται ότι όσο περισσότερο κατανοούμε τα νευροβιολογικά στοιχεία του εθισμού, τόσο περισσότερο θα δούμε αυτόν τον εθισμό είναι εγκεφαλική νόσοςΕ Για μένα, αυτό είναι τόσο λογικό όσο το συμπέρασμα ότι επειδή τώρα γνωρίζουμε περισσότερα για το ρόλο των χαρακτηριστικών της προσωπικότητας, όπως το άγχος, στον αυξανόμενο κίνδυνο εξάρτησης, μπορούμε, επιτέλους, να αναγνωρίσουμε ότι ο εθισμός είναι ασθένεια της προσωπικότητας. Δεν είναι κανένα. Ο εθισμός δεν είναι πρόβλημα μιας διάστασης.

Η επίσημη ρητορική κάνει τους εξαρτημένους κακή εξυπηρέτηση όταν υπονοεί ότι είναι απλώς ανήμπορα θύματα του δικού τους πειραγμένου εγκεφάλου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Sally Satel, MD, ασκούμενη ψυχίατρος και λέκτορας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale, εξετάζει την πολιτική ψυχικής υγείας καθώς και τις πολιτικές τάσεις στην ιατρική. Οι δημοσιεύσεις της περιλαμβάνουν PC, MD: How Political Correctness Is Corrupting Medicine (Basic Books, 2001). Ο μύθος των ανισοτήτων υγείας (AEI Press, 2006). Όταν ο αλτρουισμός δεν είναι αρκετός: Η περίπτωση αποζημίωσης των δωρητών οργάνων (AEI Press, 2009). και One Nation under Therapy (St. Martin's Press, 2005), σε συνεργασία με την Christina Hoff Sommers. Το πρόσφατο βιβλίο της, Brainwashed - The Seductive Appeal of Mindless Neuroscience (Basic, 2013) με τον Scott Lilienfeld, ήταν το 2014 φιναλίστ για το Βραβείο Βιβλίου των Los Angeles Times στην Επιστήμη.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon