Η ιδιοκτησία 0.24 στρεμμάτων του Toni Genberg στη Βιρτζίνια έχει πιστοποιηθεί ως βιότοπος Audubon at Home, πράγμα που σημαίνει ότι τα ιθαγενή φυτά της την καθιστούν ευεργετική τοποθεσία για πουλιά, έντομα, πεταλούδες και ζώα.

Για χρόνια, ο Toni Genberg πίστευε ότι ένας υγιής κήπος ήταν ένας υγιής βιότοπος. Έτσι προσέγγισε τον εξωραϊσμό γύρω από το σπίτι της στη βόρεια Βιρτζίνια. Σε ταξίδια στο τοπικό κέντρο κηπουρικής, θα προνόμιαζε την αισθητική της, αγοράζοντας ό,τι φαινόταν όμορφο, «το οποίο ήταν συνήθως καλλωπιστικά ή επεμβατικά φυτά», λέει. Στη συνέχεια, το 2014, ο Genberg παρακολούθησε μια ομιλία του Doug Tallamy, καθηγητή εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο του Delaware. «Έμαθα ότι στην πραγματικότητα λιμοκτονούσα την άγρια ​​ζωή μας», λέει.

Το πρόβλημα, εξήγησε ο Tallamy, είναι με τις επιλεκτικές δίαιτες των φυτοφάγων εντόμων. Τα περισσότερα από αυτά τα σφάλματα - περίπου το 90% - τρώνε και αναπαράγονται μόνο σε ορισμένα αυτοφυή είδη φυτών, ειδικά σε αυτά με τα οποία μοιράζονται μια εξελικτική ιστορία. Χωρίς αυτές τις προσεκτικά συντονισμένες προσαρμογές συγκεκριμένων φυτών, οι πληθυσμοί των εντόμων υποφέρουν. Και επειδή τα ζωύφια είναι μια βασική πηγή τροφής για τα πουλιά, τα τρωκτικά, τα αμφίβια και άλλα πλάσματα, αυτή η εξάρτηση από τους ιθαγενείς -και οι συνέπειες της μη ύπαρξης τους- ανεβάζει την τροφική αλυσίδα. Με την πάροδο του χρόνου, τοπία που αποτελούνται κυρίως από χωροκατακτητικά ή μη αυτοφυή φυτά θα μπορούσαν να γίνουν νεκρές ζώνες.

Κορυφαίος, Toni Genberg. Κάτω, μια τεράστια μέλισσα (Bombus sp.) επισκέπτεται ένα άγριο περγαμόντο (Monarda fistulosa) στην πίσω αυλή της Βιρτζίνια του Genberg. Φωτογραφίες Toni Genberg.

Οι καλλιέργειες μπορεί να είναι εξίσου καταστροφικές, καθώς αποτελούν σχεδόν το 20% του συνόλου της γης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και αυτό δεν περιλαμβάνει καν τη μεγαλύτερη αρδευόμενη καλλιέργεια στη χώρα. Καλύπτοντας περισσότερα από 40 εκατομμύρια στρέμματα στις ΗΠΑ, ο χλοοτάπητας καταναλώνει μια έκταση περίπου στο μέγεθος της Νέας Αγγλίας - γη που, για χάρη της διατήρησης των οικοτόπων, μπορεί να είναι και πεζοδρόμιο.

Λαμβάνοντας υπόψη πόσο λίγο βιότοπο και τροφή παρέχουν αυτές οι μονοκαλλιέργειες και τον απίστευτο όγκο των πόρων που απαιτούν, υπάρχει καμία κατάπληξη γιατί οι παγκόσμιοι πληθυσμοί εντόμων πέφτουν κατακόρυφα?

Υπάρχουν όμως λύσεις. Ένα, τουλάχιστον θεωρητικά, είναι αρκετά απλό: Φυτέψτε περισσότερα αυτόχθονα είδη. Είναι ένα κάλεσμα που έχει μιλήσει σε έναν αυξανόμενο αριθμό διαχειριστών πάρκων, κηπουρών και δημιουργών τοπίου - πολλοί από τους οποίους εντοπίζουν μια άμεση γραμμή έμπνευσης στον Tallamy. Η έρευνά του βοήθησε στην ανατροπή δεκαετιών επιβλαβών πρακτικών κηπουρικής, αναγκάζοντάς μας να ξανασκεφτούμε πώς τείνουμε τόσο στους δημόσιους όσο και στους ιδιωτικούς χώρους.

Σύνδρομο Savanna

Αντί για μονοκαλλιέργειες, τοπία με μεγαλύτερη, πιο ποικιλόμορφη βιομάζα ιθαγενών ειδών βοηθούν στην υποστήριξη των επικονιαστών, στη δέσμευση άνθρακα, στη δέσμευση της απορροής και στην ανοικοδόμηση οικοτόπων. Μια πρόσφατη μελέτη που βρέθηκαν ενδιαιτήματα με δύο ή τρία αυτοφυή είδη δέντρων είναι κατά μέσο όρο 25% έως 30% πιο παραγωγικοί από τις μονοκαλλιέργειες, που σημαίνει ότι συνεισφέρουν πολύ περισσότερη τροφή και ενέργεια σε ένα οικοσύστημα. Οι βιότοποι με πέντε αυτοφυή είδη δέντρων ήταν κατά 50% πιο παραγωγικοί. Η άγρια ​​ζωή προσελκύεται από εκτάσεις γεμάτες με αυτοφυή φυτά.

Ο Doug Tallamy, καθηγητής εντομολογίας, εργάζεται για να προωθήσει τη φύτευση γηγενών φυτών στη θέση του χλοοτάπητα. Φωτογραφία της Cindy Tallamy.

Για τα άτομα που θα ήθελαν να ζήσουν έναν πιο βιώσιμο τρόπο ζωής, το απλό μήνυμα της φύτευσης περισσότερων ιθαγενών ειδών είναι παραγωγικό και ικανοποιητικό – μια αναζωογονητική αντίθεση με καταναλωτή προτροπές που κατηγορούν το συλλογικό πρόβλημα της περιβαλλοντικής κατάρρευσης στις ατομικές επιλογές αγορών. Όπως οτιδήποτε άλλο, η πραγματική αλλαγή πρέπει να συμβεί σε μακροοικονομικό επίπεδο, ειδικά όταν πρόκειται για χλοοτάπητα - μια καλλιέργεια με βαθιές πολιτιστικές, ακόμη και εξελικτικές ρίζες.

Οι κοινωνιοβιολόγοι αναφέρονται στην προτίμηση που έχουν οι άνθρωποι για τεράστιες εκτάσεις χαμηλού γρασιδιού ως «Σύνδρομο Σαβάνας». Τα ανοιχτά λιβάδια επέτρεψαν στους πρωτόγονους προγόνους μας να προσέχουν τα αρπακτικά. Έτσι ακόμα και σήμερα, σε βαθύ επίπεδο, νιώθουμε πιο ασφαλείς όταν μπορούμε να δούμε τον ορίζοντα.

Το γκαζόν είναι το προεπιλεγμένο τοπίο, αλλά δεν χρειάζεται να είναι.

Μέχρι τη Βιομηχανική Εποχή, οι απαιτήσεις της γεωργίας κρατούσαν μακριά τους χλοοτάπητες. Θεωρούνταν ως επί το πλείστον ως σύμβολα κατάστασης που έλεγαν ότι ένα άτομο είχε αρκετά χρήματα για να ξεπεράσει τις εδαφικές απαιτήσεις της γεωργικής γης. Η εφεύρεση του χλοοκοπτικού εκδημοκρατίζει το γκαζόν και ενσωμάτωσε περαιτέρω την παθολογική του δύναμη στην ψυχή μας.

Αλλά οι χλοοτάπητες απαιτούν τεράστιες ποσότητες νερού και συχνά χημικές επεξεργασίες για τη διατήρησή τους - για να μην αναφέρουμε τις εκπομπές που παράγονται από χλοοκοπτικά δύο κύκλων. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, λειτουργεί ένα χλοοκοπτικό για μία ώρα εκπέμπει τόση ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς οδηγείτε ένα τυπικό αυτοκίνητο 100 μίλια. Αυτή η κατανομή πόρων γίνεται όλο και πιο δύσκολο να δικαιολογηθεί καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να αποξηραίνει τους κάποτε παραγωγικούς οικοτόπους. Ως μονοκαλλιέργεια, οι χλοοτάπητες εκτοπίζουν τοπία που θα μπορούσαν να ωφελήσουν ανθρώπους, φυτά, ζώα και έντομα. Είναι καιρός να επανεξετάσουμε τους χλοοτάπητες σε μεγάλη κλίμακα, κατέληξαν αρκετοί ερευνητές.

Λαμβάνοντας υπόψη πόσο περιχαρακωμένοι είναι οι χλοοτάπητες στην αμερικανική φαντασία, για να τα ξεριζώσουμε θα χρειαστεί να δώσουμε και να πάρουμε. Οι συνήγοροι λένε ότι χρειαζόμαστε μια αλλαγή κουλτούρας καθώς και πολιτικές που την υποστηρίζουν.

«Καθώς η κλιματική αλλαγή και η ξηρασία επιδεινώνονται, μπορεί να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου υπάρχει πολιτική υποστήριξη για να τεθούν εκτός νόμου οι χλοοτάπητες», λέει η Σάρα Μπ. Σίντλερ, καθηγήτρια Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Μέιν, η οποία έχει γράψει αρκετές εργασίες σχετικά με τη νομική εξουσία των δήμων. να απαγορεύσει τους χλοοτάπητες. «Πιστεύω ότι βλέπουμε μια αλλαγή στα πρότυπα και νομίζω ότι μέρος αυτής συνδέεται με την αύξηση της ευαισθητοποίησης για την κλιματική καταστροφή».

Πολλά ιθαγενή είδη συρρέουν στην ιδιοκτησία του Genberg, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών καρδερινών που δειπνούν με σπόρους πορτοκαλιού κωνοφόρων (Rudbeckia fulgida). Φωτογραφία Toni Genberg.

Μέρος αυτής της δουλειάς είναι απλώς η ευαισθητοποίηση. Πολλοί άνθρωποι δεν σκέφτονται τη δυνατότητα των αυλών τους ως οτιδήποτε άλλο εκτός από χλοοτάπητα. Όπως το θέτει ο Tallamy, το γκαζόν είναι το προεπιλεγμένο τοπίο, αλλά δεν χρειάζεται να είναι. «Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι υπάρχει εναλλακτική λύση».

Επιλογή εγγενών φυτών

Ορισμένες κοινότητες αρχίζουν να επιβάλλουν εναλλακτικές λύσεις. Σε Καλιφόρνια, Κολοράντο, να Αριζόνα, όπου η έλλειψη νερού είναι μια αυξανόμενη κρίση, οι πόλεις προσφέρουν εκπτώσεις για κάθε τετραγωνικό πόδι χλοοτάπητα που αντικαθίσταται από τοπία ή τοπία που εξοικονομούν νερό—μια διαδικασία γνωστή ως «xeriscaping». Σε πιο υγρά κλίματα, Washington, DCκαι πόλεις σε Νεμπράσκα, Το κράτος της Ουάσιγκτον, Αϊόβα, να Μινεσότα έχουν εφαρμόσει προγράμματα εκπτώσεων για τη φύτευση κήπων βροχής, που συλλαμβάνουν και διεισδύουν περισσότερη απορροή από γρασίδι. Η πόλη του Αλεξάνδρεια, Βιρτζίνια, άλλαξε πρόσφατα το δημοτικό κούρεμα για να επιτρέψει την ανάπτυξη λιβαδιών και ξέφωτων στα πάρκα της πόλης. 

Σε όλη τη χώρα, τοπικές ομάδες συνηγορούν υπέρ της φύτευσης ιθαγενών στις άκρες των δρόμων, στις μεσαίες περιοχές, στις πανεπιστημιουπόλεις και στα πάρκα. Κάποιοι σαν Φαγητό όχι γκαζόν, ενθαρρύνουν τους ιδιοκτήτες σπιτιού και τις γειτονιές να αντικαταστήσουν τους χλοοτάπητες με βρώσιμα φυτά για να εδραιώσουν την επισιτιστική κυριαρχία και την επισιτιστική ασφάλεια στις κοινότητές τους. Άλλοι ακολουθούν μια πιο λαθραία προσέγγιση φυτεύοντας «κήπους ανταρτών» ή πετώντας «βόμβες σπόρων» σε εγκαταλελειμμένα οικόπεδα και ακίνητα όπου δεν έχουν το νόμιμο δικαίωμα να κηπουρεύουν.

Τα κολίβρια με ρουμπίνι εμφανίζονται συχνά να επισκέπτονται τα καρδινάλια λουλούδια (Lobelia cardinalis) στην ιδιοκτησία του Genberg. Φωτογραφία Toni Genberg.

"Ένα πράγμα που μάθαμε με την έρευνά μας είναι ότι υπάρχει χώρος για συμβιβασμό", λέει ο Tallamy. Η εγγενής φύτευση δεν χρειάζεται να είναι όλη ή καμία για να κάνει τη διαφορά. Έδωσε το παράδειγμα της αναπαραγωγής ρετσινιού: Εάν έχετε τουλάχιστον 70% εγγενή φυτική βιομάζα σε έναν δεδομένο βιότοπο, μπορείτε να έχετε βιώσιμη αναπαραγωγή τσικαδίων. «Αυτό σας δίνει 30% για να φυτέψετε πολυετή και εξωτικά και άλλα καλλωπιστικά φυτά».

Η έρευνα του Tallamy για τη σχέση μεταξύ ιθαγενών φυτών και εντόμων έχει εμπνεύσει τους κηπουρούς να κάνουν περισσότερα από το να μετατρέψουν απλώς τις αυλές τους σε γηγενείς οάσεις. Πολλοί τώρα δημιουργούν πόρους για να εξουσιοδοτήσουν άλλους να κάνουν το ίδιο.

Η Εθνική Ομοσπονδία Άγριας Ζωής δημιούργησε α εγγενές εργαλείο web finder φυτών, το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να συνδέσουν έναν ταχυδρομικό κώδικα για να βρουν δέντρα, θάμνους και φυτά εγγενή στην περιοχή τους. Μετά την κηπευτική της αποκάλυψη, η Toni Genberg δημιούργησε Επιλέξτε Natives.org, ένας πόρος που βοηθά τους χρήστες να βρουν, να αγοράσουν και να μάθουν για εγγενή φυτά. Από τότε που μεταπήδησε στους ιθαγενείς, η ίδια η Genberg έχει δει κάθε είδους άγρια ​​ζωή να επιστρέφει σε μια ιδιοκτησία που, πριν, ήταν απλώς ένα προαστιακό προσομοιότυπο.

Ο Ματ Μπράιτ ίδρυσε τη μη κερδοσκοπική φιλανθρωπική οργάνωση Earth Sangha με στόχο τον πολλαπλασιασμό και την αποκατάσταση τοπικών γηγενών φυτικών κοινοτήτων στην περιοχή του DC. «Έχουμε σημειώσει ρεκόρ για το σύνολο των φυτών που διανέμονται από το φυτώριο άγριων φυτών μας για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια», λέει. "Και συνολικά, η τάση ήταν προς μεγαλύτερη ζήτηση από όλες τις γωνιές, είτε από διαχειριστές πάρκων και οικολόγους, ιδιοκτήτες κατοικιών ή εταιρείες εξωραϊσμού."

Βιοποικιλότητα μεταξύ των κτιρίων

Αλλά η απομάκρυνση από τους χλοοτάπητες περιπλέκεται από το γεγονός ότι οι δήμοι έχουν από καιρό υιοθετήσει κανόνες που ονομάζονται «διατάξεις για τα ζιζάνια», οι οποίοι απαιτούν σύντομη κάλυψη εδάφους για καθαρά αισθητικούς λόγους. Αυτό ουσιαστικά επιβάλλει τη φύτευση και τη συντήρηση χλοοτάπητα, όπως και πολλοί τοπικοί νόμοι περί ζωνών και κανονισμοί HOA. Και αυτοί οι κανόνες δεν λαμβάνονται πάντα σοβαρά υπόψη. Στο Μίσιγκαν πριν από λίγα χρόνια, μια γυναίκα αντιμετώπισε ποινή φυλάκισης για την καλλιέργεια ενός λαχανόκηπου στην μπροστινή αυλή της αντί για γκαζόν.

Μια μακρόκερη μέλισσα επισκέπτεται ένα πορτοκαλί κωνοφόρα (Rudbeckia fulgida) στην πίσω αυλή του Γκένμπεργκ. Φωτογραφία Toni Genberg.

Οι άνθρωποι δεν θέλουν να τους λένε ότι δεν μπορούν να έχουν το γκαζόν τους, αλλά δεν θέλουν επίσης να τους λένε ότι έχουν έχουν να έχει γκαζόν.

Ο ελέφαντας στο δωμάτιο, φυσικά, είναι δικαιώματα ιδιοκτησίας. Τα όρια και οι απαιτήσεις μπορούν να προκαλέσουν αντιδράσεις. Όπως επισημαίνει ο Genberg, «οι Αμερικανοί δεν θέλουν να τους λένε τι να κάνουν, ειδικά όταν πρόκειται για τις περιουσίες τους».

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Tallamy έχει επικεντρωθεί στο να μιλήσει στο κοινό αντί να προωθήσει τη ρύθμιση από πάνω προς τα κάτω. Οι νόμοι, ειδικά οι απαγορεύσεις, χρειάζονται δημόσια υποστήριξη για να περάσουν. Για να σκεφτείτε ακόμη και τη ρύθμιση του χλοοτάπητα, πρέπει πρώτα να αλλάξετε την κουλτούρα γύρω τους. Όπως δείχνουν άνθρωποι όπως ο Toni Genberg και ο Matt Bright, το μήνυμα του Tallamy έχει απήχηση.

«Αυτό που κάνετε στην ιδιοκτησία σας επηρεάζει τους πάντες», λέει ο Tallamy. Τα μη αυτοφυή ή καλλωπιστικά φυτά μπορεί να μην μοιάζουν με ρύπους, αλλά από οικολογική άποψη είναι. Η έρευνα του Tallamy το επιβεβαιώνει: Μια νέα εργασία από την ομάδα του δείχνει πόσο αποτελεσματικά είναι τα μη ιθαγενή φυτά στην καταστροφή των τοπικών οικοτόπων.

«Συγκρίναμε τις κοινότητες κάμπιων σε θάμνους που δέχθηκαν εισβολή με μη ιθαγενείς με μη αυτόχθονες φράχτες έναντι φράχτων που ήταν ως επί το πλείστον αυτόχθονες», εξηγεί. «Υπάρχει μια μείωση 96% στη βιομάζα της κάμπιας όταν είναι μη ιθαγενείς, οπότε αν είστε πουλί και προσπαθείτε να αναθρέψετε τα μικρά σας, μόλις χάσατε το 96% της τροφής σας».

Ένα μπλε πουλί που απογειώνεται με το γεύμα του. Φωτογραφία του Doug Tallamy.

Αλλά υπάρχει και μια άλλη πλευρά, λέει. Εάν αφαιρέσετε τα χωροκατακτητικά είδη και βάλετε τα ιθαγενή φυτά, μόλις δημιουργήσατε το 96% περισσότερο φαγητό.

Και αυτή δεν είναι κάποια τάση κηπουρικής που προορίζεται για τα προάστια της Αμερικής και τα προστατευόμενα εδάφη. Στο Μανχάταν, το πιο πυκνοκατοικημένο αστικό κέντρο της χώρας, οι αξιωματούχοι μετέτρεψαν μια εγκαταλειμμένη σιδηροδρομική γραμμή σε δημόσιο πάρκο που ονομάζεται High Line, με πολιτική φύτευσης τουλάχιστον 50% ιθαγενών ειδών.

«Υπάρχουν πεταλούδες μονάρχες εκεί, υπάρχουν όλα τα είδη γηγενών μελισσών, κάτι που με εξέπληξε πραγματικά», λέει ο Tallamy. «Αν μπορείτε να το κάνετε αυτό στο Μανχάταν, μπορείτε να το κάνετε οπουδήποτε».

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Tyler Wells Lynch είναι ένας ανεξάρτητος συγγραφέας του οποίου το έργο έχει εμφανιστεί στο Vice, Gizmodo, Wirecutter, USA Today, The Rumpus, και το Huffington Post. Ζει στο Μέιν.

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε ΝΑΙ! Περιοδικό

ING