Ρίψη πετρών - σε δράση και επί τόπου. Κορυφαία γραμμή: Ενήλικα αρσενικά πετώντας, ρίχνοντας και χτυπώντας πέτρα Κατώτατη γραμμή: Πέτρες συσσωρευμένες σε ένα κοίλο δέντρο. τυπική τοποθεσία πετώντας πέτρα? και πέτρες ανάμεσα σε μεγάλες ρίζες. Kühl et al (2016), Συγγραφέας παρέχεται

Καταπατήθηκα αδέξια μέσα από την πυκνή βλάστηση, προσπαθώντας μάταια να πάω πέντε λεπτά χωρίς να βρωμίσω στα αγκάθια που απειλούσαν κάθε μου κίνηση. Ήταν η πρώτη μου επιτόπου αποστολή στις σαβάνες του Δημοκρατία της Γουινέας. Ο στόχος ήταν να καταγράψουμε και να κατανοήσουμε μια ομάδα άγριων χιμπατζήδων που δεν είχαν μελετηθεί ποτέ πριν. Αυτοί οι χιμπατζήδες δεν είναι αρκετά τυχεροί για να απολαύσουν τις ανέσεις μιας προστατευόμενης περιοχής, αλλά αντ 'αυτού χαράζουν την ύπαρξή τους στα δάση μεταξύ αγροκτημάτων και χωριών.

Σταματήσαμε σε μια εκκαθάριση στον θάμνο. Άφησα μια ανακούφιση που δεν αγκάθια φάνηκε να είναι προσιτά, αλλά γιατί σταματήσαμε; Έφτασα στο μπροστινό μέρος της ομάδας για να ρωτήσω τον αρχηγό του χωριού και τον θρυλικό οδηγό μας, Mamadou Alioh Bah. Μου είπε ότι βρήκε κάτι ενδιαφέρον - μερικές αβλαβείς ενδείξεις σε έναν κορμό δέντρου. Κάτι που οι περισσότεροι από εμάς δεν θα είχαμε παρατηρήσει καν στο περίπλοκο και βρώμικο περιβάλλον μιας σαβάνας τον είχε σταματήσει στα ίχνη του. Μερικοί από την ομάδα των έξι μας πρότειναν ότι οι άγριοι χοίροι είχαν κάνει αυτά τα σημάδια, ενώ ξύνονταν πάνω στον κορμό του δέντρου, άλλοι πρότειναν ότι έφηβοι έκαναν χαλάρωση.

Αλλά ο Alioh είχε καμπούρα - και όταν ένας άντρας που μπορεί να βρει ένα μόνο πεσμένο χιμπατζή στο δάπεδο του δάσους και να εντοπίσει χιμπατζήδες χιλιόμετρα μακριά με το γυμνό του μάτι καλύτερα από ό, τι μπορείτε (με ακριβά κιάλια) έχει καμπούρα, ακούτε αυτή την καμπούρα . Δημιουργήσαμε μια παγίδα κάμερας με την ελπίδα ότι ό, τι έκανε αυτά τα σημάδια θα επέστρεφε και θα το ξανακάνουμε, αλλά αυτή τη φορά θα τα πιάσαμε όλα στην ταινία.

Ένας κόσμος πρώτος

Οι παγίδες της κάμερας ξεκινούν αυτόματα την εγγραφή όταν συμβαίνει οποιαδήποτε κίνηση μπροστά τους. Για το λόγο αυτό είναι ένα ιδανικό εργαλείο για την καταγραφή της άγριας ζωής που κάνει το δικό της πράγμα χωρίς καμία ενόχληση. Έκανα σημειώσεις για να επιστρέψω στο ίδιο σημείο σε δύο εβδομάδες (καθώς είναι περίπου πόσο διαρκούν οι μπαταρίες) και προχωρήσαμε, πίσω στην έρημο.

Κάθε φορά που επιστρέφετε σε μια παγίδα κάμερας υπάρχει πάντα μια αίσθηση ενθουσιασμού στον αέρα των μυστηρίων που θα μπορούσε να κρατήσει - παρά το γεγονός ότι τα περισσότερα από τα βίντεό μας αποτελούνταν από κλαδιά που ταλαντεύονται με ισχυρούς ανέμους ή περιπλανώμενες αγελάδες αγροτών που γλείφουν με ενθουσιασμό τον φακό της κάμερας , υπάρχει μια ανεξέλεγκτη πρόβλεψη ότι ίσως έχει καταγραφεί κάτι καταπληκτικό.

Αυτό που είδαμε σε αυτήν την κάμερα ήταν συναρπαστικό - ένας μεγάλος αρσενικός χιμπατζής πλησιάζει το μυστήριο δέντρο μας και σταματά για ένα δευτερόλεπτο. Στη συνέχεια ματιά γρήγορα, αρπάζει έναν τεράστιο βράχο και τον πετάει με πλήρη δύναμη στον κορμό του δέντρου.

{vimeo}https://vimeo.com/157106967{/vimeo}
Επιλογή συμπεριφοράς πέτρας, από προσεκτική τοποθέτηση πετρών μέσα σε κοίλους κορμούς έως πλήρεις εκτοξεύσεις. Πίστωση βίντεο: Kühl et al (2016)

Τίποτα τέτοιο δεν είχε φανεί στο παρελθόν και μου έδωσε χήνες. Jane Goodall ανακάλυψε για πρώτη φορά άγριους χιμπατζήδες χρησιμοποιώντας εργαλεία στη δεκαετία του 1960. Οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούν κλαδιά, φύλλα, ραβδιά και μερικές ομάδες ακόμη και χρήση δόρυ για να πάρω φαγητό. Οι πέτρες έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί από τους χιμπατζήδες για να σπάσουν τα ανοιχτά καρύδια και να κόψουν τα μεγάλα φρούτα. Περιστασιακά, οι χιμπατζήδες ρίχνουν πέτρες σε επιδείξεις δύναμης για να εδραιώσουν τη θέση τους σε μια κοινότητα.

Αλλά τι ανακαλύψαμε κατά τη διάρκεια η τώρα δημοσιευμένη μελέτη μας δεν ήταν ένα τυχαίο, εφάπαξ γεγονός, ήταν μια επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα χωρίς σαφή σύνδεση με την απόκτηση φαγητού ή κατάστασης - θα μπορούσε να είναι ένα τελετουργικό. Ψάξαμε την περιοχή και βρήκαμε πολλούς περισσότερους ιστότοπους όπου δέντρα είχαν παρόμοια σημάδια και σε πολλά σημεία σωρούς από βράχους είχαν συσσωρευτεί μέσα σε κοίλους κορμούς δέντρων - που θυμίζουν τους σωρούς των βράχων που έχουν ανακαλύψει οι αρχαιολόγοι στην ανθρώπινη ιστορία.

Βρέθηκαν βίντεο. Άλλες ομάδες που εργάζονται το έργο μας άρχισε να ψάχνει για δέντρα με ενδεικτικά σημάδια. Βρήκαμε την ίδια μυστηριώδη συμπεριφορά σε μικρές τσέπες της Γουινέας Μπισσάου, της Λιβερίας και της Ακτής του Ελεφαντοστού, αλλά τίποτα ανατολικά από αυτό, παρά την αναζήτηση σε όλο το φάσμα των χιμπατζήδων από τις δυτικές ακτές της Γουινέας μέχρι την Τανζανία.

Ιερά δέντρα

Πέρασα πολλούς μήνες στο πεδίο, μαζί με πολλούς άλλους ερευνητές, προσπαθώντας να καταλάβω τι κάνουν αυτοί οι χιμπατζήδες. Μέχρι στιγμής έχουμε δύο κύριες θεωρίες. Η συμπεριφορά θα μπορούσε να είναι μέρος μιας ανδρικής εμφάνισης, όπου το δυνατό χτύπημα όταν ένας βράχος χτυπήσει ένα κοίλο δέντρο προσθέτει στην εντυπωσιακή φύση μιας οθόνης. Αυτό θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα πιθανό σε περιοχές όπου δεν υπάρχουν πολλά δέντρα με μεγάλες ρίζες στις οποίες οι χιμπατζήδες θα τυλίγονταν κανονικά με τα ισχυρά χέρια και πόδια τους. Εάν μερικά δέντρα παράγουν ένα εντυπωσιακό χτύπημα, αυτό θα μπορούσε να συνοδεύσει ή να αντικαταστήσει τα πόδια που τυμπάνουν στην οθόνη και τα δέντρα με ιδιαίτερα καλή ακουστική θα μπορούσαν να γίνουν δημοφιλή σημεία για επισκέψεις.

Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να είναι πιο συμβολικό από αυτό - και θυμίζει το δικό μας παρελθόν. Η σήμανση μονοπατιών και περιοχών με πινακίδες όπως σωρούς από βράχους είναι ένα σημαντικό βήμα στην ανθρώπινη ιστορία. Το να καταλάβουμε πού βρίσκονται οι περιοχές των χιμπατζήδων σε σχέση με τις περιοχές που ρίχνουν βράχους θα μπορούσαν να μας δώσουν πληροφορίες για το αν αυτό συμβαίνει εδώ.

Ακόμα πιο ενδιαφέροντα από αυτό, ίσως βρήκαμε τα πρώτα στοιχεία των χιμπατζήδων που δημιούργησαν ένα είδος ιερού που θα μπορούσε να υποδεικνύει ιερά δέντρα. Οι ιθαγενείς της Δυτικής Αφρικής έχουν πέτρινες συλλογές στο «Ιερά» δέντρα και τέτοιες τεχνητές πέτρινες συλλογές είναι συνήθως παρατηρείται σε όλο τον κόσμο και μοιάζουμε τρομακτικά παρόμοια με αυτά που ανακαλύψαμε εδώ.

Ένας κόσμος που εξαφανίζεται

Για να αποκαλύψουμε τα μυστήρια των κοντινότερων συγγενών μας, πρέπει να κάνουμε χώρο για αυτούς στην άγρια ​​φύση. Μόνο στην Ακτή του Ελεφαντοστού, οι πληθυσμοί χιμπατζήδων έχουν μειωθεί περισσότερο από 90% τα τελευταία 17 χρόνια.

Ένας καταστροφικός συνδυασμός αυξανόμενου αριθμού ανθρώπων, καταστροφής ενδιαιτημάτων, λαθροθηρίας και μολυσματικών ασθενειών θέτει σε σοβαρό κίνδυνο τους χιμπατζήδες. Κορυφαίοι επιστήμονες μας προειδοποιούν ότι, αν δεν αλλάξει τίποτα, οι χιμπατζήδες και άλλοι μεγάλοι πίθηκοι θα έχουν μόνο 30 χρόνια απομένουν στη φύση. Στα απροστάτευτα δάση της Γουινέας, όπου ανακαλύψαμε για πρώτη φορά αυτήν την αινιγματική συμπεριφορά, η ταχεία αποψίλωση των δασών καθιστά την περιοχή κοντά σε ακατοίκητη για τους χιμπατζήδες που κάποτε ζούσαν και άκμασαν εκεί. Το να αφήνουμε τους χιμπατζήδες στην άγρια ​​φύση να συνεχίσουν να στρέφονται προς εξαφάνιση δεν θα είναι μόνο κρίσιμη απώλεια για τη βιοποικιλότητα, αλλά και τραγική απώλεια για τη δική μας κληρονομιά.

Μπορείτε να υποστηρίξετε τους χιμπατζήδες με το χρόνο σας, γίνοντάς σας αμέσως ως επιστήμονας πολίτη και κατασκοπεύστε τους www.chimpandsee.org, και με το πορτοφόλι σας δωρίζοντας στο Ίδρυμα Wild Chimpanzee. Ποιος ξέρει τι θα μπορούσαμε να βρούμε στη συνέχεια, αλλά θα μπορούσε να αλλάξει την κατανόησή μας για τους στενότερους συγγενείς μας για πάντα.