Οι αγαπημένες λιχουδιές μπορεί να μην έχουν την ίδια γεύση όπως κάποτε όταν γερνούσαμε. Rawpixel.com/Shutterstock

Η γεύση είναι ένα πολύπλοκο φαινόμενο. Δεν βιώνουμε την αίσθηση μέσω μιας μόνο αίσθησης (όπως θα κάναμε όταν βλέπουμε κάτι να χρησιμοποιεί την αίσθηση της όρασης, για παράδειγμα) αλλά μάλλον αποτελείται από τις πέντε αισθήσεις που συνεργάζονται για να μας επιτρέψουν να εκτιμήσουμε και να απολαύσουμε το φαγητό και το ποτό. Ο αρχικός οπτικός έλεγχος των τροφίμων υποδεικνύει εάν θα σκεφτόμασταν να το καταναλώσουμε. Στη συνέχεια, όταν τρώμε, η μυρωδιά και η γεύση συνδυάζονται για να μας επιτρέψουν να αντιληφθούμε μια γεύση. Εν τω μεταξύ, ο συνδυασμός συστατικών, υφής και θερμοκρασίας μπορεί να επηρεάσει περαιτέρω τον τρόπο που το βιώνουμε.

Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι η απώλεια οποιασδήποτε από τις αισθήσεις μας, ιδιαίτερα η μυρωδιά ή η γεύση, μπορεί να μειώσει την απόλαυση του φαγητού. Σκεφτείτε την τελευταία φορά που είχατε κρυολόγημα ή μπλοκαρισμένη μύτη. Είναι πιθανό ότι η προσωρινή απώλεια της όσφρησης άλλαξε τον τρόπο που δοκιμάσατε το φαγητό, μείωσε την όρεξή σας ή μπορεί ακόμη και να σας προκαλέσει υπερκατανάλωση ως μέσο αναζήτησης ικανοποίησης και κορεσμού.

Παρόμοιο φαινόμενο συμβαίνει όταν μεγαλώνουμε. Ο τρόπος που αντιλαμβανόμαστε τη γεύση αρχίζει να αλλάζει στην ηλικία των 60 ετών - όταν η ευαισθησία της όσφρησης μας αρχίζει επίσης να μειώνεται - γίνεται σοβαρός από την ηλικία των 70 ετών.

Συνεισφέροντας αισθήσεις

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, όταν η όσφρησή μας λειτουργεί λιγότερο και δεν είναι σε θέση να ανιχνεύσει και να διακρίνει διαφορετικές μυρωδιές, αυτό επηρεάζει τη γεύση μας. Η μείωση της ευαισθησίας της όσφρησης με την ηλικία οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του αριθμού των οσφρητικών υποδοχέων - που αναγνωρίζουν διαφορετικά μόρια οσμής - στο πίσω μέρος της ρινικής κοιλότητας, καθώς και σε ένα μειωμένο ρυθμό αναγέννησης του κύτταρα υποδοχέα.

Ένας άλλος λόγος για την εξασθένηση της αίσθησης της γεύσης με τη γήρανση οφείλεται στις δομικές αλλαγές στις γεύσεις των θηλωμάτων. Αυτές οι ανώμαλες δομές φιλοξενούν γευστικούς κάλυκες στο στόμα, στη γλώσσα και στον ουρανίσκο. Ένας τύπος από αυτά τα θηλώματα, μυκητοειδή, που περιέχουν υψηλά επίπεδα γευστικών οφθαλμών, μειώνεται σε ηλικία καθώς μεγαλώνουμε και αλλάζει και σχήμα, κλείνοντας περισσότερο. Όσο πιο ανοιχτές είναι οι θηλές, τόσο πιο εύκολο είναι να έρθουν σε επαφή οι χημικές ουσίες στα τρόφιμα με τους υποδοχείς για να δημιουργήσουν γεύση. Κλειστές θηλές μειώστε την επιφάνεια επαφής μεταξύ ενώσεων τροφίμων και υποδοχέων με αποτέλεσμα λιγότερη αντίληψη των γεύσεων των τροφίμων.

Youtube} wGXoYippog8 {/youtube}

Αλλαγή γεύσεων

Η κακή μάσηση είναι ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στη χαμηλή ανίχνευση των γεύσεων. Λόγω της γήρανσης ή της κακής στοματικής υγείας, μερικοί άνθρωποι χάνουν τα δόντια τους, ενώ πολλοί καταφεύγουν σε οδοντοστοιχίες. Αλλά οι οδοντοστοιχίες, ιδιαίτερα αν δεν είναι κατάλληλες, μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα της μάσησης και της διάσπασης των ενώσεων των τροφίμων. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να μειώσει τη διάλυση των τροφικών ενώσεων στο σάλιο και μειώνει τα επίπεδα επαφής με τους αισθητήριους υποδοχείς στους γευστικούς κάλυκες. Επιπλέον, έκκριση σάλιου μπορεί επίσης να μειωθεί ως αποτέλεσμα της γήρανσης. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο υγρό για τη μεταφορά ενώσεων τροφίμων στους υποδοχείς γεύσης και λιγότερο υγρό διαθέσιμο για να βοηθηθούν οι διατροφικές ενώσεις να διαλυθούν, οπότε η γεύση γίνεται λιγότερο καλά.

Η γενική υγεία παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην αίσθηση της γεύσης μας σε οποιαδήποτε ηλικία. Τραύματα στο κεφάλι, φάρμακα, αναπνευστικές λοιμώξεις, Καρκίνος, ακτινοβολία και περιβαλλοντική έκθεση όπως καπνός και τα σωματίδια μπορούν όλα να συμβάλλουν στην εξασθενημένη αίσθηση της γεύσης και η έκθεση σε πολλούς από αυτούς τους παράγοντες αυξάνεται καθώς μεγαλώνουμε.

Ωστόσο, δεν μειώνεται η γεύση όλων με τον ίδιο τρόπο. Είναι γνωστό ότι οι αλλαγές είναι διαφορετικές μεταξύ διαφορετικών ατόμων και φύλων και δεν εμφανίζουν όλοι το ίδιο επίπεδο απομείωσης καθώς μεγαλώνουν. Αν και ορισμένα πράγματα είναι αναπόφευκτα, υπάρχουν πράγματα που όλοι μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε τουλάχιστον την απώλεια γεύσης. Η προκαταρκτική μας έρευνα, για παράδειγμα, έδειξε ότι η διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής, ενός ενεργού τρόπου ζωής και η εξασφάλιση χαμηλής έως μέτριας κατανάλωσης των πέντε γεύσεων - γλυκών, ξινών, αλατιού, ουμάμι και πικρών - θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση των αλλαγών στις θηλές .

Σχετικά με το Συγγραφέας

Anita Setarehnejad, Ανώτερη Λέκτορας στην Επιστήμη και την Τεχνολογία Τροφίμων, Cardiff Metropolitan University και Ruth Fairchild, Senior Lecturer in Nutrition, Cardiff Metropolitan University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon