Σε μια σημαντική ομιλία για την εθνική ασφάλεια αυτή την άνοιξη, ο Πρόεδρος Ομπάμα είπε ξανά και ξανά ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε πόλεμο με την «Αλ Κάιντα, τους Ταλιμπάν και τις συνδεδεμένες δυνάμεις τους».
Ποιες είναι λοιπόν αυτές οι συνδεδεμένες δυνάμεις; Είναι μυστικό.
Σε μια ακρόαση τον Μάιο, ο γερουσιαστής Carl Levin, D-Mich., ζήτησε από το Υπουργείο Άμυνας να του παράσχει μια τρέχουσα λίστα των θυγατρικών της Αλ Κάιντα.
Το Πεντάγωνο απάντησε - αλλά το γραφείο του Levin είπε στην ProPublica ότι δεν επιτρέπεται να το μοιραστούν. Η Kathleen Long, εκπρόσωπος του Levin, θα έλεγε μόνο ότι η απάντηση του τμήματος «περιλάμβανε τις πληροφορίες που ζητήθηκαν».
Εκπρόσωπος του Πενταγώνου είπε στο ProPublica ότι η αποκάλυψη μιας τέτοιας λίστας θα μπορούσε να προκαλέσει «σοβαρή ζημιά στην εθνική ασφάλεια».
«Επειδή στοιχεία που θα μπορούσαν να θεωρηθούν «συνδεδεμένες δυνάμεις» μπορούν να δημιουργήσουν αξιοπιστία με το να καταχωριστούν ως τέτοιες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ταξινομήσαμε τη λίστα», δήλωσε ο εκπρόσωπος, αντισυνταγματάρχης Τζιμ Γκρέγκορι. «Δεν έχουμε την πολυτέλεια να διογκώσουμε αυτές τις οργανώσεις που βασίζονται στη βίαιη εξτρεμιστική ιδεολογία για να ενισχύσουν τις τάξεις τους».
Δεν είναι μια αφηρημένη ερώτηση: οι αμερικανικές επιδρομές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλες ενέργειες στοχεύουν συχνά «συνδεόμενες δυνάμεις», όπως συνέβη με δεκάδες χτυπήματα εναντίον παρακλάδι της Αλ Κάιντα στην Υεμένη.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης του Μαΐου, ο Michael Sheehan, Βοηθός Υπουργός Άμυνας για Ειδικές Επιχειρήσεις και Συγκρούσεις Χαμηλής Έντασης, είπε ότι «δεν ήταν σίγουρος ότι υπάρχει μια λίστα αυτή καθαυτή». Περιγράφοντας τρομοκρατικές ομάδες ως «θολές» και «μετατοπιζόμενες», είπε, «θα ήταν δύσκολο για το Κογκρέσο να εμπλακεί στην προσπάθεια εντοπισμού του προσδιορισμού των οποίων είναι οι θυγατρικές δυνάμεις» της Αλ Κάιντα.
Ο Sheehan είπε ότι σύμφωνα με τα πρότυπα του Πενταγώνου, «η συμπάθεια δεν αρκεί…. πρέπει να είναι μια οργανωμένη ομάδα και αυτή η ομάδα πρέπει να βρίσκεται σε καθεστώς συν-εμπόλεμου με την Αλ Κάιντα που δρα εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών».
Ο Λευκός Οίκος συνέδεσε την Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο και τα «στοιχεία» της Αλ Σαμπάαμπ στη Σομαλία με την Αλ Κάιντα σε μια πρόσφατη έκθεση στο Κογκρέσο για στρατιωτικές ενέργειες. Αλλά η έκθεση περιελάμβανε επίσης ένα διαβαθμισμένο παράρτημα.
Ο Jack Goldsmith, καθηγητής στο Harvard Law που υπηρέτησε ως νομικός σύμβουλος κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Bush και έχει γράψει εκτενώς για αυτό το ερώτημα, είπε στο ProPublica ότι το σκεπτικό του Πενταγώνου για τη διατήρηση μυστικών των θυγατρικών φαίνεται αδύναμο. «Αν οι οργανώσεις είναι αρκετά «φουσκωμένες» ώστε να στοχοποιηθούν με στρατιωτική δύναμη, γιατί δεν μπορούν να αναφερθούν δημόσια;» είπε ο Goldsmith. Πρόσθεσε ότι υπάρχει «ένα αντισταθμιστικό πολύ σημαντικό ενδιαφέρον για το κοινό να γνωρίζει με ποιον πολεμά η κυβέρνηση στο όνομά της».
Ο νόμος που στηρίζει τον πόλεμο των ΗΠΑ εναντίον της Αλ Κάιντα είναι γνωστός ως Εξουσιοδότηση για Χρήση Στρατιωτικής Δύναμης ή AUMF, και ψηφίστηκε μία εβδομάδα μετά τις επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου. Στην πραγματικότητα δεν περιλαμβάνει τις λέξεις «συνδεόμενες δυνάμεις», αν και τα δικαστήρια και το Κογκρέσο έχουν επικυρώσει τη φράση.
Όπως εξηγήσαμε νωρίτερα αυτό το έτος, η εμφάνιση νέων ή πιο χαλαρά ευθυγραμμισμένων τρομοκρατικών ομάδων έχει αναρωτηθεί από νομικούς μελετητές πόσο αποτελεσματικά θα είναι σε θέση οι ΗΠΑ να τους «καλύψουν» στο AUMF. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης του Μαΐου, πολλοί νομοθέτες εξέφρασαν την ανησυχία τους για την εκτενή ανάγνωση του νόμου από το Πεντάγωνο. Ο γερουσιαστής John McCain, R-Ariz., το περιέγραψε ως "καθαρή κάρτα".
Ο Ομπάμα, στην ομιλία του τον Μάιο, είπε ότι ανυπομονεί «να εμπλέξει το Κογκρέσο και τον αμερικανικό λαό σε προσπάθειες να τελειοποιήσουν και τελικά να καταργήσουν την εντολή του AUMF». Δεν έδωσε όμως χρονοδιάγραμμα. Την Τετάρτη, ο εκπρόσωπος Adam Schiff, D-Calif., εισήγαγε μια τροπολογία που θα έδιωχνε τον νόμο στα τέλη του 2014, για να συμπέσει με την απόσυρση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν. Καταψηφίστηκε την ίδια μέρα, με 185 κατά 236.
Το AUMF δεν είναι το μόνο πράγμα στο οποίο βασίζεται η κυβέρνηση για να αναλάβει στρατιωτική δράση. Σε ομιλίες και συνεντεύξεις, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Ομπάμα αναφέρουν επίσης τη συνταγματική εξουσία του προέδρου να υπερασπίζεται τη χώρα, ακόμη και χωρίς την άδεια του Κογκρέσου.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά ProPublica.
