Μερικά αρπακτικά, συμπεριλαμβανομένων των κόκκινων αλεπούδων, μετακινούνται σε καμένες περιοχές μετά τη διέλευση των πυρκαγιών. Alexandre Roux/Flickr, CC BY-NC-SA

Το 2019 μπορεί κάλλιστα να θυμόμαστε ως η χρονιά που ο κόσμος πήρε φωτιά. Μερικοί 2.9 εκατομμύρια εκτάρια της ανατολικής Αυστραλίας έχουν αποτεφρωθεί τους τελευταίους μήνες, μια περιοχή περίπου στο ίδιο μέγεθος με το Βέλγιο. Φωτιές στο Amazon, τη αρκτικός, να Καλιφόρνια τράβηξε την παγκόσμια προσοχή.

Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζεται, μεγάλες, έντονες και σφοδρές πυρκαγιές θα γίνει πιο συνηθισμένο. Τι σημαίνει όμως αυτό για τα ζώα που ζουν σε περιβάλλοντα επιρρεπή στη φωτιά;

Η νέα μας έρευνα, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Journal of Animal Ecology, εξέτασε μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσδιορίσει πώς αντιδρούν τα αρπακτικά στη φωτιά.

Βρήκαμε ότι ορισμένα είδη φαίνεται να επωφελούνται από τις πυρκαγιές, άλλα φαίνεται να είναι ευάλωτα και μερικά φαίνονται αδιάφορα. Σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, είναι επείγον να κατανοήσουμε πώς οι πυρκαγιές επηρεάζουν τα αρπακτικά - και ως εκ τούτου δυνητικά τη λεία τους - προκειμένου να διατηρηθούν υγιή τα οικοσυστήματα.

Αρπακτικά: τα καλά και τα κακά

Τα μεγάλα αρπακτικά, όπως οι λύκοι και τα λιοντάρια, παίζουν συχνά σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα, ρύθμιση των τροφικών ιστών μειώνοντας τους αριθμούς ή αλλάζοντας τη συμπεριφορά φυτοφάγων και μικρότερων αρπακτικών. Πολλά μεγάλα αρπακτικά είναι σε δεινή θέση εντός της εμβέλειας τους, ενώ εισαγόμενα αρπακτικά, όπως οι άγριες γάτες και οι κόκκινες αλεπούδες, έχουν εξαπλωθεί σε νέες περιοχές, όπου έχουν κατεστραμμένη αυτοφυή άγρια ​​ζωή .

Οι πυρκαγιές μπορούν να προσφέρουν νέες ευκαιρίες καθώς και προβλήματα στα αρπακτικά. Μερικά αρπακτικά εκμεταλλεύονται τα απανθρακωμένα, πιο ανοιχτά τοπία να κυνηγήσω ευάλωτο θήραμα? άλλοι βασίζονται σε πυκνή βλάστηση για να ξεκινήσουν μια ενέδρα.

Αλλά μέχρι τώρα, δεν γνωρίζαμε ποιοι θηρευτές έλκονται από τη φωτιά, ποιοι απωθούνται από αυτό και ποιοι δεν ενδιαφέρονται καθόλου. Η σύνθεση πληροφοριών σχετικά με το πώς διαφορετικά είδη αρπακτικών (για παράδειγμα, μεγάλα ή μικρά, καταδίωξη ή ενέδρα) ανταποκρίνονται στη φωτιά είναι ζωτικής σημασίας τόσο για τη διατήρηση των κορυφαίων αρπακτικών όσο και για την προστασία των γηγενών θηραμάτων από εισαγόμενα αρπακτικά.

Τα αρπακτικά αντιδρούν διαφορετικά στη φωτιά. Άνταμ Στίβενσον/Reuters

Μερικοί το προτιμούν καυτό

Η έρευνά μας εξέτασε μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσδιορίσει πώς διαφορετικά σπονδυλωτά αρπακτικά (πουλιά, θηλαστικά και ερπετά) αντιδρούν στη φωτιά σε διαφορετικά οικοσυστήματα.

Βρήκαμε 160 μελέτες σχετικά με την ανταπόκριση 188 ειδών αρπακτικών στη φωτιά, συμπεριλαμβανομένων μεταξύ άλλων λύκων, κογιότ, αλεπούδων, γατών, γερακιών, κουκουβάγιων, γκοάνα και φιδιών. Οι μελέτες προέρχονταν από 20 διαφορετικές χώρες, αν και οι περισσότερες ήταν από τη Βόρεια Αμερική ή την Αυστραλία, και επικεντρώθηκαν σε είδη σκύλων και αιλουροειδών.

Σε ορισμένα αρπακτικά φαίνεται να αρέσει η φωτιά: είναι πιο άφθονα ή περνούν περισσότερο χρόνο σε περιοχές που κάηκαν πρόσφατα από τις περιοχές που διαφεύγουν από τη φωτιά. Η κριτική μας βρήκε κόκκινες αλεπούδες (Vulpes vulpes) ως επί το πλείστον ανταποκρίθηκαν θετικά στη φωτιά και έγιναν πιο ενεργοί σε καμένες περιοχές.

Αρπακτικά έχουν παρατηρηθεί ακόμη και στη Βόρεια Αυστραλία κουβαλώντας αναμμένα ραβδιά, βοηθώντας στην εξάπλωση της φωτιάς και στοχεύοντας τα θηράματα καθώς φεύγουν από τη φωτιά.

Για άλλα αρπακτικά, η φωτιά είναι κακά νέα. Μετά τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια, ο αριθμός των ανατολικά φίδια δρομέων έπεσε σε καμένες περιοχές. Ομοίως, λιοντάρια αποφύγετε τις πρόσφατα καμένες περιοχές, γιατί βασίζονται σε πυκνή βλάστηση από την οποία στέκουν ενέδρα στο θήραμα.

Μια συνολική περίληψη μελετών που εξετάζουν τα αρπακτικά και τη φωτιά.

Οι συγγραφείς των εγγράφων που εξετάσαμε θεώρησαν ότι η διαθεσιμότητα τροφής, η βλάστηση και ο ανταγωνισμός με άλλα αρπακτικά ήταν τα πιο σημαντικά πράγματα που επηρεάζουν τις αντιδράσεις των ειδών στη φωτιά.

Αλλά ίσως πιο περίεργο ήταν ότι τα περισσότερα είδη, συμπεριλαμβανομένων των bobcats και του ριγέ skunk, εμφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστα από τη φωτιά. Από τα είδη που επλήγησαν, μερικά (όπως οι στικτές κουκουβάγιες) ανταποκρίθηκαν διαφορετικά στη φωτιά σε διαφορετικά μέρη.

Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι είναι δύσκολο να προβλέψουμε πώς ένα είδος αρπακτικών θα ανταποκριθεί στη φωτιά.

Έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε

Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ενώ πολλά αρπακτικά φαίνεται να προσαρμόζονται στις αλλαγές που επιφέρουν οι πυρκαγιές, ορισμένα είδη επηρεάζονται από τη φωτιά, τόσο αρνητικά όσο και θετικά. Το πρόβλημα είναι ότι, με λίγες εξαιρέσεις, θα δυσκολευτούμε να μάθουμε πώς μια δεδομένη πυρκαγιά θα επηρεάσει ένα είδος θηρευτή χωρίς τοπική γνώση. Αυτό σημαίνει ότι οι περιβαλλοντικοί διαχειριστές πρέπει να παρακολουθούν τα τοπικά αποτελέσματα της διαχείρισης πυρκαγιών, όπως π.χ καύσεις μείωσης καυσίμου.

Ενδέχεται να υπάρχουν καταστάσεις στις οποίες η διαχείριση των αρπακτικών πρέπει να συνδυαστεί με τη διαχείριση πυρκαγιάς για να αποτραπεί η μετατροπή της γηγενούς άγριας ζωής σε τροφή για αλεπού μετά τη φωτιά. Έχουν γίνει ακόμη και δοκιμές για να δούμε αν τεχνητά καταφύγια μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της γηγενούς άγριας ζωής από εισαγόμενα αρπακτικά μετά την πυρκαγιά.

Λήψη σωστής βάσης γνώσεων

Ένα πράγμα που έχει εμποδίσει την έρευνά μας είναι η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με τα συμφραζόμενα σε πολλές μελέτες. Δεν υπάρχουν δύο πυρκαγιές ίδιες – διαφέρουν ως προς το μέγεθος, την ένταση, τη σοβαρότητα και την εποχή – αλλά αυτές οι λεπτομέρειες συχνά απουσιάζουν. Η βιβλιογραφία είναι επίσης προκατειλημμένη προς τα είδη που μοιάζουν με σκύλους και γάτες και υπάρχουν λίγες μελέτες σχετικά με την απόκριση των αρπακτικών στη φωτιά στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ορισμένες αντιδράσεις αρπακτικών στη φωτιά μπορεί να παραβλεφθούν λόγω του τρόπου με τον οποίο πραγματοποιήθηκαν τα πειράματα ή επειδή έγινε η παρακολούθηση πολύ καιρό μετά τη φωτιά.

Η ενοποίηση του τρόπου καταγραφής της πυρκαγιάς, των αριθμών των αρπακτικών και των περιβαλλοντικών χαρακτηριστικών θα βοηθούσε τις μελλοντικές μελέτες να προβλέψουν πώς θα μπορούσαν να αντιδράσουν τα αρπακτικά σε διαφορετικούς τύπους πυρκαγιών σε διάφορες καταστάσεις.

Καθώς οι πυρκαγιές γίνονται πιο συχνές και έντονες κάτω από της κλιματικής αλλαγής, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ένταση και η συχνότητα της φωτιάς διαμορφώνει τους πληθυσμούς των αρπακτικών και τη λεία τους θα είναι κρίσιμη για την αποτελεσματική και ενημερωμένη διαχείριση και διατήρηση του οικοσυστήματος.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Γιούαν Ρίτσι, Αναπληρωτής Καθηγητής στην Οικολογία και τη Διατήρηση της Άγριας Ζωής, Κέντρο Ολοκληρωτικής Οικολογίας, Σχολή Επιστημών Ζωής & Περιβάλλοντος, Deakin University; Ayesha Tulloch, Ερευνητής DECRA, Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ; Ντάλε Νίμο, Αναπληρωτής Καθηγητής/Σύμβουλος ARC DECRA, Πανεπιστήμιο Charles Sturt; Τιμ Ντόχερτι, Alfred Deakin Μεταδιδακτορικός Ερευνητής, Deakin University, να William Geary,, Deakin University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.