Μια πολυσύχναστη παραλία Copacabana στο Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία. RM Nunes/Shutterstock

Έως και οι μισές από τις αμμώδεις παραλίες του κόσμου κινδυνεύουν να εξαφανιστούν μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, εάν δεν ληφθούν μέτρα για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό είναι σύμφωνα με μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change. Ακόμη και αν υποθέσουμε ένα καλύτερο αποτέλεσμα για τη δράση για την κλιματική αλλαγή, όπου οι παγκόσμιες εκπομπές κορυφώνονται γύρω στο 2040, πολύ περισσότερο από το ένα τρίτο (37%) των παραλιών του κόσμου θα είχε χαθεί μέχρι το 2100.

Οι ερευνητές είχαν προηγουμένως αναλύσει δορυφορικές εικόνες που έδειχναν την αλλαγή της ακτογραμμής από το 1984 έως το 2016. Διαπίστωσαν ότι το ένα τέταρτο των αμμωδών παραλιών παγκοσμίως είχαν ήδη διαβρώνεται με ρυθμό μεγαλύτερο από 0.5 εκ. ετησίως, χύνοντας πάνω 28,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης στη θάλασσα.

Ο ρυθμός με τον οποίο αυξάνεται η στάθμη της θάλασσας επιταχύνεται περίπου 0.1 mm ετησίως κάθε χρόνο. Αλλά η άνοδος της στάθμης της θάλασσας δεν θα είναι καν σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο όρος «στάθμη της θάλασσας» μπορεί να είναι παραπλανητικός - η επιφάνεια της θάλασσας δεν είναι επίπεδη. Όπως και η ατμόσφαιρα, έχει περιοχές υψηλής και χαμηλής πίεσης που δημιουργούν αναχώματα και γούρνες. Μερικά από αυτά δημιουργούνται από μεγάλα ρεύματα, επομένως οι αλλαγές που θα συμβούν καθώς οι ωκεανοί ζεσταίνονται θα αλλάξουν την τοπογραφία της επιφάνειας της θάλασσας. Ορισμένες περιοχές θα λάβουν μικρότερη από την προβλεπόμενη μέση άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αλλά πολλές θα δουν περισσότερη.

Περισσότερο από το 60% των αμμωδών παραλιών στη Γκάμπια και τη Γουινέα-Μπισάου μπορεί να χαθούν λόγω διάβρωσης λόγω της ανόδου της θάλασσας, ενώ η Αυστραλία αναμένεται να χάσει σχεδόν 12,000 χιλιόμετρα αμμώδους ακτογραμμής. Για μικρά νησιωτικά κράτη όπως το Κιριμπάτι, τα νησιά Μάρσαλ και το Τουβαλού, η απώλεια 300 μέτρων γης –όπως προβλέπεται για κάποιους– θα ήταν καταστροφική.

Μια εναέρια άποψη της ατόλης Funafuti, Τουβαλού, δείχνει τον αεροδιάδρομο του διεθνούς αεροδρομίου Vaiaku. Υπάρχει ελάχιστος χώρος για να υποχωρήσει η ακτή καθώς ανεβαίνουν τα επίπεδα της θάλασσας. Maloff/Shutterstock

Πουθενά να πάει

Οι αμμώδεις παραλίες καταλαμβάνουν περισσότερο από το ένα τρίτο της παγκόσμιας ακτογραμμής και από όλους τους διαφορετικούς τύπους παραλιών, οι αμμώδεις παραλίες είναι αυτές που χρησιμοποιούνται περισσότερο από τους ανθρώπους. Πολλές παράκτιες περιοχές έχουν χτιστεί για βιομηχανία, στέγαση και τουριστικά θέρετρα.

Αυτά τα «μαλακότερα» μέρη της ακτογραμμής ήταν πάντα στο έλεος των ωκεανικών καταιγίδων και της παλίρροιας. Αλλά η προβλεπόμενη άνοδος της στάθμης της θάλασσας πάνω από αυτές τις καθημερινές πλημμύρες ωθεί τα όρια μεταξύ ακτών και θάλασσας στην ενδοχώρα, μια διαδικασία γνωστή ως παράκτια υποχώρηση.

Η συσσώρευση ανθρώπων και σκυροδέματος στο χερσαίο περιθώριο των αμμωδών παραλιών έχει δημιουργήσει ένα απότομο εμπόδιο στην παράκτια υποχώρηση, εμποδίζοντας τις παραλίες να μετακινηθούν στην ενδοχώρα καθώς ανεβαίνουν τα επίπεδα της θάλασσας. Αντίθετα, αμμώδεις περιοχές της ακτογραμμής κινδυνεύουν να διαβρωθούν και να ξεβραστούν εντελώς.

Η θέρμανση των θαλασσών υπόσχονται επίσης πιο έντονες και συχνές καταιγίδες, οι οποίες μπορούν να μετακινήσουν ολόκληρες παραλίες κατά τη διάρκεια της νύχτας. Παραλία Porthleven στην Κορνουάλη, Ηνωμένο Βασίλειο έχασε όλη την άμμο του κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας τον Ιανουάριο του 2015, για να επιστρέψει από την παλίρροια λίγες μέρες αργότερα.

Οι μαλακές αμμώδεις παραλίες μετακινούνται συνεχώς από τα κύματα και τα ρεύματα – εξαντλώντας τις σε ορισμένες περιοχές και εναποθέτοντας τις σε άλλες. Αυτή η μεταφορά άμμου είναι φυσιολογική, αλλά η συνδυασμένη δύναμη της υψηλότερης στάθμης της θάλασσας και των ισχυρότερων καταιγίδων θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξαφάνιση για πολλές παραλίες.

Όλα αυτά είναι πολύ ανησυχητικά για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που αποκαλούν αυτές τις περιοχές πατρίδα τους. Οι αμμώδεις ακτές του κόσμου τείνουν να είναι πυκνοκατοικημένες και είναι γίνεται όλο και περισσότερο στο περασμα του χρονου. Σε άλλη έρευνα, διαπιστώθηκε ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατά 0.8 μέτρα θα μπορούσε να διαγράψει 17,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης και να αναγκάσει έως και 5.3 εκατομμύρια ανθρώπους να μεταναστεύσουν, με σχετικό κόστος 300-1,000 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Σε Αφρική μόνη, έως και 40,000 άτομα ετησίως θα μπορούσαν να αναγκαστούν να μεταναστεύσουν λόγω απώλειας γης από τη διάβρωση των ακτών, εάν δεν ληφθούν μέτρα προσαρμογής έως το 2100.

Αλλά δεν είναι μόνο η κλιματική αλλαγή. Οι άνθρωποι επιταχύνουν ενεργά τη διάβρωση των ακτών αφαιρώντας άμμο από τις παραλίες σε τεράστιες ποσότητες και με πολύ ταχύτερους ρυθμούς από ό,τι μπορεί να ανανεωθεί φυσικά. Χαλίκι και άμμος εξάγεται από ποτάμια και παραλίες για χρήση στις κατασκευές – και με ταχύτερο ρυθμό από την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων σε ορισμένες περιοχές.

Τα παράκτια οικοσυστήματα που δεσμεύουν και παγιδεύουν τα ιζήματα, όπως τα μαγγρόβια έλη, καταστρέφονται επίσης. Ο κόσμος έχασε σχεδόν 10,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα από αυτούς τους οικοτόπους μεταξύ 1996 και 2016. Εν τω μεταξύ, η παροχή ιζημάτων στην ακτή επηρεάζεται επίσης από την κατασκευή φραγμάτων και τα συστήματα άρδευσης ανάντη.

Τα μαγγρόβια είναι αποτελεσματικά προστατευτικά κατά των καταιγίδων και βοηθούν στην παγίδευση περισσότερης άμμου γύρω από την ακτή. Ibenk_88/Shutterstock

Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας είναι αναπόφευκτη, αλλά πόσο άσχημα θα είναι ακόμα δεν είναι σίγουρο. Αναπλήρωση των πιο απειλούμενων παραλιών αντλώντας άμμο σε αυτές – μια διαδικασία που ονομάζεται «παράκτια διατροφή» – θα μπορούσε να κοστίσει συνολικά 65–220 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά εξακολουθεί να είναι λιγότερο από το ένα πέμπτο του οικονομικού κόστους της μη λήψης απολύτως μέτρων για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Θα μπορούσε να μειώσει την απώλεια γης έως και 14%, να μειώσει τον αριθμό των ανθρώπων που ενδέχεται να αναγκαστούν να μεταναστεύσουν έως και 68% και να συρρικνώσει το κόστος της αναγκαστικής μετανάστευσης έως και 85% έως το 2100.

Ακόμη και "μέτριας πολιτικής για τον μετριασμό των εκπομπών», όπως την αποκαλεί η νέα μελέτη, στην οποία οι παγκόσμιες εκπομπές κορυφώνονται γύρω στο 2040, θα μπορούσε να αποτρέψει το 40% της υποχώρησης των ακτών προς την ξηρά μέχρι το 2100. Κατά μέσο όρο, αυτό θα εξοικονομούσε περισσότερα από 40 μέτρα πλάτους αμμώδους παραλίας σε όλο τον κόσμο, από έναν μέσο όρο απώλεια περίπου 250μ.

Η παράκτια τροφή μπορεί να έχει τα δικά της οικολογικά προβλήματα, επομένως θα πρέπει να γίνει με ιδιαίτερη προσοχή στο τοπικό περιβάλλον. Αλλά πολλά από αυτά που πρέπει να γίνουν για να σωθούν οι αμμώδεις παραλίες του κόσμου βρίσκονται ήδη στα χέρια μας – αν μπορούμε απλώς να μειώσουμε τον ρυθμό με τον οποίο καταναλώνουμε άμμο και καίμε ορυκτά καύσιμα. Κάνοντας αυτό - και επεκτείνοντας και προστατεύοντας τους παράκτιους οικοτόπους - οι τρομερές προβλέψεις από αυτή τη νέα έρευνα μπορεί να μην πραγματοποιηθούν ποτέ.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Simon Boxall, Ανώτερος Λέκτορας στην Επιστήμη των Ωκεανών και της Γης, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και Abiy S. Kebede, Λέκτορας στην Μηχανική Πλημμύρας και Παράκτιας Μηχανικής, Πανεπιστήμιο Brunel του Λονδίνου

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.