Επιστήμονες στο Ηνωμένο Βασίλειο λένε ότι η σταθερή πρόοδος στην άφιξη της άνοιξης κάθε χρόνο μπορεί να σημαίνει ότι ορισμένα είδη πεταλούδων που αναπτύσσονται νωρίς απλά δεν θα μπορούν να προσαρμοστούν περαιτέρω.

 Βρετανοί ερευνητές χρησιμοποιούν δείγματα εντόμων που φυλάσσονται σε μουσεία για έναν αιώνα και ένα τέταρτο για να μάθουν περισσότερα για την κλιματική αλλαγή και τη σταθερή κίνηση προς την πρώιμη ετήσια άφιξη της άνοιξης.

Χιλιάδες δείγματα πεταλούδων, ορισμένα που συλλέχθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από το 1876, χρησιμοποιούνται για να επεκτείνουν την εμβέλεια της φαινολογικής έρευνας (φαινολογία είναι η μελέτη του χρόνου των επαναλαμβανόμενων φυσικών γεγονότων και εποχών).

Οι ερευνητές, των οποίων η εργασία επικεντρώνεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHM) στο Λονδίνο και στο Πανεπιστήμιο του Κόβεντρι, ελπίζουν τελικά να επεκτείνουν το χρονοδιάγραμμά τους και να μελετήσουν τις επιπτώσεις στα πουλιά και στα φυτά καθώς και στα έντομα.

Λένε ότι ορισμένα είδη που αναπτύσσονται στις αρχές του έτους πλησιάζουν στο σημείο όπου δεν θα μπορούν να προσαρμοστούν περαιτέρω στην αδυσώπητη αλλαγή των εποχών.

Η ημερομηνία εμφάνισης των πεταλούδων κάθε άνοιξη καταγράφεται συστηματικά τα τελευταία 30-40 χρόνια στο πλαίσιο του προγράμματος παρακολούθησης πεταλούδων του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα αρχεία του δείχνουν ότι από το 1976, περίπου την εποχή που ξεκίνησε η ταχεία υπερθέρμανση του πλανήτη, η άνοιξη έφτανε 6-11 ημέρες νωρίτερα κάθε δεκαετία, λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας.

Τώρα οικολόγοι από το NHM και το πανεπιστήμιο έχουν χρησιμοποιήσει μερικά από τα 130,000 δείγματα πεταλούδας του μουσείου για να ανατρέξουν σε παλαιότερες άνοιξη. Εξέτασαν 2,600 δείγματα τεσσάρων βρετανικών ειδών πεταλούδων – του Grizzled Skipper, του Duke of Burgundy, του Orange Tip και του Blue Adonis. Συλλέγεται μεταξύ 1876 και 1999, και κάθε πεταλούδα φέρει ετικέτα με το πότε και πού πιάστηκε.

Όταν συνέκριναν τις ημερομηνίες συλλογής με τις καταγραφές θερμοκρασίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα χρόνια με θερμές πηγές, οι ημερομηνίες συλλογής ήταν νωρίτερα από ό,τι στις κρύες, υγρές πηγές. Τα αποτελέσματα δείχνουν επίσης ότι οι θερμοκρασίες και οι βροχοπτώσεις του Μαρτίου ήταν οι πιο κρίσιμες για να επηρεάσουν το πόσο νωρίς εμφανίστηκαν αυτές οι πεταλούδες.

Ο Διατροφικός Ιστός θα μπορούσε να ξεδιπλωθεί

Αλλά ο Δρ Στιβ Μπρουκς του μουσείου είπε στο Climate News Network: «Διαπιστώσαμε ότι ενώ τα δεδομένα μας δείχνουν ότι ο Μάρτιος ήταν ο πιο σημαντικός μήνας, όλο και περισσότερο γίνεται Φεβρουάριος.

«Πιστεύουμε ότι αυτά τα πρώιμα είδη πλησιάζουν στο σημείο όπου δεν θα μπορέσουν να φτάσουν νωρίτερα – δεν θα μπορέσουν να εκκολαφθούν και να επιβιώσουν τον Ιανουάριο, για παράδειγμα, ή τουλάχιστον όχι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έτσι, η ευελιξία τους και τα περιθώρια ελιγμών τους συρρικνώνονται».

Η κατανόηση του αντίκτυπου αυτών των αλλαγών έχει επίσης σημασία επειδή διαφορετικά είδη εξαρτώνται το ένα από το άλλο για τροφή. Εάν οι πεταλούδες αναδυθούν νωρίτερα από ό,τι στο παρελθόν, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι δεν συμβαδίζουν πλέον με την ανάπτυξη των φυτών τροφίμων από τα οποία εξαρτώνται οι κάμπιες τους.

Με τη σειρά τους, πολλά πουλιά εξαρτώνται από τις κάμπιες για να ταΐσουν τους νεοσσούς τους. Έτσι, οι αλλαγές στο χρονοδιάγραμμα των κύκλων ζωής των πεταλούδων μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπαρκείς κάμπιες διαθέσιμες όταν τις χρειάζονται τα νεαρά πουλιά. Τα μακροπρόθεσμα δεδομένα από συλλογές μουσείων μπορούν να παρέχουν μια πιο ακριβή ιδέα για τα ποσοστά αυτών των αλλαγών στο χρονοδιάγραμμα, λέει ο Δρ Μπρουκς.

«Το Orange Tip χρειάζεται λοβούς σπόρων από μουστάρδα σκόρδου», εξήγησε. «Έτσι, θα υπάρξει ένα χτύπημα από τις πεταλούδες για πουλιά όπως τα βυζιά.

«Αλλά έχουμε μια τεράστια συλλογή αυγών πουλιών στο μουσείο, με 130,000 δείγματα. Έτσι, μπορούμε να βρούμε τις ημερομηνίες ωοτοκίας και τις ημερομηνίες άνθησης των φυτών και θα μπορέσουμε να δημιουργήσουμε μια αρκετά λεπτομερή εικόνα.»

Η ομάδα θα χρησιμοποιήσει τώρα τις συλλογές του μουσείου για να μελετήσει πώς όλα τα βρετανικά είδη πεταλούδων έχουν ανταποκριθεί στην εποχική αλλαγή του κλίματος τα τελευταία 150-200 χρόνια, πιθανώς να τα επαναφέρουν στην προβιομηχανική εποχή. – Climate News Network