Κόκκινο και κίτρινο τώρα… καφέ στο μέλλον;
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά γεγονότα της φύσης συμβαίνει κάθε φθινόπωρο, όταν τα φύλλα των δέντρων σκληρού ξύλου ξεσπούν σε λαμπρό χρώμα πριν πέσουν στο έδαφος. Αυτές οι φθινοπωρινές εκθέσεις στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την ανατολική Ασία και μερικές τοποθεσίες στη Νότια Αμερική και τη Νέα Ζηλανδία δελεάζουν τους ανθρώπους να γνωρίσουν τη φύση με όλη της την ακατέργαστη ομορφιά.
Το τιτιβάκι φύλλων μπορεί να αντλήσει εκατοντάδες εκατομμύρια τουριστικά δολάρια στις οικονομίες ιδιαίτερα πολύχρωμων περιοχών. Αλλά τώρα η κλιματική αλλαγή αιωρείται στο παρασκήνιο, απειλώντας να αλλάξει τις μελλοντικές εκδόσεις αυτής της ετήσιας έγχρωμης έκθεσης.
Επιχείρηση ως συνηθισμένο
Τα φύλλα των δέντρων αποκτούν χρώμα το φθινόπωρο ως απόκριση σε μικρότερες ημέρες και χαμηλότερες θερμοκρασίες. Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, τα δέντρα αρχίζουν τακτική διαδικασία της γήρανσης των φύλλων – ή του θανάτου – που χαρακτηρίζεται από την απώλεια της χλωροφύλλης, της πράσινης χρωστικής που χρησιμοποιούν τα φυτά για να συλλάβουν το φως για τη φωτοσύνθεση.
Μερικά είδη, όπως dogwoods, κόκκινα σφενδάμια και κόκκινες βελανιδιές, αρχίζουν να φτιάχνουν ανθοκυανίνες, οι χρωστικές που δίνουν στα φύλλα το έντονο κόκκινο χρώμα τους. Άλλα δέντρα, όπως οι σημύδες, οι λεύκες και η οξιά, δεν παράγουν ανθοκυανίνες. Αντίθετα, όταν η χλωροφύλλη τους διασπάται, οι χρωστικές που κρύβονται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες γίνονται ορατές. Ονομάζονται καροτενοειδή και ξανθοφύλλες, είναι οι χρωστικές που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή πορτοκαλί και κίτρινων φύλλων.
Πάρα πολύ ζεστό, πολύ δροσερό
Εάν η το φθινόπωρο είναι δροσερό, τα δέντρα αναπτύσσουν το χρώμα των φύλλων νωρίτερα. Πιο ζεστά χρόνια, η εμφάνιση των χρωμάτων είναι καθυστέρηση. Σε έναν κόσμο που θερμαίνεται από την κλιματική αλλαγή, η εμφάνιση των χρωμάτων θα ερχόταν πάντα αργότερα στη σεζόν. Μερικά δέντρα είναι πιο ευαίσθητα στη θερμοκρασία από άλλα. Καθώς το κλίμα θερμαίνεται, ο ακριβής χρονισμός της έγχρωμης οθόνης του φθινοπώρου μπορεί να χάσει τον δικό του συγχρονισμός. Αντί για την έγκαιρη συμφωνία του χρώματος που έχουμε συνηθίσει τώρα, μπορεί να δούμε μη συγχρονισμένα μπαλώματα καθώς κάθε είδος αλλάζει κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορεί επίσης να επιτρέψουν σε παράσιτα όπως έντομα, μύκητες ή βακτήρια - για να μην αναφέρουμε εξωτικά είδη δέντρων όπως το Princess Tree - να μετακινηθούν πιο βόρεια από το συνηθισμένο. Αυτά τα παράσιτα θα μπορούσαν να αλλάξουν τη σύνθεση του δάσους, όπως όταν τα κάστανα εξαλείφθηκαν από την μάστιγα πριν από 100 χρόνια. Εάν η σύνθεση των ειδών των μελλοντικών δασών αλλάξει ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή, η ποιότητα της εμφάνισης του φυλλώματος του φθινοπώρου θα είναι αρκετά διαφορετική από αυτή που βλέπουμε τώρα.
Sugars From Sun
Η ηλιοφάνεια παίζει ρόλο και εδώ. Αργότερα στην εποχή, οι μέρες είναι μικρότερες και ο ήλιος είναι χαμηλότερα στον ουρανό λόγω της κλίσης της γης. Αυτό το μειωμένο ηλιακό φως επιβραδύνει τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης και μειώνει τα αποθέματα ζάχαρης. Χωρίς αυτά τα σάκχαρα για την τόνωση της σύνθεσης των ανθοκυανινών, παίρνουμε πιο θαμπά κόκκινα φύλλα.
Πολύ υγρό, πολύ ξηρό
Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή μπορεί επίσης να αλλάξει τα ποσά και το χρονοδιάγραμμα των βροχοπτώσεων. Η υπερβολική βροχή μειώνει την ένταση του χρώματος του φθινοπώρου – όχι επειδή ξεπλένει τα χρώματα (μια ιστορία των παλιών συζύγων), αλλά επειδή ο συννεφιασμένος ουρανός και ο χαμηλός φωτισμός περιορίζουν τη φωτοσύνθεση και την παραγωγή αυτών των ζωτικών ανθοκυανινών. Αντίθετα, η ξηρασία αναγκάζει τα δέντρα να πέφτουν πρόωρα τα φύλλα τους πριν αποκτήσουν την ευκαιρία να πάρουν χρώμα.
Το άζωτο είναι άλλο παράγοντας που θα μπορούσε να απενεργοποιήσει την έγχρωμη οθόνη. Τα υπερβολικά επίπεδα, που μπορεί να προκύψουν από τη ρύπανση και την αυξημένη βροχόπτωση, μειώνουν επίσης την παραγωγή ανθοκυανίνης. Και πάλι το αποτέλεσμα είναι λιγότερο κόκκινο χρώμα φύλλων. Μπορεί ήδη να βλέπουμε λιγότερο ζωντανές κόκκινες φθινοπωρινές οθόνες από αυτές πριν από την εκβιομηχάνιση, από τις περισσότερες ανατολικές δάση σήμερα παίρνουν από δύο έως επτά φορές τη φυσική εισροή αζώτου.
Μεταναστευτικά Δέντρα
Φθινοπωρινή εμφάνιση φυλλώματος όπως φαίνεται από το διάστημα. (Αστεροσκοπείο Γης της NASA)
Εάν γίνει πολύ ζεστό ή πολύ ξηρό για ορισμένα είδη δέντρων, μπορεί να χρειαστεί να μεταναστεύσουν σε πιο κατάλληλα ενδιαιτήματα. Τα μεμονωμένα δέντρα, φυσικά, δεν μπορούν να μαζέψουν και να μετακινηθούν ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες. Αλλά τα δέντρα στις αφιλόξενες περιοχές θα πέθαιναν και τα σπορόφυτα θα έπιαναν έδαφος σε νέες πιο δροσερές περιοχές.
Στο Βερμόντ, όπου οι θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί κατά 2.5 βαθμούς Κελσίου τα τελευταία 1.5 χρόνια, τα δέντρα σκληρού ξύλου έχουν μετανάστευσαν περίπου 328 πόδια (100 μέτρα) σε ανηφόρα, όπου είναι πιο δροσερό. Για τα δέντρα σε πιο επίπεδο έδαφος, οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα τα αναγκάσουν να μεταναστεύσουν βόρεια. Το Sugar maple, ένα από τα σημαντικότερα δέντρα φθινοπώρου στη Νέα Αγγλία, μπορεί μετακινήσετε κατευθείαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Καναδά. Πώς θα είναι το φθινόπωρο στη Νέα Αγγλία χωρίς τα λαμπερά κόκκινα χρώματα που έχουμε συνηθίσει; Τέτοιες μεταναστεύσεις θα αλλάξουν το σύνθεση των δασών μας για πάντα. Μια νέα φθινοπωρινή χρωματική ισορροπία θα προκύψει τελικά.
Μην ξεχνάτε το διοξείδιο του άνθρακα
Φυσικά, η αύξηση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το κλίμα θερμαίνεται αρχικά. Τα δέντρα θα πρέπει να προσαρμοστούν καθώς τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα συνεχίζουν να αυξάνονται τις επόμενες δεκαετίες. Έρευνα προτείνει ότι περισσότερο CO2 μπορεί πραγματικά να ενισχύσει τα χρώματα του φθινοπώρου. Κερδίστε λοιπόν έναν βαθμό για την υπερθέρμανση του πλανήτη – ακόμα κι αν αυτός ο ένας παράγοντας δεν ανατρέψει την ισορροπία.
Δείτε αυτήν την εκπομπή όσο μπορείτε
Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή δεν θα εξαλείψει το χρώμα των φθινοπωρινών φύλλων, αλλά οι καλύτερες οθόνες θα μετακινηθούν προς τα βόρεια και προς τα πάνω σε υψόμετρο ως απόκριση της θέρμανσης. Για τα δάση στην παρούσα θέση τους, οι εμφανίσεις φυλλώματος του φθινοπώρου θα εμφανιστούν αργότερα μέσα στην εποχή και μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο, αλλά θα είναι μειωμένης ποιότητας λόγω των λιγότερο έντονων κόκκινων χρωμάτων. Τα φθινοπωρινά φυλλώματα που θα δουν τα εγγόνια μας στο τέλος αυτού του αιώνα δεν θα είναι αυτά που βλέπουμε σήμερα.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Χάουαρντ Νόιφελντ είναι καθηγητής Φυσιολογικής Οικολογίας Φυτών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο των Αππαλάχια. Το εργαστήριό του επικεντρώνεται στη φυσιολογική οικολογία των φυτών, συμπεριλαμβανομένων θεμάτων όπως οι σχέσεις με το νερό και τα πρότυπα ανταλλαγής αερίων, η ατμοσφαιρική ρύπανση, τα βότανα και η οικολογία των χωροκατακτητικών φυτών. Τα τελευταία χρόνια είχαμε μια μεγάλη ερευνητική προσπάθεια προσανατολισμένη στην κατανόηση των επιπτώσεων του τροποσφαιρικού όζοντος στα φυτά που είναι εγγενή στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains.
Δήλωση αποκάλυψης: Ο Howard Neufeld δεν εργάζεται, δεν συμβουλεύεται, δεν κατέχει μετοχές ή δεν λαμβάνει χρηματοδότηση από οποιαδήποτε εταιρεία ή οργανισμό που θα επωφεληθεί από αυτό το άρθρο και δεν έχει σχετικές σχέσεις.
Προτεινόμενο βιβλίο:
Η Γη αντέχει μόνο: Στην επανασύνδεση με τη φύση και τη θέση μας σε αυτήν
από τον Jules Pretty.
Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, έχουμε ζήσει την καθημερινή μας ζωή σε στενή σχέση με τη γη. Ωστόσο, για πρώτη φορά, περισσότεροι άνθρωποι ζουν σε αστικές και όχι σε αγροτικές περιοχές, προκαλώντας αποξήλωση. Αυτό το βιβλίο, από τον αναγνωρισμένο συγγραφέα Jules Pretty, βασικά αφορά τη σχέση μας με τη φύση, τα ζώα και τα μέρη. Μια σειρά από αλληλοσυνδεόμενα δοκίμια οδηγεί τους αναγνώστες σε ένα ταξίδι που υφαίνεται μέσω των θεμάτων της σύνδεσης και της αποξένωσης μεταξύ ανθρώπων και φύσης. Το ταξίδι δείχνει πώς οι σύγχρονοι τρόποι ζωής και οι οικονομίες μας θα χρειαζόταν έξι ή οκτώ Γη, εάν ολόκληρος ο παγκόσμιος πληθυσμός υιοθετούσε τους αδίστακτους τρόπους μας. Ο Jules Pretty δείχνει ότι καθιστούμε τον δικό μας κόσμο αφιλόξενο και έτσι κινδυνεύουμε να χάσουμε αυτό που σημαίνει να είμαστε άνθρωποι: εκτός αν κάνουμε ουσιαστικές αλλαγές, η Gaia απειλεί να γίνει Grendel. Τελικά, ωστόσο, το βιβλίο προσφέρει μια ματιά ενός αισιόδοξου μέλλοντος για την ανθρωπότητα, ακριβώς μπροστά στην κλιματική αλλαγή και σε εκκρεμότητα παγκόσμιας περιβαλλοντικής καταστροφής.
Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.
