Για μια σύντομη στιγμή το καλοκαίρι του 2023, το έκπληξη Νο 1 τραγούδι Το «Rich Men North of Richmond» εστίασε την προσοχή της χώρας σε μια περιοχή που συχνά παραβλέπεται στις συζητήσεις για την οικονομία των ΗΠΑ. Αν και τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης δίνουν μερικές φορές προσοχή στον αγροτικό Νότο —συχνά επικεντρώνονται στα όπλα, τη θρησκεία και τις υπερβολικές δόσεις οπιοειδών— πολύ συχνά έχουν παραμελήσει το ευρύ πεδίο και τις βαθύτερες αιτίες των σημερινών προβλημάτων της περιοχής.
Ως οικονομικοί ιστορικοί με έδρα τη Βόρεια Καρολίνα και το Τενεσί, θέλουμε να ειπωθεί μια πληρέστερη εκδοχή της ιστορίας. Διάφορα μέρη του αγροτικού Νότου δυσκολεύονται, αλλά εδώ θέλουμε να εστιάσουμε στις ερημικές περιοχές που το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ αναφέρει ως «αγροτικές μεταποιητικές κομητείες» — τόποι όπου η μεταποίηση είναι ή παραδοσιακά ήταν η κύρια οικονομική δραστηριότητα.
Μπορείτε να βρείτε τέτοιες κομητείες σε κάθε νότια πολιτεία, αν και ιστορικά συγκεντρώνονταν στην Αλαμπάμα, τη Τζόρτζια, τη Βόρεια και Νότια Καρολίνα και το Τενεσί. Και υποφέρουν τρομερά.
Ναι, ο Νότος βρίσκεται στην πραγματικότητα σε κρίση
Αρχικά, ας κάνουμε αντίγραφα ασφαλείας. Κάποιος μπορεί να μπει στον πειρασμό να ρωτήσει: Είναι πραγματικά τα πράγματα τόσο άσχημα; Δεν έχει η ζώνη του ήλιου ανθεί? Αλλά στην πραγματικότητα, από μια σειρά οικονομικών δεικτών — ατομικό κατά κεφαλήν εισόδημα και το ποσοστό του πληθυσμού ζουν στη φτώχεια, για αρχή – μεγάλα τμήματα του Νότου, και ιδιαίτερα του αγροτικού Νότου, δυσκολεύονται.
Το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν στην περιοχή ήταν κόλλησε περίπου στο 90% του εθνικού μέσου όρου για δεκαετίες, με μέσο εισόδημα ακόμη χαμηλότερο στις αγροτικές περιοχές. Περίπου 1 στις 5 κομητείες στο Νότο χαρακτηρίζεται από "επίμονη φτώχεια” — ένα ποσοστό φτώχειας που παρέμεινε πάνω από το 20% για τρεις συνεχόμενες δεκαετίες. Πράγματι, πλήρως 80% από όλες τις επίμονα φτωχές κομητείες στις ΗΠΑ βρίσκονται στο Νότο.
Η επίμονη φτώχεια συνδέεται, φυσικά, με ένα σωρό άλλα προβλήματα. Οι αγροτικές κομητείες του Νότου χαρακτηρίζονται από χαμηλά επίπεδα μορφωτικού επιπέδου, που μετριέται τόσο με τα ποσοστά αποφοίτησης γυμνασίου όσο και κολεγίου. Εν τω μεταξύ, τα ποσοστά συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό στο Νότο είναι πολύ χαμηλότερα παρά στο έθνος συνολικά.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι αυτά τα ζητήματα καταπνίγουν την οικονομική ανάπτυξη.
Εν τω μεταξύ, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν εγκαταλείψει την περιοχή: το Νότο στο σύνολό του έχασε το 62% των τραπεζών της μεταξύ 1980 και 2020, με τη μεγαλύτερη πτώση στις αγροτικές περιοχές. Παράλληλα, τοπικά νοσοκομεία και ιατρικές εγκαταστάσεις έχουν κλείσει, ενώ η χρηματοδότηση για τα πάντα, από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έως προγράμματα ευεξίας έχει περικοπεί.
Λιγότερος πλούτος, λιγότερη υγεία
Σχετικά, ο αγροτικός Νότος είναι σημείο μηδέν για κακή υγεία στις ΗΠΑ, με το προσδόκιμο ζωής πολύ χαμηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο. τα λεγόμενα "θάνατοι της απελπισίαςΌπως οι αυτοκτονίες και οι τυχαίες υπερβολικές δόσεις είναι συχνές και τα ποσοστά παχυσαρκίας, διαβήτης, υπέρτασης, καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών είναι υψηλά – πολύ υψηλότερα από ό,τι σε αγροτικές περιοχές σε άλλες περιοχές των ΗΠΑ και στις ΗΠΑ συνολικά.
Οι μεταποιητικές κομητείες στον αγροτικό Νότο είναι ιδιαίτερα ανθυγιεινές. Οι κάτοικοι εκεί πεθαίνουν περίπου δυόμισι χρόνια νεότερος από τον μέσο Αμερικανό, κάτι που για τους δημογράφους είναι μια εκπληκτικά υψηλή διαφορά.
Αυτά τα πράγματα, φυσικά, δεν έγιναν στο κενό. Ο νόμος για την προσιτή φροντίδα της εποχής Ομπάμα ενθάρρυνε τις πολιτείες να επεκτείνουν την κάλυψη του Medicaid, αλλά οι νότιες πολιτείες αρνήθηκαν σε μεγάλο βαθμό να το κάνουν. Αυτό έφυγε μεγάλες μερίδες του πληθυσμού χαμηλού και χαμηλότερου μεσαίου εισοδήματος στον αγροτικό Νότο ανασφάλιστοι. Αυτό έχει ωθήσει πολλές ιατρικές εγκαταστάσεις στην περιοχή σε μια σπείρα θανάτου, καθώς τα επιχειρηματικά τους μοντέλα —που βασίζονται στην κρατική ασφάλιση του ενός ή του άλλου είδους— έγιναν αβάσιμα.
Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, είναι περίεργο που τα ποσοστά ανοδικής κινητικότητας στον αγροτικό Νότο είναι μεταξύ τους το χαμηλότερο στη χώρα? Αλίμονο, μάλλον όχι — σίγουρα όχι στους κατοίκους της αγροτικής Βόρειας Καρολίνας, μιας πολιτείας όπου περισσότερες από τις μισές κομητείες της χαμένος πληθυσμός μεταξύ 2010 και 2020.
Δεν ήταν πάντα έτσι
Αν και κάποιοι πιστεύουν ότι αυτές οι περιοχές έχουν ήταν για πάντα σε κρίση, δεν ισχύει αυτό. Ενώ ο αγροτικός τομέας του Νότου είχε πέσει σε μακροπρόθεσμη πτώση τις δεκαετίες που ακολούθησαν τον Εμφύλιο Πόλεμο - ουσιαστικά κατέρρευσε από τη Μεγάλη Ύφεση - η έναρξη του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου οδήγησε σε μια εντυπωσιακή οικονομική ανάπτυξη.
Οι θέσεις εργασίας που σχετίζονται με τον πόλεμο που άνοιξαν στις αστικές περιοχές απέσυραν το εργατικό δυναμικό από τις αγροτικές περιοχές, οδηγώντας σε μια μακρόχρονη ώθηση για τη μηχανοποίηση της γεωργίας. Οι εργάτες που απολύθηκαν από τέτοια τεχνολογία έφτασαν να συνιστούν μια μεγάλη δεξαμενή φθηνού εργατικού δυναμικού που άρπαξαν οι βιομήχανοι για να αναπτύξουν σε εργασίες επεξεργασίας και συναρμολόγησης με χαμηλό μισθό. γενικά σε αγροτικές περιοχές και μικρές πόλεις.
Τέτοιες επιχειρήσεις αυξήθηκαν μεταξύ του 1945 και των αρχών της δεκαετίας του 1980, παίζοντας τεράστιο ρόλο στην οικονομική άνοδο της περιοχής. Όσο ταπεινοί κι αν ήταν, στον Νότο —όπως και στην Κίνα από τα τέλη της δεκαετίας του 1970— η μετατόπιση από έναν καθυστερημένο αγροτικό τομέα σε χαμηλούς μισθούς, χαμηλές δεξιότητες μεταποίησης ήταν μια ευκαιρία για σημαντικά κέρδη παραγωγικότητας και αποδοτικότητας.
Αυτό βοήθησε τον Νότο σταθερά ανταποκρίνονται στα εθνικά πρότυπα όσον αφορά το κατά κεφαλήν εισόδημα: σε 75% έως το 1950, 80% στα μέσα της δεκαετίας του 1960, πάνω από 85% έως το 1970 και σε σχεδόν 90% στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Αν και σήμερα το ανατολή της ζώνης του ήλιου Συχνά συνδέεται, αν δεν αποδίδεται, με το κλίμα, το χαμηλό κόστος στέγασης και την ανάπτυξη των ακμάζουσας μητροπολιτικών περιοχών του Νότου, όλα αυτά τα αγροτικά καταστήματα και τα ταπεινά υπόστεγα επεξεργασίας που άνοιξαν στην πρώιμη μεταπολεμική εποχή είχαν μεγάλη σημασία. Ανέβασαν το βιοτικό επίπεδο αμέτρητων κάποτε απελπισμένων και εξαθλιωμένων αγροτών.
Οι απαρχές της αγροτικής κρίσης
Από τις αρχές της δεκαετίας του 1980, ωστόσο, τα κέρδη που έγιναν δυνατά από τη μετατόπιση από τη γεωργία άρχισαν να παίζουν μόνα τους. Η ανάπτυξη του αγροτικού μεταποιητικού τομέα επιβραδύνθηκε και η σύγκλιση του Νότου με τα εθνικά πρότυπα κατά κεφαλήν εισοδήματος σταμάτησε, παραμένοντας κόλλησε περίπου στο 90% από τότε.
Δύο ήταν οι παράγοντες σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνο: νέες τεχνολογίες, που μείωσαν τον αριθμό των εργαζομένων που απαιτούνται στη μεταποίηση, και παγκοσμιοποίηση, που αύξησε σημαντικά τον ανταγωνισμό. Αυτό το τελευταίο σημείο έγινε όλο και πιο σημαντικό, καθώς ο Νότος, μια περιοχή παραγωγής χαμηλού κόστους στις ΗΠΑ, είναι μια περιοχή παραγωγής υψηλού κόστους σε σύγκριση, για παράδειγμα, με το Μεξικό.
Όπως η χρεοκοπία του Μάικ Κάμπελ στο «The Sun Also Rises» του Χέμινγουεϊ, η κατάρρευση του αγροτικού Νότου ήρθε σταδιακά και μετά ξαφνικά: σταδιακά κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, και ξαφνικά μετά την ένταξη της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου τον Δεκέμβριο του 2001.
Μεταξύ 2000 και 2010, για παράδειγμα, η απασχόληση στη μεταποίηση στη Βόρεια Καρολίνα, μια από τις κορυφαίες πολιτείες παραγωγής του Νότου, μειώθηκε κατά περίπου 44%. Ξεκινώντας λίγο νωρίτερα - το 1998, όταν η ασιατική νομισματική κρίση πίεσε τους κατασκευαστές του Νότου - διαπιστώνουμε ότι το κράτος τακουνιών πίσσας έχασε το 70% των εργασιών της στη μεταποίηση στην κλωστοϋφαντουργία και 60% στα έπιπλα από τότε έως το 2010.
Άλλες πολιτείες στη «ζώνη παραγωγής» του Νότου, όπως η Νότια Καρολίνα και το Τενεσί, έχασαν περίπου το 40% των εργασιών τους στη μεταποίηση μεταξύ 2000 και 2010. Αν και έχουν ανακτήσει κάποιες θέσεις εργασίας από τότε, καμία πολιτεία του Νότου δεν έχει τόσες θέσεις εργασίας στη μεταποίηση όσο πριν από μια γενιά. Και το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης των θέσεων εργασίας στον μεταποιητικό τομέα του νότου τις τελευταίες δεκαετίες σημειώθηκε μέσα ή κοντά σε μεγάλες πόλεις.
Το ποσοστό των τεχνιτών και των εργαζομένων στα εργοστάσια στο αγροτικό εργατικό δυναμικό του Νότου μειώθηκε από 38% το 1980 σε λίγο περισσότερο από 25% έως το 2020 — μια τάση που ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή στις αγροτικές μεταποιητικές κομητείες.
Οι δουλειές στα εργοστάσια εκεί έδιναν ολοένα και περισσότερο τη θέση τους σε συναυλίες χαμηλού επιπέδου στον τομέα των υπηρεσιών, οι οποίες γενικά πλήρωναν λιγότερο. Ως αποτέλεσμα, το μεσαίο κατά κεφαλήν εισόδημα στις αγροτικές μεταποιητικές κομητείες στο Νότο έχει μείνει στάσιμο και είναι πολύ χαμηλότερο από ό,τι στις αγροτικές κομητείες παραγωγής αλλού στις ΗΠΑ
Το πρώτο βήμα είναι να αναγνωρίσετε ότι υπάρχει πρόβλημα
Εκείνα τα μέρη του αγροτικού και της μικρής πόλης του Νότου που κάποτε ασχολούνταν έντονα με τη μεταποίηση βρίσκονται σήμερα σε οικονομική κρίση.
Κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι το σημερινό χάος είναι ένα κληρονομικό αποτέλεσμα της ιστορικής εξάρτησης του Νότου από μια «στρατηγική» ανάπτυξης χαμηλών δεξιοτήτων και χαμηλού κόστους - αρχής γενομένης από τη σκλαβιά - που προνομιακά βραχυπρόθεσμα οικονομικά οφέλη έναντι των υπομονετικών επενδύσεων σε ανθρώπινο κεφάλαιο και μακροπρόθεσμη ανάπτυξη όρου. Αυτός είναι ένας μεγάλος ισχυρισμός για μια μεγαλύτερη, πιο σύνθετη ιστορία.
Προς το παρόν, στόχος μας είναι απλώς να επιστήσουμε την προσοχή στο πρόβλημα. Πρέπει πρώτα να το αναγνωρίσει κανείς πριν μπορέσει να υπάρξει οποιαδήποτε ελπίδα για θεραπεία. Μέχρι τότε, οι κάτοικοι τέτοιων περιοχών θα συνεχίσουν να αισθάνονται, όπως το έλεγε ζωηρά η νότια συγγραφέας Linda Flowers.πετάχτηκε. "
Peter A. Coclanis, Καθηγητής Ιστορίας. Διευθυντής του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Ερευνών, Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill και Λούης Μ. Κυριακούδης, Διευθυντής, Ερευνητικό Κέντρο Albert Gore και Καθηγητής Ιστορίας, Μέση Tennessee State University
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για την ανισότητα από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Cast: The Origins of Our discontents"
από την Isabel Wilkerson
Σε αυτό το βιβλίο, η Isabel Wilkerson εξετάζει την ιστορία των συστημάτων καστών σε κοινωνίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Το βιβλίο διερευνά την επίδραση της κάστας στα άτομα και την κοινωνία και προσφέρει ένα πλαίσιο για την κατανόηση και την αντιμετώπιση της ανισότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το χρώμα του νόμου: Μια ξεχασμένη ιστορία του πώς η κυβέρνησή μας διαχώρισε την Αμερική"
από τον Richard Rothstein
Σε αυτό το βιβλίο, ο Richard Rothstein διερευνά την ιστορία των κυβερνητικών πολιτικών που δημιούργησαν και ενίσχυσαν τον φυλετικό διαχωρισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το βιβλίο εξετάζει τον αντίκτυπο αυτών των πολιτικών σε άτομα και κοινότητες και προσφέρει μια έκκληση για δράση για την αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης ανισότητας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το άθροισμα μας: Τι κοστίζει ο ρατσισμός σε όλους και πώς μπορούμε να ευημερήσουμε μαζί"
από τη Heather McGhee
Σε αυτό το βιβλίο, η Heather McGhee διερευνά το οικονομικό και κοινωνικό κόστος του ρατσισμού και προσφέρει ένα όραμα για μια πιο δίκαιη και ευημερούσα κοινωνία. Το βιβλίο περιλαμβάνει ιστορίες ατόμων και κοινοτήτων που αμφισβήτησαν την ανισότητα, καθώς και πρακτικές λύσεις για τη δημιουργία μιας κοινωνίας χωρίς αποκλεισμούς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
«Ο μύθος του ελλείμματος: Σύγχρονη νομισματική θεωρία και η γέννηση της λαϊκής οικονομίας»
από τη Στέφανι Κέλτον
Σε αυτό το βιβλίο, η Stephanie Kelton αμφισβητεί τις συμβατικές ιδέες σχετικά με τις κρατικές δαπάνες και το εθνικό έλλειμμα και προσφέρει ένα νέο πλαίσιο για την κατανόηση της οικονομικής πολιτικής. Το βιβλίο περιλαμβάνει πρακτικές λύσεις για την αντιμετώπιση της ανισότητας και τη δημιουργία μιας πιο δίκαιης οικονομίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
της Μισέλ Αλεξάντερ
Σε αυτό το βιβλίο, η Michelle Alexander διερευνά τους τρόπους με τους οποίους το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης διαιωνίζει τη φυλετική ανισότητα και τις διακρίσεις, ιδιαίτερα κατά των Μαύρων Αμερικανών. Το βιβλίο περιλαμβάνει μια ιστορική ανάλυση του συστήματος και των επιπτώσεών του, καθώς και μια έκκληση για δράση για μεταρρύθμιση.
