Το Block Island Wind, το πρώτο υπεράκτιο έργο αιολικής ενέργειας στις ΗΠΑ, ξεκίνησε να λειτουργεί το 2016. Ιων 22, CC BY-SA 

Ο μετασχηματισμός των ενεργειακών συστημάτων των ΗΠΑ μακριά από τον άνθρακα και προς την καθαρή ανανεώσιμη ενέργεια ήταν κάποτε ένα όραμα που διαφημιζόταν κυρίως από περιβαλλοντολόγους. Τώρα το μοιράζονται οι καθαρολόγοι της αγοράς.

Σήμερα, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια είναι τόσο προσιτές που οδηγούν την παραγωγή άνθρακα και την παραγωγή άνθρακα εκτός λειτουργίας. Το φθηνότερο φυσικό αέριο βοηθά επίσης.

Διευθύνω το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Κέντρο για τη Νέα Ενεργειακή Οικονομία, η οποία συνεργάζεται με τα κράτη για να διευκολύνει τη μετάβαση προς μια οικονομία καθαρής ενέργειας. Κατά την άποψή μου, η σημερινή αγορά ενέργειας αντικατοπτρίζει χρόνια ομοσπονδιακής και κρατικής υποστήριξης για έρευνα, ανάπτυξη και ανάπτυξη καθαρής ενέργειας.

Και, παρά την υποστήριξη της κυβέρνησης Τραμπ στον άνθρακα, μια πρόσφατη έρευνα των ηγετών του κλάδου δείχνει ότι οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας δεν αλλάζουν σημαντικά τα σχέδιά τους.

Ακόμη και αν η κυβέρνηση Τραμπ καταφέρει να καταργήσει το Σχέδιο Καθαρής Ενέργειας, οι εταιρείες ηλεκτρισμού των ΗΠΑ αναμένεται να συνεχίσουν να επενδύουν σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Μετασχηματισμός των αγορών ενέργειας

Τα τελευταία 24 χρόνια – υπό τους Προέδρους Μπιλ Κλίντον, Τζορτζ Μπους και Μπαράκ Ομπάμα – οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν σημαντικές επενδύσεις για την προώθηση της έρευνας, της ανάπτυξης και της ανάπτυξης τεχνολογιών καθαρής ενέργειας.

Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες παρείχαν χρηματοδότηση για έρευνα και ανάπτυξη καθώς και φορολογικά κίνητρα. κράτη που χρησιμοποιούνται πρότυπα χαρτοφυλακίου ανανεώσιμων πηγών, οι οποίες συνήθως απαιτούν από τους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας να παρέχουν αυξανόμενο ποσοστό ανανεώσιμης ενέργειας στους πελάτες τους, για να προωθήσουν την ανάπτυξη πράσινης ενέργειας.

Αυτό το ένα-δύο γροθιά οδήγησε σε καινοτομίες που έχουν μεταμορφώσει τις αγορές ενέργειας των ΗΠΑ. Τα τελευταία οκτώ χρόνια, ηλιακή κλίμακας χρησιμότητας δικαστικά έξοδα έχουν μειωθεί κατά 86 τοις εκατό και οι τιμές της αιολικής ενέργειας έχουν μειωθεί κατά 67 τοις εκατό.

Οι τιμές του φυσικού αερίου, οι οποίες ήταν εξαιρετικά ασταθείς και συχνά αυξάνονταν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έχουν πλέον σταθεροποιηθεί σε πολύ πιο προσιτά επίπεδα. Είναι πιθανό να παραμείνουν έτσι καθώς βελτιώνονται οι μέθοδοι παραγωγής και επεκτείνονται οι πηγές.

Η κυβέρνηση Τραμπ αντιστέκεται σε αυτή την τάση, την κατάργηση του Σχεδίου Καθαρής Ενέργειας της κυβέρνησης Ομπάμα και προτείνοντας επιδοτήσεις για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα. Με αυτόν τον τρόπο, έχει επίσης εξαλείψει προγράμματα που είχαν σχεδιαστεί για να βοηθούν κοινότητες που εξαρτώνται από τον άνθρακα καιρό την ενεργειακή μετάβαση.

Ωστόσο, αυτές οι ανατροπές μπορούν να αλλάξουν ελάχιστα τις υποκείμενες δυνάμεις της αγοράς, οι οποίες οδηγούν την καινοτομία, κλείνουν εργοστάσια άνθρακα και προωθούν επενδύσεις σε καθαρές τεχνολογίες.

Το μεγαλύτερο μέρος της νέας παραγωγικής ικανότητας που προστέθηκε τα τελευταία χρόνια ήταν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και φυσικό αέριο, ενώ οι περισσότερες από τη συνταξιοδότηση παραγωγής ήταν με καύση άνθρακα.

Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ενδιαφέρονται για το κόστος, την προβλεψιμότητα και τις οικονομικές αποδόσεις

Μια πρόσφατη επισκόπηση από την εμπορική δημοσίευση Utility Dive διαπίστωσε ότι οι ηγέτες της βιομηχανίας ηλεκτρικής ενέργειας αναμένουν σημαντική ανάπτυξη στην αποθήκευση ηλιακής ενέργειας, αιολικής ενέργειας, φυσικού αερίου και ενέργειας. Προβλέπουν επίσης σημαντικές μειώσεις στην παραγωγή άνθρακα και πετρελαίου.

Γιατί οι προοπτικές τους είναι τόσο αποκλίνουσες από αυτό που συμβαίνει στην Ουάσιγκτον, DC; Η απάντηση είναι αποτέλεσμα της πολλαπλής δυναμικής της αγοράς στον κλάδο της ενέργειας.

– Οι αγορές ευνοούν την ενέργεια χαμηλού κόστους. Επί του παρόντος, το φυσικό αέριο, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια είναι οι πόροι με το χαμηλότερο κόστος που διατίθενται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και απωθούν τον άνθρακα ως πηγή ενέργειας.

– Οι αγορές τονίζουν τη μακροχρόνια άποψη. Καθώς οι εταιρείες κοινής ωφέλειας εξετάζουν τις γηρασμένες μονάδες άνθρακα που παρέχουν φθίνουσα αξία στα συστήματά τους, λαμβάνουν αποφάσεις πολλών δεκαετιών και πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για επενδύσεις σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και υποδομές για την αντικατάσταση του άνθρακα.

– Οι αγορές μισούν την αβεβαιότητα. Οι ανατροπές πολιτικής και τα tweets της κυβέρνησης Τραμπ είναι ένα ασταθές θεμέλιο πάνω στο οποίο μπορεί κανείς να χτίσει μια εταιρική στρατηγική.

– Η Wall Street βοηθά τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να χρηματοδοτήσουν επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε κεφάλαια χαμηλού κόστους, θέλουν να αναφέρουν επενδύσεις χαμηλού κινδύνου. Ο άνθρακας αντιπροσωπεύει μια επένδυση υψηλού κινδύνου τόσο από πλευράς ρύπανσης όσο και από πλευράς πόρων. Το 2016, Το 44 τοις εκατό της προμήθειας άνθρακα των ΗΠΑ προερχόταν από εταιρείες που είχαν κηρύξει πτώχευση. Ο πόρος είναι απλώς πολύ επικίνδυνος για τις επενδυτικές αγορές.

– Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας κερδίζουν αποδόσεις από τις επενδύσεις σε κεφαλαιουχικές υποδομές. Οι επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές είναι σχεδόν όλες οι επενδύσεις κεφαλαίου και αντιπροσωπεύουν την καλύτερη απόδοση για τους επενδυτές.

Η ολοκλήρωση και η τεχνολογική πρόοδος υποστηρίζουν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Υπάρχουν, φυσικά, σκεπτικιστές για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο άνεμος και ο ήλιος είναι διακοπτόμενες πηγές - δεν είναι αξιόπιστες 24 ώρες την ημέρα ως πόρος που μπορεί να ενεργοποιηθεί και να απενεργοποιηθεί ως απάντηση στις απαιτήσεις της αγοράς ενέργειας.

Αυτό ισχύει εν μέρει: Ένα μόνο ηλιακό πεδίο παράγει ενέργεια μόνο όταν λάμπει ο ήλιος και ένα μόνο αιολικό πάρκο παράγει ενέργεια μόνο όταν φυσάει ο άνεμος.

Καθώς όμως αυτοί οι πόροι επεκτείνονται γεωγραφικά, δημιουργούν ένα ολοκληρωμένο σύστημα παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που παράγει μια σταθερή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας.

κράτη σε Νέα Αγγλία, μεσοατλαντικός και την Midwest διαθέτουν ολοκληρωμένα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας που λειτουργούν από ανεξάρτητους διαχειριστές συστημάτων που παρέχουν ισχύ σε μεγάλες γεωγραφικές περιοχές, επιτρέποντάς τους να εξισορροπούν την παραγωγή ενέργειας σε όλη την επικράτειά τους.

Τώρα και η Δύση αρχίζει να ενσωματώνεται σε περιφερειακά συστήματα μεταφοράς που τροφοδοτούνται σε μεγάλο βαθμό από καθαρές πηγές.

Για παράδειγμα, στο Κολοράντο, το Xcel Energy πρόσφατα υπέβαλε σχέδιο στις ρυθμιστικές αρχές για την αντικατάσταση της παραγωγής άνθρακα με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και φυσικό αέριο. Αυτή η μετατόπιση θα φέρει το μείγμα ισχύος του στο Κολοράντο στο 55 τοις εκατό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2026, ενώ θα μειώσει τις σχετικές εκπομπές κατά 60 τοις εκατό κάτω από τα επίπεδα του 2005 – όλα αυτά χωρίς το Σχέδιο Καθαρής Ενέργειας της EPA ή εντολή για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Το Xcel είναι επίσης οριστικοποίηση των σχεδίων για να συμμετάσχετε στο Νοτιοδυτική πισίνα, μια αγορά μεταφοράς που περιλαμβάνει άλλα εννέα κράτη.

Περαιτέρω, προόδους σε αποθήκευσης ενέργειας μειώνουν τη διακοπή της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και προσφέρουν στις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ένα απόθεμα μεταξύ ενεργειακής ζήτησης και προσφοράς ενέργειας.

Με την αποθήκευση, τα βοηθητικά προγράμματα μπορούν να παρέχουν ενέργεια όταν το σύστημα τη χρειάζεται. Μπορούν επίσης να καλύψουν τις αιχμές της ζήτησης με ενέργεια από μπαταρίες, γεγονός που μειώνει την ανάγκη κατασκευής δαπανηρής παραγωγής που απαιτείται μόνο για την κάλυψη της μέγιστης ζήτησης ισχύος.

Οι ηλεκτρικές επιχειρήσεις κοινής ωφελείας της Καλιφόρνια επενδύουν σε καινοτόμα έργα αποθήκευσης ενέργειας για να εκπληρώσουν την εντολή από τις κρατικές ρυθμιστικές αρχές:

{youtube}https://youtu.be/jLPn1POu3mU{/youtube}

Η καινοτομία δίνει επίσης στις επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και στους καταναλωτές νέους τρόπους διαχείρισης των αναγκών τους σε ενέργεια. Πιο ενεργειακά αποδοτικά κτίρια και συσκευές και η δυνατότητα διαχείρισης των απαιτήσεων ενέργειας μέσω ενός ευφυούς δικτύου, θα επιτρέψουν να κάνουμε περισσότερα με λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια, μειώνοντας το ενεργειακό κόστος για όλους.

Αναμένω αυτή η δραματική μετάβαση να γίνει πιο έντονη τα επόμενα 15 με 20 χρόνια. Η παραγωγή και η κατανάλωση ενέργειας στις ΗΠΑ θα συνεχίσουν να εξελίσσονται προς ένα καθαρότερο, πιο σταθερό και πιο ευφυές σύστημα.

Αυτά είναι καλά νέα για τους καταναλωτές ενέργειας των ΗΠΑ και για τις προσπάθειες προστασίας του κλίματος, του περιβάλλοντος και της οικονομίας μας για τις μελλοντικές γενιές.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Bill Ritter, Jr., Διευθυντής, Κέντρο για τη Νέα Ενεργειακή Οικονομία, Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.