Ένα σημαντικό El Niño βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα. Έχει ήδη επηρεάσει σημαντικά τις καιρικές συνθήκες σε όλο τον κόσμο, αλλά θα μπορούσε να έχει ακόμη μεγαλύτερες επιπτώσεις αυτό το χειμώνα. Έχουν υπάρξει μόνο δύο «σούπερ» El Niños μέχρι τώρα: το 1982-83 και το 1997-98. Τώρα βιώνουμε ένα τρίτο «σούπερ» El Niño.

Κάθε κύκλος Ελ Νίνιο είναι διαφορετικός. Τα αποτελέσματα από το φετινό περιλαμβάνουν ήδη ρεκόρ αριθμού τυφώνων/τυφώνων στον Ειρηνικό και έντονες πυρκαγιές στην Ινδονησία.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες τους επόμενους μήνες, το Ελ Νίνιο αναμένεται να προκαλέσει ισχυρές βροχές σε ολόκληρο τον Νότο, με πιθανότητα παράκτιων πλημμυρών στην Καλιφόρνια, καθώς και σχετικά ήπιο και ξηρό καιρό στις βόρειες πολιτείες. Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή, η οποία, μαζί με το Ελ Νίνιο, καθιστά το 2015 τη θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί, είναι πιθανό να ενισχύσει αυτές τις επιπτώσεις.

Τι είναι το El Niño;

Τα El Niños δεν είναι ασυνήθιστα. Κάθε τρία έως επτά χρόνια περίπου, τα επιφανειακά νερά του τροπικού Ειρηνικού Ωκεανού γίνονται εξαιρετικά ζεστά από τη Διεθνή Γραμμή Δελτίων έως τις δυτικές ακτές της Νότιας Αμερικής. Αυτή η διαδικασία προκαλεί αλλαγές στην τοπική και περιφερειακή οικολογία και συνδέεται σαφώς με ανώμαλα παγκόσμια κλίματα.

Ο Δείκτης Oceanic Niño (ONI) δείχνει θερμές (κόκκινες) και ψυχρές (μπλε) φάσεις μη φυσιολογικών θερμοκρασιών της επιφάνειας της θάλασσας στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό. NCAR, Παρέχεται συγγραφέας

Ιστορικά το "El Niño" αναφερόταν στην εμφάνιση ενός ασυνήθιστα ζεστού νερού στις ακτές του Περού κοντά στα Χριστούγεννα (ο Νίνιο είναι Ισπανός και αναφέρεται στο "το παιδί του Χριστού παιδί"). Σήμερα περιγράφει ευρύτερες αλλαγές που συμβαίνουν στη λεκάνη του Ειρηνικού.

Οι ωκεάνιες και ατμοσφαιρικές συνθήκες στον τροπικό Ειρηνικό κυμαίνονται κάπως ακανόνιστα μεταξύ των θερμών φάσεων του Ελ Νίνιο και των ψυχρών φάσεων στις οποίες τα επιφανειακά νερά ψύχονται στον τροπικό Ειρηνικό. Αυτά τα ψυχρά γεγονότα ονομάζονται "La Niña" ("το κορίτσι" στα Ισπανικά). Η πιο έντονη φάση κάθε γεγονότος διαρκεί συνήθως περίπου ένα χρόνο.

Το El Niño συνδέεται με σημαντικές αλλαγές στην ατμόσφαιρα γνωστές ως Νότια ταλάντωση (ΕΤΣΙ). Οι επιστήμονες αποκαλούν το όλο φαινόμενο El Niño – Southern Oscillation (ENSO). Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, αναπτύσσονται υψηλότερες από τις κανονικές πιέσεις στην επιφάνεια της Αυστραλίας, της Ινδονησίας, της Νοτιοανατολικής Ασίας και των Φιλιππίνων, παράγοντας ξηρότερες συνθήκες ή ακόμη και ξηρασίες. Ξηρές συνθήκες επικρατούν επίσης στη Χαβάη, σε μέρη της Αφρικής και στη βορειοανατολική Βραζιλία και Κολομβία.

Χαμηλότερες πιέσεις αναπτύσσονται στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό, κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής, τμήματα της Νότιας Αμερικής κοντά στην Ουρουγουάη και νότια τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών το χειμώνα, προκαλώντας συχνά ισχυρές βροχές και πλημμύρες. Οι περιοχές που είναι συνήθως ξηρές κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων του Ελ Νίνιο τείνουν να γίνονται υπερβολικά υγρές κατά τη διάρκεια των εκδηλώσεων της La Nina και αντίστροφα.

Γιατί συμβαίνει το Ελ Νίνιο;

Το ENSO είναι ένα φυσικό φαινόμενο που προκύπτει από συζευγμένες αλληλεπιδράσεις μεταξύ της ατμόσφαιρας και του ωκεανού στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό. Η αλλαγή της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας μεταβάλλει τις βροχοπτώσεις και τους επιφανειακούς ανέμους, οι οποίοι με τη σειρά τους μεταβάλλουν τα ωκεάνια ρεύματα και τις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις παράγουν έναν θετικό βρόχο ανατροφοδότησης, στον οποίο κάθε αλλαγή τείνει να προάγει περαιτέρω αλλαγές. Υπάρχουν καλά στοιχεία από βασικά δείγματα που λαμβάνονται από κοραλλιογενείς υφάλους και παγετώδεις πάγους στις Άνδεις ότι το ENSO συνεχίζεται εδώ και χιλιετίες.

Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, οι εμπορικοί άνεμοι που φυσούν τυπικά από τα ανατολικά προς τα δυτικά στον Ειρηνικό εξασθενούν. Η στάθμη της θάλασσας πέφτει στο δυτικό Ειρηνικό και ανεβαίνει στα ανατολικά κατά ένα πόδι όσο τα ζεστά νερά ανεβαίνουν ανατολικά κατά μήκος του ισημερινού. Η προκύπτουσα αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας θερμαίνει και υγραίνει τον υπερκείμενο αέρα. Αυτό ενεργοποιεί μια διαδικασία που ονομάζεται μεταφορά: ο ζεστός, υγρός αέρας ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα, αλλάζοντας τα κανονικά πρότυπα βροχοπτώσεων και τις σχετικές εκλύσεις θερμότητας.

Κάπως σαν ένας βράχος που κάθεται σε ένα ρεύμα νερού, αυτή η ασυνήθιστη θέρμανση δημιουργείται τηλεπικοινωνίες: κύματα ηπειρωτικής κλίμακας στην ατμόσφαιρα που εκτείνονται στα μεσαία πλάτη το χειμώνα. Αυτά τα κύματα αλλάζουν τους ανέμους και αλλάζουν το jet stream και κομμάτια καταιγίδας, δημιουργώντας επίμονα μοτίβα καιρού. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο φτάνουν στο πιο ακραίο σημείο τους κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο Βόρειο Ημισφαίριο, οπότε βλέπουμε τις μεγαλύτερες επιπτώσεις τότε.

Η διοργάνωση El Niño 2015-16

Επειδή τα επιφανειακά ύδατα του Ειρηνικού είναι πολύ πιο ζεστά και η ατμοσφαιρική κυκλοφορία σε όλες τις τροπικές περιοχές αλλάζει, λιγότερες τροπικές καταιγίδες και τυφώνες συμβαίνουν στον τροπικό Ατλαντικό κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο. Αλλά υπάρχει πολύ περισσότερη δραστηριότητα από ό, τι συνήθως στον Ειρηνικό. Super Typhoon Pam, το οποίο ξέσπασε Βανουάτου τον Μάρτιο του 2015 προκαλώντας τεράστια ζημιά, τροφοδοτήθηκε από ζεστά νερά από το Ελ Νίνιο.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου τυφώνων στο βόρειο Ειρηνικό το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 2015, 25 κατηγορία 4 και 5 τυφώνες/τυφώνες αναπτύχθηκε, α ρεκόρ σε σύγκριση με το προηγούμενο ρεκόρ των 18. Τα μεταβαλλόμενα καιρικά φαινόμενα είχαν ως αποτέλεσμα την έλλειψη βροχής και έτσι ισχυρή ξηρασία και πυρκαγιές στην Ινδονησία που έχουν υποβαθμίσει την ποιότητα του αέρα σε εκατοντάδες μίλια.

Το Ελ Νίνιο έχει επηρεάσει πρόσφατα τον Ινδικό Ωκεανό. Ο κόλπος της Βεγγάλης είναι ήδη εξαιρετικά ζεστός, γεγονός που οδήγησε σε βροχές που σπάνε ρεκόρ και εκτεταμένες πλημμύρες και καταστροφές Chennai, νοτιοανατολική Ινδία, με 47 ίντσες βροχής τον Νοέμβριο και άλλες 11 ίντσες βροχή την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου. Αυτή η δραστηριότητα του Ινδικού Ωκεανού μπορεί να διαταράξει την αναμενόμενη ανάπτυξη των σχεδίων του Ελ Νίνιο σε όλο τον κόσμο. Ισχυρές βροχές που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο έχουν επίσης σημειωθεί πρόσφατα (Δεκέμβριος 2015) στην Αμερική: στην Παραγουάη και τις γύρω περιοχές και στο Μιζούρι. Το τελευταίο οδήγησε σε σημαντική πλημμύρα του Μισισιπή, θυμίζοντας τις πλημμύρες του Μισισιπή που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο το 1993.

Οι ανωμαλίες της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας από το Ελ Νίνιο τείνουν να κορυφωθούν τον Δεκέμβριο και φέτος οι αλλαγές μπορεί να έχουν ήδη κορυφωθεί στα τέλη Νοεμβρίου. Ωστόσο, ο εποχικός κύκλος αυξάνει περαιτέρω τις συνολικές θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας, οπότε οι μεγαλύτερες επιπτώσεις στην ατμόσφαιρα συμβαίνουν συχνά τον επόμενο Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο. Αυτό το El Niño ξεκίνησε το 2014, αλλά σταμάτησε και στη συνέχεια ανασυντάχθηκε το 2015. Κάθε εκδήλωση του El Niño είναι διαφορετική, αλλά σύμφωνα με το NOAA's τελευταίες μηνιαίες προοπτικές, Οι συνθήκες του Ελ Νίνιο αναμένεται να κορυφωθούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2015-16 πριν εξασθενήσουν σταδιακά έως την άνοιξη του 2016 και θα τερματιστούν στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού 2016.

Ανωμαλίες της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας έως τις αρχές Δεκεμβρίου κατά τη διάρκεια του «σούπερ» Ελ Νίνιο το 1997 και του σημερινού Ελ Νίνιο.

{youtube}mpUuN0jBEQs{/youtube}

Κατά τους επόμενους μήνες, οι επιστήμονες του κλίματος αναμένουν ότι το Ελ Νίνιο θα τραβήξει το ρεύμα του ανατολικού Ειρηνικού Βόρειου Ημισφαιρίου και τη σχετική καταιγίδα προς τα νότια. Κανονικά αυτές οι καταιγίδες στρέφονται προς τα βόρεια προς τον Κόλπο της Αλάσκας ή εισέρχονται στη Βόρεια Αμερική κοντά στη Βρετανική Κολομβία και την Ουάσινγκτον, όπου συχνά συνδέονται με κρύες μάζες της Αρκτικής και του Καναδά και τις φέρνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντ 'αυτού, με το ρεύμα τζετ να ακολουθεί αλλοιωμένο μονοπάτι, οι βόρειες πολιτείες είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν σχετικά ήπιο και ξηρότερο από το κανονικό καιρό. Οι καταιγίδες που παρακολουθούν όλη την ήπειρο προς τα νότια πιθανότατα θα δημιουργήσουν υγρές συνθήκες στην Καλιφόρνια και στον Νότο μέχρι ανατολικά έως τη Φλόριντα.

Κάθε εκδήλωση του El Niño έχει τον δικό του χαρακτήρα. Στους χειμώνες του Ελ Νίνιο 1992–93, 1994–95, 1997–98 και 2004-05, η νότια Καλιφόρνια χτυπήθηκε από καταιγίδες και γνώρισε πλημμύρες και διάβρωση των ακτών. Ωστόσο, σε πιο μετριοπαθή Ελ Νίνιος, συμπεριλαμβανομένων των χειμώνων 1986-87 και 1987-88, η Καλιφόρνια κινδύνευε περισσότερο από ξηρασίες. Δεδομένης της κλίμακας του φετινού Ελ Νίνιο, οι Καλιφορνέζοι πρέπει να προετοιμαστούν για ισχυρές βροχές, πιθανές πλημμύρες και έντονη διάβρωση των ακτών, που οφείλονται στις συνδυασμένες επιδράσεις της υψηλότερης στάθμης της θάλασσας (που οφείλονται στην κλιματική αλλαγή και τις επιπτώσεις του Ελ Νίνιο) και τις καταιγίδες.

Ελ Νίνιο και υπερθέρμανση του πλανήτη

Όλες οι επιπτώσεις του Ελ Νίνιο επιδεινώνονται από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Σε παγκόσμιο επίπεδο, θερμοκρασίες για το 2015 είναι τα υψηλότερα που έχουν καταγραφεί, εν μέρει λόγω της εκδήλωσης του Ελ Νίνιο. Η υπερθέρμανση του πλανήτη θέτει το παρασκήνιο και το Ελ Νίνιο καθορίζει τα τοπικά καιρικά φαινόμενα. Όταν συνεργάζονται προς την ίδια κατεύθυνση, έχουν τα μεγαλύτερα εφέ και καταρρέουν τα ρεκόρ.

Οι αλλαγές που σχετίζονται με το Ελ Νίνιο, όπως ξηρασίες, πλημμύρες, κύματα καύσωνα και άλλες αλλαγές, έχουν μεγάλο αντίκτυπο σε πολλά μέρη του κόσμου. Μπορούν να διαταράξουν σοβαρά τη γεωργία, την αλιεία, το περιβάλλον, την υγεία, τη ζήτηση ενέργειας και την ποιότητα του αέρα και να αυξήσουν τους κινδύνους πυρκαγιών. Ο κίνδυνος δυσμενών επιπτώσεων και συχνότερων ακραίων περιπτώσεων ή ακόμη και εγγραφών αυξάνεται από την παγκόσμια κλιματική αλλαγή από Ανθρώπινες Δραστηριότητες.

Με την καλύτερη κατανόηση του El Niño, οι προβλέψεις και οι ειδοποιήσεις μπορούν να μας επιτρέψουν να είμαστε προετοιμασμένοι για πιθανά ασυνήθιστα αποτελέσματα, αλλά μπορούμε και πρέπει να δράσουμε για να επιβραδύνουμε την κλιματική αλλαγή.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kevin Trenberth, Διακεκριμένος Ανώτερος Επιστήμονας, Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας. Έχει συμμετάσχει σε μεγάλο βαθμό στη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (και μοιράστηκε το Νόμπελ Ειρήνης το 2007) και το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Έρευνας για το Κλίμα (WCRP). Πρόσφατα πρόεδρος του προγράμματος Global Energy and Water Exchanges (GEWEX) στο πλαίσιο του WCRP. Έχει πάνω από 240 άρθρα σε περιοδικά με κριτές και πάνω από 520 δημοσιεύσεις και είναι ένας από τους πιο αναφερόμενους επιστήμονες στη γεωφυσική.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία κλίματος