Ασθενείς με καρκίνο του προστάτη στην Αγγλία και την Ουαλία θα έχει τώρα έγκαιρη πρόσβαση σε αβιρατερόνη, ένα φάρμακο που μπορεί να καθυστερήσει την ανάγκη για χημειοθεραπεία. Το φάρμακο κοστίζει στο παρελθόν 3,000 £ το μήνα και δεν θεωρήθηκε «αποδοτική"Για το NHS έως ότου οι καρκίνοι ήταν πιο προχωρημένοι - παρόλο που οι ασθενείς στη Σκωτία είχε πρόσβαση σε αυτό.

Η στροφή έρχεται αφού συμφωνήθηκε χαμηλότερη τιμή με τον κατασκευαστή Janssen-καθιστώντας την αμπιρατερόνη προσιτή για ευρεία χρήση. Ο Janssen λέγεται επίσης ότι υπέβαλε φρέσκα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου στο Εθνικό Ινστιτούτο Αριστείας Υγείας και Φροντίδας (NICE), που αποφασίζει ποια φάρμακα και θεραπείες είναι διαθέσιμες στο NHS στην Αγγλία και την Ουαλία.

Αυτή η αλλαγή στην τιμή σημαίνει τώρα ότι η αμπιρατερόνη μπορεί να χορηγηθεί σε ασθενείς με καρκίνο του προστάτη που έχουν ήπια συμπτώματα, αλλά ενδείξεις εξάπλωσης της νόσου. Το φάρμακο θα χρησιμοποιηθεί επίσης σε ασθενείς που δεν έχουν ανταποκριθεί προηγουμένως σε ορμονοθεραπεία και δεν έχουν υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία.

Ενώ αυτή η νέα ευρέως διαδεδομένη χρήση του φαρμάκου είναι μεγάλη είδηση ​​για τους ασθενείς με καρκίνο, γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να φτάσουν τα πράγματα σε αυτό το σημείο; Δεν φαίνεται εντελώς σαφές τι είναι αυτό νέα δεδομένα είναι, ή γιατί το τρέχον, δημοσιευμένα δεδομένα θεωρήθηκε ανεπαρκής. Και δεν είναι η πρώτη φορά που οι αποφάσεις για σωτήρια φάρμακα τίθενται υπό αμφισβήτηση.

Πεθαίνοντας για θεραπεία

Υπάρχει ένα ευρύ και γενικά αποτελεσματικό φάσμα θεραπευτικών επιλογών για τον καρκίνο του προστάτη. Η κύρια είναι η ορμονοθεραπεία, η οποία στοχεύει στον αποκλεισμό της παραγωγής ανδρογόνων (τεστοστερόνης).

Η λογική αυτής της θεραπείας είναι ότι απαιτούν οι περισσότεροι όγκοι του προστάτη, ειδικά στα αρχικά στάδια της νόσου ανδρογόνα για τη συνεχή ανάπτυξη και επιβίωσή τους, με τον ίδιο τρόπο που ορισμένοι καρκίνοι του μαστού εξαρτώνται από το οιστρογόνο.

Ο καρκίνος του προστάτη σκοτώνει έναν άνδρα κάθε ώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η αρχική θεραπεία για τη στέρηση των όγκων του προστάτη από ανδρογόνα ήταν η αφαίρεση των όρχεων, δημιουργώντας τον ευχάριστο όρο "ανθεκτικός στον ευνουχισμό καρκίνο του προστάτη".

Η αμπιρατερόνη καθυστερεί την ανάγκη για χημειοθεραπεία βοηθώντας να ξεπεραστεί το πρόβλημα των «όγκων ανθεκτικών στον ευνουχισμό» - όπου τα καρκινικά κύτταρα γίνονται όλο και πιο ευαίσθητα στο ανδρογόνο ως απόκριση στα μειωμένα επίπεδα μετά από ορμονοθεραπεία.

Ο ευνουχισμός αντικαταστάθηκε στη συνέχεια με φαρμακευτική θεραπεία, με αμπιρατερόνη που αναπτύχθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 από επιστήμονες στο Cancer Research του Ηνωμένου Βασιλείου Κέντρο Θεραπευτικής για τον Καρκίνο - χρησιμοποιώντας χρήματα που δωρίζονται από επιζώντες από καρκίνο, τις οικογένειες ασθενών με καρκίνο και πολλά άλλα άτομα και οργανισμούς.

Και όμως το τελικό προϊόν μέχρι πρόσφατα ήταν απαγορευτικά ακριβό, σε σημείο που χιλιάδες άνδρες μπορεί να έχουν χάσει τα πιθανά οφέλη του, και έχει έντονα πιεσμένοι προϋπολογισμοί του NHS.

Φάρμακο επιλογής

Το Abiraterone θεωρείται από καιρό μια από τις πιο αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο του προστάτη, καθώς σχεδόν αποκλείει εντελώς την παραγωγή τεστοστερόνης. Αυτό υποστηρίχθηκε από μια σειρά μεγάλων κλινικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένου ενός που στρατολόγησε 1,088 άνδρες και αποκάλυψε ότι η αμπιρατερόνη αύξησε τον μέσο χρόνο που απαιτείται για την εξάπλωση του καρκίνου του προστάτη από οκτώ μήνες σε 16.5 μήνες.

Παρ 'όλα αυτά, η NICE αρνήθηκε να εγκρίνει τη χρήση της αμπιρατερόνης για τον καρκίνο του προστάτη με την αιτιολογία ότι το κόστος της δεν δικαιολογείται από τα αποδεδειγμένα κλινικά οφέλη της.

Ενώ η NICE έχει πλέον ανατρέψει αυτήν την απόφαση, δεν απομακρύνεται από το γεγονός ότι τόσο καιρό, τόσοι πολλοί άνδρες δεν έχουν πρόσβαση σε μια αποτελεσματική θεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει στην καθυστέρηση της εξάπλωσης της νόσου.

Φυσικά, η ορμονοθεραπεία δεν είναι χωρίς παρενέργειες - μπορεί (και συνήθως συμβαίνει) να οδηγήσει σε διάφορους βαθμούς θηλυκοποίησης, παράλληλα με προβλήματα στύσης, εξάψεις και ευαισθησία στο στήθος. Ωστόσο, αυτές οι παρενέργειες είναι γενικά πολύ λιγότερο σοβαρές από αυτές που σχετίζονται με θεραπείες που χρησιμοποιούνται όταν οι όγκοι δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία ορμονών.

Αυτός ο τύπος θεραπείας περιλαμβάνει συμβατική χημειοθεραπεία με κυτταροτοξικά φάρμακα που έχουν γενικά σχεδιαστεί για να σκοτώνουν επιλεκτικά τα γρήγορα διαιρούμενα κύτταρα

Πολλά φυσιολογικά ενήλικα κύτταρα πρέπει επίσης να διαιρεθούν γρήγορα - για παράδειγμα εκείνα που εμπλέκονται στην αντικατάσταση του βλεννογόνου του εντέρου ή στη δημιουργία νέων κυττάρων αίματος - που σημαίνει ότι αυτός ο τύπος χημειοθεραπείας μπορεί να έχει ένα ευρύ και σημαντικό εύρος δυσάρεστων παρενεργειών, συμπεριλαμβανομένης της τριχόπτωσης, του στόματος έλκη, ναυτία και έμετο καθώς και αυξημένη πιθανότητα μόλυνσης από την πτώση των λευκών αιμοσφαιρίων.

Όταν λαμβάνετε υπόψη τις εξουθενωτικές παρενέργειες που σχετίζονται με τη χημειοθεραπεία και το γεγονός ότι ο καρκίνος του προστάτη είναι ο συχνότερος καρκίνος για άνδρες με 35,000 νέες περιπτώσεις και περίπου 10,000 θανάτους κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, το γεγονός ότι η φαρμακευτική θεραπεία παρακρατείται στη θεραπεία είναι πολύ ανησυχητικό.

Αλλά η αμπιρατερόνη δεν είναι το πρώτο αντικαρκινικό φάρμακο που αποδείχθηκε απαγορευτικά ακριβό. Εξετάστε το μικρό ποσό £90,000 απαιτείται για μια πορεία του φαρμάκου για τον καρκίνο του μαστού Kadcyla. Or το £24,000 κόστος ανά ασθενή ανά έτος για ένα άλλο φάρμακο για τον καρκίνο του μαστού, τη λαπατινίμπη.

Στη συνέχεια, υπάρχει επίσης αυξανόμενη ανησυχία για τις περιφερειακές διαφορές στο κόστος των ναρκωτικών με το άλλες χώρες.

Πρέπει να τεθούν ερωτήσεις σχετικά με το κόστος των ναρκωτικών και την προσβασιμότητα σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Γιατί παρόλο που η αμπιρατερόνη δεν είναι το πρώτο φάρμακο υψηλού κόστους για τον καρκίνο, δυστυχώς δεν θα είναι το τελευταίο.