Για λίγες μέρες στα τέλη Φεβρουαρίου, οι χρήστες των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης μετατράπηκαν σε μια συζήτηση για το χρώμα ενός φορέματος που δημοσιεύτηκε στο Tumblr: Το φόρεμα ήταν μπλε και μαύρο ή λευκό και χρυσό; Περισσότερα από ένα εκατομμύριο tweet, που σχετίζονται με τα hashtags #thedress, #whiteandgold και #blackandblue, μετέτρεψαν τη συζήτηση σε φαινόμενο κοινωνικών μέσων.

Αναφορές από το κατασκευαστής φόρεμα τώρα έχουν αποκαλύψει τα αληθινά του χρώματα - ένα κομψό μπλε και μαύρο συνδυασμό - αλλά αυτή η λεπτομέρεια δεν μας εμποδίζει να θαυμάσουμε το πόσο γρήγορα πολώθηκε η κοινή γνώμη μεταξύ των δύο επιλογών (λευκό και χρυσό v μαύρο και μπλε).

Επιπλέον, εάν το φόρεμα είναι μπλε και μαύρο, γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν λευκό και χρυσό; Πολλοί έχουν προσφέρει βιολογικούς και νευρολογικούς λόγους για τους οποίους συνέβαινε αυτό. Αλλά η έρευνά μας δείχνει ότι η εμφάνιση και η πόλωση της κοινής γνώμης μπορεί να εξηγηθεί ως μια ακούσια συνέπεια της επιρροής των ανθρώπων ο ένας στον άλλο.

Γιατί οι απόψεις συγκλίνουν αυθόρμητα;

Την τελευταία δεκαετία, επιστήμονες υπολογιστών, κοινωνιολόγοι και ακόμη και φυσικοί προσπαθούν να καταλάβουν πόσο τεράστια τμήματα του διαδικτύου φαίνεται να συγκλίνουν αυθόρμητα στις απόψεις. Από τις πεποιθήσεις για την ασφάλεια των εμβολιασμών έως τη διαφωνία σχετικά με την κλιματική αλλαγή, οι λαϊκές απόψεις αναδύονται συνεχώς και εξελίσσονται με απρόβλεπτους τρόπους.

Τα περισσότερα από αυτά που γνωρίζουμε για αυτή τη διαδικασία προέρχονται από μαθηματικά μοντέλα και προσομοιώσεις υπολογιστών. Τέτοια μοντέλα, ωστόσο, δεν μπορούν να εξηγήσουν τον πλούτο της ανθρώπινης συμπεριφοράς και έτσι αποτυγχάνουν να δώσουν μια ικανοποιητική εξήγηση για το πώς προκύπτουν πολύπλοκες αλλαγές στην κοινή γνώμη.

Ευτυχώς, οι νέες τεχνολογίες του διαδικτύου κατέστησαν δυνατή την πειραματική μελέτη του πώς εκατοντάδες ή ακόμη και χιλιάδες άνθρωποι που αλληλεπιδρούν ταυτόχρονα μπορούν να παράγουν νέες συλλογικές πεποιθήσεις.

Πρόσφατα, ο συνεργάτης μου, Andrea Baronchelli, και εγώ κάναμε ένα διαδικτυακό πείραμα για να δούμε αν θα μπορούσαμε να «αναπτύξουμε» μια μεγάλη κλίμακα στις συλλογικές απόψεις.

Μπορούν να γίνουν αλλαγές στη γνώμη;

Για τη μελέτη μας, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, δημιουργήσαμε ένα διαδικτυακό παιχνίδι ονοματοδοσίας στον ιστότοπό μας, Το Εργαστήριο Κοινωνικών ΚαινοτομιώνΕ Οι συμμετέχοντες τοποθετήθηκαν σε ένα μεγάλο κοινωνικό δίκτυο με άλλους παίκτες, αλλά τους επιτράπηκε να αλληλεπιδράσουν μόνο με ένα μικρό κλάσμα των άλλων συμμετεχόντων στο δίκτυό τους.

Κάθε φορά που αλληλεπιδρούσαν, στόχος τους ήταν να συντονιστούν με άλλους παίκτες σε μια προσπάθεια να συμφωνήσουν σε μια λέξη ή ιδέα. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες σε μερικές από τις μελέτες μας έδειξαν ένα πρόσωπο και τους ζητήθηκε να επιλέξουν ένα όνομα για αυτό. Ταυτόχρονα, ένας άλλος παίκτης θα επέλεγε επίσης ένα όνομα.

Ο στόχος μας ήταν να δούμε αν τελικά οι άνθρωποι θα αρχίσουν να επιλέγουν ονόματα που θα ευθυγραμμίζονται μεταξύ τους. Η πρόκληση ήταν ότι κάθε άτομο αλληλεπιδρούσε με πολλά άλλα άτομα, καθένα από τα οποία επίσης αλληλεπιδρούσε με πολλά άλλα, και ούτω καθεξής, καθιστώντας πολύ δύσκολο για τους συμμετέχοντες να βρουν μια κοινή γλώσσα.

Αυτό που βρήκαμε ήταν εκπληκτικό: Εάν οι άνθρωποι ήταν συνδεδεμένοι σε τοπικά δίκτυα θα μπορούσαν εύκολα να συντονιστούν με τους φίλους τους, αλλά μια λαϊκή άποψη δεν σχηματίστηκε ποτέ. Ωστόσο, εάν οι συμμετέχοντες τοποθετούνταν σε δίκτυα όπου αλληλεπιδρούσαν με περισσότερους αγνώστους, όλα άλλαζαν. Μετά από μερικούς γύρους παιχνιδιού, άνθρωποι που δεν είχαν αλληλεπιδράσει ποτέ πριν άρχισαν αυθόρμητα να συντονίζονται με την ίδια άποψη. Μόλις αυτό άρχισε να συμβαίνει, ένας κυρίαρχος κανόνας εμφανίστηκε γρήγορα και σχεδόν αμέσως, όλοι στον πληθυσμό πέτυχαν συναίνεση.

Αυτές οι μελέτες έδειξαν ότι η επέκταση των διαδικτυακών κοινωνικών δικτύων που παρέχουν στους ανθρώπους μεγαλύτερη πρόσβαση σε νέες κοινωνικές επαφές μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τον ρυθμό με τον οποίο οι άνθρωποι συγκλίνουν στις νέες κοινές απόψεις, αλλά και πόσο δημοκρατική θα είναι η διαδικασία διαμόρφωσης γνώμης.

Διαχείριση απόψεων για το «φόρεμα»

Μπείτε στο φόρεμα. Θέλαμε να μάθουμε αν θα ήταν δυνατό να χειριστούμε την κυρίαρχη άποψη για το χρώμα του φορέματος - για παράδειγμα, να κάνουμε όλους να συντονιστούν στο "μαύρο και μπλε"; Το πιο σημαντικό, θέλαμε να μάθουμε αν θα μπορούσαμε τότε να χρησιμοποιήσουμε μια μικρή μειοψηφία ανθρώπων για να κινητοποιήσουμε μια εναλλακτική γνώμη (για παράδειγμα, "λευκό και χρυσό") και να πετύχουμε να συμφωνήσουμε όλοι για τον νέο κανόνα.

Σαν οργανισμός βάσης με αποστολή, θέλαμε να δούμε αν μπορούμε να αλλάξουμε τη συναίνεση για το φόρεμα.

Χρησιμοποιώντας τον ίδιο πειραματικό σχεδιασμό που περιγράφηκε παραπάνω, πραγματοποιήσαμε μια μελέτη στις 3 Μαρτίου για να δούμε αν οι αλλαγές στις δημοφιλείς πεποιθήσεις για το χρώμα του φορέματος θα μπορούσαν να κινητοποιηθούν από ένα μικρό μέρος των συμμετεχόντων - δημιουργώντας μια σαρωτική αλλαγή στη δημοφιλή άποψη για το χρώμα του φορέματος.

Σε αυτό το πείραμα, δείξαμε στους ανθρώπους τη διάσημη εικόνα ντυσίματος και τους αφήσαμε να επιλέξουν από έξι διαφορετικές επιλογές χρωμάτων, σε τυχαία σειρά, (μαύρο/μοβ · λευκό/χρυσό · λευκό/μαύρισμα · μαύρο/μπλε · μαύρο/χρυσό · και λευκό/μπλε ). Αμέσως, ολόκληρο το δίκτυο συγκλίνει με όλους να λένε "μαύρο/μπλε".

Στη συνέχεια, ορίσαμε το ένα τέταρτο του πληθυσμού να είναι συνομοσπονδιακοί που άλλαξαν τη γνώμη τους σε "λευκό/χρυσό". Στην αρχή, αυτή η μειονότητα αγνοήθηκε και ο κανόνας μαύρου/μπλε φαινόταν αμετάβλητος. Ωστόσο, μετά από μερικούς γύρους αλληλεπίδρασης με άλλους παίκτες, η μειονότητα άρχισε να κερδίζει έδαφος, προκαλώντας τελικά μια εντυπωσιακή αλλαγή στο δίκτυο. Ο κανόνας μετατράπηκε από την πλήρη συμφωνία για το "μαύρο/μπλε", στο μισό λέγοντας "μαύρο/μπλε" και το μισό "λευκό/χρυσό".

Συνεχίσαμε τη μελέτη για να δούμε αν θα προκύψουν περαιτέρω αλλαγές στη δημοφιλή γνώμη. Διαπιστώσαμε, αξιοσημείωτα, ότι η μειονοτική ομάδα ήταν σε θέση να ωθήσει την άποψή τους να γίνει η κυρίαρχη γνώμη. Στο τέλος των τελευταίων γύρων, όλοι στον πληθυσμό έλεγαν «λευκό/χρυσό»! Το παρακάτω γράφημα το δείχνει.

Τα πρότυπα απόψεων για το φόρεμα άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου. Ντέιμον Σεντόλα

Η αξιοσημείωτη δύναμη των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης είναι εκπληκτικά ευέλικτη. Μεγάλες διογκώσεις σε συντονισμένες πεποιθήσεις μπορεί να προκύψουν ως μια απλή συνάρτηση των ανθρώπων που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, χωρίς κανέναν ηγέτη ή ιδιαίτερο κίνητρο που να οδηγεί τις πεποιθήσεις των ανθρώπων.

Αλλά, αυτό που είναι ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι οι μελέτες μας δείχνουν ότι καθώς τα κοινωνικά δίκτυα συνδέονται όλο και περισσότερο, γίνεται πολύ πιο εύκολο για μια μικρή πρωτοπορία ατόμων που έχουν δεσμευτεί να έχουν τεράστια επιρροή σε αυτή τη διαδικασία, μετατοπίζοντας την ισορροπία της κοινής γνώμης από μία άποψη σε το αντίθετό του.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Damon Centola είναι καθηγητής στο Annenberg School for Communication στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Η έρευνά του χρησιμοποιεί κοινωνικές επιστήμες και υπολογιστικά μοντέλα που βασίζονται στον ιστό για να μελετήσει τον αντίκτυπο των κοινωνικών δικτύων στις συμπεριφορές υγείας, την κοινωνική συνεργασία, τη συλλογική επίλυση προβλημάτων και την εμφάνιση πολιτικής συναίνεσης έναντι της πόλωσης.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.