Οι φλεγμονώδεις λέξεις μπορούν να κεντρίσουν το μυαλό. Elijah O'Donnell/Unsplash, CC BY

Ένα σημάδι σε μια σελίδα, ένα διαδικτυακό μιμίδιο, ένας φευγαλέος ήχος. Πώς μπορούν αυτά τα φαινομενικά ασήμαντα ερεθίσματα να οδηγήσουν σε πράξεις εξίσου σημαντικές όπως η συμμετοχή σε μια ρατσιστική συγκέντρωση ή η σφαγή αθώων πιστών; Ψυχολόγοι, νευροεπιστήμονες, γλωσσολόγοι και φιλόσοφοι αναπτύσσουν μια νέα θεωρία για την κατανόηση της γλώσσας που αρχίζει να δίνει απαντήσεις.

Η τρέχουσα έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι κατανοούν τη γλώσσα ενεργοποιώντας αισθητηριακά, κινητικά και συναισθηματικά συστήματα στον εγκέφαλο. Σύμφωνα με αυτή τη νέα θεωρία προσομοίωσης, η απλή ανάγνωση λέξεων σε μια οθόνη ή η ακρόαση ενός podcast ενεργοποιεί περιοχές του εγκεφάλου με τρόπους παρόμοιους με τη δραστηριότητα που δημιουργείται κυριολεκτικά στην κατάσταση που περιγράφει η γλώσσα. Αυτή η διαδικασία καθιστά ακόμη πιο εύκολη τη μετατροπή των λέξεων σε πράξεις.

Ως γνωστικός ψυχολόγος, η δική μου έρευνα έχει επικεντρωθεί σε ανάπτυξη θεωρίας προσομοίωσης, δοκιμάζοντας το, και να το χρησιμοποιήσετε για να δημιουργήσετε παρεμβάσεις κατανόησης ανάγνωσης για μικρά παιδιά.

Οι προσομοιώσεις είναι το πρώτο βήμα

Παραδοσιακά, οι γλωσσολόγοι ανέλυσαν τη γλώσσα ως ένα σύνολο λέξεων και κανόνων που μεταφέρουν ιδέες. Πώς όμως οι ιδέες γίνονται πράξεις;

Θεωρία προσομοίωσης προσπαθεί να απαντήσει αυτή η ερώτηση. Αντίθετα, πολλές παραδοσιακές θεωρίες για τη γλωσσική επεξεργασία δίνω δράση σύντομη μετατόπιση.

Η θεωρία της προσομοίωσης προτείνει ότι η επεξεργασία των λέξεων εξαρτάται από τη δραστηριότητα στα νευρικά και συμπεριφορικά συστήματα δράσης, αντίληψης και συναισθημάτων των ανθρώπων. Η ιδέα είναι ότι η αντίληψη των λέξεων οδηγεί τα συστήματα του εγκεφάλου σας σε καταστάσεις που είναι σχεδόν πανομοιότυπες με αυτές που θα προκαλούσε κανείς βιώνοντας άμεσα αυτό που περιγράφουν οι λέξεις.

Όταν διαβάζετε την πρόταση, το μυαλό σας προσομοιώνει πώς θα ήταν να ζούσατε πραγματικά μέσα από την εμπειρία. Joyce Vincent/Shutterstock.com

Σκεφτείτε την πρόταση «Οι εραστές πιάστηκαν χέρι χέρι ενώ περπατούσαν κατά μήκος της τροπικής παραλίας με το φεγγάρι». Σύμφωνα με τη θεωρία της προσομοίωσης, όταν διαβάζετε αυτές τις λέξεις, το κινητικό σύστημα του εγκεφάλου σας προσομοιώνει τις ενέργειες του περπατήματος. Δηλαδή, η νευρική δραστηριότητα που προκαλείται από την κατανόηση των λέξεων είναι παρόμοια με τη νευρική δραστηριότητα που δημιουργείται από το κυριολεκτικό περπάτημα. Ομοίως, τα αντιληπτικά συστήματα του εγκεφάλου σας προσομοιώνουν την όραση, τους ήχους και την αίσθηση της παραλίας. Και το συναισθηματικό σας σύστημα προσομοιώνει τα συναισθήματα που υπονοούνται από την πρόταση.

Άρα οι ίδιες οι λέξεις είναι αρκετές για να πυροδοτήσουν προσομοιώσεις σε κινητικά, αντιληπτικά και συναισθηματικά νευρωνικά συστήματα. Ο εγκέφαλός σας δημιουργεί την αίσθηση ότι είναι εκεί: Το κινητικό σύστημα είναι προετοιμασμένο για δράση και το συναισθηματικό σύστημα παρακινεί αυτές τις ενέργειες.

Στη συνέχεια, μπορεί κανείς να ενεργήσει στην προσομοίωση όπως θα ενεργούσε στην πραγματική κατάσταση. Για παράδειγμα, η γλώσσα που συσχετίζει μια εθνοτική ομάδα με «κακούς φιλάθλους» θα μπορούσε να επικαλεστεί μια συναισθηματική προσομοίωση βλέποντας μέλη της ομάδας. Εάν αυτή η συναισθηματική αντίδραση είναι αρκετά ισχυρή, μπορεί με τη σειρά της να παρακινήσει για δράση – ίσως να κάνει ένα υποτιμητικό σχόλιο ή να εκτινάξει σωματικά.

Αν και η θεωρία της προσομοίωσης βρίσκεται ακόμα υπό επιστημονικό έλεγχο, έχουν γίνει πολλές επιτυχημένες δοκιμές των προβλέψεών της. Για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας τεχνικές νευροαπεικόνισης που παρακολουθούν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακούγοντας λέξεις δράσης όπως «γλείφω», «διαλέγω» και «λάκτισμα» παράγει δραστηριότητα σε περιοχές του κινητικού φλοιού του εγκεφάλου που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο του στόματος, του χεριού και του ποδιού, αντίστοιχα. Ακούγοντας μια πρόταση όπως «Ο δασοφύλακας είδε έναν αετό στον ουρανό» δημιουργείται α νοητική εικόνα χρησιμοποιώντας τον οπτικό φλοιό. Και χρησιμοποιώντας Botox για να εμποδίσει τη δραστηριότητα στους μύες που φουσκώνουν το μέτωπο επηρεάζει το συναισθηματικό σύστημα και επιβραδύνει την κατανόηση προτάσεων που μεταφέρουν θυμωμένο περιεχόμενο. Αυτά τα παραδείγματα καταδεικνύουν τις συνδέσεις μεταξύ της επεξεργασίας της ομιλίας και των κινητικών, αισθητηριακών και συναισθηματικών συστημάτων.

Πρόσφατα συνάδελφος ψυχολόγος Michael McBeath, η μεταπτυχιακή μας φοιτήτρια Christine SP Yu και εγώ ανακαλύψαμε μια ακόμη ισχυρή σύνδεση μεταξύ της γλώσσας και του συναισθηματικού συστήματος.

Εξετάστε ζεύγη μονοσύλλαβων αγγλικών λέξεων που διαφέρουν μόνο στο αν ο ήχος του φωνήεντος είναι "eee" ή "uh", όπως "gleam-glum" και "seek-suck". Χρησιμοποιώντας όλα αυτά τα ζεύγη στα αγγλικά –υπάρχουν περίπου 90– ζητήσαμε από τους ανθρώπους να κρίνουν ποια λέξη στο ζευγάρι ήταν πιο θετική. Οι συμμετέχοντες επέλεξαν τη λέξη με τον ήχο «eee» τα δύο τρίτα των φορών. Αυτό είναι ένα αξιοσημείωτο ποσοστό γιατί αν οι γλωσσικοί ήχοι και τα συναισθήματα ήταν άσχετα και οι άνθρωποι επέλεγαν με το ρυθμό της τύχης, μόνο οι μισές από τις λέξεις «eee» θα είχαν κριθεί ως οι πιο θετικές.

Απλώς η ενεργοποίηση των μυών του χαμόγελου σας γέρνει τα συναισθήματά σας προς το θετικό. AshTproductions/Shutterstock.com

Προτείνουμε ότι αυτή η σχέση προέκυψε επειδή λέγοντας "eee" ενεργοποιεί τους ίδιους μύες και νευρικά συστήματα που χρησιμοποιούνται όταν χαμογελάμε - ή λέγοντας "τυρί!" Στην πραγματικότητα, προκαλώντας μηχανικά ένα χαμόγελο – όπως κρατώντας ένα μολύβι στα δόντια σας χωρίς να χρησιμοποιήσετε τα χείλη σας – σου φτιάχνει τη διάθεση. Η νέα μας έρευνα δείχνει ότι το να λέμε λέξεις που χρησιμοποιούν τους μύες του χαμόγελου μπορεί να έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα.

Δοκιμάσαμε αυτή την ιδέα βάζοντας τους ανθρώπους να μασούν τσίχλες ενώ κρίνουν τις λέξεις. Το μάσημα τσίχλας εμποδίζει τη συστηματική ενεργοποίηση των μυών του χαμόγελου. Βέβαια, ενώ μασούσα τσίχλα, η κρίσιμη διαφορά μεταξύ των λέξεων «εεε» και «εεε» ήταν μόνο η μισή ισχυρότερη. Επιδείξαμε επίσης τα ίδια εφέ στην Κίνα χρησιμοποιώντας ζεύγη λέξεων μανδαρίνικων που περιέχουν τους ήχους "eee" και "uh".

Η εξάσκηση μέσω της προσομοίωσης διευκολύνει τις ενέργειες

Φυσικά, το να παρακινήσετε κάποιον να διαπράξει ένα έγκλημα μίσους απαιτεί πολύ περισσότερα από το να προφέρετε «χαζό» ή «χαζό».

Αλλά σκεφτείτε ότι οι προσομοιώσεις γίνονται πιο γρήγορα με την επανάληψη. Όταν κάποιος ακούει για πρώτη φορά μια νέα λέξη ή έννοια, η δημιουργία της προσομοίωσής της μπορεί να είναι μια διανοητικά επίπονη διαδικασία. Ένας καλός επικοινωνιολόγος μπορεί να βοηθήσει χρησιμοποιώντας χειρονομίες για να μεταφέρει την προσομοίωση κινητήρα, δείχνοντας αντικείμενα ή εικόνες για να βοηθήσει στη δημιουργία της προσομοίωσης αντίληψης και χρησιμοποιώντας εκφράσεις προσώπου και διαμόρφωση φωνής για να προκαλέσει τη συναισθηματική προσομοίωση.

Είναι λογικό ότι ο θάλαμος ηχούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης παρέχει την πρακτική που απαιτείται για την επιτάχυνση και τη διαμόρφωση της προσομοίωσης. Η νοητική προσομοίωση του «καραβανιού» μπορεί να αλλάξει από μια συναισθηματικά ουδέτερη σειρά καμήλων σε μια συναισθηματικά φορτισμένη ορδή εμπόρων ναρκωτικών και βιαστών. Και, μέσω της επαναλαμβανόμενης προσομοίωσης που προέρχεται από την επανειλημμένη ανάγνωση παρόμοιων αναρτήσεων, το μήνυμα γίνεται ακόμη πιο πιστευτό, καθώς κάθε επανάληψη παράγει μια άλλη περίπτωση να είστε σχεδόν εκεί για να το δείτε με τα μάτια σας.

Ο ψυχογλωσσολόγος Dan Slobin πρότεινε ότι οι συνήθεις τρόποι ομιλίας οδηγούν σε συνήθεις τρόπους σκέψης για τον κόσμο. Η γλώσσα που ακούτε σας δίνει ένα λεξιλόγιο για να συζητήσετε τον κόσμο και αυτό το λεξιλόγιο, δημιουργώντας προσομοιώσεις, σας δίνει συνήθειες του μυαλού. Ακριβώς όπως η ανάγνωση ενός τρομακτικού βιβλίου μπορεί να σας κάνει να φοβάστε να πάτε στον ωκεανό επειδή προσομοιώνετε (υπερβολικά σπάνιες) επιθέσεις καρχαριών, έτσι και το να συναντάτε γλώσσα για άλλες ομάδες ανθρώπων (και την εξαιρετικά σπάνια εγκληματική συμπεριφορά τους) μπορεί να οδηγήσει σε μια λοξή άποψη της πραγματικότητας.

Ωστόσο, η πρακτική δεν χρειάζεται πάντα να οδηγεί σε μια συναισθηματική τρύπα κουνελιού, επειδή μπορούν να δημιουργηθούν εναλλακτικές προσομοιώσεις και κατανοήσεις. Ένα τροχόσπιτο μπορεί να προσομοιωθεί ως οικογένειες που βρίσκονται σε στενοχώρια που έχουν τη δύναμη, την ενέργεια και τις δεξιότητες να ξεκινήσουν μια νέα ζωή και να εμπλουτίσουν νέες κοινότητες.

Επειδή η προσομοίωση δημιουργεί την αίσθηση ότι βρίσκεσαι σε μια κατάσταση, παρακινεί τις ίδιες ενέργειες με την ίδια την κατάσταση. Η προσομοίωση του φόβου και του θυμού κυριολεκτικά σε κάνει να φοβάσαι και να θυμώνεις και προάγει την επιθετικότητα. Η προσομοίωση συμπόνιας και ενσυναίσθησης σας κάνει κυριολεκτικά να συμπεριφέρεστε ευγενικά. Όλοι έχουμε την υποχρέωση να σκεφτόμαστε κριτικά και να λέμε λόγια που γίνονται ανθρώπινες πράξεις.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Arthur Glenberg, Καθηγητής Ψυχολογίας, Arizona State University

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon