Σε έναν τοίχο στο Vinnie's - ένα ζεστό μεσημεριανό καταφύγιο για τους φτωχούς του Κίνγκστον του Οντάριο - βρίσκεται μια γραμμή του Μπομπ Ντίλαν που κάποιος έχει πλαισιώσει και έχει δώσει σημασία.

«Είστε καλύτεροι από κανέναν και κανείς δεν είναι καλύτερος από εσάς». 

Είχα περάσει ένα μήνα στο Vinnie's πριν από αρκετά χρόνια καθώς ερεύνησα ένα βιβλίο για τη γενναιοδωρία και την έλλειψή του. Η έρευνα με έκανε να σκεφτώ πολύ για την ανισορροπία ισχύος μεταξύ εκείνων που διαδίδουν τρόφιμα ή ρούχα ή υποστήριξη και εκείνων που αναγκάζονται να το ζητήσουν, ξανά και ξανά.

Προσφέρθηκα εθελοντικά σε δώδεκα διαφορετικούς οργανισμούς, έναν για κάθε μήνα της χρονιάς που προσπαθούσα να ζήσω απλόχερα, ένα νεύμα στην ταινία του 1982, Ένα Έτος Ζωής Επικίνδυνα, με πρωταγωνιστές τους Sigourney Weaver και Mel Gibson. Ο εθελοντισμός δεν είναι συνήθως επικίνδυνος, αλλά υπάρχει ένας μεγάλος κίνδυνος και είναι αυτός που πρέπει να προσέχει όποιος εργάζεται με φιλανθρωπικό ίδρυμα - ή όποιος πληρώνει φόρους - νομίζοντας ότι ο Ντίλαν έκανε λάθος και ότι οι φτωχοί ανήκουν σε κάποιους άλλους. φυλή.

Αυτό που δίνει στους φτωχούς ανθρώπους ως φτωχούς είναι δύο πράγματα: παπούτσια και δόντια. Τα παπούτσια είναι συχνά παπούτσια τρεξίματος, μικρής χρήσης το χειμώνα ενάντια στο κρύο και βαθύ χιόνι. Πολλοί από αυτούς που έρχονται στο Vinnie έχουν σάπια δόντια - ένα άμεσο εμπόδιο για ουσιαστική δουλειά. Εκεί που ζω στον Καναδά, το κράτος θα πληρώσει για να τραβήξουν τα κακά δόντια, αλλά όχι για να τα αντικαταστήσει - ένα κλασικό ημίμετρο.

Περπατήστε ένα μίλι με τα παπούτσια τους

Κατά τη διάρκεια ενός μήνα στο Τορόντο στα μέσα του χειμώνα, έφαγα σε καταφύγια και οδήγησα με κυνηγετικό όπλο με τους εργαζόμενους της κοινότητας, οδηγούσα όλη τη νύχτα και έλεγχα τους άστεγους που κοιμόντουσαν πάνω από σχάρες. Μια οργάνωση κατά της φτώχειας που ονομάζεται Επιτροπή Ανακούφισης Καταστροφών Τορόντο ήθελα να λειτουργήσω ως τυφλοπόντικας, έτσι έβαλα ένα σακίδιο στον ώμο μου και χτύπησα τις πόρτες του καταφυγίου που παρουσιάζονταν ως άστεγος. Η Επιτροπή ήθελε να μάθει: ήταν γεμάτα τα καταφύγια; Πώς αντιμετωπίστηκα; Cleanταν καθαρά τα καταφύγια; 

Ένα βράδυ περίπου στις 2 τα ξημερώματα κοίταξα καθώς ένας άστεγος πλησίασε ένας εργάτης σε ένα δωμάτιο θέρμανσης. Ο άστεγος άντρας σηκώθηκε, φώναξε το άλλο άτομο «κύριε» και ουσιαστικά χαιρέτησε. Υποθέτω ότι δεν είχε ακούσει τη γραμμή του Ντίλαν.

Τι, αναρωτιέμαι, συνέβαινε στο κεφάλι του εργάτη; Πίστευε ότι αυτός ο τύπος του δρόμου ήταν κάπως ο συντάκτης της δυστυχίας του; Τον κατηγόρησε; Γιατί, αναρωτιέμαι, δεν είπε ο εργάτης (ο οποίος ήταν αλλιώς ευγενικός): «Γεια σου αδελφέ, δεν χρειάζεται να με καλέσεις κύριε».

Θυμάμαι ότι ήμουν στη Νέα Ορλεάνη και δούλευα σε ένα νέο σπίτι που χτιζόταν για μια γυναίκα που ονομάζεται Έντνα, της οποίας το προηγούμενο σπίτι είχε πλυθεί από Ο τυφώνας Κατρίνα. Έβαζα κόντρα πλακέ πάνω από τα παράθυρά της, χρησιμοποιώντας υλικό που βρισκόταν σε ένα πλαστικό δοχείο που ονομάζεται «Κιτ προστασίας από τυφώνα». Η ιδέα είναι να αποθηκεύσετε τα καλύμματα από κόντρα πλακέ κάτω από το σπίτι και όταν ο επόμενος τυφώνας απειλεί, χτυπήστε τα προ-τρυπημένα φύλλα κόντρα πλακέ πάνω από τα προεξέχοντα μπουλόνια και τοποθετήστε τα στη θέση τους. Η Έντνα μας καλωσόριζε κάθε πρωί με μια αγκαλιά και παρακολουθούσε το Habitat for Humanity το πλήρωμα έβαλε μαζί το νέο της σπίτι.

Wasταν θορυβώδης, η Έντνα ήταν. Wantedθελε αυτή την επένδυση πάνω από την πόρτα και όχι εκείνη, και τα ντουλάπια της κουζίνας είχαν μια σειρά. Στην αρχή σκέφτηκα, «Έντνα, δεν πρέπει να είσαι ευγνώμων για αυτό που κάνουμε; Δεν ψάχνετε ένα άλογο δώρου στο στόμα; » Η δεύτερη σκέψη μου (που θα έπρεπε να ήταν η πρώτη μου) ήταν «τρόπος να πάω, Έντνα. Μου αρέσει η αξιοπρέπειά σου, η υπερηφάνεια σου και η αηδία σου ». Εκείνος ο άντρας που σπρώχτηκε στο ζεστό δωμάτιο του Τορόντο δεν είχε καμία αξιοπρέπεια. Είχε χτυπηθεί από πάνω του. 

Τι Bootstraps;

Αν ακούσω έναν ακόμη πολιτικό να λέει μια ανοησία για τους εξαθλιωμένους («Θα πρέπει να μάθουν να τραβούν τον εαυτό τους με τα λουράκια» ή «βαρέθηκα αυτούς τους ανθρώπους να ισχυρίζονται ότι είναι θύματα»), νομίζω ότι θα ουρλιάξω. Η εξομάλυνση της φτώχειας, ο ύπνος σε κουτιά από χαρτόνι στο δρόμο, οι τράπεζες τροφίμων: όλα αυτά είναι μια ντροπή σε μια ήπειρο γεμάτη πλούτο.

Οι άνθρωποι με ρωτούν συχνά, ποιο από τα δώδεκα στάδια εθελοντισμού έμεινε μαζί σας; Με ποιον είστε ακόμα σε επαφή; Κάτω τα χέρια, είναι της Βίνι.

Αυτό έμαθα για τη φτώχεια από την έρευνα και τη συγγραφή του βιβλίου μου. 

Μαθαίνοντας να μοιράζεστε πέρα ​​από το μεγάλο χάσμα

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε σε όλο τον κόσμο - ίσως ο η μεγαλύτερη πρόκληση - είναι να μοιράζεσαι πλούτο. Καθώς μεγαλώνει το χάσμα μεταξύ πλούσιων και φτωχών, όσοι έχουν πλούτο και δύναμη γίνονται ακόμη λιγότερο σε θέση να αντιληφθούν πώς φαίνονται και αισθάνονται η επιθυμία και η απελπισία. Έχει αποτέλεσμα τοξική παρασκευή. Τα πράγματα της επανάστασης τον 19ο αιώνα. Ποιος θα πει ότι δεν θα ξαναγίνει;

Η μεγαλύτερη ανάγκη μεταξύ των φτωχών είναι η αξιοπρεπής στέγαση. Το περίπλοκο, γεμάτο κατσαρίδες, θορυβώδες και επικίνδυνο καταφύγιο αφήνει τους ενοικιαστές να μην είναι καλά εξοπλισμένοι για να αντιμετωπίσουν δαίμονες όπως ο εθισμός και τα θέματα ψυχικής υγείας. Δώστε στους ανθρώπους πραγματικό καταφύγιο από τη θύελλα της καθημερινής τους ζωής. Οι φτωχοί είναι αναγκαστικά περιπατητικοί, αφού πρέπει να περιπλανηθούν από αυτήν σε εκείνη την εκκλησία ή το καταφύγιο ή την υπηρεσία. Για όνομα του Θεού, ας σταματήσει η περιπλάνησή τους.

Από τις ρίζες μεγαλώνει το δέντρο

Παραδεχτείτε ότι η τύχη έχει σημασία. Καθώς μιλούσα με άνδρες και γυναίκες σε καταφύγια, αναγκάστηκα να συγκρίνω τη δική μου παιδική ηλικία και ανατροφή με τη δική τους. Είχα όλα τα πλεονεκτήματα: αγαπημένους γονείς, υποστηρικτικά αδέλφια, ένα σπίτι όπου τα βιβλία και η εκπαίδευση είχαν σημασία. Ένας εξαιρετικός αριθμός των ατόμων που στερήθηκαν με τους οποίους μίλησα είχαν κακοποιηθεί σεξουαλικά ή σωματικά ως παιδιά, είχαν λίγα ή καθόλου πρότυπα και λίγη ενθάρρυνση για να τα καταφέρουν καλά στο σχολείο. Η ζωή είναι ένα σπριντ και μερικοί από εμάς ξεκινούν κοντά στη γραμμή εκκίνησης και άλλοι πολύ πίσω. 

Ο φόρος δεν είναι βρώμικη λέξη, οπότε σταματήστε να επιβραβεύετε πολιτικούς που καμαρώνουν για περικοπή φόρων. Οι μειώσεις φόρων τιμωρούν σχεδόν πάντα τους φτωχούς. Αυτές οι κοινωνίες που μοιράζονται τον πλούτο τους (όπως οι Σκανδιναβοί) είναι πιο υγιείς, πιο χαρούμενοι, πιο υγιείς και ασφαλείς μακράν.

Κάθε εκλεγμένος πολιτικός θα πρέπει να περάσει την πρώτη του εβδομάδα στο γραφείο υπηρετώντας σε ένα καταφύγιο ή μια σούπ κουζίνα. Μάθετε ονόματα, ακούστε ιστορίες και επικοινωνήστε. Θα χρειαστεί κάθε κουπί στο νερό για να τερματιστούν οι τράπεζες τροφίμων και η έλλειψη στέγης: συμπονετική κυβέρνηση, φιλανθρωπία, ροκ σταρ, Γουόρεν Μπάφετ ...

Κοινή χρήση: Ο δρόμος προς την ευτυχία

Η γνήσια ευτυχία περιλαμβάνει το μοίρασμα - τον χρόνο, τον πλούτο και την ενέργειά σας. Οι ψυχολόγοι το έχουν μελετήσει εξαντλητικά. Μια εμπειρία έχει πολύ μεγαλύτερη διάρκεια από ένα νέο αυτοκίνητο ή φόρεμα. Iρθα να μισώ τη λέξη «εθελοντής». Αυτό για το οποίο μιλάω είναι η αλληλεγγύη και η εξυπηρέτηση, που έχουν τη δύναμη να μεταμορφώσουν και να απολαύσουν με τρόπο που καμία αγορά δεν μπορεί ποτέ. Σηκώστε τα μανίκια σας, μπλέξτε και χαρείτε.

Η επαφή είναι κρίσιμη. Οι άνθρωποι λαχταρούν την ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Ένας χειριστής θα ήθελε τα κέρματά σας, αλλά ίσως προτιμάτε να μην βουτήξετε στην τσέπη σας επειδή πιστεύετε ότι η συνεισφορά σας θα πάει στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ. Πρόστιμο. Αλλά τουλάχιστον ασχοληθείτε με το άτομο. Ρωτήστε τους πώς περνά η μέρα τους, σχολιάστε τον καιρό, αγοράστε τους ένα γεύμα. Αντιμετωπίστε τους ως ίσους και δώστε τους την αξιοπρέπειά τους. Μην τους αγνοήσετε. 

Όταν ήμουν κάτω από τα σκουπίδια για την απληστία και την κατάσταση των πραγμάτων, ένας σοφός φίλος που είχε περάσει μια ζωή ως στρατηγός του Ερυθρού Σταυρού που εργαζόταν σε ζώνες καταστροφής σε όλο τον κόσμο με κάθισε. Μην σκέφτεστε ούτε λεπτό για την αλλαγή της παγκόσμιας φτώχειας, είπε. Σκεφτείτε να βοηθήσετε ένα άτομο, ή μια ντουζίνα με την ελπίδα ότι αυτή η δωδεκάδα μπορεί να βοηθήσει μια ντουζίνα ακόμη.

Πόσο λίγο χρειάζεται για να κάνουμε τη διαφορά

Μην κρίνετε, μην υποθέτετε και μην προστάτετε. Κατάφερα, νομίζω, να αποφύγω δύο στα τρία, αλλά το υπέθεσα πολλές φορές. Υπέθεσα, για παράδειγμα, ότι ο άνδρας στο καταφύγιο που έτρωγε τα μακαρόνια και το τυρί του δίπλα μου ήταν άστεγος και άνεργος. Λανθασμένος. Είχε δουλειά, είχε θέση - απλά δεν μπορούσε να καταφέρει να πληρώσει ενοίκιο και να αγοράσει φαγητό ταυτόχρονα. 

Μην υποθέτετε ότι έχετε τις απαντήσεις και ότι «αυτοί» δεν έχουν καμία. Στο Vinnie's, για παράδειγμα, γνώρισα έναν πρώην άστεγο, τον John Dickson. Σε μια επιστολή προς τον διαχειριστή του οργανισμού, περιέγραψε πόσο λίγα χρειάστηκαν για να κάνει τη διαφορά στη ζωή του. 

«Παρά τις προκλήσεις για την ψυχική υγεία και το πολύ περιορισμένο εισόδημα», έγραψε, «θέλω να ανθίσω, όχι απλώς να επιβιώσω».

Ο John σημείωσε ότι φαινομενικά μικρά αντικείμενα, όπως μερικά καλά βιβλία, μερικές αναπαραγωγές τέχνης, γυάλινα σκεύη και πιάτα, παζλ και επιτραπέζια παιχνίδια - όλα δωρισμένα στον Vinnie's - είχαν μεταμορφώσει το διαμέρισμά του. 

«Πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία», συνέχισε, «μπόρεσα να δημιουργήσω ένα ειρηνικό, ελκυστικό και εποικοδομητικό περιβάλλον απολύτως μοναδικό για μένα και, το σημαντικότερο, στο οποίο ούτε εγώ ούτε η εταιρεία μου αντιμετωπίζουμε τη φτώχεια μου. . . Με τη βοήθεια του Αγίου Βικέντιου, εγώ και άλλοι αισθανόμαστε. . . λιγότερο φτωχοί. Το να νιώθεις φτωχός είναι χειρότερο από το να είσαι φτωχός ». 

Για μένα, αυτή η αντίληψη είναι βαθιά.

Ο Μπομπ Ντίλαν ήταν μόλις 23 ετών όταν έγραψε το «To Ramona». Δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτές οι λέξεις θα χρησίμευαν ως μάντρα σε μια σούπ κουζίνα στο Οντάριο. Στο Vinnie's υπάρχει ένα άλλο σημάδι, αυτό από το "Life's Little Instruction Book », από τον H. Jackson Brown, Jr.. - ένας διαφημιστής του Τενεσί που συγκέντρωσε λόγια σοφίας και τα έδωσε στον γιο του που ήταν κολλητός. 

«Δεν υπάρχουν ασήμαντες δουλειές», έγραψε. «Ούτε ασήμαντοι άνθρωποι, ούτε ασήμαντες πράξεις καλοσύνης».

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε on OpenDemocracy
Οι υπότιτλοι προστέθηκαν από το InnerSelf.com

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Λόρενς Σκάνλαν έχει εργαστεί σε εφημερίδες (λογοτεχνικός συντάκτης του Το Whig-Standard, συντάκτης του The Nelson Daily News), περιοδικά (διευθυντής σύνταξης του Χάροουσμιθ) και το ραδιόφωνο (παραγωγός με το CBC Radio's Morningside καθώς Συγγραφείς & Εταιρεία). Έχει κερδίσει τρία Εθνικά Βραβεία Περιοδικών και, ως ελεύθερος επαγγελματίας, έχει γράψει πολλά άρθρα για πολλά θέματα, συμπεριλαμβανομένων των επιστημών, του αθλητισμού, της λογοτεχνίας, των ταξιδιών και της ιατρικής. Ο Λόρενς είναι ο συγγραφέας ή συν-συγγραφέας ή είκοσι βιβλία, συμπεριλαμβανομένων Ένα έτος ζωής γενναιόδωρα: Αποστολές από τις πρώτες γραμμές της φιλανθρωπίας. Για περισσότερες πληροφορίες μεταβείτε στη διεύθυνση www.lawrencescanlan.com

Προτεινόμενο βιβλίο:

Ένα έτος ζωής γενναιόδωρα: Αποστολές από τις πρώτες γραμμές της φιλανθρωπίας
από τον Lawrence Scanlan.

Μπορεί ένα άτομο να κάνει τη διαφορά; Όταν γράφουμε μια επιταγή σε μια φιλανθρωπική οργάνωση, ή τρέχουμε σε έναν έρανο, ή εθελοντικά σε μια τράπεζα τροφίμων, είμαστε μέρος της λύσης, έτσι δεν είναι; Ο Λόρενς Σκανάν έκανε μια ολόκληρη οδύσσεια για να ανακαλύψει τις απαντήσεις και να αποκαλύψει το πραγματικό πρόσωπο της φιλανθρωπίας. Βρίσκοντας ελπίδα και χιούμορ σε κάθε βήμα, αντιμετωπίζει ωστόσο κάποιες δυσάρεστες αλήθειες για την άμεση εμπλοκή και το κοινωνικό χάσμα που επιτρέπει στους περισσότερους από εμάς να κοιτάξουμε μακριά. Ένα έτος ζωής γενναιόδωρα είναι μια παθιασμένη έκκληση για μεγαλύτερη σύνδεση και πραγματική δέσμευση από όλους μας.

Περισσότερα για περισσότερες πληροφορίες ή / και να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon.