Μία από τις πιο αγαπημένες μου χριστουγεννιάτικες αναμνήσεις περιλαμβάνει τα Χριστούγεννα όταν τα μόνα δώρα που έλαβα ήρθαν χωρίς περιτύλιγμα δώρων.

Η μητέρα μου γέννησε τον νέο αδερφό μου, τον Ρίτσαρντ, στις 22 Νοεμβρίου 1948. Όταν τον έφερε στο σπίτι από το νοσοκομείο, τον έβαλε στην αγκαλιά μου, λέγοντας: "Σας υποσχέθηκα ένα μωρό, και εδώ είναι." Τι τιμή! Είχα γυρίσει τέσσερα μόλις ένα μήνα νωρίτερα, και κανένας από τους φίλους μου δεν είχε δικό τους μωρό. Ίσως η Μητέρα δεν ήθελε να σημαίνει ότι το μωρό ανήκε σε μένα, αλλά ερμήνευσα τα λόγια της ως τέτοια και η αγάπη γέμισε την καρδιά μου για το μικρό κόκκινο πλάσμα που χτύπησε στην αγκαλιά μου.

Από εκείνη τη μέρα και μετά, πέρασα ώρες από το παχνί του Ρίτζι, μελετώντας το ζαρωμένο μικρό του πρόσωπο ή παίζοντας με τα μικροσκοπικά του δάχτυλα. Θαύμαζα τη ζωντανή κούκλα μου και μάλιστα τον ονειρεύτηκα τη νύχτα. Τον τραγούδησα. Τον διασκεδάζαμε με ιστορίες και του είπα ξανά και ξανά πόσο τον αγαπούσα. Μου χτύπησε και μου άρεσε κάθε κίνηση και έκφραση. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ το βράδυ, γιατί ήμουν τόσο πρόθυμος για το πρωί, όταν μπορούσα να καθίσω κοντά στο δικό μου μωρό. Δεν μπορούσα να τον σηκώσω, αλλά έμαθα να αλλάζω τις πάνες του με μεγάλη καθοδήγηση και βοήθεια από τη Μητέρα.

Κρατώντας την εγρήγορση

Ο Ρίτσαρντ είχε πάει στο σπίτι, αλλά μερικές εβδομάδες όταν εμφάνισε βήχα. Φοβόμουν τον ήχο των ρηχών αναπνοών του και το θέαμα της καταρροής του. Κοιμόταν περισσότερο από ό, τι στο παρελθόν, και θα καθόμουν ανήσυχα γύρω μου, περιμένοντας να ξυπνήσει.

Ένα πρωί βρήκα το παχνί του κρύο και άδειο. Έτρεξα πίσω στο δωμάτιο που μοιράστηκα με την έξιχρονη αδερφή μου, φωνάζοντας ότι κάποιος είχε κλέψει το μωρό μου. Η αδερφή μου με κούνησε στην αγκαλιά της καθώς εξήγησε ότι η Ρίτζι είχε πάει στο νοσοκομείο για να πάει καλά, αλλά σύντομα θα ήταν σπίτι. Από τότε, η 12χρονη αδερφή μου ετοίμασε τα γεύματά μας, ενώ η μητέρα και ο μπαμπάς πέρασαν ατελείωτες ώρες στο νοσοκομείο, παρακολουθώντας το βρέφος με πνευμονία. Άκουσα τις ψιθυρισμένες συνομιλίες με δυσοίωνες λέξεις και φράσεις, όπως «απελπιστική», «θλιβερή», «πεθαίνοντας» και «τόσο νέα».

Σύσφιξη των ζωνών μας

Ένα βράδυ του Δεκεμβρίου, ο πατέρας μου συγκέντρωσε τις δύο μεγαλύτερες αδελφές μου, τον μεγαλύτερο αδερφό μου και εγώ στο σαλόνι. Καθίσαμε σε ένα ημικύκλιο, όπως κάναμε συχνά όταν η οικογένεια έπαιζε "μουσικά όργανα". Ο μπαμπάς κάθισε στον πάγκο του πιάνου, ως συνήθως, αλλά στραμμένο προς μας αντί για το πληκτρολόγιο. Εμείς τα παιδιά κάθισαμε με τα χέρια, αντί να κρατάμε τα συνηθισμένα "όργανα" ξύλινων κουταλιών και κουζινών.

«Πρέπει να σφίξουμε τις ζώνες μας», μας είπε ο μπαμπάς.

Σκέφτηκα τα φύλλα στα φορέματα που έμαψε η μητέρα μου και αναρωτήθηκα γιατί έπρεπε να τα δέσω πιο σφιχτά. Συνεχίζω να ακούω, προσπαθώντας να καταλάβω. Καθώς μίλησε ο πατέρας μου, τα μάτια του γέμισαν με δάκρυα. Δεν τον είδα ποτέ να κλαίει και νιώθω μπερδεμένος από το θέαμα. «Μην περιμένεις δώρα φέτος. Εάν ο αδελφός του μωρού σου ζει, αυτά θα είναι αρκετά Χριστούγεννα», είπε ο μπαμπάς. "Πρέπει όλοι να είμαστε ευτυχείς για αυτό που έχουμε και να ελπίζουμε ότι ο Ρίτσαρντ θα επιστρέψει σπίτι του σύντομα, δυνατός και υγιής."

Δεν μπορούσα να καταλάβω τι είχε προσπαθήσει να μας πει ο πατέρας μου. Έχασα το μωρό μου τρομερά, αλλά η σκέψη των επερχόμενων διακοπών με ενθουσίασε λίγο. Πώς θα μπορούσε η ασθένεια του αδερφού μου να επηρεάσει τα Χριστούγεννα; Ο Άγιος Βασίλης γέμιζε πάντα τις κάλτσες μας με μήλα, πορτοκάλια και καρύδια. Τίποτα δεν θα μπορούσε να το αλλάξει.

Πολύ διαφορετικά Χριστούγεννα

Η νοσηλεία του Ρίτσαρντ άλλαξε πολλά πράγματα. Ο μπαμπάς δεν έφερε σπίτι ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο. Η μητέρα δεν ράβει ούτε βελονάκι. Κάθε βράδυ, τα παιδιά τρώγαμε απλά γεύματα σε αντίθεση με αυτά που συνήθως μαγειρεύει η μητέρα.

Η συνομιλία του δείπνου περιείχε λίγους γέλια, αλλά τίποτα σαν το άγριο γέλιο που απολάμβανα όταν μαζεύονταν όλη η οικογένεια. Με τον Ρίτσαρντ στο νοσοκομείο, εμείς οι νέοι συνήθως καθόμασταν γύρω από το τραπέζι της κουζίνας κοιτάζοντας ήσυχα και αβοήθητα ο ένας τον άλλον καθώς φάγαμε το δείπνο μας, το οποίο αποτελούταν συχνά από κρύα δημητριακά και γάλα.

Καθώς οι μέρες πέρασαν, φοβόμουν να ρωτήσω για το μωρό μου. Κανείς δεν ανέφερε το όνομά του πια. Η σιωπή είχε αντικαταστήσει το γέλιο που συνήθιζε να επιπλέει στο σπίτι. Με τη μητέρα και τον μπαμπά να παραμένουν στο νοσοκομείο την παραμονή των Χριστουγέννων, ο 10χρονος αδερφός μου Μπάρι επιβλέπει ενώ εμείς τα παιδιά κρέμαμε τις κάλτσες μας - συμπεριλαμβανομένης μιας μικρής για τον Ρίτσαρντ - τοποθετώντας ένα όνομα στην κορυφή του καθενός. Αν και δεν είχαμε κανένα δέντρο και κανένα δώρο, ήξερα ότι ο Σάντα θα φρόντιζε να γεμίζει τις κάλτσες μας.

Το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο δώρο

Το τηλέφωνο χτύπησε νωρίς το πρωί των Χριστουγέννων. Ο μπαμπάς πήδηξε από το κρεβάτι για να το απαντήσει. Ο πατέρας μου φώναζε πάντα στο τηλέφωνο, σαν να μεριμνούσε ώστε η φωνή του να διανύσει την απόσταση μέχρι το άλλο άκρο. Από την κρεβατοκάμαρά μου τον άκουσα να λέει, "Τι; Εντάξει;" Κλείστηκε και φώναξε στον επάνω όροφο. "Το νοσοκομείο είπε ότι μπορούμε να φέρουμε τον Ρίτσαρντ στο σπίτι!"

"Δόξα τω θεώ!" Άκουσα τη μητέρα να κλαίει.

Από το παράθυρο στον επάνω όροφο, είδα τους γονείς μου να τρέχουν στο αυτοκίνητο. Δεν τους είχα δει ποτέ τόσο χαρούμενους. Ένιωσα επίσης χαρά. Τι υπέροχη μέρα! Το μωρό μου σύντομα θα επέστρεφε στο σπίτι, και τα χριστουγεννιάτικα καλούδια μου περίμεναν παρακάτω.

Οι κάλτσες φαίνεται άδειες αλλά ...

Έπεσα κάτω και στο σαλόνι. Έκανα έκπληξη. Οι κάλτσες κρέμονται ακριβώς όπως τις αφήσαμε, άψυχες και επίπεδες. Πίσω μου, άκουσα βήματα.

Γύρισα για να βρω τον Μπάρι, ακόμα και στις πιτζάμες του. Τράβηξα το μανίκι του από τη φανέλα. «Δεν υπάρχει τίποτα εκεί», εγώ λυγίζω.

Με αγκάλιασε και κοίταξε πάνω από τον ώμο μου στο μανδύα. "Κοιτάξατε προσεκτικά;"

Του είπα ότι δεν έπρεπε. Θα μπορούσα να δω από πού στάθηκα.

"Λοιπόν, κοίτα." Περπατούσε στο τζάκι και τράβηξε μια νότα.

Μύρισα. "Τι λέει?" Διάβασε τον εαυτό του και κούνησε.

Προχώρησα πιο κοντά, περίεργος. Έδειξε γράμματα που έμοιαζαν ύποπτα με το δικό του χειρόγραφο. "Αυτό εξηγεί τα πάντα."

"Τι?" Ρώτησα με δάκρυα.

Ο Μπάρι έκρυψε το λαιμό του. «Λέει εδώ:« Αυτές οι κάλτσες μπορεί να φαίνονται κενές, αλλά είναι γεμάτες με αγάπη ».

Ανατυπώθηκε με άδεια του εκδότη,
Adams Media Corporation.
Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα τους στο www.adamsonline.com

Πηγή άρθρου

Ένα φλιτζάνι άνεσης: Ιστορίες που ζεσταίνουν την καρδιά σας, ανυψώνουν το πνεύμα σας και εμπλουτίζουν τη ζωή σας
επιμέλεια από την Colleen Sell.

Οι ιστορίες αυτής της εμπνευσμένης συλλογής είναι χαρούμενες υπενθυμίσεις για το τι είναι οι διακοπές. . Γράφτηκε από ανθρώπους σαν κι εσένα, αυτές οι αναζωογονητικές ιστορίες γιορτάζουν την αληθινή έννοια των Χριστουγέννων. Εσείς και η οικογένειά σας θα διασκεδάσετε από τις γιορτές, τη χαρά και τις αποκαλύψεις που γεμίζουν αυτές τις σελίδες. Θα νιώσετε αμέσως το πνεύμα των διακοπών καθώς μοιράζεστε τις συγκινητικές εμπειρίες που εμφανίζονται σε αυτόν τον τόμο

Πληροφορίες / Παραγγελία αυτού του βιβλίου.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Bobbie Christmas είναι συντάκτης βιβλίων και συγγραφέας του Ο θρύλος του μπακαλιάρου και των πατατών. Είναι η σημερινή πρόεδρος του Συλλόγου Συγγραφέων της Γεωργίας και ιδιοκτήτης της Zebra Communications, μιας εταιρείας λογοτεχνικών υπηρεσιών. Οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν: επεξεργασία βιβλίων, φάντασμα, αξιολόγηση χειρογράφων, επεξεργασία αντιγράφων, διόρθωση βιβλίων, διάταξη βιβλίου, κριτική ποίησης, βοήθεια δημοσίευσης, σεμινάρια συγγραφής, διαβούλευση με συγγραφείς και άλλα. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της στο www.zebraeditor.com.