Τσάι προπαγάνδας. Πίστωση: Mark Rain, Flick. CC-BY 2.0.

Τις τελευταίες εβδομάδες, έρχεται στο φως το ποσό των διαδικτυακών ψεύτικων ειδήσεων που κυκλοφόρησαν τους τελευταίους μήνες του προεδρικού αγώνα, μια ανησυχητική αποκάλυψη που απειλεί να υπονομεύσει τη δημοκρατική διαδικασία της χώρας. Βλέπουμε ήδη κάποιες πραγματικές συνέπειες. Μετά από ψεύτικες ειδήσεις που εμπλέκονται σε ένα κατάστημα πίτσας στην Ουάσινγκτον, DC ως τοποθεσία ενός δαχτυλιδιού σεξουαλικού παιδιού που συντονίζεται με την Κλίντον, ένας άντρας κρατά ένα τουφέκι AR-15 μπήκε στο κατάστημα στις 4 Δεκεμβρίου για να «ερευνήσει» και πυροβολήσει πυροβολισμούς.

Μεγάλο μέρος της ανάλυσης, ωστόσο, επικεντρώθηκε στους ανθρώπους που δημιουργούν αυτά τα ψευδή άρθρα - είτε είναι έφηβοι στην πΓΔΜ or σατιρικές ιστοσελίδες ειδήσεων - και τι Facebook και Google μπορεί να κάνει για να αποτρέψει τη διάδοσή του.

Αλλά οι ψεύτικες ειδήσεις δεν θα ήταν πρόβλημα εάν οι άνθρωποι δεν το έκαναν και το μοιράζονταν. Αν δεν καταλάβουμε την ψυχολογία της κατανάλωσης ειδήσεων στο διαδίκτυο, δεν θα μπορέσουμε να βρούμε μια θεραπεία για αυτό που οι The New York Times ονομάζει "Ψηφιακός ιός."

Κάποιοι το έχουν πει αυτό προκατάληψη επιβεβαίωσης είναι η ρίζα του προβλήματος - η ιδέα ότι αναζητούμε επιλεκτικά πληροφορίες που επιβεβαιώνουν τις πεποιθήσεις μας, η αλήθεια είναι καταδικασμένη. Αλλά αυτό δεν εξηγεί γιατί εμπιστευόμαστε ψεύτικες ειδήσεις σχετικά με μη μεροληπτικά θέματα.

Μια πιο εύλογη εξήγηση είναι η σχετική μας έλλειψη προσοχής στην αξιοπιστία της πηγής ειδήσεων. Μελετώ την ψυχολογία της κατανάλωσης ειδήσεων στο διαδίκτυο για πάνω από δύο δεκαετίες, και ένα εντυπωσιακό εύρημα σε πολλά πειράματα είναι ότι οι διαδικτυακοί αναγνώστες ειδήσεων δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται πραγματικά για τη σημασία της δημοσιογραφικής προμήθειας - αυτό που εμείς στην ακαδημαϊκή κοινότητα αναφέρονται ως " επαγγελματική φύλαξη. " Αυτή η στάση laissez-faire, μαζί με τη δυσκολία να διακρίνει κανείς διαδικτυακές πηγές ειδήσεων, αποτελεί τη ρίζα του γιατί πολλοί πιστεύουν ψεύτικες ειδήσεις.

Οι άνθρωποι θεωρούν ακόμη και τους συντάκτες ειδήσεων αξιόπιστους;

Από τις πρώτες μέρες του Διαδικτύου, ψεύτικες ειδήσεις κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο. Τη δεκαετία του 1980 υπήρχαν διαδικτυακές κοινότητες συζήτησης που ονομάζονταν ομάδες συνομιλιών Usenet, όπου οι φάρσες θα μοιράζονταν ανάμεσα σε κλίκες θεωρητικών συνωμοσίας και συναισθηματικών.

Μερικές φορές αυτές οι συνωμοσίες θα εξαπλώνονταν στο mainstream. Για παράδειγμα, πριν από 20 χρόνια, ο Pierre Salinger, πρώην γραμματέας του προέδρου Kennedy, πήγε στην τηλεόραση για να διεκδικήσει ότι το TWA Flight 800 καταρρίφθηκε από έναν πύραυλο του Πολεμικού Ναυτικού των Η.Π.Α. βάσει ενός εγγράφου που είχε σταλεί μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Αλλά αυτά τα κρούσματα ήταν σπάνια λόγω της παρουσίας θυρωρών τηλεόρασης και εφημερίδων. Όταν συνέβησαν, αποσύρθηκαν γρήγορα εάν τα γεγονότα δεν έλεγαν.

Σήμερα, στην εποχή των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, λαμβάνουμε ειδήσεις όχι μόνο μέσω email, αλλά και σε διάφορες άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες. Οι παραδοσιακοί φύλακες έχουν παραμεριστεί. οι πολιτικοί και οι διασημότητες έχουν άμεση πρόσβαση σε εκατομμύρια οπαδούς. Εάν υποκύπτουν σε ψεύτικες ειδήσεις, οποιαδήποτε φάρσα μπορεί να γίνει ιογενής, να εξαπλωθεί μέσω κοινωνικών μέσων σε εκατομμύρια χωρίς σωστό έλεγχο και έλεγχο στοιχείων.

Τη δεκαετία του 1990, ως μέρος της διατριβής μου, διεξήγαγα το πρώτο πείραμα σε διαδικτυακές πηγές ειδήσεων. Χλεύησα έναν ιστότοπο ειδήσεων και έδειξα σε τέσσερις ομάδες συμμετεχόντων τα ίδια άρθρα, αλλά τα απέδωσα σε διαφορετικές πηγές: συντάκτες ειδήσεων, έναν υπολογιστή, άλλους χρήστες του διαδικτυακού ιστότοπου ειδήσεων και τους ίδιους τους συμμετέχοντες (μέσω μιας εργασίας ψευδο-επιλογής, όπου νόμιζαν ότι είχαν επιλέξει τις ειδήσεις από ένα μεγαλύτερο σετ).

Όταν ζητήσαμε από τους συμμετέχοντες να αξιολογήσουν τις ιστορίες σχετικά με τα χαρακτηριστικά που συνδέονται με την αξιοπιστία - αξιοπιστία, ακρίβεια, δικαιοσύνη και αντικειμενικότητα - εκπλήξαμε όταν ανακαλύψαμε ότι όλοι οι συμμετέχοντες πραγματοποίησαν παρόμοιες αξιολογήσεις, ανεξάρτητα από την πηγή.

Δεν διαφωνούσαν για άλλα χαρακτηριστικά, αλλά κανένα δεν ευνόησε τη δημοσιογραφική προμήθεια. Για παράδειγμα, όταν μια ιστορία αποδόθηκε σε άλλους χρήστες, οι συμμετέχοντες άρεσαν πραγματικά να το διαβάζουν περισσότερο. Και όταν οι συντάκτες ειδήσεων είχαν επιλέξει μια ιστορία, οι συμμετέχοντες πίστευαν ότι η ποιότητα ήταν χειρότερη από όταν άλλοι χρήστες είχαν επιλέξει φαινομενικά την ίδια ιστορία. Ακόμα και ο υπολογιστής ως φύλακας σημείωσε καλύτερη ποιότητα στην ιστορία από τους συντάκτες ειδήσεων.

Το πρόβλημα των πολυεπίπεδων πηγών

Όσον αφορά τις ειδήσεις στο Διαδίκτυο, φαίνεται ότι η θέση των επαγγελματικών ειδησεογραφικών πρακτορείων - οι αρχικοί φύλακες - έχει χτυπήσει. Ένας λόγος θα μπορούσε να είναι ο αριθμός των πηγών πίσω από κάθε δεδομένο είδος ειδήσεων.

Φανταστείτε να ελέγχετε τη ροή ειδήσεων στο Facebook και να βλέπετε κάτι που ο φίλος σας έχει μοιραστεί: ένα tweet ενός πολιτικού για μια ιστορία εφημερίδας. Εδώ, υπάρχει στην πραγματικότητα μια αλυσίδα πέντε πηγών (εφημερίδα, πολιτικός, Twitter, φίλος και Facebook). Όλοι τους έπαιξαν ρόλο στη μετάδοση του μηνύματος, αποκρύπτοντας την ταυτότητα της αρχικής πηγής. Αυτό το είδος «στρώσης πηγών» είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό της διαδικτυακής μας ειδησεογραφικής εμπειρίας.

Ποια από αυτές τις πηγές είναι πιο πιθανό να ταιριάζει με τους αναγνώστες ως «κύρια πηγή;»

Οι μαθητές μου και εγώ προσεγγίσαμε αυτό το ζήτημα αναλύοντας ιστότοπους συγκεντρωτικών ειδήσεων διαφορετικής αξιοπιστίας, όπως το Yahoo News (υψηλή αξιοπιστία) και το Drudge Report (χαμηλό). Αυτοί οι ιστότοποι συχνά αναδημοσιεύουν ή συνδέονται με άρθρα που έχουν προέλθει κάπου αλλού, επομένως θέλαμε να μάθουμε πόσο συχνά οι αναγνώστες έδωσαν προσοχή στις αρχικές πηγές στις ιστορίες που εμφανίζονται σε αυτούς τους ιστότοπους.

Βρήκαμε Οι αναγνώστες συνήθως δίνουν προσοχή στην αλυσίδα προμήθειας μόνο εάν το θέμα της ιστορίας είναι πραγματικά σημαντικό για αυτούς. Διαφορετικά, θα επηρεαστούν από την πηγή ή τον ιστότοπο που αναδημοσίευσε ή δημοσίευσε την ιστορία - με άλλα λόγια, το όχημα που τους παρέδωσε άμεσα την ιστορία. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι οι άνθρωποι λένε ότι πήραν τα νέα τους από «πηγές» που δεν δημιουργούν και επεξεργάζονται άρθρα ειδήσεων: Verizon, Comcast, Facebook και, μέσω διακομιστή μεσολάβησης, τους φίλους τους.

Όταν οι φίλοι - και ο εαυτός - γίνονται η πηγή

Κατά την ανάγνωση διαδικτυακών ειδήσεων, η πλησιέστερη πηγή είναι συχνά ένας από τους φίλους μας. Επειδή τείνουμε να εμπιστευόμαστε τους φίλους μας, τα γνωστικά μας φίλτρα εξασθενίζουν, κάνοντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να τροφοδοτούν γόνιμο έδαφος για ψεύτικες ειδήσεις να γλιστρήσουν στη συνείδησή μας.

Η πειστική έκκληση των συνομηλίκων έναντι των εμπειρογνωμόνων επιδεινώνεται από το γεγονός ότι τείνουμε να απογοητεύουμε ακόμη περισσότερο όταν συναντάμε νέα στον προσωπικό μας χώρο. Όλο και περισσότερο, οι περισσότεροι από τους διαδικτυακούς προορισμούς μας - είτε πρόκειται για ιστότοπους πύλης (όπως οι Ειδήσεις Yahoo και οι Ειδήσεις Google), ιστότοποι κοινωνικών μέσων, ιστότοποι λιανικής πώλησης ή μηχανές αναζήτησης - διαθέτουν εργαλεία που μας επιτρέπουν να προσαρμόσουμε τον ιστότοπο, προσαρμόζοντας τον στα δικά μας συμφέροντα και ταυτότητα (για παράδειγμα, επιλέγοντας μια φωτογραφία προφίλ ή μια ροή ειδήσεων σχετικά με την αγαπημένη αθλητική ομάδα κάποιου).

Η έρευνά μας δείχνει ότι οι χρήστες του Διαδικτύου είναι λιγότερο σκεπτικοί για πληροφορίες που εμφανίζονται σε αυτά τα προσαρμοσμένα περιβάλλοντα. Σε ένα πείραμα που δημοσιεύθηκε στο τρέχον τεύχος του περιοδικού Media Psychology, πρώην μαθητής, Hyunjin Kang, και βρήκα ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη που εξατομίκευσαν τη δική τους διαδικτυακή πύλη ειδήσεων τείνουν να συμφωνούν με δηλώσεις όπως "Νομίζω ότι η διεπαφή είναι μια πραγματική αναπαράσταση του ποιος είμαι "Και" πιστεύω ότι ο ιστότοπος αντιπροσωπεύει τις βασικές προσωπικές μου αξίες "

Θέλαμε να δούμε αν αυτή η βελτιωμένη ταυτότητα άλλαξε τον τρόπο επεξεργασίας των πληροφοριών. Έτσι, παρουσιάσαμε ψεύτικες ειδήσεις για την υγεία - σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις της εφαρμογής αντηλιακού και της κατανάλωσης παστεριωμένου γάλακτος - στην πύλη τους.

Ανακαλύψαμε ότι οι συμμετέχοντες που είχαν προσαρμόσει την πύλη ειδήσεών τους είχαν λιγότερες πιθανότητες να εξετάσουν τα ψεύτικα νέα και πιθανότερο να το πιστέψουν. Επιπλέον, έδειξαν μεγαλύτερη τάση να ενεργούν σύμφωνα με τις συμβουλές που προσφέρονται στις ιστορίες («Σκοπεύω να σταματήσω να χρησιμοποιώ αντηλιακό») και προτείνουν στους φίλους τους να κάνουν το ίδιο.

Αυτά τα ευρήματα εξηγούν γιατί τα ψεύτικα νέα ευδοκιμούν στο Facebook και στο Twitter, σε ιστότοπους κοινωνικών μέσων όπου είμαστε συνδεδεμένοι με τους φίλους μας και έχουμε επιμεληθεί τις δικές μας σελίδες για να απεικονίσουμε τον εαυτό μας. Γυρισμένοι σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας, είναι λιγότερο πιθανό να ελέγξουμε τις πληροφορίες που έχουμε μπροστά μας.

Δεν μπορούμε να διακρίνουμε μεταξύ πραγματικών ειδήσεων και ψεύτικων ειδήσεων γιατί δεν αμφισβητούμε καν την αξιοπιστία της πηγής ειδήσεων όταν είμαστε συνδεδεμένοι. Γιατί εμείς, όταν σκεφτόμαστε τον εαυτό μας ή τους φίλους μας ως πηγή;

Σχετικά με το Συγγραφέας

S. Shyam Sundar, Διακεκριμένος Καθηγητής Επικοινωνίας & Συν-Διευθυντής του Εργαστηρίου Ερευνών Εφέ Media, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.