Η υγιής αδιαφορία των διαδοχικών γενεών για τα γούστα, τις συνήθειες και τα έθιμα της προηγούμενης γενιάς είναι απαραίτητο συστατικό της ανθρώπινης προόδου. Αλλά υπάρχει κάτι σχετικά με τον σημερινό διαχωρισμό του πληθυσμού σε όλο και μικρότερες γενεές φέτες δικαιώματος και απαξίωσης – από baby boomers και Generation X μέχρι millennials και Generation Z – που συνορεύει με μια ανθυγιεινή εμμονή. Μέρος αυτού είναι η αυξανόμενη συνειδητοποίηση του α «Μετατόπιση στον δημογραφικό χάρτη».

Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στο βόρειο ημισφαίριο και συνοδεύεται από άλλες βαθιές κοινωνικές, οικονομικές και πολιτιστικές αλλαγές - αυξανόμενη οικονομική ευημερία και ανισότητα και ανασφάλεια, φθίνουσα πολιτική υποστήριξη για κρατική οργανωμένη ευημερία, αλλαγές στη σύνθεση της οικογένειας, μειωμένη ευλάβεια στην ιεραρχία . Μαζί αυτά προκαλούν το πώς ζούμε, εργαζόμαστε, καταναλώνουμε και φροντίζουμε και υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον.

Οι ρόλοι και οι προσδοκίες των γενεών δεν μπορούν πλέον να θεωρούνται δεδομένες και δεν είμαστε πλέον σίγουροι για το πού βρισκόμαστε στην αναδυόμενη τάξη. Τα άγχη αφθονούν – και τα προβάλλουν σε ανακριβείς κατηγορίες «ηλικία των άλλων» ενισχύει μια ασαφή αίσθηση κοινή αδικία μεταξύ αυτών μιας ορισμένης ηλικίας – και παρέχει στις «γενιές» μια άλλη ηλικιακή ομάδα για να κατηγορήσουν. Αυτό που λείπει από αυτό το παιχνίδι κατηγοριών γενιάς, ωστόσο, είναι οι τρόποι με τους οποίους αυτές οι αμφίβολες κατηγορίες γενεών συγκαλύπτουν τις βαθιές διαφορές μεταξύ των ανθρώπων που παρασύρονται σε αυτές.

Επιστροφή στο «baby boom»

Μια ετικέτα που έχει γίνει συμβολικά ισχυρή, ακόμα κι αν παραμένει σχετικά ανούσια, την τελευταία δεκαετία είναι το «baby boomer». Αυτό εφαρμόζεται χαλαρά σε όσους γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια του «baby boom» μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο που ενηλικιώθηκαν τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Οι σχολιαστές έχουν δώσει την κατηγορία με διάφορους τρόπους, αλλά ένα από τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα της ρητορικής γυμναστικής που απαιτείται για την κατασκευή του στερεότυπου είναι αυτό του Philip Inman «Μυστικοί εκατομμυριούχοι baby boomer».

Σύμφωνα με αυτό, όποιος έχει εισόδημα 35,000 £ ετησίως και σύνταξη με βάση την εργασία, απολαμβάνει συνταξιοδότησης για 25 ολόκληρα χρόνια και διαθέτει περιουσιακά στοιχεία 300,000 λιρών στερλινών είναι - ή θα γίνει - εκατομμυριούχος baby boomer. Το συμπέρασμα είναι ότι είναι κολλημένα και χρειάζονται κοπή στο μέγεθος.

Αλλά υπάρχουν, στην πραγματικότητα, πολλοί παράγοντες που μπορεί να εμποδίσουν τη βασιλική οδό προς αυτό το εξυψωμένο καθεστώς στη συνταξιοδότηση που διαδραματίζονται σε όλη τη διάρκεια της ζωής, από την τάξη, την υγεία και την αναπηρία, μέχρι το φύλο, τη φυλή και την εθνικότητα. Αυτές οι επιπλοκές, ωστόσο, εξαλείφονται εύκολα στο εγωιστική αφήγηση boomer.

Πρόσφατη έρευνα που πραγματοποιήθηκε από την Karen Glaser και Ντέμπι Πράις, πρόεδρος της British Society of Gerontology, και άλλοι, επισημαίνει, για παράδειγμα, μια πολύ βαθιά και επίμονη διαίρεση φύλου στη συνταξιοδότηση. Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των φύλων σημαίνει ότι οι γυναίκες με μέσο εισόδημα έχουν πολύ χειρότερες συντάξεις από τους άνδρες, και εάν κάνουν οποιοδήποτε διάλειμμα σταδιοδρομίας (για να φροντίσουν παιδιά ή άλλους), θα είναι ακόμη χειρότερα στη συνταξιοδότηση. Αυτό είναι ένα ζήτημα φύλου, όχι γενεαλογικό.

Πράγματι, δεν είναι εύκολο να βρει κανείς στοιχεία για τους εκατομμυριούχους baby boomers του Inman μεταξύ των στατιστικών για το εισόδημα συνταξιοδότησης των γυναικών με μέσο εισόδημα, και ακόμη πιο δύσκολο στα τρία τέταρτα του γυναικείου πληθυσμού που έχουν κάνει «διαλείμματα καριέρας». Αλλά το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι οι πραγματικές ζωές τις περισσότερες φορές αποκλίνουν από το στερεότυπο του προστατευόμενου baby boomer, αλλά ότι το μοντέλο της ταπεινής, αυτάρκης συνταξιούχου που δεν χρειάζεται κρατική υποστήριξη έχει γίνει το αρχέτυπο της πολιτικής.

Αυτό έχει πολύ ολέθριες συνέπειες όταν πρόκειται για τη γενιά που εισέρχεται αυτή τη στιγμή στη φροντίδα και την εξάρτηση. Σε αντίθεση με τους baby boomers και τους millennials, αυτή η ομάδα δεν έχει τη δική της ετικέτα στη φαντασία του κοινού, αλλά οι γεροντολόγοι αναφέρονται όλο και περισσότερο στην «τέταρτη ηλικία». άνθρωποι σε βαθιά γεράματα, ο οποίος, όταν περάσει το κατώφλι της ανεξαρτησίας μπορεί να εγκαταλειφθεί σε ένα εντελώς ανεπαρκές σύστημα κοινωνικής φροντίδας.

Επιπλέον, ελλείψει οικογενειακής, γειτονικής ή κρατικής υποστήριξης και ανεπαρκών και ακατάλληλων υπηρεσιών (δημόσιων ή ιδιωτικών), η ύπαρξη οικονομικών πόρων δεν βοηθά απαραίτητα. Η απόκρυψη αυτών των ηλικιακών διαφορών γεννά έναν βαθύ ηλικιακό χαρακτήρα που κάνει αποδεκτή την εγκατάλειψη της τέταρτης ηλικίας από το κράτος.

«Πόλεμος» γενεών

Εάν το παιχνίδι κατηγοριών της γενιάς κρύβει τη διαφορά, κρύβει επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι επικαλυπτόμενες εμπειρίες μπορούν να λειτουργήσουν ως βάση για την αλληλεγγύη και την αντίσταση μεταξύ των γενεών. Ως πολιτιστικός κριτικός των ΗΠΑ Μάργκαρετ Μόργκανροθ Γκουλέτ Παρατήρησε, καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, ένας επινοημένος πόλεμος μεταξύ των baby boomers και των επόμενων Generation Xers, που γεννήθηκαν τις δεκαετίες του 1960 και του 1970, διεξήχθη στα μέσα ενημέρωσης και τις πολιτικές συζητήσεις. Σε αυτόν τον πόλεμο λέξεων, οι νεότεροι πολίτες των ΗΠΑ διδάχτηκαν ότι δεν θα έπρεπε πλέον να περιμένουν την αμοιβή και τις ανταμοιβές που είχε η φουσκωμένη και εγωιστική γενιά baby boom.

Η συντριβή του αμερικανικού ονείρου για συσσώρευση πλούτου κατά τη διάρκεια μιας ζωής συνέβη υπό την κάλυψη της αδικίας των γενεών. Δεν κατηγορήθηκε στα οικονομικά ή στην πολιτική, αλλά στους ηλικιωμένους. Και η ίδια συζήτηση για «πόλεμο» γίνεται τώρα μεταξύ millennials και baby boomers.

Αυτό που λείπει εντελώς από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, η πιο πρόσφατη αγκαλιά της ψευδούς πολιτικής των γενεών, είναι αυτή η γενική υποβάθμιση των προσδοκιών ζωής για όλους. Δεν είναι, όπως η πιο ενθουσιώδης μαζορέτα του Ηνωμένου Βασιλείου της αυστηρής λογιστικής μεταξύ των γενεών, Διαγενεακές Ίδρυμα, θα μας έλεγε να πιστέψουμε, ότι η οικονομική και κοινωνική τάξη θα αποκατασταθεί ως εκ θαύματος όταν έχουμε επεξεργαστεί τις σωστές αναλογίες δημόσιου και ιδιωτικού πλούτου που δικαιωματικά δικαιούται κάθε γενιά. Το πραγματικό πρόβλημα είναι ότι οι απλοί άνθρωποι όλων των γενεών εξαπατούνται – και προπονούνται να κατηγορούν ο ένας τον άλλον.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Karen West, Αναγνώστρια και Επικεφαλής του Τμήματος Κοινωνιολογίας και Πολιτικής, Aston University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon