Bank Phrom/Unsplash, CC BY
Ο Carl Sagan είπε ότι για να κατανοήσουμε το παρόν, είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε το παρελθόν. Πουθενά αυτό δεν ισχύει με μεγαλύτερη ισχύ από τα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης και τη θέση τους στη δομή εξουσίας του έθνους.
Media Monsters, ο δεύτερος τόμος της Sally Young για την ιστορία των αυστραλιανών μέσων ενημέρωσης, είναι απαραίτητος για όποιον ενδιαφέρεται για τη δυναμική που οδηγεί την αυστραλιανή πολιτική.
Χτίζει πάνω στα θεμέλια που τέθηκαν στον μαγικό πρώτο τόμο της, Αυτοκράτορες από χαρτί, και το ταιριάζει για εύρος, βάθος και διορατικότητα, συνθέτοντας μοτίβα ιδιοκτησίας, πολιτική χειραγώγηση και κατεστημένα συμφέροντα που έχουν συμβάλει στη διαμόρφωση της αυστραλιανής δημοκρατίας.
Όχι μόνο αυτές οι δυνάμεις είναι σε μεγάλο βαθμό κρυμμένες από την κοινή θέα, αλλά έχουν επιβιώσει από την εποχή της κοινωνικής, πολιτικής και τεχνολογικής αλλαγής λίγο πολύ άθικτες. Τα πρότυπα που εμφανίστηκαν τον 19ο και τις αρχές του 20ου αιώνα –οι δυναστείες, οι πίστεις, ο πολιτικός κομματισμός, η αξιοποίηση της δημοσιογραφίας για την προώθηση των ιδιοκτησιακών προτιμήσεων– εξακολουθούσαν να υπάρχουν στη δεκαετία του 1970. Μερικά επιβιώνουν μέχρι σήμερα: κυρίως, οι δημοσιογραφικές πρακτικές της δυναστείας Μέρντοχ.
Το Media Monsters ξεκινά την ιστορία το 1941, εκεί που σταμάτησαν οι Paper Emperors. Καλύπτει τη μακρά περίοδο της συντηρητικής πολιτικής ηγεμονίας κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και του 1960 και τελειώνει το 1972, όταν η αυστραλιανή πολιτική πήρε μια ιστορική τροπή με την εκλογή της Εργατικής κυβέρνησης του Γουίτλαμ.
Πολιτικοί ελιγμοί
Όταν η ιστορία ανοίγει, είναι καιρός πολέμου και το άγνωστο Κόμμα της Ενωμένης Αυστραλίας του Ρόμπερτ Μένζις έχει επαναστατήσει εναντίον του, με αποτέλεσμα να παραιτηθεί από την πρωθυπουργία. Οι εφημερίδες της Αυστραλίας πλησιάζουν στο ζενίθ της εμβέλειάς τους: σε κατά κεφαλήν βάση, δεν θα πουλήσουν ποτέ περισσότερα τυπωμένα αντίτυπα από ό,τι στα μέσα της δεκαετίας του 1940.
Την περίοδο 1941 έως 1946, όταν ο πληθυσμός της Αυστραλίας ήταν 7.5 εκατομμύρια, περισσότερα από 2.6 εκατομμύρια αντίτυπα πωλούνταν κάθε μέρα. Το αναγνωστικό κοινό ήταν δύο έως τρεις φορές υψηλότερο από αυτό: αντίγραφα μοιράστηκαν μεταξύ των μελών της οικογένειας και των συναδέλφων.
Στη μεταπολεμική περίοδο, ένα κύμα βιομηχανικών διαφορών και η πρόκληση που παρουσίασε ο κομμουνισμός οδήγησε τους ιδιοκτήτες των μέσων ενημέρωσης και τους επιχειρηματικούς τους συμμάχους σε απόγνωση από την άτακτη κατάσταση της συντηρητικής πολιτικής.
Όταν η ιστορία ανοίγει, ο Menzies παραιτήθηκε από την πρωθυπουργία, αφού το κόμμα του της Ενωμένης Αυστραλίας επαναστάτησε εναντίον του.
Το Κόμμα της Ενωμένης Αυστραλίας είχε καταρριφθεί στις εκλογές του 1943, παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλες οι μητροπολιτικές καθημερινές εφημερίδες της χώρας το υποστήριζαν. Στον απόηχο της απώλειας του κόμματος, ο Μένζιες επανεξελέγη αρχηγός. Έθεσε όμως ως όρο αποδοχής της ηγεσίας να έχει το δικαίωμα να ιδρύσει νέο κόμμα.
Προκαταρκτικός σε αυτό ήταν η δημιουργία μιας νέας συντηρητικής ομάδας λόμπι, της Ινστιτούτο Δημοσίων Υποθέσεων (IPA). Είναι ακόμα μαζί μας σήμερα, σε μια πολύ εξασθενημένη μορφή, αλλά στη συνέχεια υποστηρίχθηκε από αυτό που η Melbourne Herald αποκάλεσε «μια ομάδα κορυφαίων επιχειρηματιών της Μελβούρνης».
Αυτός ήταν ξεκάθαρα κωδικός για μια οντότητα που ονομάζεται Collins House. Ο όμιλος Collins House ήταν μια συλλογή εταιρειών που συνδέονται με δίκτυα ισχυρών επιχειρηματικών προσωπικοτήτων που κυριαρχούσαν στην εξόρυξη και τη μεταποίηση. Μεταξύ των συνδεδεμένων εταιρειών και εμπορικών σημάτων της ήταν η Carlton and United Breweries, η Dunlop rubber και τα χρώματα Dulux. Το Collins House είχε επίσης βαθιές ρίζες στις τράπεζες που επρόκειτο να γίνουν οι ANZ, NAB και Westpac.
Όταν Κιθ Μέρντοκ Έγινε διευθύνων σύμβουλος του ομίλου εφημερίδων Herald and Weekly Times (HWT) το 1928, έγινε μια φυσιογνωμία με επιρροή στο Collins House και μια ζωτική σύνδεση για αυτό με το υψηλότερο επίπεδο της πολιτικής. Όπως αναφέρθηκε στο Paper Emperors, διεκδίκησε τα εύσημα για την τοποθέτηση του Τζόζεφ Λάιονς ως πρωθυπουργού το 1931. «Τον έβαλα», αναφέρθηκε ότι καυχιόταν, «και θα τον διώξω».
Έτσι ο Collins House συγκέντρωσε τα συνυφασμένα συμφέροντα των επιχειρήσεων, της εξόρυξης, των μέσων ενημέρωσης και της πολιτικής. Ήταν η καρδιά της εξουσίας που χτυπούσε στην πολιτική και εμπορική ζωή της Αυστραλίας. Τα δακτυλικά αποτυπώματα του Collins House ήταν σε όλη τη φρεσκοκομμένη IPA και το νέο σώμα φρόντισε να υπάρχει διευθυντής εφημερίδας στα εναρκτήρια συμβούλια του τόσο στη Βικτώρια όσο και στη Νέα Νότια Ουαλία.
Στη συνέχεια, κάποια στιγμή στο δεύτερο μισό του 1944, WS Robinson, ο ισχυρός ηγέτης του Collins House και διευθύνων σύμβουλος της Zinc Corporation, οργάνωσε ένα δείπνο στο σπίτι ενός άλλου βαρέων βαρών της βιομηχανίας εξόρυξης, του James Fitzgerald στη Μελβούρνη.
Ο Young αφηγείται ότι ήταν παρόντες όλοι οι πιο ισχυροί ιδιοκτήτες και διευθυντές Τύπου: Keith Murdoch, Ρούπερτ Χέντερσον, (γενικός διευθυντής της εταιρείας Fairfax), Φρανκ Πάκερ (ιδιοκτήτης της Consolidated Press) και Έρικ Κένεντι (Συνδεδεμένες Εφημερίδες). Κατά τη διάρκεια του δείπνου και των ποτών, ο Menzies αναζήτησε και έλαβε την ευλογία τους για να δημιουργήσει ένα νέο πολιτικό κόμμα. Έτσι τα μέσα ενημέρωσης ήταν νονοί του Φιλελεύθερου Κόμματος.
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι, με σπάνιες εξαιρέσεις, οι εφημερίδες της Αυστραλίας υποστήριξαν την εκλογή κυβερνήσεων συνασπισμού Φιλελεύθερων-Εθνικών. Ο Young παράγει έναν πίνακα που δείχνει την κομματική υποστήριξη μεγάλων εφημερίδων για κάθε ομοσπονδιακή εκλογή μεταξύ 1943 και 1972. Δείχνει τη συντηρητική πλευρά της πολιτικής να λαμβάνει 152 εγκρίσεις στις 14 των Εργατικών.
Φυσικά, αυτή η πολιτική υποστήριξη ήρθε με δεσμούς. Αυτά διέφεραν ανάλογα με τις εποχές και τις περιστάσεις, αλλά το πιο εκτεταμένο αφορούσε την αποφασιστικότητα των εταιρειών εφημερίδων να κατέχουν όποιες εμπορικές άδειες ραδιοφώνου μπορούσαν να πάρουν στα χέρια τους – και αργότερα, να επαναλάβουν την άσκηση όταν εισήχθη η τηλεόραση.
Ήταν η επιτυχία τους και στα δύο που οδήγησε στον τίτλο του βιβλίου, Media Monsters. Δεν ήταν πλέον απλώς αυτοκράτορες από χαρτί, αλλά πανταχού παρόντες ολιγάρχες αυτού που σήμερα ονομάζονται κληρονομικά μέσα: εφημερίδες, ραδιόφωνο και τηλεόραση.
Το πώς πέτυχαν αυτό το κατόρθωμα και ο αντίκτυπος που συνεχίζει να έχει στη δημοκρατία της Αυστραλίας είναι κεντρικός στην ιστορία που αφηγείται αυτό το βιβλίο.
Συγκεντρωμένη ισχύς
Οι μεγάλες εταιρείες εφημερίδων έχτισαν αυτές τις αυτοκρατορίες σε μεγάλο βαθμό μέσω αλληλένδετων και αμοιβαίων συμφωνιών μετοχικής ιδιοκτησίας. Αυτές οι ρυθμίσεις παρείχαν ισχυρές άμυνες κατά των εξαγορών. Ταυτόχρονα, συγκάλυπταν τον πραγματικό έλεγχο των ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών σταθμών από ρυθμιστικές αρχές που ανησυχούσαν για την εντεινόμενη συγκέντρωση ιδιοκτησίας των μέσων ενημέρωσης στην Αυστραλία.
Σε έναν άλλο πίνακα, ο Young απαριθμεί όλα τα σημαντικά συμφέροντα και περιουσιακά στοιχεία που κατείχαν τα πέντε τέρατα των μέσων ενημέρωσης όπως ήταν το 1969: HWT, Fairfax, David Syme and Co (σε συνεργασία με Fairfax), Consolidated Press (ο οργανισμός Packer) και News Limited ( Ρούπερτ Μέρντοκ).
Νέος Νότος, Συγγραφέας παρέχεται
Για να δείξουμε τι σήμαιναν στην πράξη αυτές οι αλληλένδετες ρυθμίσεις, ο κριτικός σας – που εργαζόταν ως δημοσιογράφος στο Sydney Morning Herald του Fairfax το 1969 – πληκτρολόγησε το αντίγραφό του σε αυτό που ονομαζόταν 8-ply (το πρωτότυπο και τα επτά carbons).
Το πρωτότυπο και μερικά από τα καρμπόν πήγαν στην Sydney Morning Herald. Αλλά οι άνθρακες πήγαν επίσης στο ραδιοφωνικό δίκτυο Macquarie της εταιρείας, στο τηλεοπτικό της κανάλι στο Σύδνεϋ, ATN 7, στο Australian Associated Press (AAP) και σε αυτό που ονομαζόταν διακρατικό δωμάτιο.
Από εκεί, το αντίγραφο κοινοποιήθηκε μέσω τέλεξ με όλα τα διακρατικά έντυπα με τα οποία η Sydney Morning Herald είχε αμοιβαίες ρυθμίσεις κοινής χρήσης αντιγράφων. Εκείνη την εποχή, αυτό περιλάμβανε όλες τις εφημερίδες HWT: το Sun News-Pictorial στη Μελβούρνη, το Courier-Mail στο Brisbane, το Advertiser στην Αδελαΐδα και το Mercury στο Χόμπαρτ. Αυτή η συγκεντρωμένη δύναμη προέκυψε εξ ολοκλήρου από τη διασταυρούμενη ιδιοκτησία και τις αμοιβαίες συμφωνίες που το κοινό και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής είχαν ελάχιστη κατανόηση.
Αναγνωρίζοντας αυτό, στις πέθανες μέρες της πρωθυπουργίας του, ο Μένζις έκανε μια απερίσκεπτη προσπάθεια να θέσει κάποια όρια σε οποιαδήποτε περαιτέρω συγκέντρωση. Αλλά η αντιπροσωπεία του για να το κάνει αυτό, η Συμβούλιο Ελέγχου Ραδιοφωνίας της Αυστραλίας, ήταν τόσο δειλή και αναποτελεσματική όσο και οι διάδοχοί του – με την τιμητική εξαίρεση του Αυστραλιανή Ραδιοφωνική Αρχή και το σχετικό δικαστήριο.
Δυστυχώς, αυτό απογοητεύτηκε από τις κυβερνήσεις του Hawke-Keating ως μέρος της φιλίας τους με τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης τη δεκαετία του 1980. Αλλά για αυτήν την ιστορία, θα πρέπει να περιμένουμε την πολυπόθητη ολοκλήρωση της τριλογίας της Sally Young.
Η δημοσιογραφία ως μέσο για τον σκοπό
Η δημοσιογραφία παίζει σημαντικό αλλά στενό ρόλο σε αυτή την ιστορία. Υπάρχει ως εργαλείο: ως μέσο για έναν σκοπό, παρά ως αυτοσκοπός. Αντίθετα, αυτή είναι μια ιστορία για μια βιομηχανία – για μια παλινδρομική μηχανή χρήματος, δύναμης και επιρροής. Η δημοσιογραφία και οι δημοσιογράφοι που φιγουράρουν σε αυτήν το κάνουν ως υπηρέτες αυτής της μηχανής.
Εμβληματικό αυτό είναι Άλαν Ριντ, ο άνθρωπος του Frank Packer στην Καμπέρα, ο οποίος συνδύασε τη δημοσιογραφία του με το λόμπι για το αφεντικό του - και ο οποίος ηγήθηκε της κατηγορίας για την πτώση του άτυχου Billy McMahon, τελικά παρασύρθηκε από το γραφείο του Gough Whitlam το 1972.
Ο Άλαν Ριντ, ο «άνθρωπος στην Καμπέρα» του Φρανκ Πάκερ, συνδύασε τη δημοσιογραφία του με το λόμπι για το αφεντικό.
Σε όλη τη διάρκεια του βιβλίου, η δημοσιογραφία των απόψεων είναι το επίκεντρο: τα συντακτικά που υποστηρίζουν την πρόοδο αυτού του πολιτικού ή αυτού του πολιτικού κόμματος, μαζί με το πολιτικό ρεπορτάζ για την υποστήριξη αυτών των προσπαθειών.
Ο Young έχει ένα ελκυστικό στυλ και ζυμώνει την ιστορία με χιούμορ, όπου προσφέρει ευκαιρίες. Υπάρχει ένα γραφικό σκίτσο του Αντισυνταγματάρχη Έντουιν Χιλ Μπάλφουρ Νιλ, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της David Syme and Company όταν ήταν ιδιοκτήτης του The Age.
Ο Young βασίζεται σε διάφορες πηγές για να παρουσιάσει μια καρικατούρα αυτού του μονόκλιτου Wodehousian buffer, με ένα γαρύφαλλο στο πέτο του και μια αγάπη για το πόλο και τη σκοποβολή με αγριόγαλο. Ερωτηθείς από τον τότε αρχηγό της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης, Άρθουρ Κάλγουελ, πώς πάει η κυκλοφορία, ο Νιλ απαντά: «Εξαιρετικό ευχαριστώ. Διατηρώ τον εαυτό μου πάντα σε φόρμα».
Υπάρχει ένα ερεθιστικό σε αυτό το κατά τα άλλα αξιοθαύμαστο έργο. Οι συσκευές που ονομάζονται «πλαίσια κειμένου» εμφανίζονται συνεχώς στα πιο απρόσμενα μέρη, διακόπτοντας την αφήγηση με πλαϊνές γραμμές που είναι από μόνες τους αρκετά ενδιαφέρουσες, αλλά αποσπούν την προσοχή. Στην επόμενη έκδοση, θα πρέπει να συγκεντρωθούν στο τέλος των κεφαλαίων.
Είναι μια κουβέντα. Αυτό είναι ένα έργο που αξίζει να βρίσκεται ανάμεσα στους γίγαντες της ακαδημαϊκής έρευνας και της συγγραφής στα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης και την πολιτική ιστορία.
Σημείωση του συντάκτη:
Ο Rupert Murdoch ίδρυσε την News Corporation το 1980. Ήταν γιος του Keith Murdoch, ο οποίος είχε ιδρύσει την εταιρεία εφημερίδων News Limited στην Αυστραλία το 1923. Το 1952 ο Rupert Murdoch κληρονομεί την News Limited μετά τον θάνατο του πατέρα του. Ο Rupert Murdoch επέκτεινε την News Limited σε μια παγκόσμια αυτοκρατορία μέσων ενημέρωσης, η οποία περιλάμβανε εφημερίδες, περιοδικά, τηλεοπτικά δίκτυα και κινηματογραφικά στούντιο. Η News Corporation μετονομάστηκε σε 21st Century Fox το 2013 και στη συνέχεια χωρίστηκε σε δύο εταιρείες το 2019: News Corp και Fox Corporation. Η News Corp επικεντρώνεται στις υπηρεσίες εκδόσεων και πληροφόρησης, ενώ η Fox Corporation επικεντρώνεται στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο.
Η News Corp είναι μια αμφιλεγόμενη εταιρεία. Έχει επικριθεί για τη συντηρητική συντακτική της στάση, τους στενούς δεσμούς της με πολιτικά πρόσωπα και τον υποτιθέμενο ρόλο της στη διάδοση παραπληροφόρησης. Ωστόσο, η News Corp είναι επίσης μια επιτυχημένη εταιρεία. Είναι μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες μέσων ενημέρωσης στον κόσμο και έχει σημαντικό αντίκτυπο στις ειδήσεις και τον πολιτισμό παγκοσμίως.
Media Monsters: The Transformation of the Australia's Newspaper Empires
Το 1941, οι αυτοκράτορες χαρτιού της αυστραλιανής βιομηχανίας εφημερίδων βοήθησαν στην πτώση του Robert Menzies. Τα επόμενα 30 χρόνια, εξελίχθηκαν σε τέρατα των μέσων ενημέρωσης. Αυτό το βιβλίο αποκαλύπτει τη μεταμόρφωση από τη χρυσή εποχή των εφημερίδων κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μέσω της επιστροφής του Menzies και της ανόδου της τηλεόρασης, στη νίκη του Gough Whitlam 'It's Time' το 1972. Κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου, δώδεκα ανεξάρτητες εταιρείες εφημερίδων μετατράπηκαν σε μια χούφτα κολοσσών πολυμέσων. Έλεγχαν εφημερίδες, περιοδικά, ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς. Το μέγεθος και η εμβέλειά τους ήταν μοναδικά στον δυτικό κόσμο. Το να παίζεις πολιτική ήταν ζωτικής σημασίας για αυτόν τον μετασχηματισμό.
Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ντένις Μύλλερ, Senior Research Fellow, Center for Advancing Journalism, Το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.Ο Άλαν Ριντ, ο «άνθρωπος στην Καμπέρα» του Φρανκ Πάκερ, συνδύασε τη δημοσιογραφία του με το λόμπι για το αφεντικό.
Σχετικές Βιβλία:
Για την Τυραννία: Είκοσι Μαθήματα από τον Εικοστό Αιώνα
του Τίμοθι Σνάιντερ
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μαθήματα από την ιστορία για τη διατήρηση και την υπεράσπιση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένης της σημασίας των θεσμών, του ρόλου των μεμονωμένων πολιτών και των κινδύνων του αυταρχισμού.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ώρα μας είναι τώρα: Δύναμη, σκοπός και αγώνας για μια δίκαιη Αμερική
από την Stacey Abrams
Η συγγραφέας, πολιτικός και ακτιβίστρια, μοιράζεται το όραμά της για μια πιο περιεκτική και δίκαιη δημοκρατία και προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για πολιτική δέσμευση και κινητοποίηση ψηφοφόρων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς πεθαίνουν οι δημοκρατίες
από τους Steven Levitsky και Daniel Ziblatt
Αυτό το βιβλίο εξετάζει τα προειδοποιητικά σημάδια και τις αιτίες της δημοκρατικής κατάρρευσης, αξιοποιώντας περιπτωσιολογικές μελέτες από όλο τον κόσμο για να προσφέρει πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προστασίας της δημοκρατίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
από τον Thomas Frank
Ο συγγραφέας προσφέρει μια ιστορία λαϊκιστικών κινημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και ασκεί κριτική στην «αντι-λαϊκιστική» ιδεολογία που υποστηρίζει ότι έχει καταπνίξει τη δημοκρατική μεταρρύθμιση και την πρόοδο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η δημοκρατία σε ένα βιβλίο ή λιγότερο: Πώς λειτουργεί, γιατί δεν λειτουργεί και γιατί η διόρθωσή της είναι πιο εύκολη από όσο νομίζετε
από τον David Litt
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια επισκόπηση της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των δυνατών και των αδυναμιών της, και προτείνει μεταρρυθμίσεις για να καταστήσει το σύστημα πιο ανταποκρινόμενο και υπεύθυνο.
