Ηθικά πλαίσια, κανόνες, νόμοι: όλοι προσπαθούν να έχουν τη γνώμη τους. Tati9 / Shutterstock.com

Από τότε που οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά πώς να επεξεργαστούν γονίδια με ακρίβεια χρησιμοποιώντας μια τεχνολογία που ονομάζεται CRISPR, μάχονται με το πότε και πώς να το κάνουν ηθικά. Είναι λογικό να επεξεργαζόμαστε ανθρώπινα γονίδια με CRISPR; Τι γίνεται με τα ανθρώπινα γονίδια στα αναπαραγωγικά κύτταρα που μεταδίδουν τις τροποποιήσεις στις μελλοντικές γενιές;

Η Διεθνής Επιτροπή για την Κλινική Χρήση της Επεξεργασίας Γονιδιώματος Ανθρώπινης Γερμίνης συγκλήθηκε στις 13 Αυγούστου για να κατακερματιστούν οδηγίες σχετικά με την επεξεργασία ανθρώπινων εμβρύων. Ο στόχος είναι να παρασχεθεί ένα πλαίσιο που οι ερευνητές σε όλο τον κόσμο μπορούν να συμβουλευτούν για να διασφαλίσουν ότι το έργο τους είναι σύμφωνο με την επιστημονική συναίνεση.

Μια προηγούμενη επιτροπή των Εθνικών Ακαδημιών των ΗΠΑ είχε ήδη δημοσιεύσει συστάσεις το 2017. Ζήτησαν προσοχή - αλλά ήταν αρκετά ασαφείς για τον Κινέζο επιστήμονα He Jiankui να προτείνει ότι τους είχε ακολουθήσει ακόμη και όταν παρήγαγε δίδυμα κορίτσια με γονιδιώματα με επεξεργασία CRISPR στα τέλη του περασμένου έτους.

Ακολουθούν πέντε ιστορίες από το αρχείο μας που διερευνούν τον τρόπο ηθικής ανάπτυξης και ρύθμισης μιας δυνητικά επικίνδυνης νέας τεχνολογίας.

1. Εθελοντική παύση

Κανείς δεν αρνείται τη δύναμη του εργαλείου επεξεργασίας CRISPR. Θα μπορούσε να επιτρέψει στους γιατρούς να θεραπεύσουν μια μέρα γενετικές ασθένειες, είτε σε ενήλικες που ζουν με ιατρικές παθήσεις είτε σε έμβρυα που δεν έχουν ακόμη γεννηθεί. Αλλά υπάρχει ακόμη πολλή εργαστηριακή δουλειά, καθώς και πολλές συνομιλίες που πρέπει να γίνουν, σχετικά με τον σωστό τρόπο για να προχωρήσετε.

Το 2015, μια ομάδα διακεκριμένων επιστημόνων ζήτησε ένα εθελοντικό πάγωμα στην επεξεργασία των βλαστικών γραμμών - δηλαδή την αλλαγή σπέρματος, αυγών ή εμβρύων - έως ότου μπορούσαν να επιλυθούν ηθικά ζητήματα.

Χημικός βιολόγος Τζεφ Μπέσεν έγραψε ότι αυτή η προσέγγιση έχει προηγούμενο στην επιστημονική κοινότητα, όπου πολλοί πιστεύουν ότι είναι λογικό να κάνουμε τα πράγματα αργά και να δίνουν «τη σωστή έμφαση ασφάλεια και ηθική χωρίς να παρεμποδίζεται η ερευνητική πρόοδος. "

2. Αυστηρά εμπόδια πριν προχωρήσετε

Η έκθεση των Εθνικών Ακαδημιών του 2017 είχε σκοπό να παρέχει στην επιστημονική κοινότητα οριστική καθοδήγηση για το θέμα.

Ρόζα Κάστρο, ένας μελετητής της επιστήμης και της κοινωνίας, εξήγησε ότι η έκθεση έδωσε το πράσινο φως για την τροποποίηση των κυττάρων του σώματος και ένα κίτρινο φως για την τροποποίηση των αναπαραγωγικών κυττάρων που θα επέτρεπαν στις αλλαγές να κληρονομηθούν από μελλοντικούς απογόνους. Ο στόχος της έκθεσης ήταν να διασφαλίσει ότι «η επεξεργασία γονιδιώματος βλαστικής σειράς θα χρησιμοποιηθεί μόνο για την πρόληψη μιας σοβαρής ασθένειας, όπου δεν υπάρχουν εύλογες εναλλακτικές λύσεις, και υπό αυστηρή παρακολούθηση. "

3. Η επιστήμη συνεχίζει

Μέχρι αργότερα εκείνο το έτος, μια ερευνητική ομάδα ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιούσε με επιτυχία το CRISPR για να τροποποιήσει τα ανθρώπινα έμβρυα, αν και τα επεξεργασμένα έμβρυα δεν εμφυτεύτηκαν σε γυναίκες και δεν γεννήθηκαν ποτέ. Καθηγητής Βιοηθικής και Δημόσιας Υγείας Τζέσικα Μπεργκ έγραψε για τη σημασία του επιλύοντας τα ηθικά ζητήματα της γονιδιακής επεξεργασίας προτού οι ερευνητές λάβουν το κρίσιμο βήμα για να επιτρέψουν στην ανάπτυξη τροποποιημένων εμβρύων και να γεννηθούν ως μωρά.

«Πρέπει να υπάρχουν όρια στους τύπους πραγμάτων που μπορείτε να επεξεργαστείτε σε ένα έμβρυο; Εάν ναι, τι πρέπει να συνεπάγεται; Αυτές οι ερωτήσεις περιλαμβάνουν επίσης την απόφαση ποιος θα καθορίσει τα όρια και θα ελέγξει την πρόσβαση στην τεχνολογία.

"Μπορεί επίσης να ανησυχούμε για το ποιος μπορεί να ελέγξει την επόμενη έρευνα χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνολογία. Πρέπει να υπάρχει κρατική ή ομοσπονδιακή εποπτεία; Λάβετε υπόψη ότι δεν μπορούμε να ελέγξουμε τι συμβαίνει σε άλλες χώρες.

"Επιπλέον, υπάρχουν σημαντικές ερωτήσεις σχετικά με το κόστος και την πρόσβαση."

4. Μωρά που γεννιούνται με τροποποιημένα γονιδιώματα

Το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου αντέδρασε με σοκ το 2018 όταν ένας Κινέζος ερευνητής ανακοίνωσε ότι θα το έκανε επεξεργάστηκε τα βλαστικά κύτταρα των εμβρύων που έγιναν δίδυμα κοριτσάκια. Ο δηλωμένος στόχος του ήταν να τους προστατεύσει από τη μόλυνση από τον ιό HIV.

Αυτή η εξέλιξη φάνηκε σε πολλούς ερευνητές να παραβιάζει τουλάχιστον το πνεύμα των οδηγιών του 2017 σχετικά με την επεξεργασία ανθρώπινων γονιδίων. Βιοϊατρικός ηθικός G. Owen Schaefer περιέγραψε την κεντρική αντίρρηση: ότι η διαδικασία ήταν απλά πολύ επικίνδυνη, με το ενδεχόμενο απροσδόκητων και επιβλαβών επιπτώσεων στην υγεία αργότερα στη ζωή των κοριτσιών υπερτερώντας οποιοδήποτε όφελος.

Έγραψε ότι τα «μωρά CRISPR» είναι «μέρος ενός ενοχλητικού τρόπου αναπαραγωγής: απατεώνες επιστήμονες που απορρίπτουν τους διεθνείς κανόνες να συμμετάσχει σε ηθικά και επιστημονικά αμφίβολη αναπαραγωγική έρευνα. "

5. Οι κανόνες και οι κανονισμοί δεν εγγυώνται ηθική εργασία

Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της τρέχουσας συνάντησης, μπορεί να υπάρχει διάκριση μεταξύ της τήρησης των κανόνων και της εκτέλεσης του σωστού. Κρατικός καθηγητής της Αριζόνα των βιοεπιστημών J. Benjamin Hurlbut και εφαρμοσμένος ηθικός Τζέισον Σκοτ ​​Ρόμπερτ υπογράμμισε αυτό το σημείο αφού ο Κινέζος επιστήμονας He Jiankui ισχυρίστηκε ότι έλεγξε τα κουτιά που καθορίζονται από τις οδηγίες του 2017.

«Η δημόσια συζήτηση για το πείραμα δεν πρέπει να κάνει το λάθος εξίσωση της ηθικής εποπτείας με ηθική αποδοχή. Η έρευνα που ακολουθεί τους κανόνες δεν είναι απαραίτητα καλή εξ ορισμού. "

Οι κατευθυντήριες γραμμές και οι προσδοκίες μπορούν να βοηθήσουν στον καθορισμό των αποδεκτών από την επιστημονική κοινότητα. Αλλά η συμμόρφωση με τις ρουτίνες εποπτείας δεν εγγυάται ότι ένα έργο είναι ηθικό. Αυτή είναι μια πολύ πιο περίπλοκη ερώτηση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Maggie Villiger, Senior Science + Technology Editor, Η Συνομιλία

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.