Λήψη στυλεού. Andrey_Popov / Shutterstock
Ένας από τους βασικούς παράγοντες για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης του COVID-19 σε όλο τον κόσμο είναι η δοκιμή. Στη Νότια Κορέα, για παράδειγμα, χρησιμοποιήθηκαν μαζικές δοκιμές για να δοκιμάσουν και γρήγορη αναγνώριση και απομόνωση άτομα με την ασθένεια. Ο έλεγχος είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τον υπολογισμό των ακριβών ποσοστών μόλυνσης και επιβίωσης - δεδομένα που είναι κρίσιμα για τη σωστή λήψη μέτρων ασφαλείας του κοινού Και καθώς αυτός ο coronavirus συνεχίζει να εξαπλώνεται, προσφέρεται στους ανθρώπους δοκιμές προς πώληση, είτε σε υψηλή τιμή από ιδιωτικές κλινικές - συμπεριλαμβανομένου ενός για £ 375ή δοκιμές που δεν έχουν εγκριθεί επίσημα ή ίσως ακόμη και ψεύτικο. Ποιες λοιπόν δοκιμές χρησιμοποιούνται από τους υπαλλήλους υγείας, πόσο κοστίζουν πραγματικά και ποιες εξελίξεις θα έρθουν;
Ποιες δοκιμές είναι διαθέσιμες;
Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι δοκιμής για λοίμωξη με SARS-CoV2 (ο κοροϊός που προκαλεί τη νόσο COVID-19). Το πρώτο είναι ένα πολύ ευαίσθητο τεστ που αναζητά το RNA του ιού χρησιμοποιώντας μια τεχνική ονομάζεται RT-PCR. Αυτό μπορεί να ανιχνεύσει μόλις ένα σωματίδιο ιού σε επιχρίσματα που λαμβάνονται από το στόμα ή τη μύτη.
Ένας δεύτερος τύπος δοκιμής μετρά τις αντιδράσεις αντισωμάτων στον ιό στον ορό του αίματος. Υπάρχουν πολλά συστατικά ιών στα οποία το σώμα μας παράγει πολλά διαφορετικά αντισώματα. Κάποιο αντίσωμα είναι πολύ χρήσιμο και σκοτώνει τον ιό ή σταματά τη μόλυνση, και μερικά είναι λιγότερο χρήσιμο, δεσμευτικό σε κοινά μέρη του ιού, αλλά χωρίς να βοηθάμε την άμυνα μας.
Το ίδιο το τεστ είναι πολύ απλό: επικαλύψτε έναν δοκιμαστικό σωλήνα με "πολτό" ιού ή ιδανικά καθαρισμένα συστατικά ιού και, στη συνέχεια, προσθέστε μια μικρή ποσότητα πολύ αραιωμένου δείγματος αίματος από τον ασθενή και αφήστε τα αντισώματα να συνδεθούν στον δοκιμαστικό σωλήνα. Τέλος, αναπτύξτε το τεστ για να δείτε αν υπάρχουν αντισώματα.
Στην αρχή της επιδημίας, οι περισσότερες χώρες βασίστηκαν στις δοκιμές RT-PCR επειδή αυτές ήταν ταχύτερα αναπτυσσόμενες. Υπάρχουν πλέον περισσότερες δοκιμές αντισωμάτων, οι οποίες θα αυξήσουν τις αναφερόμενες περιπτώσεις καθώς γεμίζουν τα κενά. Οι μεγάλες διαφορές στις ομάδες που δοκιμάζονται εξακολουθούν να καθιστούν δύσκολη τη σύγκριση των συνολικών αριθμών μεταξύ χωρών. Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν πολύ γρήγορο να αναπτύξει ένα τεστ RT-PCR και αυτή παραμένει η κύρια μέθοδος, χρησιμοποιώντας ένα δίκτυο εργαστηρίων που κάνουν το ίδιο τυποποιημένο τεστ. Αυτό επιτρέπει συνεπή δεδομένα, αλλά έχει εκτεταμένη ικανότητα από την τεράστια κλίμακα της επιδημίας και την ταχύτητα της ανάπτυξής της.
Πόσο καλά είναι τα τρέχοντα τεστ COVID-19;
Το RT-PCR είναι πολύ συγκεκριμένο και ευαίσθητο. Ωστόσο, μόλις ανακτήσετε τον ιό, ο ιός εξαλείφεται και αυτές οι δοκιμές δεν μπορούν πλέον να γνωρίζουν εάν έχετε μολυνθεί. Αυτό δημιουργεί σημαντική αβεβαιότητα ειδικά εάν κάποιος έχει αυτοαπομονωθεί λόγω ήπιων και ασαφών συμπτωμάτων. Οι δοκιμές RT-PCR χρειάζονται εργαστήριο, οπότε χρειάζεται χρόνος - ακόμη και αν η ίδια η δοκιμή RT-PCR διαρκεί μόνο αρκετές ώρες, τη στιγμή που προσθέτετε τη συλλογή δειγμάτων, τη μεταφορά και την επεξεργασία δειγμάτων, μπορεί να είναι μέρες πριν γίνει γνωστό το αποτέλεσμα. Γρήγορες φορητές μηχανές RT-PCR είναι η αιχμή της διαγνωστικής τεχνολογίας και οι δοκιμές COVID-19 καθίστανται διαθέσιμες μόνο για αυτά τα μηχανήματα - αλλά ακόμη και τα ταχύτερα μηχανήματα διαρκούν περίπου δύο ώρες. Αυτά ήταν αξιολογήθηκε στο NHS για τη βελτίωση της θεραπείας της γρίπης.
Το αντίσωμα διαρκεί συνήθως μερικές εβδομάδες για να αναπτυχθεί ενάντια σε μια νέα λοίμωξη και διαρκεί πολύ περισσότερο στην κυκλοφορία του αίματος από τον ίδιο τον ιό, παρέχοντας μια ιστορική εικόνα των προηγούμενων λοιμώξεων. Οι πρώτες μελέτες προτείνουν αυτό δεν διαφέρει με το COVID-19. Αυτός ο τύπος δοκιμής «ορολογίας» είναι ένα ισχυρό εργαλείο που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο εάν τα εμβόλια λειτουργούν, για παράδειγμα, ή για να μάθετε εάν οι άνθρωποι έχουν αντιμετωπίσει λοίμωξη.
Ωστόσο, οι τρέχουσες δοκιμές αντισωμάτων για το νέο coronavirus δεν έχουν ακόμη δοκιμαστεί πλήρως για να είναι σίγουροι ότι είναι αξιόπιστες, γι 'αυτό και οι οδηγίες του ΠΟΥ προτείνουμε δοκιμή RT-PCR. Ο Chris Whitty, ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε ότι μια δοκιμή που θα μπορούσε να ανιχνεύσει αξιόπιστα την προηγούμενη λοίμωξη θα είναι «Μετασχηματισμός».
Υπέρ και κατά
Ενώ η έννοια της δοκιμής αντισωμάτων είναι καλά εδραιωμένη, υπάρχουν προκλήσεις στην κατασκευή και χρήση τους. Σε αντίθεση με το RT-PCR, η μέτρηση αντισωμάτων απαιτεί χρόνο για να τελειοποιηθεί και χρειάζεται να δημιουργηθούν ιικά συστατικά τα οποία στη συνέχεια πρέπει να καθαριστούν και να τυποποιηθούν. Προκειμένου να ελεγχθούν αυτές οι εξετάσεις είναι χρήσιμες, χρειάζονται πολύ προσεκτικά συλλεγμένα σύνολα δειγμάτων ασθενών.
Πρέπει να ελεγχθεί μια δοκιμασία αντισωμάτων με πολλά διαφορετικά δείγματα, όχι μόνο για να κατανοηθεί η ακρίβεια, αλλά και για να γνωρίζουμε πόσο καιρό μετά τη μόλυνση το δείγμα γίνεται θετικό και πόσο καιρό παραμένει θετικό μετά την ανάρρωση του ασθενούς. Αυτό πρέπει να γίνει με πολλούς διαφορετικούς ασθενείς, γιατί κάθε άτομο δημιουργεί ένα μοναδικό σύνολο αντισωμάτων.
Σκουπίστε σε σφραγισμένο αποστειρωμένο σωλήνα. Ben Birchall / PA Wire / PA Εικόνες
Αντίθετα, η ανίχνευση RT-PCR μπορεί να εκτιμηθεί λαμβάνοντας γνωστή ποσότητα ιού και ελέγχοντας το αποτέλεσμα. Ο ιός έχει αναπτυχθεί σε εργαστήρια από λίγες εβδομάδες μετά την αναγνώριση των πρώτων ασθενών στο Ηνωμένο Βασίλειο, οπότε είχαμε μια ακριβή δοκιμή RT-PCR για αρκετό καιρό. Όμως, οι εργασιακές απαιτήσεις των υπερφορτωμένων κεντρικών εργαστηρίων που είναι σε θέση να εκτελούν μεγάλο αριθμό RT-PCR το καθιστούν σχετικά αργό και ακριβό.
Εργαστηριακές δοκιμές έναντι οικιακών δοκιμών
Οι ταχείες δοκιμές - που λειτουργούν όπως τα τεστ εγκυμοσύνης (αλλά ανιχνεύουν αντιικό αντίσωμα αντί για ορμόνες εγκυμοσύνης) - από την άλλη πλευρά είναι ταχύτερα και δυνητικά φθηνότερα, αλλά έχουν μικρότερη ακρίβεια από τις εργαστηριακές μεθόδους.
Ένα διαφορετικό είδος αποτελέσματος. Africa Studio / Shutterstock
Αντί για δοκιμαστικό σωλήνα, αυτές οι δοκιμές χρησιμοποιούν ειδικά τροποποιημένο χαρτί. Το δείγμα αίματος ρέει κατά μήκος του χαρτιού και δίνει τις γνωστές λωρίδες "μία γραμμή = αρνητική, δύο γραμμές = θετικές".
Οι γρήγορες δοκιμές είναι γρήγορες στην κατασκευή και εύκολες στη χρήση, αλλά πρέπει να σχεδιαστούν και να επικυρωθούν προσεκτικά, γι 'αυτό δεν έχουν εγκριθεί για χρήση και δεν έχουμε δει ακόμη ευρεία επίσημη χρήση. Ο έλεγχος ποιότητας και η επικύρωση προσθέτουν σημαντικό κόστος σε αυτές τις δοκιμές: μια μη ρυθμιζόμενη δοκιμή μπορεί να αγοραστεί για λιγότερο από 50p - και μπορεί ακόμη και να λειτουργήσει - σε σύγκριση με μια πιστοποιημένη γρήγορη δοκιμή που κοστίζει συνήθως περίπου £ 5.
Όπως και με τα εμβόλια, είναι απολύτως απαραίτητο κάθε δοκιμή να είναι ακριβής και ασφαλής, και αυτό απαιτεί χρόνο και χρήμα. Οι ανακριβείς δοκιμές στο τρέχον ξέσπασμα θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές - φανταστείτε εάν δοκιμάσατε αρνητικά, αλλά μολύνσατε και βγήκατε και μολύνσατε περισσότερα άτομα. Ορισμένες από αυτές τις δοκιμές έχουν ακρίβεια περίπου 80% - αυτό έχει μελετηθεί εντατικά για πολλές σημαντικές ιογενείς λοιμώξεις όπως ο δάγκειος πυρετός - που ακούγεται υπέροχο, εκτός από ένα στα πέντε αποτελέσματα των δοκιμών είναι λάθος.
Το σφάλμα ποικίλλει ανάλογα με την ασθένεια. Για κάποιες λοιμώξεις, οι εξετάσεις μπορούν να σας δώσουν ένα θετικό αποτέλεσμα εάν δεν είχατε τον κοροναϊό, επειδή έχετε αντισώματα ενάντια σε κάτι παρόμοιο. Για τις περισσότερες από αυτές τις γρήγορες δοκιμές, μπορείτε να διαβάσετε ένα αρνητικό αποτέλεσμα μόνο και μόνο επειδή η γραμμή είναι δύσκολο να φανεί.
Ακόμα κι αν η δοκιμή λειτουργεί τέλεια στο εργαστηριακό τεστ, χωρίς εκπαίδευση είναι εύκολο να κάνετε λάθος κατά τη χρήση τους. Ένα άλλο πλεονέκτημα, λοιπόν, των εργαστηριακών δοκιμών έναντι των γρήγορων δοκιμών στο σπίτι είναι η βελτιωμένη ακρίβεια. Συνδυάζοντας πολλαπλές δοκιμές, για παράδειγμα σε πολλά διαφορετικά θραύσματα ιών, η ακρίβεια μπορεί να βελτιωθεί. Αλλά αυτό έρχεται με κόστος να χρειαστεί περισσότερος πρακτικός χρόνος και εξειδικευμένη ερμηνεία, για να μην αναφέρουμε τον εργαστηριακό εξοπλισμό.
Σε ανάπτυξη
Αυτή η αντίθεση μεταξύ ακριβών αλλά επίπονων εργαστηριακών δοκιμών έναντι λιγότερο ακριβών αλλά φορητών γρήγορων δοκιμών, είναι γιατί ερευνητικές ομάδες, όπως οι δικές μας στο Πανεπιστήμιο του Reading, εργάζονται σκληρά για να αναπτυχθεί νέα μικροβιολογία και τεχνολογία ελέγχου αίματος.
Ένας κύριος στόχος για τους καινοτόμους είναι να επιτρέψουν την πραγματοποίηση πολλαπλών εργαστηριακών δοκιμών σε μια μικρή, φορητή και γρήγορη συσκευή. Ταυτόχρονα, η αύξηση της κλίμακας των συμβατικών, επικυρωμένων δοκιμών, για παράδειγμα με την επέκταση της ικανότητας δοκιμών NHS, είναι εξίσου κρίσιμη για την παρακολούθηση και την ανίχνευση του COVID-19 καθώς εξελίσσεται η τρέχουσα πανδημία.
Ελπίζω ότι η τρέχουσα επείγουσα ανάγκη για δοκιμές θα οδηγήσει τόσο στην ταχεία αφομοίωση της καινοτόμου τεχνολογίας, όσο και στην ίδια στιγμή η ικανότητά μας για την ανίχνευση μικροβίων και ιών χρησιμοποιώντας δοκιμασμένες εργαστηριακές μεθόδους.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Alexander Edwards, Αναπληρωτής Καθηγητής Βιοϊατρικής Τεχνολογίας, Πανεπιστήμιο του Reading
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
