Πολλοί πολιτισμοί ενσωματώνουν τις καυτερές πιπεριές στα παραδοσιακά πιάτα. AP Photo/Susan Montoya Bryan, Αρχείο
Ο καθένας έχει διαφορετική ανοχή στα πικάντικα φαγητά — κάποιοι αγαπούν το κάψιμο, ενώ άλλοι δεν αντέχουν τη ζέστη. Αλλά η επιστημονική συναίνεση σχετικά με το εάν τα πικάντικα τρόφιμα μπορούν να έχουν επίδραση —θετική ή αρνητική— στην υγεία σας είναι αρκετά ανάμεικτη.
Τον Σεπτέμβριο του 2023, ένα 14χρονο αγόρι πέθανε αφού κατανάλωσε μια πικάντικη πιπεριά ως μέρος του ιού "πρόκληση με ένα τσιπ.» Το Paqui One Chip Challenge χρησιμοποιεί πιπεριές Carolina Reaper και Naga Viper, οι οποίες είναι μεταξύ των πιο καυτερές πιπεριές στον κόσμο.
Ενώ ο θάνατος του αγοριού εξακολουθεί να εξετάζεται από αξιωματούχους υγείας, έχει πάρει μερικά από τα πικάντικα πατατάκια που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις προκλήσεις αφαιρεθεί από τα καταστήματα.
Ως επιδημιολόγος, με ενδιαφέρει το πώς τα πικάντικα τρόφιμα μπορούν να επηρεάσουν την υγεία των ανθρώπων και να επιδεινώσουν ενδεχομένως τα συμπτώματα που σχετίζονται με χρόνιες ασθένειες όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου. Με ενδιαφέρει επίσης πώς η δίαιτα, συμπεριλαμβανομένων των πικάντικων τροφών, μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.
Η γοητεία του πικάντικου φαγητού
Το πικάντικο φαγητό μπορεί να αναφέρεται σε φαγητό με άφθονη γεύση από μπαχαρικά, όπως ασιατικά κάρυ, πιάτα Tex-Mex ή ουγγρική πάπρικας. Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε τρόφιμα με αισθητή θερμότητα από την καψαϊκίνη, μια χημική ένωση που βρέθηκε σε διάφορους βαθμούς σε καυτερές πιπεριές.
Καθώς αυξάνεται η περιεκτικότητα μιας πιπεριάς σε καψαϊκίνη, αυξάνεται και η κατάταξή της την κλίμακα Scoville, το οποίο ποσοτικοποιεί την αίσθηση του ζεστού.
Η καψαϊκίνη έχει καυτή γεύση γιατί ενεργοποιεί ορισμένες βιολογικές οδούς στα θηλαστικά – τα ίδια μονοπάτια ενεργοποιείται από τις υψηλές θερμοκρασίες. Ο πόνος που παράγεται από τα πικάντικα τρόφιμα μπορεί προκαλούν το σώμα για την απελευθέρωση ενδορφινών και ντοπαμίνης. Αυτή η απελευθέρωση μπορεί να προκαλέσει μια αίσθηση ανακούφισης ή ακόμη και έναν βαθμό ευφορίας.
Στις ΗΠΑ, στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού, περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ κατανάλωση πικάντικων τροφών, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων ποικιλιών πιπεριάς.
Οι διαγωνισμοί κατανάλωσης καυτερής πιπεριάς και παρόμοιες «προκλήσεις πικάντικου φαγητού» δεν είναι καινούργια, αν και οι προκλήσεις για πικάντικο φαγητό έχουν γίνει πιο καυτές – όσον αφορά το επίπεδο μπαχαρικών και δημοτικότητα στα social media.
Οι καυτερές πιπεριές όπως το Carolina Reaper μπορούν να προκαλέσουν εφίδρωση και να κάνουν τον καταναλωτή να αισθάνεται ότι το στόμα του καίγεται.
Βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία
Τα βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα της κατανάλωσης εξαιρετικά πικάντικων τροφών κυμαίνονται από μια ευχάριστη αίσθηση θερμότητας σε δυσάρεστη αίσθηση καψίματος στα χείλη, τη γλώσσα και το στόμα. Αυτά τα τρόφιμα μπορούν επίσης να προκαλέσουν διάφορες μορφές δυσφορία του πεπτικού σωλήνα, πονοκεφάλους και εμετούς.
Εάν τα πικάντικα τρόφιμα είναι άβολα για κατανάλωση ή προκαλούν δυσάρεστα συμπτώματα όπως ημικρανίες, κοιλιακό άλγος και διάρροια, τότε είναι μάλλον καλύτερο να αποφύγετε αυτά τα τρόφιμα. Τα πικάντικα τρόφιμα μπορεί να προκαλέσουν αυτά τα συμπτώματα άτομα με φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου, Για παράδειγμα.
Παρά τις προκλήσεις του πικάντικου φαγητού, για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, η κατανάλωση πικάντικων τροφίμων αποτελεί μέρος ενός μακροπρόθεσμου τρόπου ζωής που επηρεάζεται από γεωγραφία και πολιτισμός.
Για παράδειγμα, οι καυτερές πιπεριές αναπτύσσονται σε ζεστά κλίματα, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει γιατί πολλοί πολιτισμοί σε αυτά τα κλίματα χρησιμοποιήστε πικάντικα φαγητά στη μαγειρική τους. Κάποιες έρευνες δείχνουν ότι τα πικάντικα τρόφιμα βοηθούν ελέγχουν τροφιμογενείς ασθένειες, το οποίο μπορεί επίσης να εξηγήσει πολιτιστικές προτιμήσεις για πικάντικα φαγητά.
Έλλειψη συναίνεσης
Οι διατροφικοί επιδημιολόγοι μελετούν τους πιθανούς κινδύνους και τα οφέλη της μακροχρόνιας κατανάλωσης πικάντικων τροφίμων εδώ και πολλά χρόνια. Κάποια από τα αποτελέσματα που εξετάστηκαν σε σχέση με την κατανάλωση πικάντικων τροφίμων περιλαμβάνουν την παχυσαρκία, καρδιαγγειακή νόσο, Καρκίνος, Της νόσου του Alzheimer, καούρα και έλκη, ψυχολογική υγεία, ευαισθησία στον πόνο και θάνατο από οποιαδήποτε αιτία – ονομάζεται επίσης θνησιμότητα από κάθε αιτία.
Αυτές οι μελέτες αναφέρουν ανάμεικτα αποτελέσματα, με ορισμένα αποτελέσματα όπως η καούρα να συνδέονται στενότερα με την κατανάλωση πικάντικων τροφίμων. Όπως είναι αναμενόμενο με μια εξελισσόμενη επιστήμη, ορισμένοι ειδικοί είναι πιο σίγουροι για ορισμένες από αυτές τις επιπτώσεις στην υγεία από άλλους.
Για παράδειγμα, ορισμένοι ειδικοί δηλώνουν με σιγουριά ότι τα πικάντικα τρόφιμα δεν προκαλεί έλκος στομάχου, ενώ η συσχέτιση με καρκίνο του στομάχου δεν είναι τόσο ξεκάθαρο.
Όταν λαμβάνονται υπόψη οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και όλες οι άλλες αιτίες θανάτου σε έναν πληθυσμό της μελέτης, η κατανάλωση πικάντικων τροφίμων αυξάνει ή μειώνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου;
Αυτήν τη στιγμή, τα στοιχεία από μεγάλες πληθυσμιακές μελέτες δείχνουν ότι τα πικάντικα τρόφιμα δεν αυξάνουν τον κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία μεταξύ ενός πληθυσμού και μπορεί πραγματικά να μειώσει τον κίνδυνο.
Ωστόσο, όταν εξετάζετε τα αποτελέσματα αυτών των μελετών, να έχετε κατά νου ότι το τι τρώνε οι άνθρωποι είναι ένα μέρος ενός ευρύτερου συνόλου παραγόντων τρόπου ζωής – όπως η σωματική δραστηριότητα, το σχετικό σωματικό βάρος και η κατανάλωση καπνού και αλκοόλ – που έχουν επίσης συνέπειες για την υγεία.
Δεν είναι εύκολο για τους ερευνητές να μετρήσουν με ακρίβεια τους παράγοντες διατροφής και τρόπου ζωής σε μια πληθυσμιακή μελέτη, τουλάχιστον εν μέρει επειδή οι άνθρωποι δεν θυμούνται πάντα ή αναφέρουν την έκθεσή τους με ακρίβεια. Συχνά χρειάζονται πολυάριθμες μελέτες που έχουν διεξαχθεί για πολλά χρόνια για να καταλήξουμε σε ένα σταθερό συμπέρασμα σχετικά με το πώς ένας διατροφικός παράγοντας επηρεάζει μια συγκεκριμένη πτυχή της υγείας.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πλήρως γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν τα πικάντικα φαγητά ενώ άλλοι όχι, αν και υπάρχει πολλές εικασίες σχετικά με εξελικτικούς, πολιτιστικούς και γεωγραφικούς παράγοντες, καθώς και ιατρικές, βιολογικές και ψυχολογικές.
Ωστόσο, ένα πράγμα που γνωρίζουν οι ειδικοί είναι ότι οι άνθρωποι είναι ένα από τα μόνα ζώα που θα φάνε σκόπιμα κάτι αρκετά πικάντικο για να τους προκαλέσει πόνο, όλα για χάρη της ευχαρίστησης.
Paul D. Terry, Καθηγητής Επιδημιολογίας, Πανεπιστήμιο του Τενεσί
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Αλάτι, Λίπος, Οξύ, Θερμότητα: Κατακτήστε τα Στοιχεία του Καλού Μαγειρέματος
από τους Samin Nosrat και Wendy MacNaughton
Αυτό το βιβλίο προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τη μαγειρική, εστιάζοντας στα τέσσερα στοιχεία του αλατιού, του λίπους, του οξέος και της θερμότητας και προσφέρει ιδέες και τεχνικές για τη δημιουργία νόστιμων και καλά ισορροπημένων γευμάτων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Skinnytaste Cookbook: Light on Calories, Big on Flavor
της Τζίνα Χομόλκα
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από υγιεινές και νόστιμες συνταγές, με έμφαση σε φρέσκα υλικά και τολμηρές γεύσεις.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Επιδιόρθωση τροφίμων: Πώς να σώσουμε την υγεία μας, την οικονομία μας, τις κοινότητές μας και τον πλανήτη μας--Μια μπουκιά τη φορά
από τον Δρ Mark Hyman
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ των τροφίμων, της υγείας και του περιβάλλοντος, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη δημιουργία ενός πιο υγιεινού και πιο βιώσιμου συστήματος τροφίμων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
από την Ina Garten
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει μια συλλογή από κλασικές και κομψές συνταγές από την αγαπημένη Barefoot Contessa, με επίκεντρο τα φρέσκα υλικά και την απλή προετοιμασία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Πώς να μαγειρέψετε τα πάντα: Τα βασικά
από τον Mark Bittman
Αυτό το βιβλίο μαγειρικής προσφέρει έναν περιεκτικό οδηγό για τα βασικά της μαγειρικής, που καλύπτει τα πάντα, από τις δεξιότητες στο μαχαίρι έως τις βασικές τεχνικές και προσφέρει μια συλλογή από απλές και νόστιμες συνταγές.
