Με την άφιξη της άνοιξης Στη Βόρεια Αμερική, πολλοί άνθρωποι προσελκύουν το τμήμα κηπουρικής και εξωραϊσμού των καταστημάτων οικιακής βελτίωσης, όπου οι εκθέσεις είναι γεμάτες με εντυπωσιακές συσκευασίες σπόρων και οι πάγκοι είναι γεμάτοι με μονοετή και πολυετή φυτά σε γλάστρες.

Αλλά μερικά φυτά που κάποτε ευδοκιμούσαν στην αυλή σας μπορεί να μην ευδοκιμήσουν εκεί τώρα. Για να καταλάβετε γιατί, ανατρέξτε στην πρόσφατη ενημέρωση του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ Χάρτης ζώνης ανθεκτικότητας φυτών, το οποίο έχει βοηθήσει από καιρό τους κηπουρούς και τους καλλιεργητές να καταλάβουν ποια φυτά είναι πιο πιθανό να ευδοκιμήσουν σε μια δεδομένη τοποθεσία.

Η σύγκριση του χάρτη του 2023 με την προηγούμενη έκδοση του 2012 δείχνει ξεκάθαρα ότι καθώς η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τη Γη, οι ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών μετατοπίζονται προς τα βόρεια. Κατά μέσο όρο, οι πιο κρύες μέρες του χειμώνα στο σημερινό μας κλίμα, με βάση τα αρχεία θερμοκρασίας από το 1991 έως το 2020, είναι 5 βαθμούς Φαρενάιτ (2.8 Κελσίου) θερμότερες από ό,τι ήταν μεταξύ 1976 και 2005.

Σε ορισμένες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των κεντρικών Απαλαχίων, της βόρειας Νέας Αγγλίας και του βόρειου κεντρικού Αϊντάχο, οι θερμοκρασίες του χειμώνα έχουν αυξηθεί κατά 1.5 ζώνες ανθεκτικότητας - 15 βαθμούς Φαρενάιτ (8.3 C) - κατά το ίδιο παράθυρο 30 ετών. Αυτή η θέρμανση αλλάζει τις ζώνες στις οποίες τα φυτά, ετήσια ή πολυετή, θα επιτύχουν τελικά σε ένα κλίμα εν κινήσει.

Ως παθολόγος φυτών, έχω αφιερώσει την καριέρα μου στην κατανόηση και την αντιμετώπιση θεμάτων υγείας των φυτών. Πολλές πιέσεις όχι μόνο μειώνουν τη ζωή των φυτών, αλλά επηρεάζουν επίσης την ανάπτυξη και την παραγωγικότητά τους.

Είμαι επίσης κηπουρός που έχει δει από πρώτο χέρι πώς οι θερμοκρασίες θέρμανσης, τα παράσιτα και οι ασθένειες επηρεάζουν την ετήσια συγκομιδή μου. Κατανοώντας τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις φυτικές κοινότητες, μπορείτε να βοηθήσετε τον κήπο σας να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές του σε έναν κόσμο που θερμαίνεται.

Πιο ζεστά καλοκαίρια, πιο ζεστοί χειμώνες

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τάση της θερμοκρασίας είναι ανοδική. Από το 2014 έως το 2023, ο κόσμος βίωσε το Τα 10 πιο ζεστά καλοκαίρια που έχουν καταγραφεί ποτέ σε 174 χρόνια κλιματικών δεδομένων. Μερικοί μόνο μήνες φουσκωμένης, ακατανίκητης ζέστης μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την υγεία των φυτών, ειδικά καλλιέργειες κήπου δροσερής εποχής όπως το μπρόκολο, τα καρότα, τα ραπανάκια και το λάχανο.

Οι χειμώνες θερμαίνονται επίσης, και αυτό έχει σημασία για τα φυτά. Το USDA ορίζει ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών με βάση την πιο κρύα μέση ετήσια θερμοκρασία το χειμώνα σε μια δεδομένη τοποθεσία. Κάθε ζώνη αντιπροσωπεύει ένα εύρος 10 μοιρών F, με ζώνες αριθμημένες από 1 (πιο κρύα) έως 13 (θερμότερη). Οι ζώνες χωρίζονται σε μισές ζώνες 5 μοιρών F, οι οποίες γράφονται με γράμματα "a" (βόρεια) ή "b" (νότια).

Για παράδειγμα, η πιο κρύα ζώνη ανθεκτικότητας στα χαμηλότερα 48 δηλώνει ενεργή ο νέος χάρτης, 3a, καλύπτει μικρές τσέπες στα βορειότερα μέρη της Μινεσότα και έχει χειμερινές ακραίες θερμοκρασίες από -40 F έως -35 F. Η θερμότερη ζώνη, 11b, είναι στο Key West της Φλόριντα, όπου τα πιο κρύα ετήσια χαμηλά κυμαίνονται από 45 F έως 50 F ΦΑ.

Στις χάρτης 2012, η βόρεια Μινεσότα είχε μια πολύ πιο εκτεταμένη και συνεχή ζώνη 3α. Η Βόρεια Ντακότα είχε επίσης περιοχές καθορισμένες στην ίδια ζώνη, αλλά αυτές οι περιοχές έχουν πλέον μεταφερθεί πλήρως στον Καναδά. Η ζώνη 10β κάποτε κάλυπτε το νότιο άκρο της ηπειρωτικής Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένων του Μαϊάμι και του Φορτ Λόντερντεϊλ, αλλά τώρα έχει ωθηθεί προς τα βόρεια από μια ταχέως καταπατούμενη ζώνη 11α.

Πολλοί άνθρωποι αγοράζουν σπόρους ή σπορόφυτα χωρίς να σκέφτονται τις ζώνες ανθεκτικότητας, τις ημερομηνίες φύτευσης ή τους κινδύνους ασθενειών. Αλλά όταν τα φυτά πρέπει να αντιμετωπίσουν τις μεταβολές της θερμοκρασίας, το θερμικό στρες και τις ασθένειες, τελικά θα δυσκολευτούν να επιβιώσουν σε περιοχές όπου κάποτε ευδοκιμούσαν.

Ωστόσο, η επιτυχημένη κηπουρική είναι ακόμα δυνατή. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν φυτέψετε:

Ετήσια έναντι πολυετών φυτών

Οι ζώνες ανθεκτικότητας έχουν πολύ μικρότερη σημασία ετήσια φυτά, που φυτρώνουν, ανθίζουν και πεθαίνουν σε μια μόνο καλλιεργητική περίοδο, παρά για πολυετή φυτά που διαρκούν αρκετά χρόνια. Τα ετήσια φυτά αποφεύγουν συνήθως τις θανατηφόρες χειμερινές θερμοκρασίες που ορίζουν τις ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών.

Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα ετήσια πακέτα σπόρων δεν αναφέρουν καν τις ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών. Αντίθετα, παρέχουν οδηγίες για την ημερομηνία σποράς ανά γεωγραφική περιοχή. Είναι ακόμα σημαντικό να τηρούνται αυτές οι ημερομηνίες, οι οποίες βοηθούν να διασφαλιστεί ότι οι καλλιέργειες που είναι ευαίσθητες στον παγετό δεν φυτεύονται πολύ νωρίς και ότι οι καλλιέργειες ψυχρής περιόδου δεν συγκομίζονται πολύ αργά μέσα στο έτος.

Τα φιλικά προς τον χρήστη πολυετή φυτά έχουν ευρείες ζώνες ανθεκτικότητας

Πολλά πολυετή φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε μεγάλες θερμοκρασίες. Για παράδειγμα, το ανθεκτικό σύκο και το ανθεκτικό ακτινίδιο αναπτύσσονται καλά στις ζώνες 4-8, μια περιοχή που περιλαμβάνει τις περισσότερες πολιτείες βορειοανατολικών, μεσοδυτικών και πεδιάδων. Τα σμέουρα είναι ανθεκτικά στις ζώνες 3-9 και τα βατόμουρα είναι ανθεκτικά στις ζώνες 5-9. Αυτό εξαλείφει πολλές εικασίες για τους περισσότερους κηπουρούς, καθώς στην πλειοψηφία των πολιτειών των ΗΠΑ κυριαρχούν δύο ή περισσότερες από αυτές τις ζώνες.

Ωστόσο, είναι σημαντικό να δίνετε προσοχή στις ετικέτες των φυτών για να αποφύγετε την επιλογή μιας ποικιλίας ή ποικιλίας με ζώνη περιορισμένης ανθεκτικότητας έναντι άλλης με μεγαλύτερη ευελιξία. Επίσης, δώστε προσοχή στις οδηγίες σχετικά με τη σωστή έκθεση στον ήλιο και τις ημερομηνίες φύτευσης μετά τον τελευταίο παγετό στην περιοχή σας.

Τα οπωροφόρα δέντρα είναι ευαίσθητα στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας

Τα οπωροφόρα δέντρα έχουν δύο μέρη, το υποκείμενο και το φυτόξυλο, δηλαδή εμβολιάζονται μαζί για να σχηματίσουν ένα ενιαίο δέντρο. Οι ρίζες, που αποτελούνται κυρίως από ένα ριζικό σύστημα, καθορίζουν το μέγεθος του δέντρου, το χρόνο άνθησης και την ανοχή των παρασίτων και των παθογόνων που κατοικούν στο έδαφος. Το ξύλο φλοιού, που υποστηρίζει τα άνθη και τα φρούτα, καθορίζει την ποικιλία του καρπού.

Τα περισσότερα οπωροφόρα δέντρα που διατίθενται στο εμπόριο μπορούν να ανεχθούν ένα ευρύ φάσμα ζωνών ανθεκτικότητας. Ωστόσο, τα πυρηνόκαρπα όπως τα ροδάκινα, τα δαμάσκηνα και τα κεράσια είναι πιο ευαίσθητα στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μέσα σε αυτές τις ζώνες – ιδιαίτερα απότομες εναλλαγές στις χειμερινές θερμοκρασίες που δημιουργούν απρόβλεπτα γεγονότα παγώματος-απόψυξης.

Αυτά τα καιρικά επεισόδια της τραμπάλας επηρεάζουν όλους τους τύπους οπωροφόρων δέντρων, αλλά τα πυρηνόκαρπα φαίνεται να είναι πιο ευαίσθητα, πιθανώς επειδή ανθίζουν νωρίτερα την άνοιξη, έχουν λιγότερες επιλογές για ανθεκτικά υποκείμενα ή έχουν χαρακτηριστικά φλοιού που τα καθιστούν πιο ευάλωτα σε τραυματισμούς το χειμώνα.

Η ανθεκτικότητα των πολυετών φυτών αυξάνεται κατά τη διάρκεια των εποχών σε μια διαδικασία που ονομάζεται σκλήρυνση, το οποίο τα ρυθμίζει για πιο σκληρές θερμοκρασίες, απώλεια υγρασίας στον ήλιο και τον άνεμο και πλήρη έκθεση στον ήλιο. Αλλά μια πολύ ξαφνική πτώση της θερμοκρασίας του φθινοπώρου μπορεί να προκαλέσει το θάνατο των φυτών τον χειμώνα, ένα γεγονός γνωστό ως χειμώνας σκοτώνει. Ομοίως, μια ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας την άνοιξη μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη ανθοφορία και στη συνέχεια να σκοτώσει τον παγετό.

Τα παράσιτα μετακινούνται επίσης βόρεια

Τα φυτά δεν είναι οι μόνοι οργανισμοί που περιορίζονται από τη θερμοκρασία. Με πιο ήπιους χειμώνες, τα παράσιτα των νότιων εντόμων και τα παθογόνα φυτών επεκτείνουν τις περιοχές τους προς τα βόρεια.

Ένα παράδειγμα είναι Νότιος μύκητας, μια ασθένεια σήψης των στελεχών και των ριζών που προσβάλλει 500 είδη φυτών και προκαλείται από έναν μύκητα, Αγροαθέλια ρόφσιη. Συχνά θεωρείται ότι επηρεάζει τους ζεστούς κήπους του Νότου, αλλά έχει γίνει πιο συνηθισμένο πρόσφατα στις βορειοανατολικές ΗΠΑ για τις ντομάτες, κολοκύθες και σκουόςκαι άλλες καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων μήλα στην Πενσυλβάνια.

Άλλα φυτικά παθογόνα μπορεί να επωφεληθούν από τις πιο ήπιες χειμερινές θερμοκρασίες, οι οποίες οδηγούν σε παρατεταμένο κορεσμό των εδαφών αντί να παγώνουν. Τόσο τα φυτά όσο και τα μικρόβια είναι λιγότερο ενεργά όταν το έδαφος είναι παγωμένο, αλλά σε υγρό έδαφος, τα μικρόβια έχουν την ευκαιρία να αποικίσουν τις αδρανείς πολυετείς ρίζες των φυτών, οδηγώντας σε περισσότερες ασθένειες.

Μπορεί να είναι δύσκολο να αποδεχτείτε ότι η κλιματική αλλαγή τονίζει ορισμένα από τα αγαπημένα σας στον κήπο, αλλά υπάρχουν χιλιάδες ποικιλίες φυτών που ταιριάζουν τόσο στα ενδιαφέροντά σας όσο και στη ζώνη ανθεκτικότητάς σας. Η καλλιέργεια φυτών είναι μια ευκαιρία να θαυμάστε την ευελιξία τους και τα χαρακτηριστικά που επιτρέπουν σε πολλούς από αυτούς να ευδοκιμήσουν σε έναν κόσμο αλλαγών.

Ματ Κάσον, Αναπληρωτής Καθηγητής Μυκητολογίας και Φυτοπαθολογίας, Δυτική Βιρτζίνια

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

ING